元宵过后，日子似乎就过得很快了。
那私塾已经修建完成，三月二十二日，私塾正式开始授课。
私塾里目前有十二个学生，铁蛋是其中之一，当然他现在不叫铁蛋而叫顾则渊。
教书先生有四位，除了岑翰飞，其他三人都是同期落榜的秀才，教幼童蒙学不在话下。
几日之后，苏墨带着牧鱼去私塾那边游玩，那边的风景很是不错。
山上草木新发，野花绽放，渠河的水浩浩荡荡奔流而去，河面上又有许多船只往来。
两人一路走，一路停，最后走上一条石子甬道，夹道种有翠竹，这些翠竹都还小，等明年，便能长高了。
穿过石子甬道，便是学舍，此时从学舍里传来朗朗读书声。
牧鱼和苏墨从窗外往里看，岑翰飞正教儿童们念书，他念一句，学生也跟着念一句。
牧鱼看见他们齐齐摇头晃脑，忍俊不禁，转过身来问苏墨：“你以前也是这样？”
“我没进过学堂，我都是师父教的，后来等字认齐后，就自己看书琢磨，哪里经历过这种。”
“那你还有点聪明。”
苏墨拉着牧鱼的手，不高兴道：“就只是有点聪明？”
“我说错话了，是很聪明！再没有比你更聪明的了。”
两人逛完后，也没打扰岑翰飞，又回到了荷溆楼。
自从牧鱼有喜后，荷溆楼的诸多事宜都交给苏青来管。
以前无论是在牧家食铺还是在荷溆楼，牧鱼一直都在教苏青识字做账，如今苏青接手，也做的井井有条，像模似样。
苏墨牧鱼到了荷溆楼，吃了两碟包子，几块糕点，又同苏青说了一会话，才往文菘蓝家去。
文菘蓝此时已经不在药铺里坐诊了，只偶尔无聊了才去药铺坐一坐，更多的时候就是去苏墨家找魏老头聊天。
两人都爱喝酒，只是金氏和江氏管的严，他们便常常约着去村里其他家蹭酒喝。
苏墨见文菘蓝喜欢梨花村，与牧鱼商量了，便在家旁边又买了一块地，给他们建个小屋子。
文菘蓝虽推辞说不要，但苏墨见他嘴都笑的合不拢了，便知道他的意思。
对于苏墨而言，文菘蓝既是师父也是亲人，若是没有文菘蓝，他这一生的命运都将完全不同。
魏靖与木哥儿的婚期定在了五月，他已经在镇上买了一间宅子，里面什么都已经准备妥当，只等着成亲。
苏青与岑翰飞的婚期则定在今年的九月，时间虽还长，苏青却已经开始缝制嫁衣了，那嫁衣的一针脚一花纹都藏着他的心意。
院口的藤萝已经爬得很高了，有些枝蔓从上面垂下，为小院平添一些绿意，使君子也长得很好，院后的青竹郁郁葱葱，风吹过时，发出沙沙的声音
牧鱼躺在摇椅上晒太阳，那摇椅教金氏用新棉缝了厚厚一层，躺上去，一点也不硌人。
日头柔柔的，晒的人暖暖的，他心中什么事也没想，眉眼都是轻松惬意的。
金氏和魏老头去种菜了，院子里就他一个人，静悄悄的。
他喊了几声小黄小花，没有得到回应，正想起身去找，却听得外面传来狗吠鹅叫的声音。
那声音越来越近，“哐当”一声，只见小黄小花猛的撞开院门。
两狗仓惶跑进院中，看见牧鱼，连忙呜咽着跑过来，牧鱼这才发现有四五只大鹅追在它俩后面。
这五只大鹅是金氏养的，一共养了七只，今年过年时杀了两只，如今还剩下这几只，平日都在田里，也从不惹事，不知道今日两狗怎么惹到这群大鹅的。
小黄小花跑到牧鱼身边，仗着有他撑腰，又开始朝那几只大鹅狂吠。
牧鱼好笑道：“你们这就是狗仗人势。”
