有很长一段时间, 房间里都是安静的。
湛峥搂着霍乐宁，怀里的温度很真实，让他几乎回不过神。而霍乐宁手脚并用地趴在湛峥身上, 只能看见一个毛茸茸的后脑勺。
临时标记过的AO之间会建立起一种微妙的联结。
湛峥忙碌，霍乐宁迟钝，因此这种联结总是被他们忽略。
直到此时此刻重逢, 两人才终于感受到了这种像是纽带一样的牵挂。
五分钟后, 湛峥才把霍乐宁从膝盖上扒拉了起来。
omega来的时候穿得很厚，蓬松的羽绒服，羊绒围巾，衬着一张白皙的脸蛋。眼睛是红的，鼻子也是。
湛峥捏他的脸：“好端端的哭什么。”
霍乐宁自己也觉得不好意思, 吸了吸鼻子, 声音里带着鼻音：“……来的时候，冻的。”
湛峥：“……”
他不是很满意这个答案, 捏着霍乐宁的脸蛋亲了他一口, 然后道：“陪我睡会儿?”
用眼睛想湛峥也知道霍乐宁为什么会出现在这里, 但是他现在心情很好, 所以并不打算跟沈呈计较。
霍乐宁点头。
只是, 一直到脱了衣服躺在床上, 两个人才发现了彼此之间存在的理解分歧。
湛峥看着霍乐宁蹭过来熟练地要解他衣服扣子的动作：“……你干什么。”
霍乐宁眨眨眼睛：“睡觉啊。”
湛峥：“……”
“我说的陪我睡觉, 是字面意义的睡觉。”湛峥觉得自己跳进黄河也说不清, “我不是……”
他没有那么禽兽，人一到就急不可耐。
霍乐宁试图理解他的话。
然后他想了想：“不行。”
湛峥：?
???
“要治病。”霍乐宁认真地道。
-
最终的结果是，湛峥把人抓过来, 在他的腺体上狠狠咬了一口, 清甜的信息素缠绕的刹那, 他血液里烦燥涌动的信息素终于获得了安抚。
霍乐宁被科普了其实做稳定连续的临时标记也可以控制病情，于是反过来催着湛峥抓紧时间休息。
湛峥这会儿已经被撩出了火，怀里软绵绵的omega已经先他一步入睡，只有他一个人瞪着眼睛看天花板。
舍不得再叫醒人。
最终，湛峥还是独自一个人去了浴室一趟，然后才回来抱着霍乐宁睡了。
再醒来已经是晚上。
机器人端来了晚饭，吃过之后，湛峥问霍乐宁：“想不想去看看这里?”
他们现在正在察云星的地面临时基地里。
霍乐宁点点头。
湛峥给他戴上帽子，牵着他出了门。
一路上，他们获得了无数的注目礼。
大多是好奇和友善的，于是霍乐宁也报以同样的微笑。
湛峥在一旁看着，捏了捏他的手指。
湛峥信息素不稳定的事这件事一直瞒着所有人，但是霍乐宁来之后，季阳就把这件事传达到了下面，也没有很刻意，只是随口提了一句，大家突然就都知道了。
一方面，霍乐宁来了，如果不说清楚缘由，很容易动摇军心，觉得主将懈怠，另一方面……
严沛悠哉悠哉提醒了一句：“太平日子过久了，偶尔也需要适度的刺激嘛。”
季阳恍然。
消息传下去之后，原本因着战争进程的推进而稍显懈怠的士兵们立刻一激灵打起了精神。
湛峥为这场战役殚精竭虑了多久大家都是看在眼里的，眼下他居然累到身体出现了问题，所有人都心疼了，一时之间，大家的战意又涌了上来。
事实证明，这样的办法颇有先见之明。
当天晚上，号称要跟联盟政府谈判的亚塔突然在夜里发起偷袭，而在他们想象中应当正在庆贺华国新年的联盟军此刻正严阵以待。
首都星的雪停了。
黎明的第一缕阳光升起的时候，太空中最后一朵绚烂的“烟花”落幕。
亚塔人被彻底赶出了边境线以外，再也没有了实现所谓“野心”的机会。
*
最后一场交火的时候霍乐宁担心湛峥的身体状况，跟他一起呆在了指挥室。栀子的香气自始至终小心地萦绕在alpha的身边，柔软又绵密。
屏幕上最后一个红点消失的刹那，他狠狠松了一口气，却突然有些怅然。
这点怅然并没有瞒过湛峥的眼睛。
早饭过后，湛峥把他抱到腿上坐着，一边给联盟政府打战报，一边哄他。
“怎么了。”他问，“有什么不开心的?”
