严况还是第一次感觉，从东堂到静室的路有这么长。
厅中灯火，因四下漏风摇曳不止，撕扯着地面人影。严况捏着信件，耳边再度响起方才对话——
他问韩绍真：“为何一定是今日？”
韩绍真只严肃道：“夜长梦多，恐再生变。况儿，你不要怪我未曾提前同你商议！此事非同小可，必得在今日解决！”
严况压低了声：“再宽限两日。”
程如一旧伤未愈，高热刚退，他有私心。
韩绍真却急迫道：“在旁人眼中，他多活一日，老夫能运作的时间也就多一日，三王爷对供词的信任也就减一分！”
严况还想再争取几句，韩绍真却立即又道：“况儿！三王爷今夜一定会来……我知道，你恨我，所以，此刻我这条老命就捏在你手心儿里，你最后如何决断，我都不会怪你！因为你是我的……”
“够了……”严况及时出言打断他。
静室紧闭的房门挡住去路，也叫严况回了神。如今，他要推开这扇门，竟有些艰难。
思绪矛盾间，门却从里面打开了。
程如一似笑非笑的站在门前，不知何时竟还穿好了衣裳，鬓发也理得整齐，一扫他往日那消沉落魄模样，倒有几分过去神采奕奕的影子。
“严大人。”程如一挑动嘴角，露出一抹笑来。
严况看得出来，这笑很勉强。思索片刻，他还是将那信递了过去。
程如一没接，只苦笑着摇头：“不需看，不需看……我生平那点子烂事我自己最清楚，我大概知道这封信里写了些什么。”
他退后些许，腾出位置让严况进门。
严况进门来看向对方，程如一却避开目光，侧过身去。
程如一闷声道：“严大人……你别用那种眼神看我，好像，好像……”程如一顿了顿，忽然笑出声来。
“好像，我多无辜一样。”
失落情绪不过瞬间。程如一心里不怨不恨，就算韩绍真所言不假，又能如何？毕竟，他本就不在乎生死，毕竟，不管出于何种动机，严况真的救了他一次又一次。
无论如何，也让他在死前不至于太落寞。
程如一伸出手去，想要拍拍严况肩膀，却发现对方站的又远，长得又高，光是这样伸手，根本触不到。
“你都听见了。”严况终于忍不住开了口，出口却懊悔，自己真是问了个多余又无用的问题。
“一字不落。”程如一坦然道：“这是我的命，我认，我不怨任何人。”
他走到镜前看了看自己的脸，又转头对严况道：“严大官人，什么时辰了？”
“大约申时。”严况说着，回手将房门合上，又将那信收入袖中。
程如一道：“好啊……差不多三个时辰总还有吧。”他仰头，神色里恍然多了几分殷切恳求。
“能不能，再带我出去一次。”
目光交织瞬间，这回换做严况立时避开。
“就一眼，看一眼而已。”程如一的声音开始有些颤抖。他又道：“你信我，我不会跑的，我不会的。”
“你信我么。”严况忽然道。
“啊？”程如一闻言一愣，却听见严况再次重复道：“信我么？”
……
亥正三刻。
程如一久违的被押送到了刑堂。他感觉肚子已经开始咕咕响，顿时十分后悔。方才在街上严况劝他吃碗面时，他为什么不吃呢……
严况当时也是这样问：“为何不吃，我付钱。”
他瞥了一眼热腾腾香喷喷的汤锅，咽了咽口水，却仍固执的摇头：“我怕待会儿吐出来，不好看。”
鱼线勒住手腕的痛感，逐渐抵消了饥饿感。那丝丝绕绕的痛，专挑着心头那处细细折磨。程如一咬牙低着头，不敢乱动，也不敢乱看。
这地方他来过，自然是熟悉的。所以那不远处多出的屏风，此刻要派上什么用场，他心里也清楚得很。
屏风后人影落座，程如一心道：看客既已到场，自己这主角也已架上，好戏也该开场了吧？哦不对……是还欠另一个主角。
沉而缓的脚步声，瞬间牵动程如一视线。他看着眼前面孔逐渐拉近，和方才与自己一同逛街的严况，简直判若两人。到这一刻程如一才明白，原来严况这人是真有两副面孔。
