没过几日，倒真让钟淳寻着一个天时地利人和的时机。
此时恰逢惊蛰时节，京中连日来暴雨瓢泼，春雷滚滚，一点也没有停歇的迹象，好似天上的神仙老爷发了怒一般，连那护城河的水都漫过了界碑。
而行宫中得来消息，说钟曦的得力干将，淮南王的老部下裴瀚的一众人马栽在了李广平手中，其余残将在回宫途中又遇上山洪，五千兵马几乎全军覆没。
裴瀚是淮南王的旧亲信，老故交，年轻时在平昌军中亦是“十二龙虎将”之一，这些年表面归安朝廷，但私底下仍对旧主念念不忘，忠心耿耿，听完静妃的谋划之后，更是二话不说地领兵挂帅，半分怨言都无。
钟曦闻之面色难看，决定亲自上阵替老将军报仇，离宫之前还特意交代了禁卫看紧钟淳，一步都不能让他踏出烛英殿。
但钟曦未曾想到，他这一走，宫中做主的人就变成了他母妃，那些禁卫得到的命令也逐渐从“看守钟淳”变成了“除掉钟淳”。
……
“老八！好了没有？磨磨蹭蹭的……让你在里头放的迷香放了没？……啧！你身上怎地这么臭！？真掉茅坑里了！！？”
禁卫长与一干侍卫在茅屋外侯着，见那位名叫老八的侍卫佝偻着身子从屋里出来，只觉一股异味迎面扑了上来，纷纷面色扭曲地捏起了鼻子。
老八低着头扯了扯自己满是污泥的衣裳，浑身被雨水浇得湿淋淋的，有些讨好地道：“放了放了！大人放心！那十三殿下脾气忒大，上茅厕还不让人看着，直接将那恭桶甩在我身上……”
周围人一听更是眉头紧皱，各自嫌恶地退了一步。
那老八还犹自滔滔不绝道：“嘿嘿……但好在我眼疾手快地把香点了，再过上一时半刻……”
“……啊！”
禁卫长一脚重重地踹上他的小腹，看着他捂着肚子在地上疼得打滚，才终于被逗笑了：
“没出息的东西——”
他抱着臂，推开身旁侍卫撑的伞：“现在几时几刻了？”
“郑玄，你小子进去把那小殿下拖出来，静妃娘娘说要捉活的！”
他身旁的瘦高个点了点头，捂着鼻子踹开了茅屋的门，但没过多久却大惊失色地奔了出来：
“……不、不见了！！”
“殿下不见了！！——”
禁卫长蓦地瞪大眼，握着腰间的戒刀闯了进去，却见那茅屋内确是空空荡荡的，连一星半点的人影都没见着！
他怒气冲冲地一掀帘，只见一股凉风携着雨从墙角的大洞中涌了出来：
“娘的！！被这小兔崽子摆了一道！！来几个人跟我去后山搜人！快！”
“剩下那几个立即回去禀告静妃娘娘，管好你们的嘴！别让王爷知晓了！！”
“是！——”
“……”
一群人风风火火地散去之后，地上扮演挺尸的老八终于抬起了头，在雨幕中露出了一双圆溜的大眼睛。
“得快点才行……不然得让他们发现真‘老八’了。”
钟淳嘀咕着，捂着肚子一瘸一拐地爬了起来，往佛堂的方向跑去。
据他数日观察，每日这时候都会有辆运送佛像的马车短暂地停驻在殿门口，匠人会将静妃先前所修行的慈安寺中的大小佛像搬运出来，依次反复，风雨无阻。
——据传，慈安寺有一面石壁上暗凿了三千三百三十三尊鬼子母神的人间化身，静妃信仰至诚，想要将这面石壁照搬到行宫中每日虔祷，故而那三千多尊石像便被割成了数块，再通过马车运进行宫来。
宫中禁卫似乎都被引到了后山，此时此刻的佛堂根本空无一人。