正在这时，又传来一道笑声：“这话形象！”
牧鱼脸上一喜：“阿墨，你不是去镇上了，怎么回来的这样早？”
苏墨把那几只大鹅赶走了，才道：“事情处理好了，这不就回来了。”
说完指着手中挎着的篮子：“这是你要的酸李，我洗了给你。”
说完就进了厨房，没一会儿就端了一碗洗好的酸李过来。
牧鱼连忙捡了一个放进嘴里，眯着眼睛，吃得津津有味，又捡了一个递给苏墨。
苏墨忙道：“饶了我吧，你说要吃这酸李，越酸越好，我生怕不酸，尝了一个，牙都给我酸掉了。”
牧鱼见他不吃，就放进自己嘴里，苏墨瞧见担心：“真好吃？不酸？”
牧鱼道：“好吃！”
现在天色还早，苏墨去书房拿了一本话本过来读给他听，小黄小花依偎在他们脚边，懒洋洋的晒着太阳。
也不知过了多久，苏墨才发现牧鱼已经歪在摇椅上睡着了。
苏墨连忙放下话本子，把牧鱼抱进房中，轻轻帮他褪去鞋袜，盖上棉被，自己则靠在床边看书。
日光温暖，洒在木窗上，带来翠竹的斑驳影子。
牧鱼睡得很沉，眉眼娴静安宁。
苏墨放下手中的书卷，只着头，垂眼看他，那眼中有感慨，有欣喜，有温柔，有幸福，有心疼，有爱慕，似平生万般情绪都在此处。
若此时牧鱼睁眼，便能看见，不过没看见也不要紧，他们还有一辈子的时间，还那么长，总有机会。
本书完！
番外一：九九
苏奕秋，小名叫九九，皆因出生在九月，那个丹桂飘香的，红叶漫山的季节，他的爹爹叫苏墨，爹么叫牧鱼。
九九是个小子，不，是个混小子。
苏墨帮他起苏奕秋这个名字是希望他性子如秋日般温和宁静，谁知竟是个混世魔王！
当初在他爹么肚子里的时候，九九倒是乖巧可爱，从不折腾牧鱼。
有喜三个月后的牧鱼，揣着九九，吃嘛嘛香，牧鱼两人都以为会是个姑娘或者是个哥儿。
因此，牧鱼金氏他们准备襁褓衣帽都是粉红，浅黄，这些鲜艳好看的颜色，谁知出来后，竟是个带把的小子，可把苏墨给郁闷失望的。
九九才出生的时候皱巴巴的，像个小猴子，苏墨见他的第一面就说：“好丑！”
也不知九九是不是感觉到了苏墨的嫌弃，当即就哇哇大哭，那哭声震天响，苏墨耳朵都快叫他哭聋了，又连忙抱起他哄，但九九哭声怎么也不停歇。
还是牧鱼见到，让苏墨把他放到自己床上，牧鱼才刚把九九搂在怀里，那小子瞬间就止住了哭声，又笑起来，瞧着又天真可爱。
又过了些许日子，九九五官长开了，越来越好看，粉妆玉砌，胖嘟嘟的，他的眉眼像苏墨，皮肤和嘴巴却像牧鱼。
苏墨每日瞧不够似的，总想抱他，偏他一抱，九九又是拉屎又是拉尿的，他又只得去打了水给九九洗澡。
九九很喜欢洗澡，那是他最不闹腾苏墨的时候，两父子聚在一起，难得温馨和谐，牧鱼就坐在床上笑看他父子两玩耍。
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苏家人多，九九又是第一个，长得又可爱，白日里，这个抱一会儿那个抱一会儿，牧鱼一般晚上才能抱到自己的崽崽。
平日里崽崽吃什么不用他操心，穿什么不用他费神，家中的几个老人家爱九九跟爱什么似的。
一天天我的儿，我的心肝肉，我的眼珠子叫着，九九打个喷嚏，他们几个都得担心好一阵子。
九九也不认生，又爱笑，当然除了在苏墨那里，苏墨每每一抱他，他就折腾。