霍乐宁犹豫了一瞬，并没有隐瞒他。
“我在想。”他轻轻地道，“如果我不是机器人的话，我是谁呢。”
湛峥的手顿了顿。
这个问题湛峥回答不了，诺特的任何一个人都回答不了。
事实上，所有人都意识到了这个问题。那就是如果霍乐宁是机器人的记忆只是被洗脑，那么他究竟来自哪里。每个人都有父母，那么他的父母究竟是普通的亚塔人，还是另有身份。
湛峥来不及让人仔细查这件事，但是临出发前，他知道了一个消息。
霍乐宁的孤儿院身份是伪造的。
说来也巧，他档案上写的那个孤儿院，正是当年湛峥把季阳领回家的那个孤儿院，季阳在帮忙查霍乐宁的身份的时候意外发现了这件事。
按照时间推算，他跟霍家兄弟在孤儿院呆着的时间是有重叠的，但是他对他们俩并没有记忆。经过查证，可以证实，霍乐宁确实没在那所孤儿院生活过。
当然，不管怎么说，目前这件事确实还没有定论。
“回去之后，我们慢慢查。”湛峥道，“一定帮你找到家人。”
霍乐宁犹豫了一下。
片刻后，他很乖地点了点头。
“大不了。”湛峥轻飘飘地接着道，“把霍默文绑过来丢到保密局审个三天三夜。”
霍乐宁怔了一秒，瞪大了眼睛。
湛峥没再继续说话，揉了揉他的头发。
他知道霍乐宁在担心什么，他想告诉霍乐宁，无论他是哪里人，找到他的家人会有多少不方便的地方，都没有关系。
有他在，很多事情并没有那么复杂。
*
霍乐宁的确在担心他会不会是亚塔人，但是哪怕他是，他对亚塔也并没有什么归属感。
他唯一担心的，是亚塔会不会有他的家人。
家人这个词对霍乐宁来说很陌生。
他心里隐隐地有着期待，但又怕这份期待最后会成为他和湛峥之间的一道阻碍，尽管湛峥已经明示了他并不介意。
回首都星之后，湛峥就开始了忙碌的日子。
亚塔的态度很糟糕，或者说，这回的失败让他们的心态彻底崩盘。最开始派出的谈判大使态度十分强硬，当天湛峥也出席了谈判，他倒也没发火，直接起身离席。
当天晚上，诺特边境的守军就有了“动静”。说是要进行军事演习。
名为演习，巡逻舰都快飞过亚塔边境线，第二天，亚塔就换了人。
亚塔的铁腕公主，纳塔莉。
这一回，谈判要比先前顺利得多。
纳塔莉的态度虽说仍旧不卑不亢，但已然软化。
双方敲定了大部分和谈的细节，当然，这一回是联盟政府获得了最大的利益，亚塔元气大伤，至少未来的十年内都没有能力再像今天这样肆无忌惮。
不仅如此，亚塔实施了多年的暗钉计划在这场战争中尽数暴露，可以说是赔了夫人又折兵。
和谈结束，湛峥倚在外面的阳台上，旁边多了一个人。
他抬起了眼，声音挺含糊：“纳塔莉小姐。”
纳塔莉看清了他嘴里叼着的东西。
不是烟，只是一根棒棒糖。
她哑然。
片刻后，她才道：“乐宁遇到你，是他的幸运。”
她看出了湛峥是为的谁戒烟。
湛峥把棒棒糖嚼碎了，过了一会儿才道：“纳塔莉小姐，你因果关系反了。”
不等纳塔莉开口，他就继续道，“还有，不要说的好像你和我爱人关系很亲密一样，你们没有关系，你，还有霍默文，都跟他没有关系。”
所以，少到霍乐宁面前碍眼。
还有他。
纳塔莉未置可否。
她的面容上都是疲惫，神情却依然很镇定。客观上，湛峥挺欣赏她这种处变不惊的性格，但是主观上，他对她还有她的老情人都提不起任何好感。
“有什么话就直接说吧。”他道，“我还有事。”
比如回家和霍乐宁一起吃晚饭。
纳塔莉眸光一闪。
片刻后，她道：“你说得对，我确实没什么资格跟他谈什么交情。”
“他在我心中自始至终就是一个实验品，哪怕是最完美的实验品，也是实验品。”她坦然地开了口，“那几年里，他其实很喜欢我，因为实验所很无聊，而我会给他带好吃的和好玩的，但我这么做只是因为霍默文。”
“他是个很乖的孩子。”纳塔莉道，“是我辜负了他的真心。整个实验所的人，都辜负了他，这是毋庸置疑的。”
湛峥敛了笑意，冷冷地看着她。
“……但是。”
纳塔莉的脸上出现了有些奇怪的神色。
片刻后，她道：“其实我不太清楚当年的那些事，但是，默文托我把这个转交给你。”
她把一个密码盒交给湛峥。
湛峥没有接。
“说清楚。”他道。
纳塔莉摇了摇头：“我真的不清楚。”
“但是我可以告诉你。”她轻声道，“默文和我们是不同的。他从来没有把乐宁当作是一个机器人。而且，他对乐宁是有感情的。”
“什么感情?”湛峥冷笑了一声，“给他洗脑让他送死的感情?”