他其实是会笑的，但他不会虚与委蛇的笑，也不会对一个犯人笑。
他倒是莫名的还想再看一次，严况那笑起来时的模样。
程如一知道那是做梦了。不过，他此刻倒是能看清严况那张冷脸。因他被绑在刑架上，反而和严况差不多高，只有脚尖能微微点着地面，全身的受力点仅在手腕脚尖，脚上脱力一分，鱼线便随之嵌入血肉一分。
这也算是刑罚的一部分。虽说程如一早就领教过，但先前伤痛尚未痊愈，不消片刻，已然是额上生汗呼吸不稳了。
眼前的严况仿佛当真与他毫无交情，只如初次审问那般对他冷冷道：“程如一，可知为何要审你。”
程如一也拿出身为犯人该有的胆怯神色来，垂眸连连摇头，开口更是声音细弱，在这风吹火响的刑堂里却字字清晰可闻。
“犯人不知。此前已将罪行全数招认，不敢隐瞒半分，所言泣血，句句属实。”
“大胆犯人——！”一旁的吴五配合的忽然拔高声音呵斥，程如一猝不及防，倒是真他被吓了一跳。
严况依旧低声道：“区区八品通判，先诬告当朝宰辅，后又攀咬御史中丞，你可真是好大的胆子。”
伴随问话而来的，还有他砸在胃上的一拳。痛倒没多痛，但程如一还是头颅猛然向前一抢，吐出好些水来。
水顺着嘴角滴落，程如一狼狈不堪的垂头喘息，心里暗骂严况，都说了不喝茶，他非逼着自己喝。
这一下也引得重心失衡，鱼线死死嵌入手腕。程如一还没缓过神来，一道破空声响，鞭风割碎衣衫，掠过皮肉，旧伤又叠新伤。
程如一疼的肌肉痉挛，钻心剧痛引来一瞬的恍惚失神，但程如一知道，严况还是手下留情了，毕竟严况捉拿秦二时的狠绝和力道他是亲眼见过的。
接连几鞭甩落，程如一连喘口气的机会都没有，不由艰难喊道：“那你到底要我说什么！”
吴五帮腔道：“老实点！大人还来审你，便是你没说实话！”
严况扔了鞭子，转而拔出腰间匕首来。刀光闪过，程如一下意识闭眼，只觉身上一冷，衣裳被刀锋割碎，露出他精瘦的上半身来，程如一垂眼看几条布片飘落，不由愕然咬唇，却又转瞬闭上了眼。
身为读书人被当众去衣实乃奇耻大辱，但羞耻是属于生者的情感，程如一知晓自己是不配了。老老实实做一具配合演戏的死尸，熬过这场戏，这辈子的苦难就能结束了。
就……都结束了。
“严大人。”程如一抢着在严况手中刀锋落下前开口：“正如您所言，我……不过是个八品通判。如何能凭一己之力……散播谣言，于天下？”
“无冤无仇，我又如何要去，又如何能去污蔑当朝宰辅？”
“我……我就是地底的烂泥啊。哪怕踮着脚，仰着脖子，都该望不见他们的鞋尖才对……”
他说着话，忽然间又睁开眼，目光绕过严况，望向屏风后。
“如我这般、这般贱如草芥的性命……只配给贵人们垫脚罢了……我说的对吗，大人？”
站在一旁的吴五还是第一次看见自家指挥的脸色如此难看。他们那身经百战，对犯人绝不容情的严指挥，此刻握刀的手……却仿佛在抖。
实在是，那每一字都像冰锥，凿在了严况心上。
他是凭借着自己的才华学识，寒窗不止十年，步步艰辛踏进这朝堂官场之中的。可到最后，却仍旧是权贵的棋子，皮影戏般叫人提着走，捆在这木桩子上，任人宰割。
严况太能明白那种感觉。
身不由己，付出再多，仍旧命比草贱的感觉。
一旁的吴五见状善解人意道：“指挥……要不我来？”
“不用。”
“我亲自来。”
语毕刀落，程如一痛呼出声。
腰间皮肉，仿佛宣纸碎裂，轻巧无声。而严况的刀太快，血仿佛都愣了片刻，才争先恐后的涌出。
程如一咬紧牙关，只忍痛道：“我……当真是受袁御史指使，桩桩件件……皆是……”
又是一阵剥皮挫骨的刺痛。刀尖顺着肋骨线条，勾勒一道血红。皮肉裂开不过一瞬，痛意却蔓延无尽，愈演愈烈。
