对即将看到的, 白知饮早有心理准备,但穿过曲折冗长的甬道时,他的心跳还是逐渐加快。
甬道里散落着破碎的瓷片, 还对着不少粗烧过的瓶瓶罐罐, 到了尽头的窑内,满满都是层叠码放的箱子,里面装的什么自不必说。
窑内正在推牌的亲卫们看到煜王来了,赶忙见礼。
李庭霄看了这十几个人,微微一笑:“诸位辛苦!”
亲卫们都说不辛苦, 老艾咧着大嘴:“在这可比在亲卫营好多了, 不用操练, 还顿顿有肉!”
刁疆指了指他:“混账!这次轮值完,你再也甭想来!”
众亲卫笑成一团, 白知饮也跟着笑, 觉得这样的氛围真好。
李庭霄侧头看了他一眼, 过去掀开一个箱盖, 露出金芒闪烁的几套餐具, 晃得白知饮眼疼。
随即他看李庭霄,又看向亲卫,惊讶于箱子居然没上锁。
看出他的心思,李庭霄轻笑:“疑人不用, 用人不疑, 能到这里的都是本王的亲兄弟, 没什么可防的!”
白知饮点点头。
这么多钱, 李庭霄想的是就算刁疆他们少拿点也没什么, 而且轮值随机,亲卫们相互牵制, 出不了大事。
再说,不是还有菩萨压在头顶呢?
他故意叹了口气:“唉!据说海上有个小国,只要成了亲,双方婚前一切财产平分,本王什么时候才能找到那个能跟本王分家产的人哦!”
众人愣了愣,目光齐刷刷看向白知饮。
在无数暧昧目光中,他抿着唇,低着头,面庞红成了一朵初绽的桃花。
老艾清了清嗓子:“咳咳!我有个侄儿长得也不错……”
被刁疆一眼瞪了回去。
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太后这几日身子不爽,花太医每日都要往宫中跑好几趟。
到底还是母后,李庭霄这边得了消息,立刻让邵莱备上礼物,规规矩矩入宫探望。
风和日丽,西梓殿后园盈满花香,凉棚中,太后崇氏慵懒地倚在罗汉榻上,接过宫女递上来的凉茶,喝下一口舒爽。
李庭霄穿过雕梁画栋的回廊,沿着鹅卵石路大步走近,甩着袖子咋呼地问:“母后怎么突然病了呢?”
崇氏悠悠长叹:“还不是西江那事?本宫看呐,这后宫是越来越没本宫的容身之地了!”
“母后说的哪里话!”李庭霄笑嘻嘻,“母后不就是担心栗娘娘去了西江,陛下会被西江王掣肘嘛?放心吧,有儿臣呢!”
他一拍胸脯:“母后反过来想,近些年一直有西江的种种传闻,儿臣趁这个机会替皇兄去看看,不是挺好吗?”
崇氏一愣,从榻上坐了起来:“这是陛下的意思?”
李庭霄赶忙摆手:“这可不是!皇兄没这意思,是儿臣胡说的,皇兄只让儿臣时刻关注,但儿臣想,反正在西江待那么久,四下看看,说不定……”
崇氏沉吟片刻:“倒也可以,但要有度,免得被人抓住我们皇家的把柄。”
“是,儿臣明白!多谢母后提点。”
崇氏似乎对乖顺的他很满意,喝着下火茶,声音都温和了几分:“煜王,听说你那封地打理的不错,还开了马场?”
李庭霄赶忙澄清:“不是儿臣开的,儿臣是收租的。”
崇氏冷哼:“就算你开的又何妨?陛下还能责怪不成?你可是他唯一的兄弟!”
李庭霄心说那可未必,嘴上却说:“自古以来,马匹和刀兵都是王公贵族碰不得的东西,就算皇兄不怪,也有旁人盯着,再则,儿臣这一生都不可能有子嗣,何必犯这忌讳,上赶着惹人猜忌?”
经由石皇后不能生育一事,如今太后对“子嗣”二字异常敏感,不解问道:“霄儿怎么了?什么叫不能有子嗣?”
