虽然亲缘又稀薄了些许，但这皇位终究更稳了一分。
“废物蠢货。”
那声音嘲讽道。
不是谢昀——朔月昏昏沉沉中也确认了这人的身份。
谢昀爱骂人，但不会骂得这么不好听。
“今日以后，你便是我的弟子，再想过以前那样自在无能的废物生活，是万万不能了。”那人漠然开口，“你叫什么名字？真名。”
什么，陛下又从哪里给他找了这么个灭绝师太当老师——一道激流划过脑海，朔月猛然一惊，串联起了昏迷前的种种，一时心惊肉跳。
他……终究还是昏过去了？公主呢？大法师呢？自己又是如何在这里的？
“我名朝露，朝生暮死之朝，露往霜来之露。你可称我为师父。”那人平平道，“你的名字。”
——朝露，朝露！
朔月呼吸一顿。
这个名字，曾经出现在长明族人画像的落款之处。
没有时间，没有印章。一条黑金色的衔尾蛇旁，落着简简单单的两个字：朝露。
他曾猜测过这是画上之人的姓名，却没想到能用这样的方式见到画中人。
朔月勉力睁大眼睛，在昏暗的室内看清了这个名字的主人。
大法师正背负双手，居高临下地俯视着他。
“……我名朔月。”朔月顿了顿，下意识答道，“给我起名字的人说，找到我时，恰是元月初一，新月初逢，因此为我取名朔月。”
那是十多年前某个冬日的夜晚，国师踏着白雪和污泥，将他从鲜血斑驳不见天日的地窖里抱出来。
在他从剧痛中醒来时，他听到那白发白衣之人遥远的声音：“果然是长明族血脉……元月初一，新月初逢，从此以后，你便叫朔月吧。”……
大法师其实并不在意他的名字。事实上，他对朔月本人似乎也并不在意，兀自道：“今后你便住在这里，有事我会随时来找你……什么？”
朝露不耐烦地掀了下眼皮，对这家伙打断自己说话的行为很是不满。
朔月眨眨眼，好脾气地重复了一遍：“我是问，我为何成了您的弟子？今日发生的一切，我可能需要一个解释。”为何？解释？
朝露无波无澜的面庞上终于多了点表情。他回头望一望天色，又看了看床头的沙漏。
“距离你醒来已经过去了一刻钟的时间。”朝露缓缓开口，“我是说——已经过去了这么久，你还没有想明白前因后果吗？”
像是高高在上的神明在看脚底下笨手笨脚的泥点子，全然不能理解这种生物是靠什么活下去的。
在朔月纯净且无知的目光下，朝露嫌恶地摇头，终究是给了解释。
他将一幅画卷平铺在桌上，正是朔月那日在祭坛下奉上的画卷。
也是在长安鬼市，在不由僧人安排下“意外”发现的那幅画卷。
画卷上有一青衣男子，而落款处有一条衔尾蛇。它不仅出现在画像的隐蔽之处，更出现在每个有不死天赋的长明族人死而复生之际的心脏上。
谢昀为他找到了不由僧人私藏的那幅画像，由朔月带着它一路西行。
落款朝露的画像，兜兜转转，归还到了名为朝露的大法师手上。
“少年时随意所作的自画像罢了，技艺不精。”朝露轻轻抚摸着那幅画像，依旧将画像卷起，“我这些年四海为家，有些东西忘记了或是带不走，又同我一样四处飘零。”
——确实技艺不精，画中人并不十分像他。
“你既送来这幅画像，想必与长明族人有关。但若只是有关，而非我族人，知晓这些秘辛却不妥。”
“所以您给我的那杯枯霜，是为了验证我的身份。”朔月终于跟了上来，又忍不住问道：“可如果我不是呢？何况长明族人中，也不是所有人都如你我一样长生不死，这一杯枯霜下去，岂不伤及无辜？”
朝露并没关注他的问题——他的注意力全在朔月所说的枯霜二字上，有些讶异这早早背井离乡的年少后辈倒不是全然无能：“你倒是能分辨出来。从小到大试过不少毒吧？”
对于长明族人来讲，这应当是家常便饭了。
“那又如何？”对于朔月的问题，朝露的回应是一声嗤笑，“凡人自然渴望甚至想攫取我们的不死之身，而长明族中也有许多人是凡人之躯，他们对我们也并非全都心怀善意——对他们来说，死亡才是最好的归宿。”
朔月想到了不由。
那是他认识的第一个族人，尽管是以那种方式。他渐渐沉默。
“我对众人说，酒中施了法术，有缘人服下便会筋骨重造，血脉重生，成为我的弟子。自然，所谓法术只是我亲自在你的酒中下了毒。如今众人皆知，公主殿下的侍卫恩格阿穆尔已是大法师的亲传弟子，公主亦当场答应除去你的侍卫身份，从此跟随大法师习学。”
朝露笑得有些讥诮：“如今他们人人都为自己没喝到毒酒而惋惜呢。”
说罢，他抬抬下巴，使唤新徒弟使唤得非常顺手：“倒茶。”
这未免荒谬。朔月拎起茶壶，谨慎地开口：“他们也信？”
朝露无所谓道：“你活着走出去，他们不信也要信了。”
任谁亲眼看见一个七窍流血、全身溃烂的人恢复原状，都会不得不相信这世上有奇迹。
是的，他们本就是奇迹。
“只是……”茶水渐渐铺平杯面，朔月终于抓住了关键的一点，“您……为什么会在这里？”
朝露注视着他，琥珀色的眸子颜色浅淡，却像是无光无风的黑夜。
朔月忽而明了。