钟淳屏着呼吸，猫着身子钻进了马车里，掀开最里头的那方木棺，壮着胆子与一尊面相极其凶恶的金刚躺在了一起。
木棺里面很冷，到处都是霉的味道，挤到几乎没有呼吸的余地，他方才又淋了雨，被冻得齿关都在打颤，也顾不得在泥地里滚的那一身脏污了。
只感觉车轱辘缓缓动了，他才放任自己的意识昏沉下去，疲惫地闭上了眼睛。
沙啦啦，沙啦啦——
耳边的暴雨依然轰然不停，永无止境……
……
不知过了多久，马车突然停了。
钟淳的脑袋“嘭”地一下撞到棺缘，疼得睁开了眼睛，却忽然听见车后厢被人打开的动静，心口被一只大手倏地揪紧了！
他艰难地转过身，透过那一点有光的缝隙往外瞄，大脑一片空白——
只见他三哥钟曦正穿着一身正红铁叶铜甲，眯着眼若有所感地往里望。
也不知是否是天意，今日他带兵前去裴瀚丧命的狮子岭征讨，岂料对方竟丝毫没有迎战的打算，一路人马一直撤至岭外，竟这么不动了。
钟曦自然不认为是自家实力过于强悍而令敌手忌惮，他所能想到的就是张鄜又在背后耍阴招。
这几日风雨恶劣，前方兵力莫测，若是贸然追击，恐是会落得同裴瀚一样的下场。
钟曦面色阴沉地在岭口兜了几圈，才不甘地下令退兵。
回砚山行宫的就路就这么一条，其余都被他命人封了，于是，这路人马便这么正面与运送佛像的马车撞上了。
“我不是下过命令，这些日子连宫中连只苍蝇都不许放出去么？”
钟曦很冷地笑了一下，那双凤目也显得凌厉起来：“这马车又是从哪儿冒出来的？”
车夫诚惶诚恐地道：“回王爷……小人……小人是静妃娘娘吩咐的人，每日奉旨进出行宫……”
钟曦挑眉：“噢？奉旨？奉旨的旨？是奉皇上的圣旨呢，还是奉太后的懿旨？”
“只可惜那宫里既没有皇上，也没有太后啊……”
车夫闻言更是吓得直接瘫软在地，倒是他身旁的一位沙弥很冷静地回道：“这位施主确是奉娘娘旨意修楔佛堂石室，若殿下不信，大可回宫与娘娘问询，小人也只是奉命行事。”
谁知钟曦根本不买他的帐，笑道：“我还没当上皇帝，她倒是做上太后了——”
“去，把棺上的那些布给我掀了，我倒要看看里头究竟是不是你说的那些石像！”
随着开棺声离自己越来越近，钟淳的心更是吊到了嗓子眼，猛烈得几乎要跳到胸膛之外。
——难道就只能到这了吗？
他有些悲哀地想，这回出逃他暗中计划了好段时间了，没想到最难的那步没出差错，都快逃出生天了，却反倒阴差阳错地被钟曦给逮回去。
……难道是老天爷在和他开玩笑吗？
谁料就在这时，耳边响来一阵急促的马嘶声，好似天降救星一般——
钟淳将全部的希冀寄托于这不速之客上，他靠在车壁上竖直了耳朵听，却只听见一些有关“殿下”与“失踪”的只言片语。
但钟曦听完后额角却跳出几道青筋来，恨恨地咬牙：“……我就知道。”
“我就知道我一不在就会出乱子！”
他焦躁地攥紧了缰绳，猛然一挥马鞭：“一群没用的东西！——回宫！”
“留几个人把这条道给我看死了！！没有我的命令谁也不许从这里放出去！！”
“是！……”
钟淳全身紧绷地听着那一大堆兵马绝尘而去的动静，待到耳边终于只剩下了潇潇雨声，才彻底松了口气。
他再也支撑不住，脑袋一歪彻底晕了过去。
