在场众官员全傻了, 一个个缩成一团，像待宰的鸡。
“董戈，你确实无能！没有流民？很好, 城外一个流民都没见, 那难道不是因为你没开粥棚！”李庭霄越说越火大，手指差点就要戳上董戈的鼻子，“江南道就数你若阳府受灾最重！江北道旦县，两百余户，千余口, 那么小的一座县城都在城外搭了十座粥棚, 十座！养的是你江南道出走的百姓！你偌大一个若阳城, 连粥棚都舍不得开，反倒在钦差来时驱赶流民粉饰太平, 究竟是懒政到何种地步！只顾着中饱私囊了吗！”
钦差盛怒, 董戈趴在地上, 就连碎瓷片刮破了脸都没敢动一下。
这回, 不单是他, 其他几位县令也各怀鬼胎地垂下头，只有黄孝昀在默默吃芭蕉，又觉得芭蕉也没什么滋味，就放下了。
“本王这一路过来, 总算见识到什么是民不聊生、饿殍遍野！”李庭霄冷哼着, 目光从众人面上一一划过, “亲卫营路上共烧掉尸首一千五百四十四具, 其中不乏举家搬迁的百姓, 其中有一家，男女老少共五十余口, 一夕间殒命于屠刀之下，江南道闹匪寇，诸位地方官可都知情吗？”
几位县令都惊了，出了匪患当地官员都是要受牵连的，听到此处，他们再顾不上看热闹，全在董戈身后跪了，却无一人有开口揽责的底气。
李庭霄看着他们，只想冷笑。
忽然，一直未动的黄孝昀却站起身，遥遥朝他行了一礼，正色道：“下官八帜县县令黄孝昀，愿协同若阳府守军在全府境内搜查匪寇，求钦差大人应允！”
李庭霄瞥了他一眼，没说允或不允，而是话锋一转：“八帜县灾情如何？”
黄孝昀语气微顿：“回殿下，此次八帜县共伤六十人，其中三十人是县衙官差，七人是折冲府卫士，另有五名民夫在固堤时被冲走，已安顿了他们的家人，如今粮仓已开，县城外有粥棚三座，县郊的玄灵观被县衙征用，作安顿灾民之所，名在册，即见人，全县百姓无一流落在外。”
李庭霄起身，用靴尖点了点黄孝昀的腿：“听见了吗？董府尹，把你家里的粮仓打开看看，要是多的话，也到城外开几个粥棚，不会办就跟黄县令学学！”
“是，是，下官遵命！”董戈赶忙应承。
“若是学也学不好，那这若阳府一职，董府尹还是让贤吧？”他的笑容和煦得像融了的雪，目光四下一转，“本王觉得黄县令就不错，诸位觉得呢？”
众官员都露出尴尬的笑来，没人接茬。
钦差是威风，但钦差走了，这若阳府不还是府尹董戈的地盘么？除了黄孝昀，谁惹他作甚？
李庭霄冷哼：“别在这耽误工夫了，刚董府尹不是说了？下次洪峰将近，都回去吧！该固堤固堤，该赈灾赈灾，可别过后本王回天都城，在陛下面前讲不出诸位一点好处来，那多难堪？”
他顿了顿，抬手指黄孝昀：“至于赈灾细节，就按八帜县的来，哪个县没粮的先找董府尹借，朝廷赈灾粮不日便到，额外话本王就不多说了，各位做事前先摸摸自己头顶乌纱！”
说罢朝外走：“本王去看金泥河，诸位自便，不必跟来。”
还一脚踹飞了挡路的瓷片，发出的清脆响声听在众人耳里像打雷。
重拿轻放，分明是杀了只鸡来儆群猴，众官员怜悯地看了眼那只一脸颓丧的“鸡”，当着黄孝昀的面也不好说什么。
煜王这么抬高黄孝昀，是看左相的面子吧？他跟左相几时那么好了？不是都传左相一贯看不上煜王，觉得他狼子野心么？
这些小小的地方官好奇，但不敢多探听朝廷大员的纠葛，简单劝了董戈两句便散了。
若阳城终究是府衙所在，虽大灾临头，但百姓的精气神还是要比小县城里好得多，街道房屋也都被连雨冲刷得发亮。
府衙外早候了两名武将，站了大半天，热出一身的汗，见煜王出来，赶忙上前见礼。
“卑职若阳府折冲都尉夏虹，参见煜王殿下！”