一会儿拼命扭身子，一会吐泡泡，一会儿扯他头发，把苏墨脾气都折腾没了，偏九九还要他抱，见到他，那一双小胖短手伸地跟什么似的。
牧鱼笑道：“九九喜欢你。”
苏墨哼一声：“喜欢我就折腾我？我才不爱抱他。”
牧鱼笑着锤他：“你倒是把你崽放下来呀。”
苏墨把怀里的九九放在牧鱼旁边又道：“你看我说的是不是真话。”
牧鱼也不说话就笑着看他。
这个时候，九九发现自己被放到床上，哇的就大哭起来。
苏墨顿时就心疼了，顾不得被牧鱼笑话，连忙把九九抱起来哄道：“祖宗，我刚是想和你爹么说说话呢，并不是不抱你。”
这话才说完，九九胡乱挥着胖乎乎的手，“啪”的给了苏墨一巴掌，那清脆响亮的声音把苏墨和牧鱼两人都惊了。
牧鱼急忙道：“阿墨，痛不痛？”
苏墨抱着九九顺势坐过来很是委屈：“这小子力气还有点大，这巴掌多少是带着气的，不行，鱼儿你得给我揉揉，我这脸才能好呢。”
说完，把脸往牧鱼旁边凑，牧鱼忍住笑帮他揉，揉到后来实在撑不住哈哈大笑起来。
苏墨见牧鱼笑话他，又把九九放在一旁，就来挠牧鱼身上的痒痒肉。
牧鱼眼泪水都笑出来了，忙认错：“我错了，阿墨，放过我吧，我笑不起了。”
苏墨看牧鱼笑的满脸通红，才肯放过他。
半夜的时候，苏墨做了一个梦，梦中的他被人抓住了，用棍子一棍一棍的捶他胸口。
他痛的醒过来，才发现，哪里是棍子捶他，分明是他崽崽的两条腿在捶他胸口呢。
九九看他醒来，“咯咯”大笑，睁着圆溜溜的大眼睛瞧他，一点也不害怕。
苏墨怕他惊醒牧鱼，连忙把他抱起来，轻声叹气：“你这小混蛋，尽折腾我。”
说着又抱着九九去外面撒了一泡尿，回来后，九九才又睡过去。
又过了几日，便是九九百日宴，大家都准备了很多礼物。
苏青给九九送了一个长命锁，张念雪则送了自己做的虎头鞋和虎头帽，木木送了一对如意银镯，岑碗送了一套木制的玩具......
那日，苏墨也准备了很多的东西，书本，算盘、毛笔、尺子、包子，勺子、木剑，胭脂.....
等他把这些东西摆好，就让牧鱼把九九放上去抓周。
九九在上面爬着，最先抓了一本书，把牧鱼苏墨激动坏了，都说以后九九一定是个饱读诗书的人。
但没想到九九又放下书本，去抓毛笔，苏墨牧鱼两人想着毛笔也不错嘛，以后必定文采出众。
两人还没来得及高兴，九九又放下毛笔，去抓了包子，咬了一口又给扔了。
围观的众人已经麻木，只见九九又去拨算盘珠子，苏墨点头道：“这也好，可以继承家业。”
谁知九九玩了一会儿珠子，又爬去抓了木剑，苏墨皱眉想：“难道我苏家要出一个舞刀弄枪的人。”
没一会儿，九九又把那小木剑扔了，爬到苏墨和牧鱼面前，一手抓一个，咯咯直笑，怎么也不放手。
苏墨牧鱼两人愣住了：“九九这是什么个意思？”
牧鱼道：“难道九九知道我们是他的衣食父母，因此觉着抓住了我俩，好混吃等死？”
苏墨听闻，悚然一惊：“不至于吧。”
旁边金氏忙道：“应该不是，我想是九九喜欢自己的爹爹和爹么，这才抓住不放。”
“这话很是，我们九九是个孝顺的孩子呢。”苏青笑道。
“真是这个意思吗？”牧鱼偏头问苏墨。
苏墨还没回答，九九就滋了苏墨一脸尿。
苏墨：“......”
