老妇人这手颠倒黑白玩得够溜啊！
楚溪客没吭声, 想看看平川军会如何处理。
为首的伍长面无表情地看了老妇人一眼，一摆手：“丢出去。”
立即有两名士兵出列，把老妇人一拎, 再一丢，就扔到棚子外面去了, 顺便还把书记官打算给她的那串钱也扔到了她身上。
兴许是这串钱给了老妇人底气, 哭骂道：“你们官官相护，这是要坑死人啊！”
不用平川军伍长说话，方才那两名小兵就“唰”的一声抽出佩刀，明晃晃架到老妇人脖子上。
“你以为这是什么地方？也敢在平川军头上撒野？是拿钱走人, 还是把命留下，自己选！”
早在刀架过去的时候, 闹事的妇人已经吓得一屁股坐到地上，吓尿了。
围观百姓也吓得两股战战, 纷纷跪了下去。
事情到这里，已见分晓。
于是, 楚溪客也不再遮掩，干脆地摘掉面罩和凉帽, 露出那张年轻的脸。
底下一片哗然，有不少人认出了他。就算从前没见过他的, 听了周围人的话也知道他是谁了。
官兵与百姓齐齐见礼。
楚溪客的视线在人群中扫了一圈, 端出平川王的架势，道：“诸位可还记得一年前过的是什么日子？或者你们可曾打听过，周遭各州的百姓又是如何生活的？这小小的平川城，可还容得下你们？”
不急不躁一番话, 却让在场的百姓硬生生惊出一身冷汗。
这时候, 众人方才想起从前的生活。
一年前, 这里还不归平川军管辖，百姓们年年都要遭受突厥进犯，州官盘剥，还有兵痞小吏以各种名义收取“保护费”，甚至稍稍有些势力的富户都是动辄欺男霸女。
直到平川王的到来，百姓的生活才有所改变。
兵痞被清缴，贪官污吏纷纷落马，匪徒恶霸杀头的杀头、赶走的赶走，贺兰大将军的亲卫营亲自下场，把旧城区来来回回梳理了三遍，这才有了一个清清白白的底子。
后来，百姓们有了盐吃，有了新房住，田地免税，没有繁重的徭役，男女老少都能给官府干活，还有工钱可拿。
掰着手指头数数，不过才将将一年而已。
“可是，已经有人不知足了。居然有人利用官府倡导的良善风气扯起了大旗！”
楚溪客看向那个瘫倒在地的老妇人，冷声道：“以为平川王是傻子吗，会听信你的一面之词？还是说，大理寺是吃素的，分不清是非曲直？”
“不、不是，老婆子不敢……”老妇人早已没了最初嚣张的样子。
楚溪客没再理会她，转头看向书记官：“劳烦你把采棉的要求再说一遍。”
书记官躬身道了声“殿下言重了”，然后便朗声说了起来：“只采完全裂开的熟棉，不掺杂半开的生棉，不损伤未授粉的花朵，不折断健康的枝丫……”
楚溪客安静地听他说完，才再次开口：“依照这个要求做事，一日下来也有百文进项，六岁稚童尚能做到，诸位做不到吗？”
百姓们面露愧色。
楚溪客这次是真的生气了。
他当着众人的面，对书记官说：“今日所有人的棉花都已交过一轮，质量高低想必你心中有数，凡是掺了生棉的，不管多少，今日把钱结清，明日就不必叫他们来了——这样的人不光棉田不再录用，往后凡是官府开设的工厂、作坊、店铺，一律不用！”
此话一出，不知多少人白了脸。
这些人中，有些是自己动了小心思，有些原本没想使坏，但看到别人拿到了更多的钱，自己也受了影响，觉得掺杂一些生棉也无所谓，这时候，已然把肠子都悔青了。
这位书记官果然是个细心的，早在名册上做了记号，这时候直接当着楚溪客的面把人名念了出来。
有人一脸庆幸地回到田中，有人失魂落魄地领了钱走人，也有人懊恼地当场给了自己一个耳光。
唯独没有人再像老妇人那样闹事。
他们已然清醒地意识到，闹事的后果不是他们能承受的。
最后，那名老妇人的儿子赶过来，把她接回家中。当天下午，这家人就被武侯从小别墅中赶了出去，并除去平川城户籍，送回了夏州。
这家人原本就是因为平川城的食盐便宜才从夏州搬来的，并非在平川城最困难的时期前来支援，更没有参与建城，按规矩应该在城外的村子落户垦荒，结果他们精明地贿赂了办理户籍的官吏，这才落到了城内。
事情被挖出来之后，不光那个受贿的官吏，所有在类似的事情上中饱私囊的官员都被揪出来，就地免职，永不录用。
一时间，平川城中人人自危。
***
“好像有点矫枉过正了。”楚溪客略显懊恼。
他不愿姑息养奸的想法没错，可是现在城中的气氛明显有些不对，仿佛百姓们无法理解为什么仅仅因为一兜棉花，就要把那家人赶走。
甚至，在长安细作的刻意引导下，城中一下子涌现出许多不好的言论——
“看着吧，这家人被赶走不会是个例，很快就会轮到下一家。”
“平川王这是卸磨杀驴呢！需要人的时候分房子分地把人骗过来，如今不需要了就想方设法要赶走。”
“单单是赶走的话还算幸运的，就怕往后会有更残酷的手段哦！”
“平川王还能杀人不成？”
“怎么不能？忘了他刚来的那俩月，莫名消失的那几家富户了吗？”
“……”
一时间，流言越传越离谱。
有人尚能保持清醒，知道楚溪客为平川、为百姓做了什么；但也不乏那些升米恩斗米仇的人，明明因为政策扶持拿到了一文钱，却还要怨恨官府为何不给他十文。
