清晨，伴着夏日蝉鸣，灶火早早生起。
祈泠睡眼惺忪地爬起来，甫一坐直就觉腰酸背痛浑身跟散架了一样，她从没睡过这么难受的觉。
动了动劳累的筋骨，祈泠翻了个身，再次闭上眼，虽然睡得不舒服，但她还是选择趴着继续睡。
吱呀一声，阳光照入。
“还睡呢，起来了。”
门被完全打开，阳光暖洋洋的，祈泠没什么反应，下一息，薄被被掀开一角，一张脸怼到她跟前，伸手就晃她。
“快起来，婆婆已经去县衙了。”
祈泠不情不愿地睁开眼，拢了拢衣襟慢腾腾地坐起身，“嚷什么，又不是回来了。”
“在她回来之前，我们还是先躲起来为好。”平贝怀里还塞着几个热馒头，递给祈泠一个自己咬一个。
祈泠不理解，“为何要躲起来？”
“万一她不是去报信，而是去告密，我们不就完了。”平贝含含糊糊地咬馒头，空闲的手去拽祈泠袖子。
祈泠岿然不动，“用人不疑疑人不用。”
“那要是你写的那几个字被人看穿了，县令怀疑来历找过来怎么办？”平贝继续找漏洞。
祈泠丢开她的手，赶苍蝇一样赶她，“乌鸦嘴，一边去，我是那么不靠谱的人吗？县令要是能看出来东宫就让给他住！”
见她安坐如山，平贝满脸忧虑地咬馒头。
“别吃了。”祈泠嫌弃地把馒头丢还给她，拎起外衣边穿边使唤她，“弄几个包子去，我不要吃窝窝头。”
平贝嘟囔，“顶好的白面馒头都入不得口。”
“眷眷给你的银两供我顿顿吃山珍海味都花不完，你个小奸商，成天克扣我。”祈泠板着脸，又推她几下，“快去，别磨蹭。”
平贝灰溜溜地出去了，祈泠把里扣一颗颗扣上，展露一角的阳光洒在外袍针脚细密的金线上，更衬得金光灿灿。
房门吱呀，藏在阴影下的冷峻面庞显露无余，晨风拂过，不带半点暖意，反透着山谷的幽冷。
祈泠坐到院里的石凳上，眸光涣散。
不到半个时辰，热腾腾的包子出炉。
满满一屉包子搁到石桌上，雾气飞舞，平贝把一双筷子塞到祈泠手里，打断她紊乱的思绪。
祈泠掀了掀眼皮，又把筷子还给她，徒手拿了两个包子，眉头一皱，“怎么这么小？”
“蒸得快。”平贝一脸老实。
祈泠一口咬了半个包子，“还是素的。”
“没肉馅。”平贝勾头，手指不安地交缠。
祈泠重重叹口气，又拿了两个，“行了，余下的你自己吃，别在这呆着，我不想看见你。”
“那我去哪……”平贝小声。
祈泠满脸不耐，“想去哪去哪，反正别在这呆着，看见你就烦！孤造了八辈子孽才碰见你！”
莫名其妙被吼了一顿，平贝不敢吭声，也不敢辩驳，这人一向阴晴不定的，跟那些个达官贵人一模一样。
“别以为我瞧不出，你躲在心里头骂我。”祈泠拂了拂袖，面若冰霜，“快滚，一得空我就把你扔了。”
平贝一时愣了神，哪怕之前在马车里祈泠也只是倨傲不认人，从未如此疾言厉色过。
祈泠埋头啃包子，不再看她一眼。
平贝吸吸鼻子，扭脸跑了。
一口气吃光四个素包子，祈泠还是饿得慌，左右看了看，最后钻到厨房里又找到两个白馒头。
白馒头冰凉冷硬，如同在啃石头，祈泠暗自埋怨平贝，热都热了，还不知道把所有馒头都热完，故意让她吃冷的吗？
正嘀咕着，一个影子晃悠过来。
几个素包子晃到眼前，平贝盯着她看，却没说什么，只是把包子递到她手边。
祈泠面上挂不住，没接，平贝劈手夺了冷馒头，“这是婆婆做的剩下的，我没蒸。”
“与我何干。”祈泠别开头。
平贝把包子塞她手里，默默走开。