“卑职若阳府右骠骑将军狄友青，参见煜王殿下！”
见是折冲府的卫士，李庭霄的神色缓和不少，问：“若阳府，归哪个卫管的来着？”
夏虹正色回答：“回殿下，骁骑卫！”
李庭霄一听，顿觉心烦。
听到骁骑卫就想到骁骑卫上将军柳伍，继而想到白知饮额头那抹不去的疤。
从上次西梓殿自残后，除了花太医，白知饮再没让人看过他的额头，整日用布包的严严实实，多大的风都吹不掉。
折冲府不归钦差管，李庭霄也懒得多说，跟他们问明如何能去到金泥河边，便带白知饮及一行亲卫打马离开，留下二将面面相觑。
上个月天狼军北境大捷，他们这些当兵的都是满心崇敬，得知煜王驾到特来拜见，不料却吃了冷脸，讪讪的。
狄友青拽着缰绳，一脸委屈：“将军，要不……咱跟去？”
夏虹为难：“我看殿下面色不快，跟上去会不会太唐突？”
狄友青年轻，性子欢脱：“不会吧？舅，你脸皮厚着点，大不了就是挨顿骂呗！”
夏虹迟疑片刻，终于下了决心：“说的也是，走！”
狄友青登时来了精神，翻身上马，感叹：“嘿！煜王那匹马可真是宝贝！看着是黑马，阳光一晃却泛出青光，这回正好多看几眼，要是能摸摸就更好了！”
金泥河若阳府段水流湍急，离老远便能听到河道轰鸣声，远远看去笔直的一道青灰色铜墙铁壁，在那堤坝之外，却是一眼望不见边的褐色烂泥。
“原本好端端的庄稼，大水一过，全没了！”夏虹指着那片烂泥给李庭霄看，声音哀戚，“真不愿想，明年这些百姓如何过活！”
李庭霄看了他一眼：“夏将军当地人？”
夏虹抱拳答道：“回殿下，卑职乃是西江人，去年轮入天都城上值，后被柳将军派来若阳府的。”
狄友青赶忙插话：“卑职也一样！”
被夏虹悄悄踩了一脚。
“西江？”李庭霄搓下巴，竟在滔滔洪水旁与他们聊了起来，“好地方，听说西江王爱民如子，是真的吗？”
闻言，夏虹的目光微动：“卑职……”
“是啊！是真的！西江王可好啦！上个月还给每丁减了两个钱的税呢！”提起西江王狄友青就激动，笑了几声，“卑职全家十三口人，今后每月能省二十六个钱！”
“闭嘴，就你会算术！”这回夏虹直接踹了他一脚，怒斥，“殿下面前，岂可造次！”
狄友青吐了吐舌头。
“无妨。”李庭霄隔空用手指点点狄友青，“很率真，本王喜欢！”
洪水一下下拍打着堤岸，打湿了鞋底，脚底渐渐感受到凉意，他低头看到夯实的沙土，用力踩了踩，自言自语：“董府尹这坝倒是修的不错。”
“噗！董府尹？”狄友青笑出声，“他修什么啊他修，遇事就会往折冲府推，就逮着我们将军心疼百姓，可劲儿欺负！”
李庭霄立刻听明白他话中含义，快被董戈气笑了。
狗成这个德行，在哪个年代都不多见！
“这堤是夏将军修的？”
“可不是么！我们将军还自己掏了不少银子呢！”
李庭霄惊讶：“还要自掏腰包？”
“跟天都城上将军报过，可他说地方事务不得干涉，不让我们将军管，自然不可能拨这笔银子！”狄友青愤愤不平，“为了修坝，我们折冲府都砸锅卖铁了！”
能进十六卫的大多世家子弟，家境殷实，李庭霄信了他这话，再次看向夏虹，倒是觉得这看似老实巴交的折冲将军真有点气节在身上。
他过去拍了下狄友青的肩：“放心，都记账上，回头让董府尹给你们补！”
狄友青又惊又喜，夏虹却苦笑着摇了摇头。
他们还不知董戈惹怒了钦差，以为董府尹不随钦差视察是另有要事，是以尽心尽力陪在煜王左右，给他介绍灾情。
李庭霄在长堤上走了一段，又去看了粮食和物资，空空荡荡的仓库让他心里又是一阵火起。
董戈懒政，得亏还有个心系百姓的折冲将军夏虹，只可惜，折冲府受权力所制，能插手的地方事务有限，如今若阳府已然成为全江南道受灾最重的地方，大批百姓流离失所，他若再晚到几日，情势必然失控。
