李庭霄深邃的目光磁石般将人牢牢吸住, 鼻子里满满充斥着熟悉的清新皂角味，让他几乎无法稳住气息。
心跳如擂鼓，再也难耐胸中翻涌的渴望, 他拉近眼前人, 柳絮般轻柔地落上他的唇，轻啃细咬，悉心探索软嫩皮肤上的每一道细纹。
一声仿佛抗拒的低吟自对方喉间溢出，他趁机撬开贝齿，尽情作乱。
烛火轻摇, 燎得空气滚烫, 白知饮的呼吸被搅得稀碎, 目光迷离涣散，人仿佛被弄软了骨头, 身子完全靠身后结实的手臂撑着。
情浓时, 他们彼此对望, 眼神痴缠。
李庭霄的手轻抚过他发热的面颊和流畅的下颌, 最后落于他的领口, 怕吓到他，他压抑住内心的躁动，不得章法地去解他的暗扣。
直到解开第三颗，白知饮蓦地抓住他的手, 神情慌乱：“不行！”
李庭霄嗓音干哑：“为何不行？”
白知饮红着眼, 被蹂躏成樱桃红的嘴唇疯狂颤抖：“不, 就是不行！”
李庭霄故作镇定地玩笑道：“怎么？青楼那事还没过去？”
他却用力摇头：“不, 不是, 是我，我不能这样, 不能……”
李庭霄吻了下他的面颊，故作轻松地哄他：“白知饮，本王喜欢你，诚心诚意，这辈子就认定你了，这样说，你放心了么？”
白知饮怔住，眼泪终于流了下来：“不，真的不行，殿下还是找别人吧……”
像是证明决心，他狠狠地，一把推开了他。
李庭霄五脏六腑本就烧着把火，一听说“找别人”，顿时感觉自己被耍了，欲丨火化作怒火直冲脑门。
他不信自己是什么糟糕的人，第一次表白就被人拒绝，还是在他认为的两情相悦的情势下！
他猛地把人按在铜镜前，大喝：“白知饮，你自己看看！”
白知饮满眼都是泪，看不清，就任由他按着肩膀，伏在案上啜泣。
片刻工夫，满面泪水，眼也肿了，新戴的白玉冠被几缕发丝挂着歪在一边，狼狈极了。
李庭霄见状有些不忍，稍稍压了压火气，咬牙问道：“你眼中分明有情有欲，为何不行！”
白知饮抽噎不止，他都不记得自己有多少年没这样哭过了。
“就是不行！”他稳住声音，就着被按住的姿势，对着镜中陌生的自己喃喃自语，“我还得娶妻生子，不能让白家绝后……”
声音空洞，好似丢了魂儿。
李庭霄一愣，一把拉起他，强迫他面向自己：“你为这个？”
白知饮点头：“我侄儿因为我，小小年纪便没了双腿，我哥嫂舍命保下我，就是为了让我延续白家血脉，白家，不能断在我这里……绝不能……”
他突然跪倒在他前面，额头磕上冰凉地砖，像是被重担压得再也起不来：“殿下，多谢殿下偏爱，可我不能，确实不能……辜负了殿下，对不起，对不起……”
地上的人被蒙在沉沉阴影里，白玉冠反射出柔暖的光，李庭霄盯着它，拳头越攥越紧。
良久，又一松。
“白知饮，你可曾对本王动过心？”
烛火哔啵作响，他半晌也没等到白知饮的回答，却见他肩头抖动得厉害，心中没来由一阵刀绞。
“去睡吧。”他用尽全身力气吸了口气，又缓缓吐出，“白知饮，你给本王记得，今日你出了这道门，就不可能再回头，是本王不要你的！”
冷冷丢下这句，他返身回内间，只觉得整个人心力交瘁，好似打了场硬仗。
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六月十二，钦差回天都城。
李庭霄马不停蹄赶到宫里时，已过了散朝时辰，可巍峨璀璨的金殿之上，湘帝仍带领众臣安静等待。
他方一跨进门槛，朝堂上便是一片褒奖之声。
