谢昀眯了眯眼，有些怀念初见时那个唯他马首是瞻的小傻子：“说起来，你也不会武，朕正寻思是给你找个师傅还是亲自教……”
这话颇有威慑力，一下便吓掉了朔月手里的草。
谢昀颇为满意。等等。
他强行从朔月手中没收了草叶，莫名觉得这草叶有点眼熟：“这是……你从哪拔的？”
此时此刻，一位失去了精心培育的兰草的花匠正在骂骂咧咧地怀疑人生。
朔月茫然：“……不能拔吗？”
不待谢昀否决，朔月又疑惑地补充：“先帝说……我想拔什么就拔什么的，喜欢就好。”
突然变成了一个吝啬鬼的谢昀：“……”
“花匠精心培育的兰草能不能随便拔”——关于这个问题，谢昀深觉朔月的教育之路任重而道远，遂展开教育。
“我知道了。”朔月默默垂首，眼睫低垂，“陛下不喜欢，我以后就不拔了。”
“陛下知道的，我从小就离开了父母，我以为这里就是我的家……我以为在自己家里做什么都可以的。”
不是，你在伤心什么？谢昀有点头大。
“我不会写诗作画，只会这个。”朔月神情低落地奉上最后一句话，“听说陛下生辰快到了……我想给陛下做生辰礼的。”
“……”
一刻钟后，谢昀语塞且绝望地转了话题：“编吧编吧……原来你还会草编，怎么学的，教教我？”
今年的寿诞逢着国丧，一应礼乐宴会自然免除，免得给天下人留下新帝不敬先皇的骂名。这宫中能令谢昀挂怀的也只有皇祖母，便只向太皇太后请了安便早早离去。
朔月候在外间，只听得太皇太后轻飘飘的叹息：“又到了这个时候……昀儿，你去看看罢。”去哪里看？
朔月糊里糊涂地跟着他上了马车时，还在思考这个问题。
说来令人郁结，最近需要他思考的问题也着实太多了些。
他望向身旁的谢昀，一派诚挚忠贞：“陛下，天色已晚了，实在不太安全……”
谢昀淡淡地反问：“你不是可以保护朕吗？没什么可怕的。”
朔月被点住了死穴，只好老老实实地闭了嘴，抱了本字帖上车。
他一边心不在焉地翻书，一边悄悄掀帘子看马车外的景色，还要分出心神偷眼觑着谢昀，实在忙得很。
有那么一两次正迎上谢昀的目光，朔月立时正襟危坐，谢昀轻轻一啧：“别装了，这会儿都出宫了，平日在宫里也不见你用功。”
谢昀换了常服，墨玉簪绾着发髻，看起来便是寻常富贵人家的公子，眉宇间却似有郁结，一路上静默无言。
朔月悄悄去看，只觉得他不像过生辰，却像是要去送死。
送死倒也无妨，朔月很有信心在刀枪剑戟前保住皇帝陛下的性命。
国丧未过，街道上行人寥寥，店铺也静悄悄的，更别提朔月曾在书中读到过的青楼乐坊，早已闭门谢客，忽然大理寺三字赫然入目。
朔月不由得一顿。
谢昀瞥他一眼：“还记得？”
严文卿不久前才来向他汇报过慈幼局的案子。
不由僧人曾得谢从清秘密吩咐，以十岁孩童的心脏，加以西域之毒、朔月之血炼丹，希冀得长生不死之效。因幕后之人是皇帝，且牵涉的孩童多是来自慈幼局的孤儿，无人在意。
而谢从清乍死，不由一时无法处理干净，寺庙中还有三个留作药引的孩子，以及一小瓶刚刚炼成的丹药。
三个孩子里，一个便是裴玉言的弟弟。二人同为孤儿，弟弟入寺庙后久无音信，裴玉言这才孤身偷偷探查，却落入了不由的魔爪。
药引——朔月愣了一下。
是昔日谢从清云淡风轻递给他的那一小瓶丹药。
是不由僧人口中令人羽化成仙的秘籍。
也是裴玉言声声泣血呼喊着的，他弟弟的心脏。
今日要去见的人令谢昀心绪颇为不佳，便也恶劣地搅乱旁人的心情。
话音徐徐落下，他眼看刚才还兴致高涨的少年蔫了下来，脑袋上仿佛耷拉下来一对无形的耳朵。
朔月捏紧了字帖的纸张，犹疑道：“那……那僧人可有抓到？”
谢昀遏制住心中那点罪恶感，闲闲望向车窗外：“寺庙起了大火，别说人，屋子都烧干净了，有具焦尸，却也无法确认身份。”
那便是没有抓到的意思了。
朔月怔怔地想了一会儿，小声道：“陛下，我还是……不明白。”
纸张松开又捏紧，留下无法抹除的褶皱痕迹。
朔月不明白为什么谢从清给他讲述的荣耀都是丑恶，不明白为什么玉蟾丹是错的，也不明白该怎么破解这个局面。谢昀也不明白亲生母亲为何十九年来久居万寿庵避而不见，不明白自己究竟做错了什么。
两人各怀心事，一路无言。
马车在京郊一处庵堂前停下。
朔月抬头，勉强辨认出“万寿庵”三个大字，知晓这是出家的女师父们的住所，正要问谢昀为何来此，却听谢昀道：“李崇，你先带朔月下去。”
说着便要进那庵堂。