傍晚时分，夕阳呈现出一种柔和的血色，染红断桥边缘的一小捧残雪。
随处可见倒塌的建筑，遍地都是瓦片和碎石。断裂的墙壁上缺口参差，外皮早已脱落，光秃秃的砖块裸露在外。路面凹凸不平，裂缝纵横交错，有枯黄的荒草从石缝里钻出来，随着寒风无精打采地摇摆着。破败至极，满目荒凉。
“我们这里条件非常艰苦，尤其是冬天这段时间特别冷，是最难熬的时候。所以大家在工作的时候，也一定要注意保暖，别冻伤了自己……”
说话的是个长相可爱的年轻女生，梳着元气满满的双马尾，笑容甜美，成了眼前黯淡景象里一抹明媚的色彩。
谢芷恬一边从车窗外打量着四周的景象，一边听着女生的介绍。
此时她和洛央、夏扶风以及唐灼然四人，正位于一辆行驶的大巴车上。车里坐满了全副武装的改造人战士，显得有些拥挤。双马尾女生站在大巴车的最前端，笑意盈盈地介绍着当前的情况，倒让人有种旅游一般的氛围。
众人目前所在的城市名叫幽城，是国家最北端的荒芜之地，也是末世开始之后，最先被放弃的一块区域。
由于时空裂隙分布不均匀，导致各个地区异形出没的频率和数量也千差万别。幽城的裂隙数量非常多，异形肆虐，人类的生存空间被压榨到了极限，几乎无法存活。好不容易活下来的人们，也只能弃城离开，前往其他区域谋生。
后来情况好转，随着时空裂隙的闭合，异形的数量逐渐减少。可由于幽城被放弃得太早，就算时空裂隙已经闭合，这里残留的异形数量依旧远高于其他地区。
但就是这样一块荒芜之地，却依旧有着极高的价值。幽城附近有大量亟待开采的铁矿，在这个举国都聚焦于发展经济、恢复生产的阶段，无疑是非常宝贵的。
经过反复的讨论之后，政府终于做出了决定——派遣军队将幽城内部及周边的异形清理干净，重新开采铁矿，加快发展生产。
这一项工作花费了大约三个月的时间，现在已经有了很大进展。幽城虽然还是一副荒凉景象，但却不像从前那样到处都是异形，让人类根本无法靠近。这座重新苏醒的城市再一次被编入了国家版图，命名为0号辖区。
铁矿的重新开采指日可待，很快被提上日程。距离幽城最近的53号辖区和54号辖区成为了这一工程的主要力量。
为了安定民心，让工人们能没有后顾之忧地安心工作，中央特地派出了不少改造人战士，帮忙清理残留的异形，守护幽城的安全，其中就包括了谢芷恬四人。
改造人战士们来自各个辖区，在53号辖区稍作休整后，便轻装上阵，来到幽城协助铁矿开采。
双马尾女生名叫伊莎，以前是幽城本地人，现在在53号辖区定居，是辖区给战士们安排的向导之一。
伊莎看了眼窗外，微微提高了点音量，“还有差不多十五分钟就到基地了，大家拿好随身物品，准备下车吧。这一个月我来当大家的助理，有什么问题都可以跟我反馈，我联系辖区想办法解决，给大家做好服务工作。”
根据女王的安排，负责在0号辖区值守的改造人一个月一轮换。由于0号辖区还在重建中，工作地点没有坚固的城墙阻隔异形，比其他工作都要危险和辛苦得多。所以在结束工作之后，众人可以回到53号辖区以最高待遇的标准休养一阵子，然后再返回各自所在的辖区。
有人举手提问：“伊莎小姐，现在基地那边有多少人了？”
伊莎语气轻快，“基地里已经有三百名多战士了，明天还要再来几批，加起来数量有五六百人。而且周围的异形本来就剩余不多，就算没有城墙，危险性也不会特别高，大家放平心态就好，别太担心哈。”
自从家乡开始重建之后，她的心情就一直很好。她对眼前这些帮助重建幽城的人都怀着感激之心，这次来担任向导，也是她主动请缨。
前排有战士笑着开口，“伊莎小姐一个普通人都不担心，我们担心什么。”
立刻有同伴应和，“就是，未免太小看我们了，得罚酒。”
“好啊，等工作结束回去了，我请大家吃大餐！”
伊莎笑得眼睛弯弯的，“不过我喝不了太多啊，最多三四杯，你们饶了我吧。”
“哪能让你破费，平时就够麻烦你的了。”
“不过伊莎，等回去了之后，你带我们逛逛街吧，我发现这边的冬装很好看……”
女孩子们说说笑笑，车内气氛一派融洽，连窗外的凄凉之感都冲淡几分。
