【九岁】
九岁的檀桐走进脏污的老式居民楼，身上的书包还被打了个拙劣的补丁。
是昨晚自己缝的，檀桐还不是很擅长针线活。
他小心翼翼避开泥水，皱了皱鼻子没说什么。
等到他有钱了，一定要带上爸爸，搬到干干净净的地方。
其他同龄人的笑闹声和脚步声传来，肆意灌入他的耳中，男孩却置若罔闻。
老师眼里，他是个沉默又早熟的乖孩子，可在同学眼里，就是无趣的怪孩子。
“又乱放鞋。”
他开门，看到明晃晃肚皮朝天，躺在地板上的拖鞋，叹了口气放下包。
没关系，他已经习惯了。
反正他爹唯一不会乱放的东西，恐怕只有母亲的遗像。
檀桐已经不记得母亲的确切音容和言行了，只想着若是和父亲说得那样，母亲也是个阳光大条的人，那自己也许也能开朗些吧。
“抱歉，小桐给爸爸放一下吧！”
檀父笑嘻嘻拍拍他肩膀，身上隐约有酒气：“我遇到单好生意，马上要出去。”
“爸爸和你保证，明天，明天我一定做家务！”
“你...别被骗了。”檀桐正要去晾衣服，闻言神色复杂丝毫没有欣喜，脸上疲惫完全不像个三年级的小学生。
“不会的，相信爸爸。”提起被骗这茬，檀父有些落寞，勉强打起精神，往他手里塞了颗糖。
那是颗很廉价，在当年的小卖部随处可见的糖，一毛钱一颗。
檀桐有个糖罐，里面放着几十颗各种方式拿来的糖，不同于其他孩子，他根本不需要家里人监督蛀牙，自己就会规规矩矩，数着糖，克制的吃。
里面最多的，就是这种被色素染成五颜六色的糖块，用玻璃纸包着，可以叠成千纸鹤的模样。
“檀桐，记得做开心的小孩。”
“好。”檀桐脸上露出笑意。
等到父亲推门离开，他提起书包回到房间，小心翼翼将糖收纳进罐子里。
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九岁的谢恩穿着整齐，怀里抱着精致的纸质书。
这是父皇给他的生日礼物。
可父皇记错了，是三哥喜欢看书。
但想想大皇兄收到机械模型时的无奈表情，父皇是根本没有想去记过。
毕竟他隐约察觉到，面上宠爱他的父皇，并不那么宠爱他们。
父皇口口声声说，他和母亲一样，都是上天赐给帝国的珍贵宝物，在那些闪光灯面前，对他慈爱无比。
是宝物，不是人啊。
宝物只需要被摆出来展示，然后放在暗柜里落灰。
父亲看似和母亲关系很好，但也只是看似而已。
如果真的很好，为什么要逼迫母亲穿她不想穿的衣服，放弃掉热爱的事业呢？
谢恩抱着书的手微微发颤。
皇城的空气让他窒息，也许是该听母亲的话，去远星求学了。
老星皇眯上眼，彼时的谢恩尚且没有能逃过他洞察的演技。
不过他也没耐心继续敷衍这个小儿子。
小儿子身体素质不错，脑子也还行，就是性格太天真，异能又太弱。
更多的目光，还是给那两个更有价值的继承人吧。
“怎么，不喜欢吗？”
“不。”
“谢谢父皇。”
银灰发男孩抬起头，扬起个微笑。
“我很喜欢。”
【十二岁】
檀父因为热心屡次被坑，十二岁那年，是檀桐过得最苦的时候。
为檀父的菌类培育，他们搬到了最偏僻的城中村，还是檀父咬着牙兼职，才硬是没让他去住集装箱。
他在长身体的年纪营养不良，偏瘦的孩子总是显得成熟些。
那时候还没塑料袋收费的规矩，他买菜的时候，经常会问大婶们多要个塑料袋。
沉默寡言的少年硬是逼着自己学会讨价还价。
他自认运气不算差，遇到的还是好人多，菜市场的大婶大爷们都很怜爱这个男孩。
遇到生意好的时候，他甚至还能拿到小半把新鲜的葱。
檀父一直让他善意待人，檀桐也没有光拿好处，偶尔有哪家摊主家里出什么事，他也会帮忙看着点。
在某一日，人流固定的菜市场里，有个揣着相机的女人出现。
她衣着并不光鲜，可不施粉黛却依旧精致的面容昭示着，她不属于这片城中村。
