玉陛森严，瑶天高邈。百日之后的上三天，时已近正月初九了。
正月是一，一为首，靠近大地，九为数字的尾部，接近于天——玉虚境大天帝的降诞寿宁节在这个时候，代表他是三界天上地下的至高统治者。
这盛大的一天还没有到来，神仙界已开始了浩浩汤汤、为期月余的准备工作。娑罗双林中，金母赐宴设酺，玉液蟠桃，八音九奏，大陈歌乐，凤翥鸾翔，瑶池仙娥执花呈舞百献于缀霞、玉芙二楼之下。南北天门四军陈仗，列旗帜，被金甲。无色界四天人人斋素沐香，四梵天往上世界已禁断屠杀，三十三座天宫、七十二重宝殿分别开设道场，天龙围绕，花雨缤纷，大天帝造像端坐九凤丹霞之扆，手举金光明之如意，大司法化形而满十方，宣说宝经，祥光照室，下彰圣化，赐金镜珠囊、缣彩。每日黎明时分，帝钟才震，万圣齐临，文武职官诣阙称贺，手捧明珠异宝，寿果奇花，皆争进奇巧，献诗伸谢，众仙童、仙将、仙官、仙吏侍立左右听讲，行三十三拜礼，礼毕排班玉阶之下，按尊卑挨次上香。
天界诸神神格、地位不同，使用的金纸也不相同。为大天帝进香用的顶极金身价极为崇高，二十五张为一，只两只为足百，十百成千，五千扎成一缚，上印有“叩答恩光”、“叩谢神恩”等字样。一般而言，贡品不拘于五果、六齋，但圆形的食物较受欢迎，取其圆满之意。
一些地位低下的小仙都可以不衣青紫，穿上华美的衣服，毕竟如今天界的对对旌旗，双双幡盖，连每一朵祥云都要涂成彩色，以显示喜庆华丽的节庆氛围。从另一种意义上来讲，人人之间似乎是地位平等的，他们都为了同一个节日而心情喜悦。
可是有时，底层民众的心情也不那么上佳，因为来往的大人物实在太多，他们已足整整七日跪在道旁不断接驾、送驾。
这日天时尚不过午牌，南天门几个士兵好容易偷到空了，躲在浓叶底下，喝了点酒任情乱撞，先是大作诽怨，而后竟就摆起龙门阵来。
“唉，实话实说，这一个大天帝的生辰八方调度，既伤财，又劳民！”
“你小子，说话斟酌些——！”天丁满斟一石碗奉上，挤了挤椒豆似的小眼睛，嘿嘿一笑道，“不过，这也未必然嘛！你没听听，如今是什么风声！听说大罗天变了天啦，风云突变，天威不测，难以适从啊…话说一朝天子一朝臣，往后这大天帝的日子，好过不好过还另两说呢！”
“什么？怎么说？”
“我也是听人说，你别往道与旁人——听说大天帝、雷祖殿下、东华大帝即时兴师，往那虞渊缉访天魔，差点被人一齐掩杀，可送了命了！幸好一场及时雨，这才一时打退了，把三位大帝捞了回来。”
“嗐，这我也知道。此事可惊动了鸿蒙，那位不是鸿蒙差调过去的上神么？”
“不见得，不见得。”天丁神神秘秘不往下说了，递个眼色过去，唏唏哈哈大笑三声，“不知道是个什么来头，才大愈可畏。只听当时上神刚去，斗姆娘娘、元始天皇一干天皇老子全都到场，围得水泄不通。雷祖怕是从前与那上神结下过什么梁子，当着众神的面出言不逊大放厥词。结果，哈哈！哈哈哈…你猜怎么着——？”
“怎么着？”
“可韩大帝站起身来，一个箭步冲回去啪啪左右两声打了他个满脸花！说你应元素常老大无礼，丧心病狂，我苦劝无果，死谏不成，谁料今日圣前还敢恶言泼语，你罪加罪，岂不知之？有吾在此，切莫猖狂！快早皈依，再敢道半个不敬之字，天尊教你等一概遭诛！”
“啊这…这…！”众天丁无不震惊，“这…可韩大帝发疯发迷了么？那…斗姆娘娘怎么说？”
“还能说什么？娘娘没说话，元皇倒说实有！实有！天尊圣训极明，请旨发落去也！”
“你这么说，雷祖他这…这总算要不得意啦？”
“那还不好说，大英雄今儿栽了筋头啊，但毕竟是‘太子爷’嘛！咱们先快活着，且图今日乐，来，干了，干了……”
