“你是我的前任员工，能不能别总想着当我的长辈，”他小声抱怨着，穿上克拉克递来的卫衣，又套了件运动裤，看了眼镜子里的自己，嫌弃地挪开视线，“真不该相信你的审美，天哪，我看起来像是来自堪萨斯州的小镇男孩。”
“彼此彼此，我也不相信你的审美，”克拉克帮他拉开餐桌的椅子，没对这个熟悉的地名表现出任何特殊情绪，“你甚至觉得超人如果换上白色制服会被现在的红蓝色好看。”
“白色就是比俗气的红蓝色好看，”布鲁斯抗议，“你只是没见过超人穿白色制服的样子。白色能够完美勾勒出他的肌肉线条，跟超人的蓝眼睛也很搭配，像是晴天白云，而且超人的大腿——”
克拉克把可丽饼塞进布鲁斯嘴里，堵住他关于超人穿白披风有多性感的千字小论文。
“得了吧，要是你真的看到超人换了制服颜色，你的第一反应肯定不会是这制服很好看，”他颇有些气闷地冷哼一声，“你绝对会搬出所有的蝙蝠计划试图跟超人决一死战，啧，叶公好龙的小混蛋。”
布鲁斯咽下那口可丽饼，并不觉得自己有问题，振振有词：“反正超人又不会真的因为我一句话就换上白制服，我想象一下很正常吧。”
克拉克又往他嘴里塞了块可丽饼。
他不会告诉布鲁斯，超人确实有一套白色制服，是当年听到他对超人制服的评价后连夜赶制的。那套白色制服在第二天就被他放进孤独堡垒的仓库最深处，这辈子都不打算再拿出来的地方。
迫不及待地带着新款制服准备去找布鲁斯表明身份，然后猝不及防地被布鲁斯一句“我们联手对抗超人吧”打击到，当初让超人近乎崩溃的场面直至现在还历历在目。
哪怕早已意识到那时自己险些走进危险的岔路，克拉克还是忍不住伸手戳了下布鲁斯的额头，浅浅为曾经心碎的自己报个小仇。
布鲁斯咀嚼着可丽饼，腮帮子鼓鼓的，忽然被戳了脑袋，抬头疑惑地看向他。
克拉克败退。
他把装可丽饼的空盒子扔进垃圾桶，坚定拒绝了布鲁斯帮忙上药的请求，“我想蝙蝠侠可以独立完成这项任务”，准备离开酒店回星球日报办公。
虽然作为主编拥有迟到早退和随时请假的特权，但工作还是得好好完成。
“注意养伤，今晚别熬夜太久，”他拿起公文包，不大放心地嘱咐道，“下周末我会烤苹果派带去韦恩大宅。”
“你今晚不打算去晚宴采访我吗？”布鲁斯震惊地问，“我特意邀请了星球日报的记者！”
克拉克本是想去的。他几天前就特意排好了日程。
但他今天忽然意识到自己的某些不妙的情感倾向，这让他决定暂时离布鲁斯远一点，直至自己能够克服这种情绪，或者孤独堡垒的氪星人专用保证思想纯洁矫正仪研制成功。
——虽然氪星AI搜索系统反复提醒根本没有类似功能的离谱黑科技，但克拉克还是觉得第二种方法的成功率应该更大一些。
“采访的工作不该由主编出面，上次的专访已经是例外了，”他说，“如果我再次破例，跟你在同一场合出现，可能会引起有心人的注意。”
布鲁斯一直很担心自己会影响到克拉克的日常生活。他立刻就不再反对，点点头，审慎地思考片刻：“我是不是应该再搞点烟雾弹？比如对你派来的记者非常亲近之类的，让外界以为我只是喜欢星球日报所以爱屋及乌？”
克拉克敲定了今天顶替自己去参加慈善晚宴的人选。那位有妻有子明年退休的络腮胡拉丁裔记者就挺不错。
“没必要这样，”他冷静地说，“你首先需要考虑的是如何保持布鲁斯·韦恩的人设，在这种情况下进行有效社交，确保韦恩集团的产品能顺利进入大都会市场。”
布鲁斯眨了下眼睛。
有卢瑟在，他倒不担心大都会的商圈会排斥自己这个哥谭反派。