祈泠看看包子又看看平贝的背影，叹了口气，小口小口地吞咽下去，勉强果了腹。
烈日流转，直到升到最中央时，老妪回来了。
祈泠立即起身，目光看向她身后，微不可闻地松了口气，她是一个人回来的。
“都妥当了。”老妪道。
祈泠搀扶她坐下，“县令没有怀疑吗？”
“你亲笔写的字，我亲自送的信，他怎么可能怀疑。”老妪颇有些得意，腰板都挺直了不少。
见她这么说，祈泠总算放下心。
“如此，静等几日，我就能走了。”
老妪一怔，“那么快？”
“河道十几年前就挖好了，现下不过是重新疏通，当然很快。”祈泠笑吟吟的。
老妪神色怪异，不解道：“那你来此，只为了疏通河道不成？别的什么，都不求？”
“我的目的地并不是这里，我是要往西南云州去的。”祈泠面上挂起一丝疑惑，轻声问，“您以为，我要求什么呢？”
老妪深深地看了她一眼，道：“小五他姑姑就是嫁去了云州，当年小五忍不了流言蜚语万里迢迢去投奔，后来又在那里考中了举人贡士，因而，他属云州出身。”
“我知道，所以呢？”祈泠这次是真的困惑。
老妪重重叹口气，“他姑姑有个女儿，比小五小一些，现下居云州秦国公府，膝下有个幺儿。”
“你是说……”祈泠浑身一震，满眼不可置信，“我舅舅纳的那个妾，就是孟溢之表妹？”
老妪轻轻点头。
“怎么可能这么巧！”祈泠烦躁地抓了抓发顶。
老妪扯了扯她的袖子，拉她坐下。
“丫头，别怪老婆子说话不中听，秦氏远在西南，你活了这二十年也不见得见过他们几回，一旦女儿身暴露，你真的觉得他们会不顾一切站到你这边吗？”
祈泠面沉如水，五指收紧，“没有人会无端无条件支持你，哪怕你们血浓于水。”
“这就对了。”老妪抬起枯瘦的手搭到她背上，轻轻拍了拍，“回头是岸啊，也因你是女儿身，他们不会太过苛责你，许还能安稳后半生。”
祈泠慢慢抬起头，“我宁可死。”
青年眼中尽是坚韧，老妪默然。
“您不必再劝我了。”祈泠勉强挤出一个笑容，微微躬身致礼，“多谢您告诉我这件事，我会慎重的。”
老妪张了张嘴，到底没再说什么。
平贝小心翼翼地冒头，“要走了吗？”
“快了。”
.
五月十三，河道正式疏通，不到半天，上游的水就涌入干裂的河道，往下奔涌而去。
这条挖出来的河道连接的是江南错综复杂的水系，往年洪水直接泛滥悬州大地，流到江南时已分化为涓涓细流，平和地滋润鱼米之乡的肥沃土地。
而今年……
一出山，祈泠就被堵住，一队官兵打扮的人恭恭敬敬地请她上马车，平贝如临大敌地挡在祈泠身前。
“无碍。”祈泠往前一步越过她，泰然自若，“你们大人可真慢，现下才到悬北，我等得黄花菜都凉了。”
为首的官兵面色严肃，躬身致歉，“大人公务缠身，望公子体谅，请登车。”
平贝拉住祈泠胳膊，警惕地护着她登上马车。
行驶之间，平贝几乎是咬着她耳朵说话，“等会我拖住他们，你趁机逃走，不用管我！”
“你……拖住他们？”祈泠挑了挑眉，往后靠了靠，“别离我这么近，我有主了。”
平贝焦急地揪住她衣襟，“不管怎样，你先走。”
“我干嘛要走？”祈泠拂开她的手，嫌弃道，“都说了别离我这么近，怎么就不听劝。”
平贝强迫自己冷静下来，“你认识他们？”
“不认识。”祈泠整了整前襟，瞥了眼她着急忙慌的模样，“我怎么会认识这些小兵小卒。”
平贝又贴着她吼，“那你还不走？”
“不许挨着我。”祈泠推开她。
