阎桓已经在藏经阁的地板上伏了三个小时。
他没想到这个老和尚这么能说，一开口就是“许多年前”。三个小时之后，他都还没说到现在正在发生的这些事，而是在说沈夜惟冒着巨大的风险替自己改命的事，以及自己那悲惨的轮回命格。
“和尚，我已经听明白了。”阎桓打断他，“你是不打算放我走了？是吗？”
老和尚没有回答。
“我不会遁入空门，这点你不必再劝我。”
阎桓道：“即便你说，多少年前我是你佛家养的什么宠物，因为犯了什么大错被打入轮回，那也都是过去的事了。我家师父替我改了命，我不老不死，也不存在下一世轮回这一说。我们就聊聊当前吧。”
“你可以救他。”老和尚缓缓说道，“我可以帮你，也不会强迫你遁入空门。但你……”
“我都答应你！”阎桓直接抢答，“你要什么？”
“你要留在这里赎罪。”
老和尚继续道：“不但要替你自己赎罪，还要替你那师父赎罪。”
阎桓抿了下嘴，“刚刚你反复说我犯了大错，却迟迟不和我说我究竟犯了什么错；还有，我师父他何罪之有？难道仅仅是因为几千年前他救了我一命？”
“不……”
老和尚摇摇头，随手一挥，半空中便浮现出了一个画面，“看到这上面的人了吗？当时也是我们对你太过放任，导致你到仙界去胡作非为，最后一口吞噬了整座仙界的城池。”
“……”
“至于你师父，你自己看吧。”
老和尚指了指画面。
尽管没有记忆，但画面上的人确实就是阎桓本人。他左右手各端着一个金色的茶碗，里面装的不知道是什么东西。
他这样端着茶碗一路从仙界来到人间，来到一处郁郁葱葱的山林之中，在一片湖泊旁停下了脚步。
阎桓的心都揪了起来——他记得，这里是沈夜惟出生的山林，也是他修成人身的地方。
“喂，我来看你啦！我今天给你带来了好东西，这可比那佛祖的素斋要美味得多！”
“吃吧！吃完之后长大一些，强壮一些，这样一来那些捕蛇的人就没办法再靠近你了！”
画面上的阎桓这样说着，在湖边的蛇洞前蹲了下来。
一条青绿色的，擀面杖大小的青绿色小蛇从里面钻了出来。青蛇先是嗅了嗅他手里的金色茶碗，而后十分有灵性地朝着阎桓点了点头。
老和尚看着画面里享用食物的青蛇，喃喃道：“他本身就是一条非常有灵性的青蛇，却在这一刻与仙家断了缘分。你可知，他当时吃的食物是属于谁的？又犯下了何等的罪过？”
“吃个东西而已，有什么罪过？他当时只是一条小蛇，尚在五行之中，能懂什么？”
阎桓争辩道，“是我给他的食物，要论罪，也是论我的罪。”
“你说的不错。”
老和尚道，“所以，那位上仙并没有过于为难他。他的成仙之路会因此变得非常坎坷，但不是不能修成神仙……而你，我刚刚也已经说过了，你罪孽深重，最后被打入轮回受罚。”
“有因就有果，再后来，你们的相遇也是命里注定的。”老和尚叹了口气，感叹道：“只是我没有想到，你的执念竟然这么深。”
“不必再说了。”阎桓握紧了拳头，“我要救他。你说吧，想让我怎么赎罪？”
老和尚指了下藏经阁的西侧，示意阎桓自己爬过去，取下中间一排的经卷。
阎桓照做后，发现墙上藏着开关。
“那里有一间房间，你去里面，跪下面壁思过，时限为七百年。如若七百年后你心意不改，我便成全了你们，让你师父还阳。”
阎桓犹豫了片刻，问他：“七百年，我答应你。但我师父的肉身……”
“你有我的保证。”老和尚道，“你从冥府抢走的定颜珠是绝世的货色，保他尸身不腐，上万年都不成问题。”
阎桓没再接话，双手爬着进入了老和尚说的房间。
房间是八角形的，四周都是被涂成了金色的墙壁和深色的佛珠，别的什么都没有。阎桓调整了一下自己的跪姿，在心里盘算着自己的膝盖大概多久能恢复，到那时就能跪的更加规矩一些了。
七百年，说快也快，他和沈夜惟之前分开的时间要比这更久。
只是这里空间狭小，无趣至极。
他看着那面空荡荡的墙壁，记起了小时候沈夜惟经常念叨的一句话：
“你需要静下心来思考，不要那么浮躁。”
“遇事要冷静一些，不要那么冲动。你看看你，刚刚的斗鸡台子都让你弄坏了。”
