周权盯着宁希明看了几秒，突然发出一阵令人毛骨悚然的大笑。
他抚着胸口，笑得上气不接下气，说话都变得断断续续，“宁希明，你……你还真是，连装也不装了啊。”
宁希明望向他，眼眸如同不起波澜的幽深古井，“统领说笑了，您有什么立场来这样说我呢。”
房间里的气氛压抑得可怕，安静得如同死水，此时恐怕就连一根针掉在地上都清晰可闻。
谢芷恬看着剑拔弩张的两个人，大致能推测出他们二人实际上的关系。
毫无疑问，周权需要宁希明的力量。改造异形的过程危险重重，稍不留神就能葬送一条人命。所以他必须招募到顶尖的改造人参与到这个计划中，作为在异形暴走时强有力的保障。
但优秀的改造人们都在各自的辖区承担着重要的角色，绝对不是他多花点钱就能挖墙脚的。宁希明恐怕也是他花了大力气才弄进地宫来的人。
至于其中的恩怨纠葛，就不得而知了。但从现在的形势看来，宁希明也并非自愿，而是被胁迫。
不过宁希明刚到7号辖区没多久，按照正常流程，她的自毁系统遥控器应该还没有送过来才对。不过周权这种人，用其他手段率先获得了也不好说。
周权语气阴狠，“好，很好。”
他的目光在宁希明身上来回游移，“宁希明，你该不会真的觉得，你可以和我谈条件吧？”
宁希明依然保持了平静，“在计划没结束前，您需要我的协助。”
她指了指谢芷恬一众人的方向，“而她们，拥有进行第三步实验的宝贵经验。现在实验进度停滞不前，您如果不觉得可惜，可以现在就杀了我们。”
尽管周权的内心有万般不甘心，但他知道宁希明说的是对的。依照目前的形势，他还真就被拿捏的死死的。时间紧急，他如果逞一时之气，再去伤害谁，造成人手削减，只会拖延他的计划。
周权沉默了一会儿，艰难地挤出一个笑容，“看你说的，年轻人气性别这么大，消消气吧。”
他的脸色因为失血而变得惨白，在昏暗的灯光下宛如鬼魅一般，“今天的实验暂时中止，大家最近辛苦了，也都先回去歇一歇。”
此时有看守带着医生赶到了，几个人手忙脚乱地把浑身瘫软的周权放到了担架上，小心翼翼地抬了出去。
宁希明对房间里剩下的两个看守道：“把她们送回休息区。”
两个看守不敢怠慢，齐齐应了一声，催促着谢芷恬四人往外走。
路过宁希明身边的时候，谢芷恬停下了脚步。
她侧过脸，认真道：“希明姐，刚才谢谢你。”
宁希明眸光闪烁了一瞬，似有细微的涟漪漾开，但很快又重新结了冰。她冷着一张脸，“回去，抓紧时间。”
回到休息区的时候是中午十二点，没过多久，简单的午饭就送了过来，应该也是宁希明的授意。
谢芷恬起身将食物取过来，跟其他人一起分享。
今天的菜品是清炒白菜，炒土豆丝和米饭，卖相不怎么样，看起来让人非常没有食欲。但为了补充体力，没有人挑食。
柳云娜夹了一筷子土豆丝到碗里，神色有些担忧，“你们说，周权会怎么处理咱们？会不会秋后算账啊？”
尽管周权说了让她们先好好休息，但她知道周权没那么好心。何况他丢了一只手，也不会这么快就消气。只不过他怕再出意外，想要考虑一下接下来该怎么做，所以暂缓了实验。
洛央低声安慰她，“暂时应该没事，周权比我们急。在这个时候对我们动手，对他来说没有任何好处。”
今天上午周权的焦躁谁都能看出来，想必他遇到了一些不可抗因素，必须要快点掌握改造异形的技术才行。
郑琳表示赞同，“对啊，你别太担心了，先把伤养好。而且有希明姐在呢，她会保护我们的。”
听到宁希明的名字，谢芷恬的筷子停顿了一下。
她抬头问郑琳和柳云娜：“关于宁希明的事情，你们两个知道多少？”
两个人对视了一眼，然后都摇了摇头。
郑琳说：“这里到处都是周权安排的看守，希明姐不能跟我们有工任何作之外的交流，但我们还是觉得她是好人。她对我们严厉，只是因为在周权手下，不得已而为之。”
柳云娜说：“一开始有人因为被希明姐惩罚过怀恨在心，说她是周权的伥鬼，但慢慢也能理解她了。很多时候，如果不是宁希明先出手责罚，落到周权手里，在背地里被折磨一通，下场只会更惨。”
洛央问：“宁希明罚过的人，周权就不会再罚了？”