于是乎，平川城内外对楚溪客的评价出现了两极分化。
也有一些从别处落户而来的百姓受了流言的影响，忐忑不安，生怕下一个被赶走的会是自家。
倘若只是自己被误会，楚溪客还没有这么气恼，在百姓中散播恐惧情绪，他就不能忍了。
楚溪客：“不行，我不能坐以待毙，我得反击。”
“无非是长安来的细作，抓起来杀掉就好。”贺兰康道。
姜纾摇摇头：“没有这么简单，或许那位就等着我们杀人灭口，好借题发挥。”
楚溪客气得直捶沙包：“那天本来就是那个老妇人道德绑架，带坏风气，怎么到头来反而成了我‘卸磨杀驴’？”
“那就把真相告诉他们。”
钟离东曦郑重道：“把那天的事一五一十说出来，让所有人都知道，也让那些新落户的百姓知道，只要踏踏实实做事，老老实实做人，就不用担心被赶走。”
楚溪客眨了眨眼：“怎么说，贴告示吗？”
可是，很多百姓都不识字啊！难不成要专门安排一个人走街串巷地念吗？还是重启“平康坊大妈计划”？
倒也不是不行，只是现在“大妈”们都成了楚记的核心成员，有着各自负责的岗位，突然把她们调出来做这种事，还挺浪费的。
其实，楚溪客并不确定他这个“平川王”的头衔公信力还剩多少，就算满大街贴告示，有几个人会看，看的人中又有几个愿意相信？
“如果有电视就好了，来个新闻联播或今日说法，一日三餐循环播放，看的人多了自然而然就传播开来了。”
“歌谣、小令、打油诗，都是百姓们容易理解的方式。”姜纾道，“或者参军戏也不错，崽崽不是很喜欢吗？”
楚溪客眼睛一亮：“我想到办法了！”
***
三天后……
“你看过了吗？”
“我都看三遍了！”
“我也看三遍了，原来是这么回事啊！”
“可不就是这么回事嘛！我早就跟你说，那天我就在棉田，凡是踏踏实实做事的，哪一个被赶走了？”
“害，我这不是吓怕了嘛！”
“对了，今日是不是轮到东二区演了？我想再看一遍。”
“一起一起，我也要再去瞅瞅！”
“……”
两个人一路说着话，脚下不停，直奔东二区，生怕去晚了就占不到位置了。
平川城，东二区。
十字街口原本就有个用来观看演出、举行活动的“文化广场”，这时候刚好利用起来，搭上舞台，演起了改良版的“参军戏”。
这个时代正宗的参军戏更像双人相声，一唱一和间讽喻时事。
楚溪客为了更好地展现当时的情形，利用参军戏这个壳子，排了一出小品，在符合事实逻辑的前提下，有包袱，有泪点，还有新奇的舞台设计和服装搭配，加上演员生动的表演，一下子就吸引了百姓们的目光。
只演了一场，就轰动了平川城的大街小巷。
第一场，百姓们只是瞧热闹，谈论的话题也是围绕在这种新奇的形式上；第二场，楚溪客安排的“水军”上场了，开始把众人的关注点引到内容上。
演到第三场，便有“自来水”出现了。
最初是那日亲眼见证了棉田事件的采棉人。前段时间气氛紧张，人人自危，谁都不敢出面说话。
这时候，借着参军戏的由头，有一个人站出来说“当时我就在现场”，顿时就能把所有人的目光吸引过去。
原本默默无闻的人，陡然间成为人群中的焦点，谁不羡慕呢？于是，越来越多的亲历者站出来，还原了当日的情形。
这下，百姓们才终于知道了事情的真相。
幕后黑手不甘心，依旧暗中散播“不过犯了一个小小的错误，全家就被赶走”的恐慌。
紧接着，楚溪客就颁布了一则诏令——
首先说明，只要拿到平川户籍就人人平等，并没有什么“新平川人”、“老平川人”的区别。
其次，明确列出做出哪些事才会被取消户籍，彻底消除百姓们的恐慌情绪。
这下，再有人说“指不定哪天就轮到你们家了”，百姓们就可以理直气壮地回怼：“我家一不卖国，二不泄密，小偷小摸都不会，担心个锤子哦！”
当这种积极的情绪在百姓中蔓延开来，贺兰康手下的特种兵方才使出雷霆手段。
那些躲在暗处搅弄风云的长安细作一个个被揪出来，捆起来游街示众。
之所以会游街，就是为了让百姓们看清楚，这些他们曾经的“好邻居”、“好兄弟”，打着为他们好的旗号给他们出谋划策，其实只是为了利用他们而已。
不知道多少人幡然醒悟，庆幸自己没有着了歹人的道，更多的人相互告诫，可不能再傻乎乎地被人利用。
历经此事，平川百姓的防范意识嗖地一下拔高了一大截。
《棉田记》还在上演，不过，已经从原本单纯的“说明真相”渐渐演化成了真正有血有肉有温情的故事，还是连续不断的折子戏。
百姓们也渐渐知道了他们关心的那些人物的结局。
比如，那位做事稳妥又富有同情心的书记官，后来被平川王殿下推荐到户部，从一个九品小吏一跃成为天子近臣。
甚至，多年以后《棉田记》继续上演，这位彼时的小吏已然在金銮殿上位列首辅。
还有那个父亲战死，母亲改嫁，和祖母相依为命的采棉小童，因为平川王殿下一句“草棚中缺个添水的”，书记官便理解了其中的言外之意，把那个瘦弱的孩子提拔为“添水小工”。
这位“添水小工”见识到了平川军的威武，从此立志成为大将军，多年之后，他真的做到了。并且，他还主动放弃了去长安做大官的机会，一生都驻守在平川城，护佑着这方水土。