程如一恍然想起，几个时辰前在街上时，严况曾问过他——
“你怕留疤么。”
他听了只觉得好笑：“怕什么。等化成灰了，还不都一个样儿？”
……
程如一有些后悔的想，是不是自己当时说“怕”，严况现在就不会……拿着刀子在自己身上作画了？
第三刀、第四刀……直到程如一记不清多少刀。血汩汩渗出，四下伤口的血流汇在一处，几乎彻底染红了整个上身。
“还不肯如实招认吗。”严况的声音冰冷得像关外的雪，听得程如一遍体生寒。
“罪人已然招认……再无可认。”
程如一配合的念出自己的台词，又费力的摇了摇头。他先前已设想了自己哭爹喊娘，哀声求饶的丢人场面，如今却似乎成了哑巴，半个字也说不出。
想来，那该是看客喜欢的好戏，可惜，他没兴致演。
又是一刀，划过他心口处最单薄的肌肤，程如一垂下头，眼前血色淋漓，继而一片漆黑。
冰盐水淋漓落下，程如一倒吸一口气，猛然疼得清醒过来。他身上血迹斑斑被盐水冲淡，此刻化作浅粉，映衬本就白皙的皮肤竟有几分说不出的妖冶。
程如一大口喘息着，泪珠自眼眶中毫不吝啬的滚落。他不是什么英雄，他疼，他想放肆的大哭一场，大骂一场，可终究却只能做一只被人掐着脖子的羊羔，任人宰割，叫都叫不出声。
程如一把目光投向了严况。两人目光相对的瞬间，严况似乎能读懂他眼中的情绪。
“骂吧。”严况压低了声音，只他们二人能听清。
程如一不顾疼痛，含泪笑出了声：“你这个天杀的阎王鬼……”程如一哆嗦着开了腔：“对……对。你是鬼，才听不懂人话呢。还要我说什么？我说的都是实话……！”
“仗势欺人是吧？看我这么，狼狈……好笑是吧？但你以为，你又是什么东西！”
“位高权重……又怎样？和我一样，都是狗罢了……哈哈哈哈……天地不仁，以万物为刍狗……你以为你是天……或能只手遮天？不，不……大家都是狗罢了！”
程如一的话无差别攻击所有人，在场所有人的脸色都难看极了，除了严况。但他也知道，实是不该让程如一再骂下去了，于是照着他腹上又是一拳。
出手虽然不重，却也足够人闭嘴了。程如一垂着头干呕，这回却什么也吐不出来了，心里仍还在暗骂严况，骂他是个心狠手辣不念旧情的混账王八羔子……
“取椅子来。”严况说罢，用匕首挑开程如一手腕的鱼线，将人一把接在怀里。
程如一没力气，这一跌又痛得眼前发黑，却不忘趁机在严况耳边低声道：“快点送我上路……要受不住了。”
严况却没理会他，只将人直接放在吴五取来的凳子上，其他狱卒立时上前，再度被严况阻止。
他亲自拉过程如一的手腕按在扶手上，用铁锁一圈一圈的将人手腕捆住。
程如一疼的直抖，却初心不忘的贫嘴道：“嗳……严大人这么好啊，知道我累……还请我坐……”
“你不知这椅子的关窍。”严况伸手拍了拍椅背：“后面有个机关，只要按下去，就会冒出无数钢针，刺入皮骨。”
“什……”程如一还没反应过来，却听“啪嗒”一声脆响。
程如一终于忍不住，撕心裂肺的喊了出来。
后背此起彼伏的痛感刺进骨髓，他张着嘴哀叫，像被千刀万剐的羊，失去了理智，只想放肆挣扎，却被严况死死扣住双肩，动弹不得。
严况心中不忍，侧过头去，小臂上却骤然传来一阵痛意。
程如一咬住了他的手臂。
那一口伶牙俐齿，此时毫不留情的咬进皮肉，用了全力。严况痛得皱眉，却还是任由程如一咬了，但对方却很快松了劲儿。
严况转过头来，才发现程如一是以这样的姿势，再次昏了过去。
作者有话说:
哈喽！都看到这儿了，说明我们超级有缘！按个爪印吧！
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