顾廷烨趴在墙头上露出了招牌笑容：“侄媳妇儿，你也在啊？我的元若好侄儿呢？”
明兰下意识地回答：“官人上衙门去了，今日他去盛家陪我二哥吃晚饭，我就来桂芬姐姐这里混饭吃。”
回完了才意识到不对：“你你你，你趴在墙头干什么？登徒子！”
顾廷烨笑出了一口大白牙：“侄媳妇，我又不是跳你家墙头，你急什么？我刚见过岳父岳母，走前来看看我娘子。三七，四九，你们记住，打是亲骂是爱，我不是打不过你家娘子，我是让着她！”
三七和四九脆生生地一起答应：“知道啦！”
张桂芬忍俊不禁，看着墙头上的顾廷烨道：“明兰妹妹来看我，我得招呼她。你要么现在就回去，要么就下来说两句话再回去，这么趴着不累吗？”
顾廷烨撩开大长腿从墙头轻松跃下，几步奔到张桂芬跟前道：“芬儿，我要去江南打仗了，你要跟我私奔吗？”
张桂芬扑哧笑了，明兰气恼地大叫：“二叔，奔者为妾！你能不能正经一点儿！”
顾廷烨看着张桂芬一本正经地道：“嘿，侄媳妇你假正经个什么劲儿啊！你桂芬姐姐就喜欢我不正经！说真的，芬儿，要是今日大娘娘下旨，叫你进宫，封你做宸妃，你会不会放弃荣华富贵，跟我一起走？”
明兰和张桂芬都惊了：““啊？！有这事？！真的吗？！”
“你就当是真的，你会如何？”顾廷烨紧盯着张桂芬追问。
张桂芬亮晶晶的眼睛犹如天上最美的星星，看着顾廷烨道：“要真有这事，你还用问吗，咱们赶紧收拾包袱走人！天涯海角，与君相随。你不负我，我绝不负你！我还要问你呢，如果大娘娘此刻传旨，宣我进宫，封我做宸妃，你会不会放下功名利禄，带我一起走？”
顾廷烨乐得不顾众人在旁，一把将张桂芬抱起，就地打了几个圈：“哈哈哈，当然会！我就知道，芬儿你一定和我心意相通，不是那种贪慕荣华、愚孝愚忠之人！”
张桂芬笑着捶他，顾廷烨才将她放了下来，拉着她的双手说：“不过咱们用不着暂时用不着私奔，大娘娘这不是还没下旨么！我听说大娘娘有意要你进宫为妃，说不定我前脚出征，后脚召你入宫的旨意就下来了。我刚才见过了岳父岳母，都说好了，三月初二我出征那天，就当着来送行的桓王和文武百官的面，宣布你我定亲的消息！”
“哦，好！这样一来，也算婉拒，大娘娘也没辙。那成亲的日子定了吗？”张桂芬居然一点儿也不害臊，跟顾廷烨商量起了两人的婚事。
顾廷烨边思考边回答：“这个就不好说了，出征要紧，总得等我打了胜仗回来吧！肯定是今年内，等我在扬州看看情形，再写信回来跟岳父大人商定！你放心，我在扬州一定不会胡来，岳父刚送了我一个贴身侍卫，是他亲手调理的，叫铁头，倒是跟我的石头挺配。所以姜还是老的辣啊，我的一举一动，以后都逃不出他老人家的掌控！”
张桂芬笑着嗔道：“呸！铁头的功夫极好，爹爹这是担心你的安危，你居然说爹爹在你身边安插内应，有这么明着送暗探的么！”
顾廷烨挠挠头道：“哎，我这不是跟你开玩笑么！芬儿，我这几天公事忙，私事也忙；顾家有点事儿，我得在走前处理好了，怕是出征之前都没时间来找你了。三月初二那天你去城门送我吧，咱们也好道个别！”
张桂芬红着脸点点头，从袖子里取出个荷包递给他：“我给你做了个荷包，你带在身边吧！愿你旗开得胜，早日平安归来。”
顾廷烨美滋滋地接过荷包，只见琥珀色的锦缎荷包上一面绣的是常胜两个黑字，翻过来的一面则绣的是不悔，笑着问张桂芬：“怎么不绣一杆枪和一把剑呢？”