车子绕过一个弯，开始慢慢爬坡。不远处的地平线上，落日已经被吞没了一半。在前方的视野里，逐渐浮现出一片黑压压的低矮房屋，被橘红色的余晖勾勒出漆黑的轮廓。
基地位于高处，易守难攻，安全系数更高，是改造人战士们和工人们休息的地方。
“前面就是咱们的基地了，房屋都是临时搭建的，条件有限，辛苦大家哈。”
伊莎感觉到车速减缓，似有要停车的趋势，又微微收敛了笑意，加重语气强调，“不过我要再提醒一下哦，大家一定要熟悉下地图。咱们的矿山分成了A区和B区，53号辖区只能在A区开采矿石，所以大家也只负责A区的安全，一定不要往B区那边走。”
“A区和B区之间是有围栏和指示牌的，到了晚上可能看不太清楚，大家注意，别走错了地方。”
车内的众人纷纷响应，“明白，放心吧。”
相比于其他辖区的井然有序，幽城的时光像是倒退了几百年，回归了最原始的模样。
道路两旁的树木上，树叶早已落光，只剩下光秃秃的扭曲枝干，影子被拉得细长。泥土上覆盖着的积雪尚未完全融化，上面还残留着兽类凌乱的脚印。有几只乌鸦从半空掠过，声音嘶哑地啼叫着，掉落的黑色羽毛在空中打了个旋，随即很快消失在风里。
大巴车的最后一排，谢芷恬将目光从窗外收回，看向手中的那份地图。
地图是伊莎在众人上车之前，就提前放在了每个座位上的。并且伊莎在第一时间就提醒过她们，不要前往地图上标注的B区。
虽然伊莎没有明说，但在场的每一个人都知道原因。
幽城所在的位置有些尴尬，位于53号辖区和54号辖区之间。53号辖区属于女王华弦的势力范围，而54号辖区则属于指挥官古鸿的势力范围。幽城丰富的铁矿资源，双方都想分一杯羹。
现在乱世刚刚平息，直接大打出手显然是不明智的，只会失去民心。不管私底下怎么明争暗斗，面子上的和平还是要有的。双方几番拉锯，最终达成了共识，将矿山部分一分为二，井水不犯河水。
“你说B区那些人，怎么敢来这种地方？”
洛央凑过来，低声与她耳语，“平时在战场上，男性改造人对抗异形都很困难。在这种情况下，他们根本没办法保证任何人的安全吧。”
她们之前打探过，54号辖区里有半数以上的改造人是男性，平时有城墙挡着，也能用远程武器清除一下来犯的异形。可幽城这里显然要危险得多，有很多情况需要贴身肉搏。
谢芷恬也压低了声音，“我也奇怪呢，不过古鸿既然敢派人来，那肯定就会有相应的手段，不会白白送死。而且虽然他们那边的战斗力不如我们，但因为之前有权有势的人大都是男性，导致指挥官阵营的财富积累非常多，有钱好办事，总有办法。”
洛央点点头，“这倒是。”
前排的夏扶风听到动静，愤愤转过头，小声加入了讨论，“我就觉得他们那边的人没安好心么，肯定会想方设法地算计……”
“小夏。”唐灼然轻唤她一声，制止了她继续往下说，“还没发生的事情就不要担心了，咱们走一步看一步，及时应对就好。”
夏扶风也意识到如果自己再往下说几句，就会暴露一些不该说的信息了，当即乖巧地闭了嘴。
奶糕窝在她的腿上，懒洋洋地翻了个身，毛绒绒的大尾巴扫过她的掌心，把她的注意力吸引了过去。她索性低下头，专心rua小狐狸。
谢芷恬几人这次前来，除了表面上的值守工作，还有女王安排的另一个重要任务。她们要盯紧B区的动静，避免对方耍什么花招。
目前矿山刚刚开始开采，是最不稳定、最容易钻空子的时候。一旦出了什么差错，就可能导致无法挽回的后果。
为了低调行事，谢芷恬她们这次依然用了假名字，也对各自的容貌做了一定修饰，看起来就是普普通通的清秀女生，不像原本那么出挑，在人群中一眼就能看到。
谢芷恬望着越来越近的基地，脑海中突然回想起女王发布任务时的情景。
那时候华弦来她们的辖区处理公务，刚好可以当面聊，不用经过第三人。
“事情的背景大概就是如此。我很了解古鸿，他是个非常贪婪的人，不可能仅仅满足于获得一半矿山。”
讲完有关幽城的事情，华弦语气平静地总结道，“他会想方设法地将矿山据为己有，不惜一切代价，不择手段。这件事一定会发生，所以我需要派可靠的人过去，阻止他的阴谋。”