他逃出来了！
……
“……哪里来的小叫花子？！又脏又臭的，怎地还睡到棺里来了！！差点把我命给吓死——那短命鬼是怎么赶车的！！若是被那些官老爷知道了非打死我不可！”
有个声音在头顶响起：“或许是来避雨的吧，外边雨下的这么大，哎哟……你可踹轻点，别把人踹死在我店门口了，那我还怎么做生意……”
“啧，还瞪我呢！！你他娘的……”
那修佛像的匠人连日被上头指使着不眠不休地劳工，本就憋了一肚子气，一掀开木棺发现里头竟藏了个人，登时怒不可遏，要拿这小东西撒气！
可正当他打算出手时，只见那小叫花子不知从哪抽出一道鞭子，“啪”地一声缠在了自己的脖颈上，顿时大惊失色：
“……呃！、呃！！——”
钟淳恶狠狠地握紧断红，看着那匠人的脸色逐渐变得酱紫，才渐渐松了手，从齿间挤出了几个字：“……欺软怕硬的东西。”
他强撑着从棺中爬了出来，抬起下巴朝另一个已然呆滞的人问道：“我问你，这里是哪儿？”
另一人见这小叫花子虽然衣衫不堪入目，但举手投足间却莫名地带了股不一样的神采，况且显然也有些身家功夫，顿时生了些敬畏的心思：“敢问公子是哪家的少爷？小人……”
“少废话，我问你这里是哪儿！”
“是、是……此处是八崇岭的一个驿站，离上京城中不远，我们正要从这地赶路回慈安寺。”
钟淳听到这，紧绷的指尖才停止发抖，整个人脱力地靠在马车旁。
这里是上京以南的地界，在张鄜的势力范围之内。
钟曦既然先前已然朝外宣告自己已葬身火海之中，现下就算知晓自己失踪，依他那谨慎的性子，应当也不可能明目张胆地在城中大肆搜查。
——他现在当真是安全了。
匠人心惊胆战地看着那小叫花子休息了一阵，摇摇晃晃地站了起来，似乎想从身上掏些什么，但掏了半天也仍是“两袖清风”，半晌才挠着头讷讷道：
“……劳烦问一下，丞相府往哪里走？”
＊
“轰隆——”
大半夜，一道电光劈过夜幕，宛如撕心裂肺的白练般，震得人晃不开眼，随即低而闷的雷鸣便遥遥地从天上炸了开。
骤雨不歇，镇宅的门墩狮已被浇成了深色，光亮得有如铜铸，就连阶前都几乎聚成了一方溪流行瀑。
“阮副尉。”
府前守夜的卫兵见到阮虎，都恭恭敬敬地喊了一声。
他救驾有功，身阶便从原来无名无分的随身侍从升成了六品的亲军副尉，一时之间十三王府上的所有亲卫都得对这大黑小子低下头来问好。
然而阮虎本人对这一切荣宠都无知无觉，他扳着一张同夜色融为一体的黑脸，点了点头，便负手望着眼前白茫茫的天地。
这一个月里，他与府上的所有人一样，一直都睡不着。
阮虎在门口站了一会儿，跟站岗的卫兵交代了几句话，便打算回房去。
突然间，他的余光瞥见了一个跛脚的身影从雨中跋涉而来，越来越近，越来越近……
——并且，那个身影一脚深一脚浅！
阮虎有些呆怔地望着眼前那个脏兮兮的人影，连那双楞直木然的眼睛都重焕了光彩一般，霎时亮了起来！
身旁亲卫认出那张被雨冲洗过的面孔，失声惊异道：“殿、殿……殿下！！……”
“来人！！快去叫将军和丞相！！——”
“嘘，别吵醒他们。”
钟淳朝他们比了个噤声的手势，两个亲卫顿时闭上了嘴。