张桂芬承认地很爽快：“我针线活儿一般啊！就这么个荷包绣这四个字，花了我大半个月呢！你不嫌弃吧？！”
顾廷烨笑得牙花子都露出来了：“不嫌弃，不嫌弃！针线活儿可以找绣娘，能持剑撵得我满院跑的娘子满汴京只有一个！”
明兰：……你们可不可以不要当我瞎啊！
此时张桂芬院子里，突然又进来两个人。
正是张桂芬的亲爹亲娘，刚才在正院接见过顾廷烨的英国公和英国公夫人。
顾廷烨和张桂芬：……
明兰和三七和四九：……
英国公揉了揉眼睛，转头对老妻道：“适才仲怀离去之前问我们可不可以见见芬儿，我似乎对他说出征那日芬儿去城门送他即可，叫他先回去准备出征，不可分心？”
英国公夫人看着老夫，很真诚地回答：“没错，国公爷就是这样吩咐的。”
英国公接着说：“可是我们不放心，担心芬儿年纪轻叫人哄骗了去，私下会情郎坏了名声，所以想来叮嘱她一番？”
英国公夫人很配合： “养女儿就是这样，常有千岁忧啊，就怕她一不留神被人欺负了去！”
英国公仍然揉着眼睛道：“不知道是不是年纪大了，经常眼花。”
英国公夫人仍然很真诚地回答：“可不是，我也是这样。一转眼孩子们都大了，最小的芬儿都要嫁人了，我们不服老不行啦！”
英国公叹口气说：“是啊，年纪大了，记性也不好了，我们到芬儿院子里来是要做什么来着？”
英国公夫人也叹了口气回答：“我们是想告诉芬儿，三月初二就会宣布她的亲事；这些日子仲怀忙，没时间见面也就罢了。其实不见更好，万一有闲言闲语传出去，叫宫里知道了不好！”
英国公转身道：“哦，罢了，想来芬儿知道轻重，咱们还是别啰嗦了。她跟我学了一身功夫，若有什么登徒子墙头马上的，应该知道打出去吧，不需要我们叮嘱！”
英国公夫人也转身：“芬儿是个懂事孩子，确实不用我们多嘴！还说呢，都是你这老头子，芬儿好好的女孩儿家，针线活儿一般般，就喜欢舞枪弄剑！”
英国公解释道：“夫人啊，这样才好呢，将来顾廷烨那厮如果敢对芬儿不好，芬儿也有自保的能力啊！”
英国公夫人不接受解释：“胡说，你这个爹爹和她两个兄长，难道是吃干饭的？顾大人如果敢待芬儿不好，你们还不立即取他的狗命！”
老俩口唠唠叨叨地，从张桂芬院子里走出去了。
顾廷烨和张桂芬：……
三七和四九：……
看着英国公夫妇远去的背影，明兰也揉着眼睛对张桂芬道：“桂芬姐姐，我似乎看见国公爷和夫人了，是我眼花了吗？我年纪不大啊？是有孕的缘故吗？”
张桂芬忍不住哈哈大笑：“明兰妹妹好风趣！”
“哪里哪里，国公爷和夫人才是真风趣！”明兰真是佩服地五体投地啊！
张桂芬转头对顾廷烨道：“若你敢对我不好，不劳爹爹动手，我会亲自出马取你的狗命！”
“若我对你不好，不劳娘子动手，小婿亲自为岳父送上狗命！”顾廷烨邪魅狂狷地一笑，翻过墙头走了。
明兰：……这个狗粮有点血腥！
送走了顾廷烨，明兰和张桂芬在院子里的凉亭里喝茶，决定连晚饭也在外头吃好了。
春日里赶上好天气，看着满院花草树木，心情更愉快些，胃口也更好些。
张桂芬笑道：“你今日来得可真巧，你是江南人， 想必爱吃鱼吧？”
明兰眨巴着眼睛如数家珍。“正月鲈鱼、二月刀鱼、三月鳜鱼、四月鲥鱼、五月白鱼、六月鳊鱼、七月鳗鱼、八月鲃鱼、九月鲫鱼、十月草鱼、十一月鲢鱼、十二月青鱼，我可以天天吃鱼！”