郑琳道：“据我观察，不会。周权这个人有个特点，特别伪善。他很喜欢在下属面前装好人，拉拢人心。每次那些人被宁希明用鞭子抽完，都是浑身鲜血淋漓，看上去特别惨。不仅能让周权解气，还给了他当好人的机会。有宁希明这么个唱黑脸的角色在，他应该挺满足的。”
谢芷恬不太理解周权的心理，不过仔细回忆一下，在她从前的世界里，也有不少这样的领导，喜欢打一巴掌再给个甜枣。而如果这一巴掌是其他人给的，那么他就可以完全承担好人的角色，从而获得一种扭曲的满足感。
她问：“那7号辖区的土著，也都不了解宁希明么？”
柳云娜道：“我曾经跟几个7号辖区的战士接触过，但提起宁希明来，大家都是一脸陌生。宁希明应该是刚空降就被带到了地宫里，这里根本没有人认识她。”
郑琳回忆着：“我听最早来的那批人说，刚到地宫没多久，周权就把宁希明领进来了，说让大家以后都听她安排。”
谢芷恬若有所思地点点头，“知道了，希明姐还真是挺神秘的。”
既然宁希明有保护她们的意图，那么如果能取得对方的协助，对她们和唐灼然的计划一定也是有助力的。如果有可能的话，她想要跟宁希明沟通一下。
几人吃完了午饭，打算稍作休息。
谢芷恬犹豫了一下，指着洛央对郑琳和柳云娜开口道，“我和乔钰想聊点私事，能不能稍微保持点距离？”
自从进入地宫以来，她很少有跟洛央单独交流的机会。唐灼然之前发的消息，她都只能趁着工作吃饭的间隙简单跟洛央说两句。唐灼然上午又陆陆续续地给她发了不少消息，她想要跟洛央转述一下，也对之前的疏漏做个补充。
谢芷恬倒不是不信任郑琳和柳云娜，只是现在时机未到，知道的人越多，她们的处境也就越危险。
洛央明白她的意图，也附和道：“是，我们有话要说，麻烦你们了。”
郑琳和柳云娜同时愣了下，然后神情渐渐变得复杂起来，还夹杂着一丝浅浅的八卦。
郑琳很爽快，“没问题，你说我们去哪。”
柳云娜说：“需要的话，我们可以去厕所呆会儿。”
谢芷恬匪夷所思，只觉得两个人看过来的眼神一下子变得不对了。但她也顾不上那么多，只是说，“不用不用，你们左侧休息就好，我们两个在右侧的说几句悄悄话。”
休息区每个隔间的设计足够大，二十平米左右，容纳四五个人绰绰有余。只要在相对的两堵墙附近，压低声音根本听不见对面在说什么。
郑琳和柳云娜表现得相当配合，当即铺好床躺下休息，并且老老实实地转过身去对着墙壁，根本不看她们这边。
谢芷恬被两个人的认真逗笑了，她抬眼看向洛央，发现对方也正面带笑容地看向自己，就像是幽暗牢笼里盛开的洁白花朵。
她心中莫名安定，轻声说：“把手给我。”
洛央不明就里，但还是顺从地向她伸出了手。
谢芷恬伸手握住，又很快松开。
洛央垂眸，一块巧克力静静地躺在她的掌心。
她眼睛一热，低声道：“恬恬，你……”
谢芷恬冲着她笑笑，“快吃掉。”
这是她从随身空间里取出来的巧克力，怕引起别人的注意，没敢拿太多，只取了一小块。
洛央望着她，澄澈的眼里似乎有细微的光芒在闪烁。她抿了抿唇，拆开包装纸，将小小一块巧克力掰成了两半。
谢芷恬还没反应过来发生了什么，其中一半已经送到了她的唇边。
她下意识地张开嘴，咬住了那块巧克力。巧克力在舌尖融化，馥郁的可可香气顿时席卷了整个口腔，甜得人心里发慌。
洛央将另一半送进自己嘴里，然后轻轻舔舐了一下唇角。
她握着谢芷恬的手，轻声说：“恬恬，你最近瘦了。”
谢芷恬眼眸一软，“你也是。”顿了顿，又说，“没关系，唐队长说了，我们很快就能出去。”
两个人在薄薄的草席躺了下来，谢芷恬拉过一床被子做遮掩，然后掏出了通讯器，简单地做了个总结，“唐队长说人手已经调配了不少过来，不仅是咱们辖区，其他辖区的人也有参与配合。大约再过2-3天，就能行动了。”
她将通讯器递给洛央，往前翻了几页，压低了嗓音，“所有信息都在这里，你看看之前有没有什么漏掉的地方。”
洛央接过，正要细看，屏幕却突然闪烁了一下，然后又进来一条新消息。
她微微一愣，盯着那行数字读了两遍，然后神情骤然变得严肃起来。
那条消息的内容是：“7号辖区的改造人花名册上，没有宁希明这个人。”
作者有话说：
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