又分享了不少“珍秘要闻”，正哄堂笑得东倒西歪，聒耳嘈杂的议论声突然中止，却看对坐的天丁忽然丢下器械，大呼饶命。回头一看，觌面撞见一歘火相威猛天将，手执三尖两刃神锋，不是别人，正是九天雷祖身边第一心膂股肱——贞明大圣神烈阳雷。
“敢于禁苑喧哗，拖下去打碎了！”
附近宫人忙如鸟兽散般溜之大吉，天丁们未及多语，一个被捽了头发，一个被打中了天灵，一个是勾刀穿了琵琶骨，立马押至斩仙台碎剁其尸。
神烈阳雷拨转云头，十分快疾直趋神雷玉府去了。他在无量福地时候就是伴读，后与应元生的死的一同滚过来，论功是战绩赫赫，论情是同舆而行、同盘而食的义兄弟，所以不用等人通传，脚步如风地走了进来，扎下去：“拜见六殿下！”
“何人，怎么就连禀一声都不晓得？”帘栊一动，应元猛睁睛看见是他，起身相迎差点摔了个倒栽葱。
神烈阳雷忙过右边架起应元胳膊，搀他坐下，道：“殿下怎么白日里吃这样多酒？”
应元一边让座，答非所问：“阳雷啊…你怎么回来了？哦，是不是大败那老凤凰了？怎么不早点告诉本神，本神给你们…咯，摆宴接风！ 就着缸，挨着瓮，放开量，痛饮一番，同众尽饮呐！”
神烈阳雷为难说：“那妖皇十分狡诈，于险道埋伏，我天兵与妖族鏖战三千回有余，未能分胜负。此番还朝，是因为……”
他也不想哪壶不开提哪壶，就知趣地没再说下去了，心下暗自掂掇，浩然一叹，呼道：“快再办酒来！我与六殿下释闷。”
“大天帝千秋，自然要回来孝敬。”应元嘴角吊起来一笑，“大天帝好啊……”
神烈阳雷忙俯身跪倒：“六殿下拔识阳雷于泥涂之中，阳雷濯心涤肝精白我志，对六殿下一颗忠心，不敢有二！一惟六殿下是从！”
“这是干什么，起来，你坐下——”应元被他动静弄得，加上打了个大喷嚏，酒醒了大半，局已经吃残了，捡起著略进了几口，压住脾胃。
用热毛巾擦了一把脸，一手靠着椅背看他道：“本神还信不过你么？本神信得及你。你要想说，痛痛快快的，要不想说，我本就不耐烦听。权门如市，市兴，人皆聚之；市衰，人皆弃之。人间豪门的饭碗还不好端，本神是酒囊饭袋劈不破这个道理？你打的什么狐哨谜儿？”
昔日冠盖如云、势炎熏天的神雷玉府，现今礼器缺略，人役寥寥。院落地上干燥的枯树叶子哗哗作响，在墙角荡来荡去，一个及时洒扫的人都没有。应元也没有戴冠，套件绸面褂子，看样子禁足有一段时间了。
神烈阳雷因道：“六殿下宽仁大度，话虽如此不假，但…可韩他也太见风使舵了，想他当初仰仗六殿下的时候，是多么人模狗样的？既怕人知，当初莫为，现在赶趟着来冒功取媚了，大着眼眶子欺辱人，这个人要算滑头到了极处了！六殿下可知我刚过来南天门时，那帮天兵……唉，这样的魑魅魍魉居然也能在此作耗！”
“那干子人，议的什么不问可知。本神又没做亏心事，无缘无故让狗咬一口，还跟狗计较去？”应元抬了一下下颏打断他，在这件事上居然就过去了，皱着眉头道的是，“旁的不论，你知道我这心里越想越惊，这一趟虞渊去的，真和做梦一样。阳雷，我心里实在是想不通！你来得正好，你是局外人，不定看得清楚。”
“六殿下如此推诚相见，阳雷敢不为殿下分忧。”神烈阳雷一个手势，屏退众人。
应元手按酒杯，边想边沉吟道：“本神第一件最想不明白的事……”
以预备决断大事的态度，神烈阳雷在旁颤巍巍听着，都有点不知道自己该坐着还是该跪下了，等得头上浸出汗来。却听应元默念咀嚼半晌，咂摸咂摸出来一句：“他小九，是怎么起的私情呢？”
这个内容过于在意料之外，神烈阳雷犹恐是耳朵幻听，浑身木了半边，多少有点不知所措地搓了一下手心：“人皆有情，神仙也不外吧？”
这问话实在就没头尾，神烈阳雷待把持定了，腾地红了脸，勉为其难又补道：“自古英雄配美人啊……”