而阮虎更是激动得语无伦次，紧紧拽着钟淳的手：“……殿下！我、我马上命人去替你烧水！替你、替你……接风洗尘！……”
钟淳拍了拍他的肩膀，咧开了一嘴的白牙：
“……算你机灵。”
园中的松枝在暴雨中零落一地，在雨中散着一股混杂了草木与麝香的气息，踩在上头能听见“嘎吱嘎吱”的响声。
越靠近眼前熟悉的一廊一柱，钟淳的手指就越发不由自主地开始痉挛，他走得太急，就连呼吸也完全乱了套，单薄的胸口窒息般地上下起伏着。
……整整一个多月未见，他若是看见自己，会觉得惊喜吗？
他知道他还活着吗？他知道他每一日每一夜都在数着日子想他吗？……
……还是——像钟曦所说的那样，他早已经决定转而辅佐六哥称帝了？
光是想想这个可能，钟淳就觉得指尖蓦地传来一阵锥心般的剧痛。
肩膀痛、背痛、脚痛、腿痛、腰痛、早些时候被踹过的小肚子也痛……
他为了跋涉千山万水所刻意遗忘的疼痛，竟在这一刻全都回想了起来——
钟淳狠狠地抹了一把脸，有些近乡情怯地往那秋香色的门帘摸去，但脑海中却陡然闪过那句“又脏又臭的小叫花子”时，却又僵住了脚步。
——趁着水还没烧好，我就先看他一眼，就一眼。
他偷偷摸摸地回到雨中，借着雨势将那散发着臭味的衣裳给小心翼翼地搓了几遍，才趴到了门前。
“咔嚓——”
遭了！
钟淳心下一慌，挪开了脚步，鞋底果然躺着一截被拦腰折断的松枝尸首。
里头的人大概也未睡安稳，在这雨声中竟还能依稀听到一些动静，缓慢地开了口：
“别再劝了，都什么时辰了。”
“就算事情到了这个地步，我也从未悔过。”
那声音是如此冷酷不近人情，又是如此熟悉，熟悉到就连皮肉里的骨头听了，也会不禁地发出魂魄深处的震颤。
当钟淳意识到自己哭了的时候，他立马反应过来，紧紧地捂住了自己的嘴。
果不其然，里头的声音顿了顿，只闻“啪”地一声，一灯如豆的烛火霎时明了，将床边的人影摹到了窗纸上，隐约能看见男人下半张脸的轮廓：
“……淳儿？”
钟淳死死地掐住自己的嘴巴，沿着墙角呜咽着蹲下身去，瑟缩地蜷成一团。
“你家丞相不要你了。”
钟曦戏谑的声音还在耳边回荡。
——他还是没有勇气进门。
又过了良久，钟淳眼睁睁地看着屋内的灯烛灭了，那个朦胧的侧影也瞬间暗了下去，化为了一片伸手不见五指的漆色。
他哽咽了一下，细碎的声音被风雨遮盖住了。
半晌，钟淳提了提麻木的腿脚，本想着掉头去浴斋，但到底还是没忍住，往前挪了几步。
他魂不守舍地掀了帘子，才刚探进去一个头，岂料那黑暗中竟沉默地伸出一双强而有力的大手，好似长了眼睛似的，将他整个人蓦地勒进了怀里！
“……！”
一股成熟男人的气息霎时侵、占了他的所有感官，那双炙热的大手更是锢着他的背，不许他挣扎，沿着脊骨一寸寸地抚、摸、收紧。
钟淳心尖一颤，感觉自己陷进了一座滚烫的、用肉身砌成的牢中，他甚至能感觉到那人臂膀上的肌肉跟随情绪变化而越绷越紧。
他张开口，眼泪无声地流下来，却发觉鼻息之间早已被那难以磨灭的苦檀香给占据得彻彻底底。
“淳儿……”
张鄜将人死死地摁在怀里，鼻尖用力地抵在钟淳的额上，好似入了魔的圣人一般，一遍遍地念祷着他的名字：
“淳儿……”
“我的淳儿……”