“阎桓，你先冷静一下，那只是只耗子，我的屋顶都要让你拆完了。”
……
老和尚看着那扇紧闭的门，再次叹了口气。
一个小和尚进了藏经阁，察觉到师父的情绪，他便说了句：“师祖，他曾犯下重罪，又逃过了轮回，七百年的刑罚会不会太轻了？”
“这一世他有过许多善举，那个沈夜惟更是如此。”老和尚默默道，“这些善举，我们也都记着呢。”
“是，师父说的是。”小和尚犹豫了片刻，又问道：“里面的时辰和外面不同，他何时能出来？需要徒儿做什么准备吗？”
“外界七年而已。”
老和尚站起身，回答道：“对他来说，却像是过了七百年。七百年足以让他静下心来思考。待到他出来之时，将会悟到许多曾经捉摸不透的东西，会犹如重获新生一般。”
“才七年？？这还能算是惩罚吗？”小和尚疑惑道，“如此虔心修行的机会，寻常人求还求不来呢！”
老和尚浅浅一笑：“惩罚与否，谁都无法评价。老衲……也只能帮他到这了。”
小和尚点点头：“好吧，徒儿明白了。”
……
阎桓盯着那空荡荡的墙壁，压抑已久的情绪最终还是爆发了。儿时的许多事都在此刻像走马灯一样在脑海里浮现，还有后来自己初次的悸动，和沈夜惟的矛盾，与狼群的相遇、发展……以及，一年前的重逢。
他跪在那里泣不成声，嘴里哼唧着无人能听见的话语。
……
数千年前，某个深冬。
沈夜惟迷迷糊糊地从深眠中苏醒，隐约能感觉到似乎有个小东西在洞里哼唧，还在不停地蹭着自己的脑袋。
“什么东西……”
他这样嘀咕了一句，盯着眼前那团白色的小东西看了半天，这才想起自己前些日子好像是捡了个小东西回来。
“呜~呜~”
沈夜惟压下自己的脾气，耐着性子问他：“你怎么了？是不是饿了？洞里有我存的吃的，自己去找吧。别打扰我冬眠。”
小东西没有回应，一个劲儿地往沈夜惟盘着的身子里爬，但因为体型有点小，他始终无法爬到盘蛇最中间的那个位置。
“嘶，轻点！你把我的皮都抓破了！走开！”
沈夜惟下意识一用力，那团白色的小东西就像一团棉花球一样，咕噜咕噜滚得老远。
小东西的呜咽声变得更可怜了，滚远之后就缩在那里发抖，再不敢靠近。
看到他这副模样，沈夜惟被吵醒的怒气也消了大半，问他：“你到底想干什么？是不是想吃东西了？”
小东西还是一直哼唧。沈夜惟无奈，变回了人身，从自己的“存粮”里拿了几块肉，试着送到他的嘴巴旁边。
“怎么不吃呢？我看这肉比之前少了一些，你是不是自己会吃啊？”
“呜~”
“来，别怕，到师父这里来。”沈夜惟温和道，“师父不会再用尾巴抽你了，过来吧~”
小东西哆哆嗦嗦地朝沈夜惟走了过来，每一步都透着一股子小心。直到他靠近沈夜惟的身体，发现这人变成人的时候体温还是很温暖的，便开始肆无忌惮地往他衣服上爬。
“轻点轻点，你的指甲还挺锋利的，别把我衣服刮破了。”沈夜惟说着，双手掐住小东西的胳肢窝，把他抱了起来。
小东西渐渐不满足被他的袖子包裹，试图循着热气往更温暖的地方——沈夜惟的衣领里钻。
“？！”
“你干什么？？”
“我是男的！才没有奶给你吃！”
“不对，你牙齿都长出来了！怎么会没有断奶？！”
“唔嗯……别再钻了！你还是离我远点吧！”
折腾了半天，沈夜惟重新点起了洞里的火堆，发现小东西一个劲儿地往火堆旁边凑，这才意识到原来小东西是觉得冷了。
沈夜惟心里一阵愧疚。刚刚为了制止小东西拼命往自己的衣服里爬，似乎还不小心薅掉了几根他身上的白毛……
几周后，洞外的雪融化了。小东西比之前稍稍长大了一些，腿上的伤也已痊愈。
沈夜惟站在洞门口看着他在山坡上撒欢，忽然来了兴致：“小家伙，想不想跟师父一起，到更远的地方去走走？”
小东西像是没听见似的，没有任何的回应，依旧在草地上奔跑着，追逐着那些刚刚学会飞行的幼鸟，玩的不亦乐乎。
沈夜惟沉默了片刻，稍稍抬了下手指，一株青草缓缓结成了草结，直接把小东西绊了个底朝天。
“不要伤害这些幼鸟。”沈夜惟走到他身边，默默道：“走吧，为师带你去个好地方。”