彼时檀桐正在帮忙挑番茄，只抬起头，淡淡看了眼她，又开始纠结手上哪个番茄推荐出去更合适。
就这匆匆忙忙一眼，被镌刻在那年轻记者的相机中。
少年长相俊秀，洗褪色的校服干净整洁，依旧保持体面，但神色却无比麻木。
“抱歉，请问...”女人犹豫良久，小心翼翼走过来。
“我能使用你的照片吗？”她诚恳看着男孩，又补充了句，“如果不介意的话，我会给你笔报酬。”
檀桐明白她的来意，抿了抿嘴唇，稚嫩的童声却无情绪起伏：“会打扰我的生活吗？”
女人愣住了，似乎是不习惯年幼的男孩说出这话：“不会的，我和你保证。”
“发吧，谢谢您。”檀桐想着家里下个月的电费，礼貌答复那名记者。
哪怕可能被嘲笑，或是被其他人当做怪物窥伺，也比现在这样强。
他们交换了联系方式，那笔小小的报酬被檀桐悄无声息塞进钱盒，稀里糊涂的檀父没有发现异常，成功让父子俩渡过下个月水电费的难关。
檀桐以为这件事到此为止，可接踵而至的，是更大的幸运。
他的生活不仅依旧平静，还收到了笔四位数的捐赠。
里面附着那位记者的留言。
【没有将你的地址给出去，只是发布照片，请放心接受这些善意，我从那天的镜头里看见，你是个很优秀的孩子。】
那时候的网络还不发达，檀桐就这样拿着这笔“意外之财”，度过了接下来贫穷的一段日子。
往后的十多年，他也没去细看那篇诉说城中村景象的稿子。潜意识中，不愿和幼年自己满含负担的眼神对视。
可他记得那黑洞洞的镜头，就这么看向他。
快门按下，男孩的命运隐隐脱离轨迹，也和摄影彼此牵连。
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十二岁的谢恩快步向前走，孑然一身在校园里穿梭。
其实不算形单影只，还有无处不在的窥私者，和以爱为名的保镖盯着他。
他从出生开始就被如此注视，将来大概率也会继续如此。
谢恩总被认为人缘很好，实际上许多时候，皇子的身份严重阻碍了他的人缘。
比如现在，他的小组作业找不到人选。
他埋着头学习，闷声跳级，进入的班级平均年龄已经超过十四岁。
没人会想和个危险的皇子同组，也不会想和小两岁的同学合作。
更何况是个人都知道，谢恩现在进入机械系预科班，就算拿到第一名，以后有资格继续学习机械，也没资格能考机械师证件。
他是皇子，应当高高在上，学些别的光鲜玩意。
如今还留给谢恩负隅顽抗的机会，与其说是池絮刻意隐瞒的功劳，倒不如说因为老星皇打心眼里，真的不在意他。
就算他连跳两级，也不会在意。
“五殿下！”
听到谄媚声音，谢恩心狠狠沉下，却神色如常，笑容满面转过头：“怎么了？”
他记得为首的男孩，是个星级官员家的三子。
“您介不介意...”也堪堪只有十四岁的男孩满脸谦卑，“和我们几个一组？”
左右他们家里攀不上其他皇子，攀个谢恩也是不错的。
毕竟他这种废皇子，反倒是权力争夺中损失最小的一方。
男孩银灰色的睫毛忽闪，谢恩似乎有些苦恼：“对不起。”
“这次小组作业，我已经定好单独做了。”
“下次再一起吧。”
他的微笑天衣无缝，同阳光一样灿烂，又似钢甲无懈可击。
为首的男孩隐约感觉不对，但见谢恩这副模样，也没厚着脸皮强求，带着小弟们灰溜溜走了。
等到那群人走远，谢恩的脸色才沉下来。
他能一个人完成五个人的作业，凭什么让只会谄媚的某些人拉低他的分数。
他想要做到的，正是九成九人口口声声说的不可能。
【十六岁】
高中的时候，檀桐的家境有所好转，而且好转得过了头。
父亲一门心思死磕的手艺好不容易有起色，檀桐高中走读放学后，总抱着桶跟在他后面，望向郊野里的生机，听着父亲喋喋不休的规划。
小时候很难得到的东西，现在他可以轻易得到，可檀桐依旧没有实感。