“他没有死，不是吗。”纳塔莉道。
湛峥面无表情地把嚼碎的糖咽了下去，没有说话。
如果换了一个人说这句话，那么湛峥一定会觉得他在嘲讽，但是站在他面前的是纳塔莉。
纳塔莉不会嘲讽，她时常被怀疑是AI，因为她看上去根本没有感情。
她来找湛峥，只是为了霍默文的嘱托。
而这句话，也只是纯粹的陈述。
她在暗示。
“乐宁睁开眼睛的时候，什么都不知道，就像是一张白纸。”她接着道，“他本来可以一直是一张白纸，但是那几年，有人让他他接受了大量的教育和基本的善恶观和是非观，这些东西后来被抹去，但是他潜在的性格已经形成。湛上将，你懂我的意思么?”
湛峥握紧了栏杆。
片刻后，他道：“我听说，霍默文因为叛国罪已经入狱了。”
纳塔莉看着他，眼神很平静。
“我会让他完好无损地出来。”她道。
湛峥耸了耸肩：“随便你。”
他转身离开，顺手将密码盒放进了口袋。
*
回去的路上湛峥一直没什么表情，他的手指在密码盒的盒面上轻轻地敲击，一下一下，声音并不算清脆，却很有规律。
他在想纳塔莉的话。
纳塔莉显然对霍默文一往情深，湛峥懒得去思考他们之间的关系，但是这个密码盒是承了霍默文的委托毋庸置疑。
纳塔莉显然也并不觉得霍默文叛国。
但是她同时又在不停地暗示一件事，那就是霍乐宁对霍默文来说是特殊的。
……
湛峥磨了磨牙。
他倒不至于以为霍默文是喜欢霍乐宁，只是他一想到，当初霍乐宁被他们操控和利用，还对他们一腔真心，现在到头来，纳塔莉还一副霍默文已经网开一面的样子就来气。
亚塔和联盟的账暂时结清，他还有私账要算，只是，这要看当初究竟发生了什么事以及霍乐宁的意见才行。
想到这，湛峥就深吸了一口气。
他皱着眉。
究竟是什么原因，才会让纳塔莉既坚定不移地相信霍默文对亚塔的忠心，同时又会觉得他对霍乐宁好是情理之中的行为?
还有……
他确实感觉到了，霍默文对霍乐宁是有感情的。
为什么?
霍乐宁对他来说，除了实验品，还有别的特殊的意义么?
湛峥的思绪很乱，一直到到了严家的大门口的时候，他才调整了一下脸上的神情。
只是进了门，他却没见到霍乐宁。
“和朋友出去参加宴会去了。”傅禾茵道，“好像叫闻什么……”
“闻星乐。”湛峥道。
“对，闻星乐。”傅禾茵想了起来，“我知道那孩子，下午出去的，应该快回来了。小峥你坐会儿吧。”
湛峥应声。
过了片刻，门口果然传来了开门的声音。
“傅阿姨，我回来了。”霍乐宁的声音响起来，一如既往地软糯无害。
他进了客厅才看到湛峥。
alpha坐在沙发上，一个人坐出了好几个人的气势，见到他，抬起了眼。
“回来了。”他道，与此同时，自然而然地过来要揽他。
换做平时，霍乐宁就任他亲昵了。
但是今天，他却条件反射地退后了一步。
湛峥怔了怔。
随即，他眯起了眼。
“手。”他道。
霍乐宁看着他，小声地道：“……没什么的，手。”
湛峥看着他。
他不喜欢让霍乐宁觉得他很凶，所以一般不说命令的话，也不会用强硬的方式来让他做不喜欢的事，但是他该知道的，霍乐宁从来绕不过。
不多时，霍乐宁还是伸了手。
然后，湛峥看到了他手背上一大片烫红的痕迹。
霎时间，他的脸色就沉了下来。