埃德温是来找赫尔曼讨论公事的。
应当还挺紧急。
因为他走路的步子很快, 面部肌肉随着步伐细微抖动。
让他的脸色看起来更加地糟糕。
但是再紧急再糟糕，看到湛峥的时候，他的脚步还是停了下来。
“湛上将。”他道。
“埃德温先生。”湛峥跟他点头致意。
互相客套完, 湛峥就不再说话，等着埃德温先进去，但是埃德温却并没有走。
亚塔一战, 湛峥孤注一掷下了死命令, 消息传到首都星的时候，反对的声音并不少。这些人的领头者就是埃德温。
他和赫尔曼爆发了前所未有的争吵，只是因为在密闭的办公室内，谁也不知道他们究竟谈了什么。
但是那天之后，埃德温就没有再坚持他的看法, 甚至推辞说生病直接请了好几天假。
这也是前线湛峥最终能将他的战略贯彻到底的原因。
湛峥等了几秒。
然后, 他开了口：“您找我有什么事么?”
语气彬彬有礼，挑不出什么毛病。
埃德温看着他, 眼睛里的神情晦涩难辨。
片刻后, 他道：“我听说了那个omega的事。他最近应该挺不好过。”
他顿了顿, “你后悔么?”
湛峥有些意外地挑了挑眉：“后悔?我吗?”
“如果你当初一次性补偿他然后送他走, 哪怕只是当朋友, 事情都不会发酵到今天这个地步。”埃德温道, “又或者, 你不是湛峥, 也不会有人在意他到底是什么人。”
湛峥沉默了片刻。
“埃德温先生。”他慢慢地开口，“您这个说法……我还确实是第一次听说。”
他诚恳地道，“挺新鲜的。”
但是他难得不是很反感。
那么多人都在说是霍乐宁的身份和他不相配, 给他拖了后腿, 这是第一个直白地告诉他, 是他反过来拖累了霍乐宁的。
事实上，他也认同这个观点。那就是如果他不是湛峥，这件事的关注度远没有那么高。
他想了想，很诚实：“说实话，不太有。”
“前几天确实想过。”他坦诚地道，“但是这两天想开了。”
“如果我不是湛峥，他不是霍乐宁。”他道，“我们谁也遇不到谁。”
因缘际会，谈不上后不后悔，活在当下才是最重要的。
他们现在很好。
埃德温看着他：“那现在呢?连中心城区卖早点的摊主都能随口议论点评几句你的omega，你什么行动都没有么?”
湛峥心说那估计还是生意惨淡了些，他和霍乐宁常吃的那家早饭忙得连喝水的功夫都没有，更别说八卦了。
“这件事我跟赫尔曼先生商量过了，已经有了解决方案。”他道，“以及……”
他笑了笑：“乐宁没有您想象中的那么脆弱。谢谢您的‘关心’。”
这一回，空气中安静了许久。
赫尔曼的办公室一般没什么人来，这会儿走廊上除了他们俩，就是不远处被阳光照耀的露天长廊。
跟霍乐宁今天拍照的时候一样漂亮。
湛峥收回了目光：“赫尔曼先生在里面，您如果有急事，还是快点去吧。”
他想走了。
而就在他准备转身之际，埃德温眸光一闪，突然说了一句话：“我当初的判断果然是对的。”
“要是洛伊丝嫁给你。”他道，“你护不住她。”
湛峥怔了片刻，终于哑然失笑。
他今天其实意外见过洛伊丝一面。大小姐不久之前来了联盟政府上班，虽然只是一个普通的文职，但是做事的时候看上去也算有模有样。
不知道是赌气，还是真的把他当初的话放在了心上。
湛峥对此没有什么看法。
哪怕是文职，联盟政府的职位也是要通过正经考核的。而现在并不是统一入职的时间。
他一哂：“是我配不上洛伊丝小姐。”
埃德温还要再说些什么，湛峥已经转过了身，离开了他的视野范围。
*
回去的路上，湛峥若有所思。一直到回到家，他才收起了神情。
然后他发现，霍乐宁没在家里。
“宁宁去地下室了。”机器人小明尽忠职守地报告。
湛峥一怔。
到了地下室，他才发现，霍乐宁刚刚跟沙袋搏斗完一轮，正瘫在地上小口喘气。
湛峥把他拎起来。
“穿好衣服。”他道，“回头着凉了。”
于是霍乐宁就乖乖地爬起来套外套，宽大的训练服随着动作被提起来，隐约露出纤细的腰线，然后又很快被盖住。
长不高是湛峥逗他，霍乐宁其实本来在omega中也不矮。
他的身体条件就是普通的十八岁年轻男孩子的的条件，霍默文唯一讨喜的地方可能就是在物质上没有亏待霍乐宁。
当然，湛峥并不会因此就感激他。
“今天怎么这么自觉。”湛峥把他抱起来往楼上走。
霍乐宁试着挣了挣，没挣开，于是老实地放弃了。
他想了想：“……正好有空。”
大学生正是时间最多的年纪。霍乐宁本来还打算出门打工，只是后来突发事件太多，这个计划就搁置了。
不赚钱，剩下的除了休息，就只有学习。
“感觉你最近很刻苦。”湛峥道。
霍乐宁有些不好意思。
然后反应过来：“……我原来，也还行?”