牧鱼：“......”
众人：“......”
总之，抓周就在这泡尿中草草结束了，关于九九最后抓苏墨和牧鱼的寓意是什么，公说公有理，婆说婆有理，谁知道呢。
但是说九九以后孝顺这话，苏墨是怎么也不肯相信的，毕竟谁家孩子的孝顺是往他爹脸上撒尿的。
当然，虽然，尽管这样，苏墨还是很爱自己的崽崽的，九九虽然总折腾他，但他不折腾自己的夫郎呀。
每次九九到牧鱼怀里的时候，一会儿吐吐泡泡，一会儿“嘎嘎”瞎乐，真是一个乖巧的好宝宝，把牧鱼瞧的心里软软的，眉眼柔柔的。
苏墨最爱看自家夫郎和崽崽在一起的画面，温馨有趣，那是他生命中最重要的两个人。
就这样，苏墨和自家夫郎鸡飞狗跳的养崽崽，虽灰头土脸却也乐在其中。
番外二 梨花村，有三霸！
梨花村有三霸，苏墨家的狗，苏墨家的鹅，苏墨家的小霸王苏九九。
苏九九三岁的时候，穿着开裆裤就敢带着小黄小花大鹅到处追鸡撵狗。
等五岁的时候，那更不得了，他身边不仅有小黄小花大鹅，还追随着一大帮同龄的孩子。
苏九九在他们中间很有地位，人称老大。
张念雪顾松的儿子顾云初也在这群人中，他比苏九九小五个月，与苏九九总混在一起，两人焦不离孟，孟不离焦。
他的名字也是苏墨取的，谁知他的性格也与苏墨取名的意愿天壤之别。
每日那群小孩子来苏家找苏九九时，开口就是：“苏大夫，我们老大在家不？”
苏墨一开始还无法接受这个称呼，等日子久了，也麻木了，每回都道：“你们老大在家呢。”
苏九九四岁的时候，苏家添上了老二，是个小哥儿，苏墨为他取名苏知乐，性格温柔爱笑，像他爹么，苏墨的心里总算得到了安慰。
一日，牧鱼刚和苏墨从镇上回来，村中李老汉家的媳妇就找上门来，怒气冲冲道：
“苏大夫，牧掌柜，苏九九你们得管管，他今日带着你家小黄小花来吓我家阿石，如今我家阿石还在床上躺着呢。”
两人一听这还得了，顾不上找苏九九的麻烦，拿着药箱就跟着去李老汉家。
他们家的阿石果真一脸煞白的躺在床上，两人心中很是内疚，苏墨忙又为阿石诊治，又赔付了一些银钱，这事才罢休。
两人把这边事情处理好后，便往家走去，苏墨气道：“不能再放纵九九这性子了，明日那我就把他送到私塾去！”
他们才到家，就见一个小孩撅着屁股趴在自家家门上往里看呢，两人一瞧，可不就是苏九九。
他旁边还有几个小孩在帮他把风。
看见牧鱼苏墨在他们后面，顾云初连忙戳苏九九的背。
苏九九一把拍掉那手：“别闹！”
顾云初眼见着两人越走越近，连忙又戳他屁股：“老大，快回头看！”
苏九九正留心听院里的动静，一边伸头一边道：“初初，我怎么没听到我爹爹爹么的声音，难道还没有事发？”
两人听见这话直接气笑了，牧鱼直接走上前，狠狠打了一下苏九九的屁股。
苏九九吓得大跳起来，回头准备说顾云初，谁知，就看见他沉着脸的爹爹和爹么。
尤其是他爹么，那脸都黑得出水了，依照苏九九往日的经验，爹么肯定是生气了，而且还要动武！
他猛地蹦跳了一下，惊叫一声：“我的老天鹅，顾云初你这个靠不住的。”
说完撒腿就跑，他的几个小伙伴见着，也连忙跟上。