李庭霄尴尬又隐晦地笑了笑:“儿臣……咳!”
崇氏倒吸一口气,放下手里的凉茶,样子像是更上火了:“请太医看过了吗?”
李庭霄憋红了脸:“不不不,儿臣只是……还,还不想娶妻!”
他越这样说,崇氏越认定内心猜测,细细的眉毛皱起来,托着腮长长叹了口气。
这要是一般王侯,非但不会将隐私透露半分,还会想法拼命遮丑,可李庭霄不一样,他可不是什么面子大于天的普信男,造起自己的谣来毫无压力。
就如同那时“皇后不能生育”的消息一夜被春风吹遍天都城一样,第二天,全城都知道煜王“不行”了。
皇家秘闻,总让人津津乐道。
今天是约定的日子,白知饮坐在上次那间酒楼等夏天理,周围闹哄哄的,他依稀听到旁边桌的闲汉小声谈论煜王不能人道的事,一头雾水。
他不能吗?
不会吧?那日在皇寺柴房……不是挺行的吗?
白知饮你光天化日想什么龌龊事呢!
他有些心烦,看了眼窗外的日头,恰好看到姗姗来迟的夏天理。
夏天理一眼见到他,招呼:“阿饮,我定了包间!”
白知饮心想还是他周到,跟他去了二楼。
天都城七月入暑,夏天理今日换上了湘国的衣服还是觉着热,撩起下摆用力扇风:“哎呀真是,湘国这天可真热!”
白知饮也觉着热,但他是从冬到夏一天天过来的,倒也还好。
他给他倒了杯凉茶,看他一口灌下,便再斟满。
“夏大哥要回潘皋了吗?”
“不急着回,阿饮,这次能见到你,我真的像做梦一样。”夏天理叹了口气,“若是知坞兄还活着该多好……”
白知饮颓然垂下眼,夏天理却用力一拍桌,把他吓得立刻抬头。
“要说这潘皋王太不是东西!白家军当年为潘皋流了多少血,就凭几句空穴来风的话,一封真假难辨的书信,就落得今天这地步,真是令人心寒!”
白知饮抿唇不语,半晌才低声说:“夏大哥,都过去了。”
夏天理重重叹了一声:“阿饮啊,你可知,当年知坞兄被御林卫刺死于东街,白老将军也死在庭杖之下,那之后,白家军副将曾带人冲天牢想要救你们母子,事败后,那些人也都追随老将军去了,其余白家军被分散至各地军所,还有人心灰意冷,不愿再从军,做了逃兵。”
“我听说过。”虽然已过去那么久,但这些永远是白知饮心中的一处脓疮,每次不慎被扒开,都痛不欲生一回。
夏天理又叹气:“阿饮,我思来想去,还是该告诉你,伯母她……”
白知饮抬眼。
“你阵亡的消息传回潘皋,伯母很难过,上个月跟官府申请回乡,后来我听说,伯母和我那贤侄在回乡路上遇到劫匪,跌下山崖……”
他的话被前来上菜的店家打断。
“客官,上菜!”
“进来!”
酒菜一次上齐,夏天理对白知饮说:“阿饮,节哀!”
白知饮把头垂得很低,担心他看破自己的表情,他自然不能告诉夏天理母亲和侄儿还活着,而且就藏在几条街外的煜王府里。
半晌,他憋出一句:“多谢,夏大哥。”
夏天理看他的样子,只觉得他是哀莫大于心死,又是一声叹息:“阿饮,你想报仇吗?”
“报仇?”白知饮迟疑片刻,才意识到他说的什么意思,微张着嘴看他。
夏天理压低声音:“潘皋王昏聩无道,近年来百姓多有不满,伯母出事后,当年老将军的死再次被民间重提,阿饮要是肯出面,定然事半功倍!”
白知饮怔愣半晌,摇头:“夏大哥,我哪有那个本事?我现如今养活自己都成问题,如何能出这个头?”
