谢从清曾说，易命阵所绘就的衔尾蛇应当是金色，那些金色矿石是居住在白玉京、道行上千年的衔尾蛇的眼睛。
可这里画的蛇却是黑色的眼睛。
片刻等待之后，不由和尚近乎迫不及待地睁开眼睛。
——他为这一刻做过无数次幻想，幻想自己一睁眼，便能看见光洁的肌肤，年轻的面庞，充满青春活力的躯体……他哆哆嗦嗦捉起手边的刀，向着自己手背一划。
这实在是个无用的举动。
他握刀时用的手，与他原本的手别无二致。
——他依旧是他自己，法术没有成功。
为什么血还在流？为什么他的手还是这样枯槁蜡黄？
不由和尚尖叫一声，面部层叠的褶皱随着他的惊叫一起颤抖：“怎么会……怎么会不成？”
不知是在这之前服食的丹药起了作用，还是心境变动引发，不由和尚两只眼珠已然变得血红。
“是不是你！是不是你……”他忽而转向朔月，声线嘶哑像是撕裂的腐烂的布帛，“你不肯失去你的长生，所以做了手脚！一定、一定是这样！”
朔月任由他用明晃晃的刀刃抵住咽喉，忽而开口道：“我可以帮你。”
不由投来的目光颇为怨毒，显然是把他的话当成了拖延时间、扰乱心智的笑话。
然而朔月直直地凝视着他，目光平静：“我可以告诉你最关键的一步。昔日我在先帝身边，你应当也知道吧？”
朔月心跳得厉害，没人教过他说谎，他从小被教导的是赤诚坦白，最不擅长哄骗。
所幸不由和尚目色赤红，心神不定，并未发觉他的异常，他得以接着说下去：“先帝不用此法，是怕引得朝野不安。但具体的用法，我却是知道的。”
不由的思路被他带着走，怀疑道：“要换的是你的长生不死之躯，你会这样好心告诉我？”
朔月尽量坐直身体，容色庄重，像是上峰在考核新人：“所以我要问你几个问题。”
——这少年莫不是脑子有病。
这是不由和尚的真实心声。
迫于法术一事，他迫不得已地听着。
只听那少年问：“你为何要换命？”
“这还需要原因吗？”不由和尚的声音愈发尖细，“长生不死，何等奇迹！世上既有人得长生，那么为何不能是我？”
“那你会保护陛下吗？”
不由的脸部几乎扭曲：“什么？”
“我与陛下签订了契约，要永生永世守在陛下身边，保护陛下不被他人伤害。”朔月吸了口气，闭着眼睛胡诌，“但我能力微薄，不通诗书，不精武功，有这副长生之躯也是浪费……”
——我瞎说的，我明明已经认全了一整本说文解字，已经能骑马射箭了！
不由和尚审视的目光中，朔月短暂地遗忘自己在学业上的进步，违心地将使命托付：“若是你可以替我履行契约、始终保护陛下的话，我便把这个阵法中缺失的一步告诉你——你的阵法有问题。”
察觉到自己漏了什么，朔月又颇不熟练地补充道：“当然，你也要告诉我画像的来历。”
朔月整个人被麻绳捆着，双手缚在背后，无力自保，却不见半分局促惶恐，注视着他的眸光干净皎洁，慢吞吞说出的话也真诚的过分。
好像是再真诚不过地觉得自己承担不了守护皇帝的使命，因此心甘情愿地将不死之躯交付。
——世界上怎么会有这样的人？
不由和尚发出了与谢昀一样的感慨，与后者不同的是，他眸中渐渐浮现上一层狂热。
早听那权贵说这少年心智不似寻常人，而今看来果然不假，简直是个活脱脱的傻子，拥有长生之躯简直暴殄天物，理应被他取了命数扔进乱葬岗——想到此，不由和尚的负罪感又减少了几分，虽然原本便不及一根头发丝那么多。
对待傻子，自然有对待傻子的办法。
不由和尚深吸一口气，摆出庄重神色承诺道：“我会……履行契约。”
这话一出口，他几乎要被自己酸倒牙。
想他堂堂不由，竟要被一个黄口小儿辖制，说出此等恶寒之语——不由和尚暗暗磨牙，心道等自己夺了此人长生之躯，必要……
恶毒的惩罚还没想好，朔月便又提示道：“还有画像。”
这要求也忒多。
不由的神色已经颇不耐烦：“我只知道那画像中人与你一样同为不死之躯，如何知晓更多？那画像不过是我从……”他戛然而止。
朔月追问道：“谁？”
不由和尚却闭口不言。
昔年机缘巧合，他攀上一名权贵，借机为皇帝炼丹问药，知晓皇帝身边跟随着一名来自长明族的少年。后来又从此人手中得此画像，得知这画像中人掌心覆有异纹，乃是长明族的不死者。
那权贵将画像给他，告诉他易命之术的始末，唯一的要求便是不可暴露他的身份，否则定会让他求生不得求死不能。
自那次侥幸逃脱追捕，他便隐居郊野，并托市井朋友在鬼市假作贩卖画像，想要借此引出知情之人，好助自己长生不死。
原本他没抱多大希望，不料真有人上钩，此人还是先皇身边跟随着的长明族少年，简直是上天助他一般。
待到阵法成功，他便可摆脱逃犯身份，以永恒之貌、少年之身活于世间，再不受人间生老病死之苦……
不由和尚只觉得一口热血直冲天灵盖，他幻想这美妙幻景幻多年，而今眼看便要成真，几乎站立不稳，双唇发颤。
面前的少年，一看便是金尊玉贵地娇养长大，不识人间算谋，想来三言两语便会被他说服。