牧鱼本来还能压抑自己的脾气，一见苏九九居然敢跑，那气瞬间压不住了，疾走至院中，拿出藤条，怒气冲冲就追了出去。
苏九九在前面跑得飞快，村里人听说苏九九又要挨打了，连忙出来看热闹。
只见一群小娃娃像后面有鬼追似的疯跑，当头之人就是苏九九。
旁边一黄一花两狗围在他左右仓皇跟着，苏家的几只大鹅扑棱着翅膀紧随其后。
等这乌泱泱一片过去之后，牧鱼拿着藤条追到了这里。
牧鱼哪跑的过这群小子，等他到这里，苏九九都不见踪影了，只听得远处传来的大鹅的嘎嘎声。
“牧掌柜，他们从那岔路去了。”一个端着饭碗的村民给他指路。
牧鱼谢过之后，又连忙去追，他下定决心今日一定要好好教训教训苏九九，让他知道什么是对错。
苏九九带着伙伴跑到一堵墙边，几人都跑的很累了，又见到旁边有块大石头，人、狗、鹅便齐齐躲在里头。
“老，老大，你爹么还，还，还会不会追来了。”一个流着鼻涕的小孩上气不接下气的问道。
苏九九也喘着粗气道：“据我，据我的经验，我爹么应该，应该不会追来了。”这话刚说完，就听到有脚步声往这边传来。
苏九九忙道：“警，警戒！不要发出声音！”
后面的小伙伴连忙捂住嘴巴，苏九九正想往外面看时，突然听见“哼哧”的踹气声。
他以为是小伙伴发出的，连忙回头，才发现是他家小黄在喘气。
他连忙把小黄的上下嘴合起来，小黄没防备，哈气的舌头没来的及缩进去，仍留在在外头。
苏九九见到，又把小黄的舌头塞进狗嘴里，这下终于就没声音了。
牧鱼很快追到了此处，一点声音也无，这边有两条道，他一时不好判断往那边走。
正当踌躇不定的时候，突然听见石头后面传来一声“嘎嘎”鹅叫的声音，接着就是苏九九的懊恼声：“糟了，要死！快跑！”
瞬间，乌泱泱一群全部从石头后面挤出来，慌不择路的又跑。
牧鱼也没去追。
苏九九看见牧鱼没追过来，连忙回头看，才发现牧鱼倚在石头上用袖子擦眼睛，他的脚瞬间走不动了。
顾云初道：“老大，你爹么是假哭，你都被他骗多少回了，快跑吧，再不跑，你那屁股就保不住了。”
苏九九依旧没跑，他踟蹰了一会儿，认命的往牧鱼那边走去。
“我爹爹说了，在苏家我爹么不能留一滴伤心眼泪，流泪了那就是苏家男儿的错！万一我爹么真哭了呢。”
他话虽说的这样豪迈，但步子却走的怯怯弱弱，拖拖拉拉。
等他走到牧鱼身边，都好大一会儿了。
“爹么，我错了，你别伤心了。”
说话间他就用手撑在石头上，背对着牧鱼，撅起屁股，视死如归道，“爹么您打吧。”
说完又悄悄的觑牧鱼的神情，见牧鱼真挥着藤条要打，苏九九又连忙大声道：“爹么，您千万轻些，仔细打得您手疼！”
牧鱼差点破了功，又深呼吸了一口气，才勉强维持住黑脸。
“啪！”一藤条下去，苏九九惨叫一声，其实牧鱼下手不重，偏苏九九嚎得凄惨，小黄小花围着两人急的嗷嗷叫。
牧鱼眼刀过去，小黄小黄瞬间夹了尾巴，匍匐在地上，发出讨好的哼唧声。
顾云初听见苏九九的惨叫声，连忙招呼小伙伴道：“老大在挨打，我们去看热闹吧。”
苏九九：“......”
牧鱼：“........”