“其他你不用担心,只要你愿意随我回潘皋,我自会帮你引荐有能之人,届时你们合作,何愁不能成事!”说到激动处,他向前俯身,撞得碗碟“哐啷”一声,“阿饮!好男儿活于世上,岂能偏安苟且?你父兄的仇,你真不想报吗?”
外头起了风,终于带来了一丝凉意。
白知饮待不住了,起身:“夏大哥,容我回去考虑一阵,可好?”
他的举动让夏天理冷静不少,脸上又挂上温和笑容:“也好,那我们三日后在此相见?”
“恐怕不成,后天我要出发去西江,可能要过几个月才回来。”
夏天理愣了愣,突然一笑:“西江?这可真是巧了,我过几日也要去,商队里还有一批要送西江的货!”
见白知饮不语,他问:“那我们西江再见,如何?”
“夏大哥,我尚不知在何处落脚,到时未必方便相见。”白知饮发虚,“到时再说吧!”
见状,夏天理也不勉强,颔首道:“也好,那你我有缘再见!”
白知饮逃也似的离开了酒楼,夏天理从窗子目送他的背影远去,立刻转去了隔壁包间。
云听尘正摇着扇子,惬意地喝着冰镇酸梅汁,见他来了,把另一碗推给他:“夏兄,来,解解暑!”
夏天理跪坐到他对面,舒了口气。
云听尘问:“如何?”
夏天理答:“他说要考虑,我看他好像没那个雄心壮志。”
云听尘笑:“无妨,多劝几次,说不定就有了。”
夏天理点点头:“云公子,之前说好的……”
云听尘潇洒合上折扇,笑道:“放心,答应你的少不了,从今往后,潘皋的香料和烈酒你只管送来,我云氏照单全收!”
夏天理放了心,拱手:“多谢公子成全!”
他离开后,云听尘慢慢打开折扇,自得微笑。
对他来说,白知饮还真是个大惊喜。
夏天理说他没雄心壮志,那倒也正常,在煜王手下过得那么舒坦,谁还愿意管那些陈芝麻烂谷子的仇恨,现在唯一能激怒他的,大概就只有他母亲的死讯。
云听尘赌的就是这个。
他没料到白知饮背后竟藏着那么多故事,现在他十分好奇,煜王到底知不知道这些,又知不知道,他的枕边人实际不是个哑巴!
有趣!
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昨夜,李庭霄答应白知饮带他去西江了,他因此付出了非比寻常的代价。
他用整晚时间帮他对完了永村和云村的账册,并挑重要的誊录纸上,第二天早上交给他。
去酒楼前,他眼皮不断打架,离开时却精神了,回府后急匆匆去找母亲,对她说了夏天理的事,被母亲训斥了一顿。
时娣慧用手指尖点着儿子的脑袋:“你真是好日子过够了,他们想利用你出头,这都看不出?”
白知饮委屈辩解:“看出了,可,这也是为父兄报仇的大好时机,儿子不太想错过!”
时娣慧语气犀利:“哪个要你报仇了?报的什么仇?潘皋王固然该死,但他顶多是昏庸,当年害我们的真正凶手是造那封假书信之人!我们须从长计议!你冒然回去,查的出吗?”
白知饮沮丧摇头。
当年几位父亲交好的重臣劳心劳力都查不出,自己如何查的出?
“饮儿啊,娘知道你难过,作为白家顶天立地的男儿,你独活在这世上于心不安,但,事情已经过了这么多年,还是暂时先放下吧?”时娣慧温柔地摸他的头,“煜王是个好人,别想些有的没的,好好把握眼前才是真的!”
煜王……
白知饮突然想到,还没告诉母亲自己要出发去西江的事。
母亲才刚到自己就要走,太不孝了!
他吞吞吐吐对时娣慧说完,她笑了:“决定了就去吧!多好的相处机会,不用担心我跟密之,煜王如此大度,偌大个煜王府还会没我们娘俩的容身之处?”
想想也是,待会儿去跟邵执事说些好话,他一定会好好照料自己母亲的!
白知饮放下心。