他现在有能力，给和他曾经一样困难的孩子匿名捐钱，才知道原来几千算不上太多。
但真的很重要。
也是在这个时候，惶惶度过童年的孩子终于下定决心，向父亲开口。
他得到了自己人生中的第一台相机。
很笨重，在那时候不算便宜。
檀桐分不清焦距、景别和色差，他只记得四年前的镜头，和这个长得很像。
青春期躁动似乎没在他身上得到体现，他不过是从懂事的小孩，变成懂事的少年。
在邻居看来他成熟稳重，可在多数同学来看，他沉默寡言到不合群，纵使面容算得上姣好，依然没什么追求者敢于上前。
檀桐孤僻到就算加入社团，也仅仅是想把那相机合理合规带进去，不被教导主任叫去办公室。
其实他只是不适应同他们相处。
毕竟在他本该同同窗玩闹的幼年时期，精力都贡献给了小跑回家，应付沉默狼藉的生活。
饭后时间，十六岁的透明人躲在树荫下，别别扭扭调试着焦距。
少女们窃窃私语聊着天，几个抱着篮球的男孩笑闹路过，他下意识换了个背对他们的方向坐。
他很享受主动规避社交的生活，此刻烦恼的源头和相机有关。
即使檀桐的高中不算太严，可等到明年高三，社团活动也要停止了。
如何合理合规保住他在学校使用相机的权利，恐怕只有一个办法。
往这条路上闷声走，把自己的未来专业也押上去。
这对他不是困难的抉择，可要过檀父那关，他认为还得费点口舌。
檀父是个活络人，却在养菌上面异常固执。
他因为早年工地走多了，落下麻烦肺病，又不听劝好酒，死命燃烧着早年烧不起来的生命火。
就是这般境遇，他还总隔三差五叮嘱檀桐，别忘了祖宗的本。
檀桐以为，父亲梦想中的他，应该去考个农科，一本二本无所谓，最重要的是安安分分回到田里，把这门技术继承下去。
檀桐是怀着心事回家的。
可出乎他的意料，檀父只是沉默地拿起小瓶白酒又放下，神色复杂看了眼他，兀地笑出声。
“考吧，我们家现在不差钱，不花都对不起我们爷俩吃的苦。”
看着檀桐神色呆滞，檀父站起身，惆怅看向小别墅外突兀又整齐的大棚。
“小桐，如果你还记得这些，就把它们继承下去。”
“记不得就算了，你这孩子太爱藏事，记起来倒也是负担。”他灌了口酒，拍拍儿子瘦削的肩，“别活太瞻前顾后，十几岁天天板着脸。”
“这样子，会找不到女朋友的。”
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十六岁的谢恩得体看向镜头，不着痕迹躲开二皇子蛮不讲理从后排压到前面的举动。
这便宜哥哥身上，流的可真是最纯的，星皇的高贵血液。
看着手臂上隐约现出的血管纹路，谢恩突然感觉到无比恶心。
他瞧见喷泉边的座椅上，白色绒毛的半大猫咪无助蜷缩，是不知道是哪位贵族少爷或小姐遗落的宠物。
它不是养在院子里的家猫，而是和其他野生品种的混血儿。
饲养这种天生反骨有野性的猫，把它们驯服成乖巧样子，似乎是最近贵族少年们的新游戏。
它明明该长着凌乱的长毛，锐利的指甲，却被修剪成乖巧的一团雪球，不够厚实绒毛挡不住秋风，让它瑟瑟发抖。
猫不是适群的动物，这种嘈杂的地方就这么放着，极其容易应激和惊慌。
谢恩往前迈了步，身边两个侍卫立马也想跟上来。
他只得停止脚步，短暂蹙了下眉，匆匆辞别众人。
谢恩故意挑了个很远的盥洗室，将金碧辉煌的装潢打量一番，确认没有摄像头，才敢鞠捧水，露出索寞的神色。
脸上涂抹的底粉被洗刷掉大半，少年稚嫩无害的面容被显出半分青年的锐气。
老星皇喜欢乖巧的儿子，不喜欢他压抑自己天性的母亲，已经离开了。
“喵...”微弱的猫叫声出现。
谢恩如同被人敲了一闷棍，错愕转过头。
是只懵懵懂懂，漂亮眼睛里满是无助的白猫。
他了然，轻轻走上前去，那警惕性极强的猫咪没有闪躲。
......