只不过布鲁斯觉得克拉克应该不会想听自己跟别人合作针对超人的细节，因此没跟他提这事，只是点头应了一声，调出监控确认了附近媒体记者的埋伏地点，帮克拉克画出离开酒店的最佳线路图。
“很详细的线路图，”实际上一秒钟就能离开酒店的克拉克接过他的图纸，语气诚恳，“帮大忙了，布鲁斯。”
布鲁斯轻快地踮了下脚：“不用谢。”
担心会被注意到，他没敢把房间门全打开，而是悄悄咪咪地推开很小的一点缝隙，目送着克拉克走下楼梯，这才关了门，思绪重新回归到今天与卢瑟达成的合作上。
原先关于在晚宴时试探法尔科内合作者的计划全盘报废，好在蝙蝠侠早有planB，他核对了一遍自己可以与卢瑟交换的情报，便把这事暂且搁置一旁，准备先补个觉，再去参加今晚在大都会中心酒店举办的慈善晚宴。
第24章
不久之前, 为了筛查大都会前往哥谭的人员清单，布鲁斯曾调查过莱克斯·卢瑟的个人信息。
他当时并没在意这个档案里找不出半点劣迹的好心慈善家。
因此，在见到卢瑟的第一面, 他就知道自己当初简单收集的资料基本都是卢瑟自己放出的假消息。外界对卢瑟的许多评价里, 大概也就卢瑟的姓名和年龄勉强算是真实信息。
临时更新的蝙蝠档案中, 布鲁斯在卢瑟的性格分析中用小字写了一行注释：‘傲慢、偏激但才华横溢的天才。拥有他是人类的幸运。’
但当布鲁斯在无数闪光灯的照耀下招摇地走进中心酒店，看到加密通讯中忽然弹出的消息，他发现自己还是低估了卢瑟性格中关于傲慢的部分——这家伙居然在这栋无数媒体出入的豪华宴会厅的地底下，开辟了专门研究超人弱点的秘密实验室！
布鲁斯还没来得及震惊, 便看见穿着白西装的金发青年从宴会厅内部走出来, 大步迎向自己。
“亲爱的布鲁斯, 我的好朋友, ”卢瑟笑容满面地张开双臂，“你绝对想象不到我今天见到你有多开心。”
几个记者兴奋地举着相机, 拍摄莱克斯卢瑟和哥谭首富布鲁斯韦恩见面的照片。
众目睽睽之下，布鲁斯礼节性地跟卢瑟拥抱了下, 分开时, 手心多了一张轻薄到几乎看不见的纸。
他清晰地感觉到纸张表面缓慢凸起的线条，一个个字母出现又消失, 组成连贯的短句：“这是莱克斯集团研发的隐性纸，利用量子纠缠技术, 可以实现无声的近距离沟通。”
“不错的发明，”布鲁斯嘴上说着没营养的客套话，在卡纸上回复他, “我有一套自创的语言体系, 资料包在你口袋的u盘里。”
卢瑟一愣，下意识摸了摸自己的西装外套, 后知后觉地发现口袋里多了个u盘。他不由得笑起来，与布鲁斯眼神相接，目光中是独属于天才的惺惺相惜。
“自创语言简直是完美的想法！”他真心实意地称赞道，几乎是迫不及待想去研究布鲁斯赠送的自创语言资料包了。
对于向来傲慢的卢瑟而言，用超人听不懂的语言肆无忌惮地讨论如何杀死超人，比起不敢说话只能用文字沟通，显而易见地更符合他的心意。
至于学习新语言的难度——对于九级大脑而言根本不值一提。
……
布鲁斯·韦恩在明面上的身份是阴险狡诈的邪恶反派，而莱克斯·卢瑟则是享誉大都会的知名慈善家，刚见面时热情的自我介绍可以解释为社交礼仪，但总归不能表现得关系太好，否则很容易被有心人盯上。
因此他们两个很快分开，卢瑟跟一众左翼精英大谈自己都不信的人权保护和自由民主，布鲁斯则站在原地，目光在人群中梭巡一圈，精准地找到那位来自星球日报的记者，脚步轻快地走过去，热情地询问记者对晚宴上食物的观感。
试图巴结韦恩的大都会权贵们跟着一起走到那记者旁边，互相看看，都有点不解：韦恩为什么要关注别人喜不喜欢晚宴的餐点？难道是太难吃了没吃饱？