不确定的语气。
湛峥笑着哼了一声。
“是吧。”他道，“就是……耍个赖，卖个萌?”
霍乐宁：“……”
哪有那么夸张!
就几次!
“不逗你了。”湛峥笑了，“原来刻苦，现在更刻苦。”
他把霍乐宁放下来，不吝啬夸奖，“照这个进度，下学期该拿奖学金了。”
霍乐宁一激灵。
可以吗?
他可以吗?
他不知道……
但是湛峥说他可以!
他的内心风云变幻，从湛峥的角度看却是一个呆在原地的小机器人。
他心情非常不错地捏了捏小机器人养回来一点的脸颊肉，直起了身。
-
他的夸奖也不算空穴来风。
抛开体质——傅禾茵说，霍乐宁身体孱弱可能是因为早期实验的时候用了很多辅助药物，所以得慢慢养。
抛开体质，霍乐宁之前成绩差，大部分原因是他被抹去了记忆，而不是因为他的学习能力。
这一点在他恢复了前几年的记忆之后更加明显。
作为亚塔的实验对象，霍乐宁是需要事无巨细地把自己的记忆恢复状况告诉实验园的。
傅禾茵告诉湛峥，在记录中，他们很明显地发现随着记忆的植入，霍乐宁已经掌握了曾经学习过的大量知识以及学习知识的能力，性格上也逐渐显现出了成长的痕迹。
这是好事。
至少霍乐宁不会再在午夜梦回怀疑自己是个机器人，但湛峥并不满足。
他想。
如果霍乐宁没有经历那样的对待，而是健健康康地长大。
他又会是什么样的。
*
饭桌上传来了饭菜的香气，两个人一边吃着饭，湛峥一边心不在焉地看着霍乐宁。
根据傅禾茵的说法，霍乐宁的性格变动其实不大，原来应该就是偏沉静的类型，只是失忆之后才会显得有点迟钝。
现在，omeag端着饭碗吃饭，露出一截纤细的手腕，确实平白无故地少了几分青涩，多了几分符合这个年龄的少年气。
霍乐宁去夹粉蒸肉，他抬起眼，眼睛眨啊眨：“你为什么看我?”
再沉静，面对熟人，还是像很乖的小动物。
湛峥收回了目光，很坦然：“没什么。”
他顿了顿，“芯片的事……”
霍乐宁把肉咽了下去：“不着急。”
他着急地道。
湛峥笑了笑：“不想知道自己究竟是谁么?”
他犹豫了一瞬，“还有……你的亲人。”
霍乐宁垂着眼睛，扒拉碗里的米饭。
过了一会儿，他道：“想。”
“但是。”他顿了顿，“都过去这么久了，他们也没出现……”
“霍默文为什么会找到我呢。”他看着湛峥，眼神很平静，“应该不是随随便便、而是有原因的吧。”
湛峥拿着筷子的手停了停，他低声道：
“别多想。”
但这也确实是他们的猜测和判断。这个世界上最容易控制的，就是孤儿。
而且还是跨国境的控制，并且霍乐宁原本的档案上写的也是孤儿院。
但是这对霍乐宁来说未免有些残忍。
湛峥没再多说话，陪着霍乐宁吃完了晚饭。
-
日子一晃过得挺快，一转眼，包含了年假的半个月就过去了。
出乎意料，所有人都以为霍乐宁的事会引发很大的波澜，但是除了上流社会偶尔会当作谈资津津乐道以外，在民众中间的讨论已经渐渐少了下去。
霍乐宁从前去的店之后还是照样去，除了一开始有人打量他之外，之后一切的日子照常。
而关于芯片，实验园也在加班加点地研究。
但一时半会儿显然出不来成果。
这天，霍乐宁又准备到严家串门。
出门的时候他向湛峥确认了一遍：“你真的不跟我一起去吗?”
而湛峥的回复也很坦然：“不了。”
“我最近见不了严沛。”他言简意赅。
不知道赫尔曼用的什么方式，总之，节后，严沛就正式调入了联盟。
一时之间上流社会暗流涌动，所有人都在议论着这份特殊的调令。
严沛本人则是怀疑这件事湛峥早就知道，最近一直用哀怨的眼神对湛峥进行攻击，湛峥被看得多了，决定物理隔绝。
霍乐宁表示理解，然后带着小包出了门。
湛峥看着他出门，然后转身去了联盟总部。
总部大门，已经有人在等着他。
“湛上将，这边走。”他彬彬有礼地道。
湛峥跟着他，一直来到了一间玻璃房内。
玻璃房外都站着穿着制服的士兵，看长相都很陌生。
玻璃房中央摆着一张桌子和一把椅子，桌子上摆着设备。
湛峥径直坐了进去。
刚刚带他进来的人俯身轻声提醒：“将军，一会儿会全程录音录像，以及，那边也会有人随时监视，请您务必注意。”
湛峥就笑：“知道。”
他又不干缺德事儿。
房门重新关上，空气中恢复了寂静，湛峥玩着手上的钥匙扣。
不一会儿，面前的虚拟屏亮了起来。
湛峥抬起眼，漫不经心地对上了霍默文苍白憔悴的脸。