平贝铁青着脸，祈泠勾头笑，“好了好了，不逗你了，这些人没有恶意，不必担心。”
小姑娘哼都没哼一声，抱着胳膊缩到角落里。
“开个玩笑而已。”祈泠耸肩，斜靠在车厢里，“不过，你确实离我远些比较好。”
平贝闷闷的，“我又不喜欢你。”
“最好如此。”祈泠揉了揉眉心，微微阖眸，“否则，我不确定会不会用你做些什么。”
平贝咬了咬唇，哑声，“我一个孤女，比不得世家大族的小姐，想来是派不上什么用场的。”
“确实。”
车厢内沉默下去，直到车轮停止滚动。
“公子，到了。”
车帘掀开，祈泠跳下马车，平贝跟着下去，面上浮出讶然之色，她们居然到了……县衙？
为首的官兵领着她们从正门进去，祈泠刚走几步就听到正厅传出的交谈声：
“大人，下官实在是压不住了，求您救救下官吧，这可是左相大人下的令！”这是孟县令。
另一个男声沉稳平和，“你是一县之长，闹腾的不过是些刁民，怎么就压不住了？既是左相大人之命，你更该往死里压，若压不住，往小了说，是你无能，往大了说，那就是左相大人颜面扫地。”
“大人……救救下官！”
祈泠踏进去，“县令大人这是怎么了？”
闻声，孟县令猛地回头，“你……你你你……”
“我怎么了？”祈泠勾了勾唇，自来熟地寻了个位坐，“县令大人看见我怎么跟看见鬼一样？”
孟县令扭头看向上座的男子，“大人……”
上首的男子三十来岁，抬步离座，掀起衣摆弯膝，“臣，悬州刺史宋先忧，叩见太子殿下。”
祈泠摆手，“免礼免礼，宋大人一路辛苦。”
宋先忧起身，挪步到她身侧，恭敬垂头。
孟县令左看右看，苦着脸跪下，“臣叩见太子殿下，臣还以为您……殿下既平安，臣这就传信给公公及太子妃殿下，想必他们还未走远。”
祈泠皮笑肉不笑，“还漏了五殿下吧？”
“臣不知殿下何意。”
祈泠冷哼一声，“你也不用知道。”
宋先忧拱了拱手，面色从容，“火.药已准备妥当，随时可以炸山，只等殿下示下。”
“你看着办就好，孤不懂这个。”祈泠斜睨着眼看向孟县令，轻笑，“县令大人，你确定五弟已经回京了吗？”
孟县令伏地顿首，“臣不知。”
“就算没回也无碍。”祈泠动了动脖子，起身，“反正，县令大人你暂时是传不出消息给他了，而且，他死盯着孤并不是什么明智之举。”
孟县令依旧道不知。
“宋大人，借一步说话。”祈泠无意与他纠缠。
宋先忧做个请势，官兵同时围住孟县令。
“宋大人可知秦国公府那个妾室的来历？”祈泠神色幽幽，眸光闪烁，“那个让舅舅宠妾灭妻，近年昏聩无边的女人，还有那个十来岁的小崽子。”
宋先忧微微一愣，没料到她会问起秦国公府的事，老实道：“据臣所知，那个姨娘只是商贾出身，并没有什么特别的背景。”
“她是孟溢之的表妹，孟溢之自云州科举就是投奔了她家。”祈泠直接把老妪告诉她的事全部告诉宋先忧。
宋先忧面色一肃，“此事臣确实不知。”
“传信宋相，想办法让此事传到父皇耳朵里。”祈泠掐了掐手心，嗓音里压抑着兴奋，“若利用得当，我们就多了一成胜算。”
宋先忧颔首，并不问为何。
祈泠握紧拳头，祸兮福所倚，福兮祸所伏，尽管这在所有人看来都是一件坏事，可在她父皇眼里，这对孟溢之来说才是祸端。
毕竟，皇帝的目的是要摧毁世家，而不是让一方得到所有世家的支持继续盘踞，若那样，他就没有必要把祈泠送上太子之位。