由于早先已将江南之行事无巨细地奏达皇帝面前，圣旨早就拟好了，李庭霄也不赘述，一语不发地垂头听连总管宣读圣旨。
煜王治水有功，安置流民有功，剿匪有功，但他无欲无求，被赏了个位于东郊的大别院，另附仆役五十人，明珠十颗，绸缎千匹。
若阳府折冲都尉夏虹著升为骁骑尉中郎将，八帜县县令黄孝昀破格提拔为御史中丞，官至五品，两人调令即日便会发出，旦县县令甄放由从七品升为从六品，官职暂时不动，另外各县也有封赏。
董戈懒政，若阳府烂账一堆，被革职贬为庶民，三代不得为官。
众臣都有些意外，偷看煜王，真不知他那奏则是怎么写的，竟祸及三代。
等连羽念完长达数千字的圣旨，光禄大夫面色阴冷地出列，高声道：“启奏陛下，臣倒是听到一些传闻，想当面请教煜王殿下！”
李庭霄看他一眼，缓缓开口：“既是传言，冷大夫还拿到朝堂上说，未免太儿戏了吧？”
他才不接招！
冷大夫面色一僵，没好气地看了他一眼，又可怜兮兮地去看湘帝，一副请他做主的模样。
湘帝看出两人蹊跷，皱眉：“何事？说来朕听听！”
群臣鸦雀无声，都讶异于董戈的这位远亲竟然还敢出头维护他。
冷大夫说：“陛下，臣听闻，四万流民围困八帜县，因煜王殿下手下亲卫围剿，险些逼得流民造了反，这事，殿下可曾上奏陛下？”
李庭霄不屑冷笑：“这等小事还需上奏？那亲卫罚也罚了，流民也安置妥了，还想怎地？”
冷大夫道：“臣听闻，殿下只是训了那亲卫几句，流民想必对殿下这处置十分不满，殿下领了钦差要职，长得是陛下的脸面，怎可如此草率？”
这顶帽子一扣下来，怕是这一趟的功绩全抵了，众臣又纷纷看向煜王，看他如何应对。
湘帝从龙椅上站起，踱到金阶边：“煜王？”
“想必？”李庭霄嗤笑，“要不，冷大夫亲自去流民营问问呢？好歹也是朝廷二品大员，怎么胡话张口就来？”
“你！”冷大夫吹胡子瞪眼。
他本就是个不担要职的散官，平时在朝堂上没什么话语权，但他不怕煜王，因为被卸了兵权的煜王比他也没好到哪去，空剩一个亲王的头衔。
他非要替董戈出了这口恶气，于是辩道：“若是当时重罚那亲卫，何至于此？听说殿下非但不罚，还帮着他一起欺压流民，如此护短，何以服众？”
“没办法啊冷大夫！”李庭霄懒洋洋笑了声，“陛下也知道，那小亲卫可与本王是过命的交情，哎？冷大夫你应该也见过吧？就是上次太后寿宴那个，你说怎么办呢？本王就是忍不住护他的短！”
冷大夫傻眼了。
上次寿宴上的一切历历在目，那日，煜王为了他，当庭忤逆陛下和太后，差点翻了脸，如果是那人的话，煜王为了他不顾流民死活，倒不令人惊讶。
他一甩袖子：“贱奴，祸水！”
李庭霄眸光一凛，却听湘帝一声断喝：“够了！这些话也来朝堂上说，把这金殿当什么了！”
原本因为李庭霄方才那番话乱成一片的朝堂瞬间噤若寒蝉。
沉默中，队首站出一人，李庭霄抬眼一看，居然是左相黄淼：“陛下息怒，臣有话说。”
他一站出来，所有人目光都汇过去，就连湘帝的表情也缓了缓。
黄淼笑着回头看了一眼李庭霄，苦笑：“陛下可曾记得，煜王跟微臣争这钦差时，说过什么？”
湘帝想起来了，众臣也都想起来了。
除了菩萨显圣之类的玄乎话和黄淼的名字里带三个水的可笑理由，最靠谱的一点，就是他是武将，比黄淼更有震慑力。
