“据说三皇子长得跟皇帝年轻时一模一样，还长袖善舞，在帝都星人缘极好。”郑清章说着，面色又变得凝重起来，“那就是个口蜜腹剑的主儿，他要是跟你搭话，随便敷衍两句就行，千万别信。”
沈翊瑜郑重承诺道，“郑爷爷，你放心，我不会给元帅添麻烦的。”
郑清章神色柔和了许多，看向沈翊瑜的目光也带了几分怜爱，“廷晟作为一个男人，保护自己的伴侣是天经地义的事，没什么麻烦不麻烦，我更怕的是你被人哄骗欺负。”
沈翊瑜心里一暖，面上也带了几分笑。
*
时间一晃而过，转眼间就到了进宫的这天。
吃完饭，稍微睡了个午觉，沈翊瑜便跟顾廷晟换了身衣服，打算出门。
到达皇宫后，总管已经在大门口迎接，一路将他们请进了正宫。
皇帝是个六十几岁头发花白、慈眉善目的老人，看着没什么架子，很让人有好感。
沈翊瑜却没有被表象迷惑，他上辈子见多了这种人面兽心的权贵，这辈子又有郑清章给他打预防针，因此只乖乖跟在顾廷晟身边，努力降低自己的存在感。
皇帝微微一笑，让人给他们倒了两杯茶，然后笑道，“时间过得真快，一晃而过，廷晟都长这么大了呢。”
顾廷晟淡淡地应了一声，再无下文。
皇帝早就习惯了他这种性子，也不在意，只是语气中带了几分怅然，“没想到你竟然能找到这么漂亮的一个伴侣，你爸妈他们要是还在，一定会很高兴吧？”
沈翊瑜知道顾廷晟的爷爷奶奶和爸爸妈妈都是战死的，听到皇帝提起这个话题，看向身旁之人时眼中不免带了几分心疼和担忧。
顾廷晟倒是神色如常，再次简短地应了一声。
“你是叫沈翊瑜吧，初次见面，我也没别的好送的，正好前段时间刚巧得了一枚胸针，觉得挺合适你的，就当是见面礼好了。”皇帝看向旁边站着的总管，后者立刻打开手中刻着繁复花纹的盒子，露出里面镶嵌着鎏金色宝石的胸针。
沈翊瑜能看出其价值不菲，没有第一时间接过，再次看向顾廷晟。
“多谢陛下。”顾廷晟起身接过盒子，然后放在旁边的桌子上。
皇帝将二人互动尽收眼底，眸光微闪。
他看了一眼旁边的总管，后者微微颔首，朝屋内伺候的几个侍女做了个手势，她们立刻放轻脚步离开，还把门给带上了。
等闲杂人等都腿长，皇帝才装作不经意般问道，“对了，我听人说这孩子是人鱼？”
沈翊瑜听到这话，只觉得头皮发麻。
但他相信顾廷晟不会像沈俊哲那般拿他当牟利工具，身体只僵硬了一瞬，又放松下来。
只是依旧不自觉往对方身边靠了靠，想借此寻求些许安全感。
顾廷晟并不意外皇帝会知道沈翊瑜的真实身份，也没隐瞒，“小瑜的确是人鱼，不过他母亲在他很小的时候就离开了，他这些年也被他父亲利用，身体严重亏空，如今还在调养中。”
皇帝从顾廷晟口中听到肯定的回答时呼吸急促了一瞬，眼中也骤然爆发出精光，不过察觉到顾廷晟护短的态度，又很快收敛起来，装出一副同情的模样，“哎，这孩子真是受苦了，得亏遇到了你，不然还得遭罪。”
顾廷晟应了一声，也没多话。
皇帝指尖轻轻瞧着膝盖，目光隐晦地在对面二人之间游移，见没人有开口的意思，笑道，“我听说人鱼吟唱不仅能让人心情愉悦，还能延年益寿，这是真的吗？”
说完，见顾廷晟眉头微蹙，他又摆摆手，“我就是好奇，随便问问，不过想也知道不可能，要真有什么活死人肉白骨的功效，那也太逆天了。”
沈翊瑜警惕的同时，一些记忆也不由在脑海中浮现。
上一世到达帝都星后，除了身体状况实在太差，不得不接受治疗，几乎每天都要为那些所谓的大人物吟唱解闷。
有一次他昏迷途中苏醒，听到照顾他的人交谈。
一个好奇为什么不把他送给皇帝，那样不是能更快地达到目的？
另一个显然了解更多的情况，说要是献给皇帝，就没办法掌控在自己手里，不能拉拢更多人，只用这一个礼物想要上位，无异于痴人说梦。
更何况皇帝有那么多子女，没认回来的那些，小的估计还在肚子里，大的也三十几岁了，万一人鱼的吟唱真能让皇帝身体更康健，活得更久，万一又看上其他孩子，岂不是给自己添堵？
思及此处，沈翊瑜便想到那个每次出现都戴着面具的所谓“大人物”，这下更确信对方是皇帝的众多孩子之一，并且是那个唯一被承认身份的私生子可能性更大。
沈翊瑜不免有些紧张，可又想到郑清章说帝国皇室已经被架空，没有实权，应该不能直接对顾廷晟和自己做什么，又稍稍松了一口气。
之后皇帝又见缝插针问了一些人鱼相关的话题，都被顾廷晟轻描淡写带了过去。
皇帝心中气恼，却没办法直接跟顾廷晟翻脸，毕竟对方手握军权，还是顾家现任家主，便打算实施备用方案，“对了，廷晟，我有些事想单独跟你说，不知道方不方便？”
沈翊瑜心里一个咯噔，知道这怕是今天的重头戏。
他正想着等下要是遇到什么突发状况，自己该如何应对，就听身旁的人语气平稳，直接回绝，“抱歉，今天不太方便，如果是十分紧急的事，必须现在说，小瑜是可以信任的人，这点我可以保证。”
皇帝笑容微微僵住，但很快调整好表情，“是吗，那这次就算了。”
他本来也只是想找个借口把沈翊瑜支开，只要离开顾廷晟的视线，具体发生了什么事，可不就由他说了算？
但顾廷晟这态度明显就是不想给他任何机会，太过强势怕是会引起对方的警觉，以后再想下手就难了。
皇帝没办法，只能暂且打消了这个念头。
为了转移顾廷晟的注意，他又提起了其他话题，“对了，廷晟，你现在已经有伴侣了，我要是没记错，顾伊那孩子是不是还比你大几岁？”
顾廷晟眼底划过一丝寒芒，点了点头。
皇帝乐呵呵道，“她年纪也不小了，也该成家了，正好我三个儿子都没成家，她要是有中意的尽管说，我很乐意多这么个厉害的儿媳妇，正好好好管管我那几个不成器的儿子。”
“顾伊上将公务繁忙，暂时没有找伴侣的打算。”顾廷晟回答得斩钉截铁，“至于几位皇子，陛下如果实在担心，可以给他们请专门的家庭教师进行教导，这样效果会比外行人管教要好。”
皇帝一噎，忍不住在心里吐槽顾家真是一脉相承的讨人厌，面上还要继续保持微笑。