他颤着开口：“你……”
朔月安静地注视着他，等待着下文。
“我……”他看着朔月，忽地舔了舔干裂的嘴唇，笑意逐渐扩大至全脸，甚至于露出了掺杂血色的猩猩白牙，“我要……你的心脏。”
一颗心脏而已，是个意料之内的要求。
朔月摸了摸衣袖。没有刀。
他四下寻觅，没找到什么武器——牢狱里对犯人自戗的一切可能性严防死守，便从头顶拔下了束发的簪子。
不由面上掠过意料之外的狂喜，然而这狂喜还没凝固成笑意，便僵在了脸上。
“抱歉啊，我把心脏剖给你，陛下会生气的。”朔月有些遗憾地收起簪子，“而且这簪子也刺不破皮肉……你换个要求呢？”
簪子——昔日锋利冰冷的银簪已经消失在火海，现在簪在他头上的是他从谢昀那里抢来的玉簪。
墨玉温润，看着漆黑，却触手生温，光下更是剔透，像这簪子原本的主人。
朔月想象了下谢昀见到他血淋淋模样后黑着脸布置的双倍课业，毫不犹豫地将簪子重新簪回了头顶。
学习太苦，他不想增负。
他仍旧看着不由，问着方才的问题：“你是长明族人吗？”
不由是宫廷之外第一个知道长明族的人，而他又是从何处得知？是消失已久的国师，是当年逃脱灭口的村民，还是……
“只要你救我出去，我会告诉你想知道的一切！”不由和尚猛然攥住栏杆，“你是皇帝身边的人，只要你想，总能说动他饶我一条性命……作为回报，我可以告诉你我知道的一切！”
“你的父母，你的亲族，你的身世。”
“画像的来历，画中人的身份。”
“以及……长生不死的真相。”
交易——这是不由要见他的原因。
朔月静静地听着他抛出一个又一个诱人的条件。困兽犹斗。
“我是炼了丹药，用了几条性命，但那又怎么样？先帝爷也用了！京城中有的是达官贵人求着买我的丹药！老皇帝死后不还是要让天下人服丧？那些孤儿，他们生来被爹娘抛弃，活着也是受罪，何不成全了我！”不由颠三倒四地说着，“只要你放我一条生路，只要你……”
朔月轻轻地打断他：“我知道了。”
用这种方式认识第一个族人，非他所愿。
但他该走了。今日的书若是还读不完，陛下恐怕又要生气了。
“别走！”
眼见最后的救命稻草要走，不由终于再清楚不过地意识到，死亡就在眼前。
“我见过你，我……”
“你说过了。”
“不，不是那时候，我……”不由戛然而止，复又乞求道，“给我你的血，我应该有的……”
衣摆划过平静的幅度。
“我不会审案子，但是大理寺和刑部人人都会，他们会让你开口的。实在开不了口，也只能让你死掉抵罪。”
“比起画像，比起我的身世，你能够痛苦地死去，才是最重要的。”……
狭长昏暗的走廊里，少年的身影渐渐消失，衣摆卷走了僧人最后的希望。
不由蓦然想起很久很久之前，他还与父母亲族生活在海岛的时候。
族里诞生了一个孩子，一个生来心口带着印记的孩子。
他听到族人们窃窃私语，说那永恒的诅咒又出现了。
永恒的诅咒？既如此，为何不杀了他呢？他大惑不解，当日便趁那孩子父母不在，持着菜刀摸进了房中。
接下来的场景，是他一生的梦魇和追求。
幼嫩的婴儿因为痛苦而嚎啕大哭，鲜血泼洒得到处都是，而被菜刀割伤的脖颈却已然无损。
哭声引来了大人，他跌坐在地，菜刀上血未干。
自那之后，他知道了世上有一颗长生不死的心脏。
再后来，那个孩子不见了。他也因此事被驱逐出长明族，独自一人，踏上漫漫求长生之路。
他颤抖着摸向自己的脖颈——那里从没遭遇过刀枪剑戟，是完好无损的，但自己即将死去。
而眼前这个少年，或许已经经历过千百武器和毒药，却依旧有奇迹一般的身体。他感到嫉妒。……
身后一会儿是磨牙吮血的诅咒，一会儿是微弱低沉的哀求。
“你是小偷！是贼！我们是一样的，一样的！我死了，你再也不会知道这个秘密，你要痛苦地活千百年，你要为我们赎罪……”
“站住！给我尝一口你的血，就一口……我们本该是一样的……下辈子……”
朔月平静地回道：“你下辈子也不会得长生的。”
有限的生命尚且罪孽深重，何况永生。
朔月站在监牢门前，静默了许久。