手指碾过衣服上的褶皱，拂掉猫毛，他装作懵懵懂懂模样，在走廊漫无目的转悠。
倒走钟敲到黄昏的颜色爬上天空，终于有个神色匆匆的侍卫找到了他。
“五殿下，您这妆怎么都给洗了，赶紧去补下吧。”他恭恭敬敬低着头，言语间却毫无偏向谢恩的意思。
“再晚些，星皇陛下要和几位殿下共进晚餐，责难下来就不好了。”
“抱歉，刚刚头晕，不小心就洗掉了。”谢恩耸耸肩，面露无辜。
“也是，别给父皇丢脸，我们走吧。”
“啊！”
他们路过那片小花园，谢恩隐约听见少女的惊叫声。
“我的猫呢，你们谁看到我们家白雪了？”
“奇怪，它刚刚还在这...”
“小姐的猫是只白色的吗？”
“我见过，从椅子上跳下去了。”这是财务大臣家的大公子，风度翩翩回答道，“也许是跑掉了，猫总是不认主的。”
“没关系，您如果需要，我可以再给您送上只毛色更好的白猫。”
“就是，宠物丢了而已，别不高兴。”说话的似乎是少女的朋友。
“走吧走吧，野生的畜牲就是没良心呀。”
窸窸窣窣的混乱里，谢恩低下头，脸上扯出个复杂又无奈的笑容。
哪怕只有万分之一，生还的可能也好。
作者有话要说：
“后来，你见过那只猫吗？”檀桐蹙眉，“毕竟是被人饲养大的，放归野外可能对它很危险。”
“没见过。”谢恩摇头，“至少不是被抓回去，后来我和那个女孩赔礼道歉过，看她样子，早都忘了这码事。”
听闻此言，檀桐微微感到惋惜；“...果然。”
“不过我知道，它活了很久。”谢恩笑笑，没有继续逗檀桐。
“放的定位装置直到去年还有消息，后来也不知道是被它甩掉了，还是它死了。”
“如果是前者，自然是最好；如果是后者，也不算太糟糕。”谢恩靠在窗边，看向不远处檀桐刚搭的大棚。
“在那个品种里面，算是寿终正寝了。”
透明玻璃纸被檀桐叠成小动物模样，挂在风铃上，顺着夕照带来的风，和金属铃铛一起叮当作响。
谢恩收回目光，碰巧和家里收容着数台相机的柜子对视，怔愣片刻后垂眸微笑。
“就算是被当做家猫，它的归宿也是荒野。”
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预计的番外已全部更新完毕，
大家别走开，零食小卖部有缘更免费现代if线，虽然更得很慢很慢（小声）
因为考虑到if线哥夫不见人影，但三哥戏份也比较多，算是和少将那本提前联动下，不太适合放正文，就放成免费啦～
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感谢大家一路陪伴，最后厚着脸皮推下马上要开的二崽《营业cp，日常互踩》
祝看到的小伙伴天天开心，都得被我抱着亲！