真是好牢不可破的友情！
顾云初招呼完小伙伴，便跑过来蹲着看，其他几个小伙伴互相望了望，也围过来看苏九九挨打。
牧鱼打苏九九一下，围着的小孩便跟着哇”一声。
苏九九气道：“好你个顾云初，等我好了后，我让你去洗泥巴澡。”
牧鱼见他还如此嚣张，手下的藤条又重了一些。
苏九九一遍惨叫一边道：“爹么，爹么，您手疼不疼？”
牧鱼又打了他一下，他又嚎：“爹么，您手疼不疼？”
等到后面才明白爹么这次真动了气，也不知道要打多久。
他开始哭道：“苏九九小野菜，爹爹不疼，爹么不爱。”
说完，被牧鱼打疼了，又“嗷”了一嗓子继续喊：“九九的屁股真的惨，爹么的藤条没有爱，小伙伴没有心，齐齐把我看，惨！惨！惨！”
说完又哭嚎了一声：“谁能把我救，九九小可怜。”
那声音凄凄惨惨，悲悲凉凉。
牧鱼听到这这里，绷不住笑了。
旁边小伙伴看见忙道：“老大，你爹么笑了！”
“真的？”苏九九心里一喜，准备再接再厉，牧鱼把他翻过来问他：“可知道错了？”
苏九九捂着屁股抹着泪连忙道：“爹么，爹么，我知道错了，我再也不敢了，我真不是故意的！求爹么您饶过我吧。”
牧鱼这才把苏九九提溜回家，当然小黄小花几只大鹅也跟着一起回去了。
回去后，苏墨也教训了苏九九一顿，又带着他去上门认错，等苏九九屁股上的伤好之后，苏墨就把他送到了岑翰飞那里，顾云初也跟着一起去了。
梨花村追鸡撵狗小队终于解散，村里又恢复了往日的宁静，村里人都说，还怪不习惯的。
到私塾后的苏九九虽然性格顽劣，但却极其聪明，加上这几年苏墨也在教他识字背诗，为他打下了很厚的底子。
因此他去到私塾之后，进益很快，脑子又灵活，岑翰飞常常夸赞，苏墨牧鱼这才放下心来。
番外三 华千柏
秋闱结束之后，华千柏本府城排名三十八。
当整个县城都为他欢欣鼓舞之时，华千柏却一言不发，婉拒了诸多的宴请，去找了他的夫子。
书院，棋室内。
华千柏一袭白衣跪坐在榻上矮桌旁，对面是他的夫子。
“夫子，我不服！”这是他开口的第一句话。
他的夫子自然知道他要说什么，却不接他的话。
他看着自己年轻傲气的学生，笑道：“且先陪夫子我下盘棋吧。”
华千柏点头道：“夫子有命，敢不相从？”
猜先之后，华千柏执白棋。
华千柏棋风直来直往，光明磊落，夫子的棋风沉着缜密，可攻可守。
一直以来华千柏与夫子对弈总输半子，从无例外！
此次也是一样！
夫子见此情景，叹了一口气：“如今，你竟还未明白”
华千柏垂眸不语，夫子知道他天性聪明，早知自己的问题，只是从来都不肯改，性子执拗又天真。
“棋如人，人如棋，你的棋孤高自傲，从不愿退让半分，如何走得远，又如何实现你的抱负。”
他长叹一口气，华千柏颖悟过人，旁人看许多遍才能明白的，他一遍就足够。
他从小又在父母的掌中长大，未受过挫折，不知折腰为何，不知退让为何，但这样的性格又如何能混迹官场。
夫子又问：“此次考试题目是什么？”
华千柏回忆了一下道：“有一道题是问国有硕鼠，何如？”
夫子问：“那你如何破的题？”
华千柏道：“硕鼠，是为民蠹，瞒上欺下，以渔百姓，民蠹不尽，百姓不丰，当以重刑杀之！”
夫子道：“那你如何杀之，评判规则又如何定下？是贪一两金则罚，还是十两金罚、亦或者是百两千两？从古至今，多少贪官杀之不尽，你从此破题，既无新意，也不可行，反倒显得你眼中容不得一点砂砾。”
华千柏不同意：“贪官不杀，如何震慑？”
