媚夫人哭道：“谁又能确定公主是真的逃走了，还是被他送走了呢？谁都知道，去羯族就等于是跳进了火坑。他舍不得让自己的亲生女儿受苦，就把人送走了，却要让别人家的孩子去顶替。”
媚夫人越说越激动，“皇亲国戚就这么几个孩子，我们家婉茹年纪正合适，说不定他就是盯上王爷您了！”
楚湘王背着手在屋里踱步，眉头紧锁：“现在已经是骑虎难下，他点名要我们家的婉茹，如果我不交，那就是抗旨不遵！”
媚夫人哭得就要晕过去了，道：“王爷，您就不能去求南边帮忙吗？宇文明月那么厉害，短短时间内就统一了南部，手下将领如云。只要她愿意出兵，定能驱逐羯族，哪里还需要送人纳贡？”
楚湘王听到这话，瞥了媚夫人一眼，叹息道：“当初先帝死因蹊跷，我明知这里边有问题，但只因先帝并无男嗣，为了不使大魏绝后，最后选择和镇国将军一起将宇文敬拱上皇位。现在去求她，你说她能答应我吗？”
媚夫人泪眼汪汪地望着他：“您不去试试，怎么知道她不愿意帮忙？再说，先帝的死又跟您没关系，这笔账不该算在您头上。”
楚湘王听到这话，心中一动。
媚夫人察觉到他的犹豫，如同抓住救命稻草一般急切地说：“王爷，您看不出来吗？宇文敬已经撑不住了！北边的老百姓都赶着往南边跑，已经没人愿意打仗了，田地荒芜无人耕种，要不了多久，北边蛮兵就打过来，他撑不了多久了！”
“王爷，您得赶紧想办法找后路啊。否则一旦蛮兵攻来，别说您的基业，就连我们王府上下一干人等都性命难保啊！”
这番话如同晴天霹雳，让楚湘王瞬间慌了神。
他脑海中一片混乱，猛然转身道：“我现在去找镇国将军商量对策。”
然而，刚出到大院门口，就被新任北镇抚司指挥使梁二拦住了去路。
“王爷，这么晚了，您要去哪儿？”
楚湘王不禁心头一跳，宇文敬这是为了防止女儿逃跑，竟派人把王府给团团围住了。
这分明是在逼他啊！
“怎么？本王是被软禁了吗？”楚湘王怒目而视。
梁二哈哈一笑：“自然不是，只是如今京城内，北蛮细作陡然增多，王爷大晚上的出行不安全，下官不过是稍微关心一下。”
楚湘王冷哼一声：“你们不就是想要婉茹吗？现在王府被你们围得水泄不通，她插翅也难飞，你们还不放心？连我也想拦！”
梁二忙道：“下官怎敢对王爷不放心，不过是担心王爷的安危罢了，王爷请便吧。”
楚湘王一甩衣袖，黑着脸上了马车。
……
镇国公府，林小公子正在大发脾气。
林老太太好不心疼，一口一个“心肝宝贝”地唤着。
镇国公当年拥护宇文敬上位，深得其器重，这些年来整个镇国公府风光无限，府内上下，在京都，几乎都是横着走。
然而林小公子横着走了好几年，今日却阴沟翻船了。
这不，出门遇到个羯族使团的人，双方为了一个女人起了争执。本以为能凭借镇国公府的威名震慑对方，却不料反被对方打了一顿。
负责的官员赶了过去，但也只是劝他息事宁人。
小公子何曾受过这种气，回到府中便大闹起来。
小厮只说公子见到羯族使者欺负女人，路见不平拔刀相助，反倒被对方教训了。
林老太太听完，将那羯族使团骂了一遍，顺带将镇国公也数落了一番。
“我说这到底是大魏国还是他们羯族的地盘啊，人家都作威作福坐到咱们的脸上了，怎么就不管管？”
林大夫人偷偷瞥了丈夫一眼，附和道：“就是，一个小小的羯族都敢这么嚣张，要是北蛮大军真的打过来，我们这些世家大族岂不是要跪着迎接？”
话未说完，镇国公便厉声打断：“住口！”
林大夫人立刻噤若寒蝉。
她说不得，可老太太却说得。
“介之啊，你也看到了现在的形势了，京都能不能守住都是个问题。咱们得给自己留条后路啊。羯族还只是个小国，倒也罢了；可万一蛮人真的打过来，京都守不住，咱们镇国公府怕是凶多吉少了。”
镇国公紧锁眉头，沉思许久才开口道：“如果向南边妥协，那我们现在的一切，可能都保不住了。”
老太太急切道：“可也总得把命留下来吧。”
镇国公叹了口气，不知如何作答。
就在这时，门外有人来报，说楚湘王来了。
……
南边。
金銮殿上，众臣议论纷纷。
“陛下，楚湘王和镇国公既已表态，恳求陛下出兵抗击蛮族，陛下何不顺水推舟，与北军联手，共同驱逐蛮人，一统南北！”
董芸摇头：“京都长久以来被五大家族所掌控，若算上宇文敬一族，加起来是六大家族，如今不过是两家吱声，算不上诚意，不去。”
“陛下，”另一位大臣急切进言，“如今北蛮大军压境，若不借此机会促成南北两军联手，一旦北蛮击败宇文敬，势力必将进一步壮大。到那时，就不是我们南军能抵抗得了。”
“待北蛮控制北边，必定觊觎南边，到时候蛮族铁骑渡江南下，大玥危矣。”
“是啊，陛下，”又一位大臣忧心忡忡地附和，“北蛮人生性彪悍，擅长骑射，身材魁梧。若他们挥师南下，我们恐怕难以招架。”
“再深重的仇恨，也抵不过族群存亡的危机。”
“臣附议！”