董戈是该死，但临阵不斩将，且等秋后算账！
傍晚时分，李庭霄活动着肩颈：“乏了，回去歇了。”
夏虹说：“殿下，此处离军所近，若不嫌弃……”
李庭霄抬手打断他：“不了，还是回府衙去，府衙舒服。”
闻言，夏虹不再说什么，抱拳送钦差一行离开。
身后狄友青凑上来：“舅，钦差好像不喜欢董戈，一提到他就很不屑的样子。”
“行啊，会看眼色了？”夏虹笑了一声，“你倒是长进不少，不过，你方才在煜王面前怎可如此胡言乱语，西江王是陛下乃至整个朝廷的喉中鲠，你却说他好？”
“舅啊！”狄友青亲亲热热搂住夏虹的肩膀，“像煜王殿下这种大将军，肯定都是不拘小节的人，又怎么会计较别人在他面前说真话呢！”
夏虹气得拨开他的手：“你懂个屁，我们是外人，说话办事务必谨言慎行，别人家给个好点的差事，就当人家真跟你一条心了！”
狄友青笑嘻嘻扛着马鞭去牵马：“我看煜王就是极好，没架子，对手下也关心，刚在下堤时还拉了他那小亲卫一把呢！”
他迈着四方步，吊儿郎当的，看得夏虹很无奈。
董戈受宠若惊地将煜王请进门，壮着胆子邀他一起共进晚膳，可李庭霄爱答不理的，直接回客房了。
还好，只是爱答不理，没转去驿馆，看来还有转圜余地！
想着，他便趁机拉住与煜王有过命交情的阿宴，好话说尽。
白知饮听完他一堆阿谀奉承的废话，指了指自己的喉咙，又朝李庭霄离开的方向比划几下，董戈愣了半晌，恍然大悟，原来这小将军是个哑巴，难怪之前也没听他开口说过话。
趁他发愣的工夫，白知饮抽回手臂，溜之大吉。
无奈，董戈只好佯装不在意地喊了句：“那稍后下官便把晚膳送到殿下房里！”
白知饮背对他摇了摇手，示意知道了。
董戈晚饭备的很谨慎，没有珍馐美味，全是家常饭菜，胜在精致可口。
将饭菜亲手搁在桌上，他陪着笑对李庭霄说：“殿下，若无其他吩咐，下官就去督运石方了！”
李庭霄轻哼一声，头也没抬地捧着一杯凉白开喝，白知饮见董戈尬在原地，悄悄摆手让他走，然后过去关上门，轻轻舒出一口气。
一天没开口，憋的难受。
李庭霄勾了勾唇。
匆匆吃完，白知饮把碗盘端去给恭候的府衙杂役，回来时，看到煜王正扣上纱灯罩子，一本册子和文房四宝已在案上搁好。
白知饮过去一看，封皮上写着“若阳府志”。
见他提笔，他便主动跪坐在他身侧，挽袖子磨墨：“殿下要了解此地风土人情？”
李庭霄目光掠过被松烟墨锭衬得皓白的手腕，神秘一笑。
待狼毫吸饱了墨，便在府志上写写画画，白知饮歪着脑袋看，才看出他不是要了解风土人情，而是各县地貌，且，在清默县那一篇停得格外久，描画得格外仔细。
白知饮盯着他的侧脸，渐渐神游太虚。
纱灯的朦胧光晕下，线条分明如刀削的一张脸竟然意外显出柔和，相较于平日里的犀利强势，还是更爱看他随和的模样。
那由于宁静而没有丝毫起伏的脸，那沉浸在书间的专注目光，那握住笔杆的修长指节，那投在地上颀长挺拔的影子……
不知不觉间，眼睛竟直了。
李庭霄余光瞥到了，抬眼看过去，剑眉微微上扬：“看什么？”
白知饮一愣，忙低头刮砚台边沿的墨掩饰：“没有，谁看你了！”
李庭霄笑了：“说你看本王了？”
白知饮张了张嘴，眼底划过一抹心虚。
李庭霄刚要搁笔，白知饮却先放下墨锭起身，不料被他一把拉了回去。
他虎着脸厉声问：“看什么呢？说清楚！”
白知饮心头打了个突：“没……”
他抿住唇，告诉自己不要露怯，然后鼓足勇气跟他对视，眨都不肯眨，一时间，彼此被照亮的眼瞳中就只有对方的影子。
呼吸，也不那么自在了。