夫子也没接他的话，只道：“你先回去想一想，等你把这个问题想通，便能知道如何做了。”
华千柏回家之后，想了许久，仍是不得其解，他的娘亲见他一直闷闷不乐，便让他出去走一走。
他不想他娘担心，便出去了，他漫无目的走在青石道上，随后又去了荷溆楼。
他坐在荷溆楼二楼的围廊旁，漫看外面的湖景。
正在此时，他听见脚步声，回头看发现是苏墨，诧异道：“苏兄如何在这里？”
苏墨手中拿着一壶酒并两个杯子。
“我听伙计说你来了，便来看一看你。”苏墨把杯子满上酒，递给华千柏，又给自己满上，坐下。
苏墨瞧见他满脸郁郁之色，问道：“我听说华兄秋闱高中，应是志得意满之时，怎么愁眉不展？”
华千柏道：“我近来一直在想一个问题，只一直找不到答案，不知苏兄可能为我解惑？”
“华兄且说。”
华千柏便把当日与夫子讨论的事情说了。
苏墨听了，皱着眉头思索了一番才道：“这也不难。”
华千柏看他。
苏墨道：“硕鼠，固然可恨，但历朝历代都有，只有多或者少的区别，华兄你眼中揉不下沙子，便想一概以杀震之，但你杀了一个又会有其他贪官出来，杀之不绝，除之不尽。”
华千柏问：“那难道就放任？”
苏墨摇头：“非也，平日我们遇见一件小事，都还得去找一找根源，方能解决好问题，华兄如此聪明，竟不知道？”
华千柏皱眉：“贪官贪财难道还有根源？”
苏墨道：“华兄，我问你，若你是父母官，但却因为俸禄过低，一大家子人缺衣少食，食不果腹，你每每见着，可会心疼？”
华千柏想了想：“自然是会心疼的。”
苏墨又问他：“那你见此情形，是这样一直看着还是会想其他办法？”
华千柏想了想：“自然要想办法。”
苏墨又问他：“可是上面规定有官身的人不准从事商贾之事，这也表明你没有其他的钱财来源，除了收受底下人的孝敬。但这孝敬有一就有二，不知不觉间，你自然也成为了国之硕鼠！”
华千柏听这话，汗毛瞬间直立，浑身发寒。
“那该怎么办？”他急切问道。
“我们刚刚把根源分析出来，办法也就有了，既然是因俸禄过低引起的，那么把俸禄提高就是。”
“让那些官员有一个比较富足的生活，这样一来，许多官员就不会迫于生计而去走险犯禁，然后再以律条规范，以刑法震赫，那么硕鼠自然就会少，这叫以钱养廉！以退为进！”
“这法子看似是对这些官员让步，其实比杀他们取得的效果更好，这就是退让的法子！”
华千柏听完，若有所思，忽而眉目松动，拍栏大笑，站起身来，举起手中的酒杯一饮而尽。
那笑声无比畅快，仿若桎梏褪去，又是那个恣意风流的华千柏了。
他饮尽杯中酒道：“多谢苏兄为我解惑，我已知晓我问题所在，从今后，无人能阻我！我先行一步，下回再饮。”
说完，摇着手中撒扇，大笑而去。
依旧是当日那个棋室，华千柏与自己的夫子相对而坐。
夫子听了他的话捋着胡须缓缓点头：“你且去吧，来年春闱我等你好消息。”
次年的二月初九，春闱开始，一连三场，考了三天。
春榜之上，华千柏名列第五，消息传至清平县，举县欢庆！
当年四月，銮殿之上，天子垂殿亲问，华千柏郎朗自若，侃侃而谈，引天子侧目，亲点为探花郎。
华千柏从此平步青云，扶摇直上！
荷溆楼也因为门前的那副对联水涨船高，许多人闻名而来。
牧鱼窥见商机，把楼中的果酒命名为探花酒，此后探花酒声名鹊起，百尺竿头更进一步。
后来等华千柏归乡省亲之时，苏墨把他拉去，在私塾中授了一日课，私塾一举成名！引得许多人趋之若鹜。