“要让老臣说，煜王殿下镇压得好，并非因为当时被围困城中的是我儿孝昀，陛下，民乱比洪水更歹毒，一旦开了这个口子，滔滔不绝，生生不息，有心之人纷纷效仿，煽动百姓作乱，届时各地折冲府自顾不暇，若有外敌趁虚而入，又该如何？”
湘帝瞳孔剧震，龙目含怒转向冷大夫，看得他冷汗直流，躬身退到人群中去了。
这实在是料想之外的状况，死对头黄淼居然帮自己说话，八成是为了黄孝昀，但无所谓，这对父子并不在他的计划中。
他佯装谦卑地俯下身：“左相过誉！”
黄淼则向他还礼，布满皱纹的脸上挂着前所未有的温和笑意。
下朝后，李庭霄被太后召过去相见，说是想他了。
信她才有鬼！
李庭霄赶到西梓殿，太后正靠在榻上做绣活儿。
他见了礼，瞥了眼太后手中的绣花撑子，见里头是一团灰扑扑的线，由于只绣了一半，看不出是是什么。
他心中暗笑，觉得太后八成是手艺生疏、眼神也不好了，绣龙绣凤绣鸳鸯，哪个好人会绣这灰不溜秋的东西。
太后把撑子交给侍女，含笑看他。
“煜王这趟辛苦了。”
“不辛苦。”
“听说煜王落水了？多凶险啊，还好最后平安！”
“孩儿无事，让母后挂念了。”
太后叹气，接过侍女递来的银耳羹喝了一口：“这外头就是不太平，又是洪水，又是匪寇，又是流民，听说还有瘟疫，霄儿，还遇到别的什么事没有？”
李庭霄讪笑：“没有，孩儿得母后庇佑，一路顺风顺水，甚至不少得陛下称颂的功绩都是撞大运来的。”
太后嗔怪道：“油嘴滑舌！要不是黑了这么多，本宫还真以为你这趟出去是游山玩水了，倒是快活！”
说完，她没了胃口，把银耳羹搁下了。
“宫中有烦心事？”李庭霄猜，八成是皇后不能生育那事，但却转问，“母后，栗娘娘身子可好些了？”
太后摇头：“陛下疼她，特地请了西江的厨子，变着花样的做，还是不太吃得下东西。”
李庭霄察觉到，太后说这话的时候，心情不太爽。
自古婆媳难相处，皇家也不例外。
“母后也别太劳神，栗娘娘说不定过了这阵就好了。”
“唉，希望真能如此吧！”
“儿臣觉得母后也该出去走走，江南景色可好了！”
“当真？”太后憧憬，“那日听闻你去皇寺祭拜，本宫还真动了念，想着等水患这事彻底太平了，去皇寺吃斋礼佛一段，你看可好？”
“好是好，但皇寺在山上，日子清苦，母后怕是去了要受罪。”
“瞧你说这话！”太后摆手，“若不清苦，还叫什么礼佛！”
“母后说的是。”
李庭霄哄着她说了不少路上的见闻，听得她频频掩口而笑，后来看时辰不早，他才正色告辞。
缓步走出宫门，已是晚饭时间，宫内的一路繁华瞬间变为清冷。
炎炎六月，夜晚的空气有些沉闷，像是蒙了层不透风的纱，李庭霄还穿着上朝的冕服，出门后便解开两颗扣子扇风。
宫外却有人候着，见到他来，赶忙上前：“煜王殿下，我们何小侯爷有请殿下过府一叙！”
想到何止李庭霄就想笑，这一别两个月，也不知他跟右相家肖小姐怎么样了，反正，走之前他信誓旦旦定要把人追到手。
他让何府的执事回去，自己先回府，稍后便到。
两月未归，府中一切照旧。
风灯看似换了一批，比走之前更亮了些，而邵莱正在府门外等他，一如往昔。
他扶李庭霄下马，笑眯眯的：“殿下辛苦了！”
“嗯。”李庭霄抽回手臂，“本王要去北鸠侯府吃酒，回来换身常服。”
“是。”邵莱朝门内看了一眼，“殿下，阿宴求见，说不知殿下愿不愿见，让奴婢帮着问一声。”
李庭霄看他一眼：“人呢？”
邵莱赶忙答：“在西院候着，若是殿下允许，奴婢这就唤他去！”
李庭霄点头允了，径直往自己的金茳院去了。