说得应元胸中更不疏快了般，站起身来拉磨一样，负手缓缓转了一圈，坐在瓷礅上重重舒了口气：“什么英雄？以前的栾巴，现在的降生？他们当本神是个傻子么？事到如今，什么三灾五难，谁还看不出这些八八九九，原来都翻的是个情海醋波！”
神烈阳雷见应元摆出一副长谈的架势，不得不遏制：“六殿下也不要过于危言了，大天帝的为人处事，怎么会做这种事？两雄如何终身，这还有半点人伦吗？这人情天理上是说不过去的，想必是其中有些误会。”
“不，本神已悟了，是你还迷着。”应元手指在桌上敲敲，然后点他。
椅子降不住应元，他不耐久坐又站起来打圈儿，一头走一头喃喃不断自语：“原来如此…原来如此！”踱到檐下的时候，舒适地跺了跺脚。
这很难让人不怀疑是受的窘辱，导致刺激过度了，神烈阳雷焦急道：“六殿下！”
应元歪回大迎枕上，一路思量，一边将虞渊事细述说了。神烈阳雷一边匆匆扒了个半饱，拧眉攒目地听，没想到他这几个足月憋家里，对外报说读书养气自矜，实则是净研究这个项目了。
但看应元压着嗓音，尽量用镇定平缓的语调娓娓道来。神烈阳雷看得陌生，跼蹐地略带迟疑了一会，才说：“竟然是这样…那么大天帝当年爽约殿下，果真是有苦衷的。大天帝一向待人不薄不厚……”
没人比他更了解眼前的这位天神元帅了，但他也没拿捏住，应元的脸上又突然黑了天，气不打一处来焰腾腾燃着了：“不说小九了，我一见他就腻味！”
“现在真个人心惶惶一日三惊，这也与打仗一样，要审时度势，该自保时就不可孟浪，六殿下也该引嫌回避才是。”神烈阳雷试图用相同处境安慰他，笑道，“其实打从无化丹殿那头过来，听说降生天尊言出如山，命大天帝躺床上静卧，万金之躯要紧，生辰之前人气旺，浊气重，不许大天帝搅进去。不奉旨也不得窥望、入内。六殿下即便想见，怕是也难了。”
应元虽没讲话，面色又不和了。神烈阳雷心里折腾得厉害，只能道若没有别的事，臣去了。但是没走，一杯热茶抄在手中，他深知应元脾性，不用问，过一会他自己就会开口的。
“本身去见他？怕是他跪下来求本神，也只能吃个闭门羹！”应元忽的冷笑，丢过去一沓书卷，“你先看看这个！”
神烈阳雷进门时候，就见到这些物事堆成小山丘，原以为是应元待过节后有暇余时才看的战报一类，谁承想定住神看，满是魏伯阳的绝密史料，非他雷部至尊不能启的。上面还有应元的笔记，一笔一划俱都十分勉力认真。
应元道：“当年一案果然大有蹊跷，难怪小九动不动就嚷嚷着拿办重审。但是魏伯阳这个老棺材瓤子，早死得骨头都没了，坟头上冒了八丈青气，地底下那又是个什么玩意？”指的是万讫灭凌空飞掷人头之事。想得头发涨，脖子都刺痒痒的难受。
神烈阳雷问：“会不会是三身中一身？”
应元冷冷说道：“是个屁！母神才有两身，他一个凡人后来修上来的，就有三身了？”
身，即聚集之义，聚集诸法而成身，故道法之聚集称为“清净法身”，此身能生出一切诸法，为证显实相真如之理体，无二无别，常住湛然；智法之聚集称为“圆满报身”，酬报因行功德而显现相好庄严之身，为度脱世间众生需要而现之身，谓自性所生之般若之光若能涤除一切情感欲望，譬如一灯能除千年暗，一智能灭万年愚，一轮明日高悬于万里晴空之中，光芒万丈，圆满无缺；功德法之聚集称为“应身”，即顺应所化众生之机性而显现之身，又称“自性化身”，谓若思量恶事，化为地狱，思量善事，化为天堂。其中，报身和应身又合称“色身”，经云：色身无常，有生有灭；法身有常，无知无觉。
但是正如应元所言，就是鸿蒙的神祇中，也没有完满修成三身的人物。
所以，神烈阳雷也是说完就知道错大发了，又思又道：“六殿下这么一说，臣倒想起来了——防卫司有个云雷将军，对魏祖师的事情很是门清，确确切切的。”
“马上带上来征问。”应元直觉搔着痒处了，已是沉下了脸追问，“姓甚名甚？”
“姓沈名并，单字一个悖。”