齐衡感叹地说：“二叔，你更怕张娘子将来的孩子落得跟你自己一样吧，不被父亲重视，被异母兄长陷害，落得个不忠不孝纨绔浪荡的名声，甚至被先皇取消功名。若不是你自己悬崖勒马回头是岸，一辈子都被毁了！”
顾廷烨斩钉截铁地说：“不错！沈兄说起来和我交情匪浅，大家都是禹州过来的好兄弟。也因此我深知此人，好处是忠心老实讲义气，坏处是优柔寡断耳根子软。邹夫人给他留下了一儿一女，又是为了照顾沈皇后才去的，他对亡妻故剑情深，对其留下的儿女自然另眼看待。那小邹氏是他姨妹，他看在其姐的份上，肯定也会多加维护。你刚才也看到了，张家还没答应这门亲事呢，沈从兴就已经偏心成这个样子，张娘子这般人品，就是嫁我也比嫁他沈从兴强！”
齐衡没想到自己没说服顾廷烨，反倒被顾廷烨说服了：“怪不得我娘子说桓王宴请那日，邹娘子言语间总是针对张娘子，沈娘子也帮她撑腰，相比沈家上下都因为去世的邹夫人，对邹娘子高看一眼吧！这么说来，张娘子要是真地嫁过去，对着比自己小不了太多的继子和这么一个贵妾，日子恐怕真地不好过啊！”
顾廷烨俨然已经下定了决心：“什么？她还敢针对张娘子？小人得志！不行，我绝对不能让张娘子嫁进沈家！”
张桂芬猛地抓住了明兰的手，整个人都在微微发抖。
明兰忙将她的手握住，犹豫着要不要拉她离开。
正在此时，吱呀一声净房的门被推开了，顾廷烨大步走了出来，一边走一边叫唤：“明人不做暗事，我这就去告诉沈从兴，我也要去张家提亲！”
齐衡则跟在后头嚷嚷：“二叔，咱们找了二哥再好好商量商量，我也可以问问我娘子，你可千万别冲动！”
然后，突遭雷劈的顾廷烨和齐衡就看见了呆若木鸡的张桂芬和明兰。
顾廷烨和齐衡：……
张桂芬和明兰：……
顾廷烨常年领兵，小麦肤色，脸红都看不太出来。
回过神后反而盯着张桂芬大方一笑，看得人家小娘子脸红扑扑的，心扑嗵嗵的，最后低下头去。
同为偷听者，明兰到底不是人家谈话的主角，尴尬程度比张桂芬略少那么一丢丢，所以率先回过神来道：“官人，我拉着张娘子陪我过来，恭喜你们技高一筹，旗开得胜！”
齐衡肤白如玉，脸皮没有顾廷烨厚也没有他黑，此刻红得像熟透了的螃蟹，强忍着尴尬向张桂芬拱手道：“娘子过奖了。都是张娘子技艺超群，我不敢居功。”
张桂芬忙强作镇定地回礼道：“齐大人客气，其实是顾大人手下留情，我们才勉强胜出。”
顾廷烨急忙也拱手道：“张娘子太过谦了，我是有心无力。”
话一出口觉得不对，又改口道：“不，我是拼尽全力，无力回天。”
说完觉得更加不对，再次改口道：“好吧，我确实有一点点让着你们来着，不过不明显，叫沈娘子看出来不好。”
齐衡和张桂芬：……
明兰实在忍不住笑了出来，然后捧着肚子叫了声哎哟。
齐衡立即慌了手脚，跑过来扶住明兰道：“娘子，怎么了？”
明兰捏了捏齐衡的手道：“官人，想是笑岔了气，我肚子有点疼，你扶我进去坐一会儿。桂芬姐姐你就在这儿等等我，我略歇一歇，等肚子好些了，咱们就回去用午膳。二叔，麻烦你帮我招呼张娘子。”
明兰三言两语安排好了，由齐衡扶着进了净房，还顺手将门掩上了。
齐衡小心地扶明兰在榻上坐下，又细心地在她腰后塞了个靠垫，方轻轻揉着她的肚子道：“六妹妹，是真疼还是装的？”
明兰哈哈笑了出来，捂着肚子道：“哎哟，哎哟，不能笑，一笑就肚子疼！”
齐衡无奈替她继续揉着肚子道：“那你还笑！”
明兰捧着肚子说：“好笑嘛！官人，你不觉得好笑吗？本来挺尴尬的，可是后来不知怎么的，等那尴尬劲儿过了，就越想越好笑！这才是天公作美呢，二叔一番表白，全叫桂芬姐姐听去了！”
明兰虽然捂着嘴不敢笑得太大声，可是一脸欢畅实在太有感染力了。
齐衡想想也笑了：“六妹妹莫不是未卜先知，专门掐着点，带张娘子来听顾二叔的肺腑之言的？”
明兰无比得意地说：“那是，我盛半仙掐指一算，就知道顾二叔和张娘子红鸾星动，特意给他们牵根红线，功德无量啊！”
齐衡顿时停下了按摩的手，闷闷地道：“我还以为六妹妹是想我了，特意过来看我的呢！”
明兰拉着齐衡的手放回到自己肚子上，示意他继续按摩，嘴里道：“本来是啊！桂芬姐姐为了解我对元若哥哥的相思之苦，陪我来找你；没想到听到了二叔的真心话，这才是好人有好报呢！我说，这事儿要成了，二叔得给咱们俩封个超大的媒人红包吧！来，咱们去听听，顾二叔和桂芬姐姐是不是说上话了。”
齐衡虽然比从前成长世故了不少，本质还是一个循规蹈矩的乖孩子，说到偷听不似明兰这般没有心理压力：“六妹妹，非礼勿听……”
明兰一把将齐衡拽到了门口道：“哎呀，来嘛，元若哥哥，这可是在咱们自己家里，顾二叔和张娘子都不怕，你怕什么。”
两个人小心翼翼地贴在门板上侧耳倾听，就听外头顾廷烨朗声道：“张娘子，吾倾慕汝，愿聘汝为妇，托付中馈，衍嗣绵延，终老一生！”
明兰和齐衡同时捂住了嘴，面面相觑，都是又惊又喜。
顾二叔真能干，放弃求爱，直接求婚！
外面一时静寂无声，半晌方听到张桂芬道：“顾大人是可怜我吗？你要知道，我并不是你娘。”
齐衡和明兰：……张娘子的脑回路也是绝了！
顾廷烨也愣了一下才说：“张娘子，你要是嫁了沈国舅，就和我娘一个下场，要不要赌一把？”
齐衡和明兰都是一只手继续捂嘴免得笑出声，两外一只手互相握住了。
什么非礼勿听啊，偷听吃瓜太有趣了有木有！
张桂芬的语气里有了几分无奈：“你要是娶了我，可能从此就失了官家的欢心，我爹爹也可能因为违背上意，告老还乡不再领军，对你并无帮助。你确定你要用你的前程赌一把？”
明兰听得那叫一个捉急啊，握住齐衡的那只手只晃悠。
桂芬姐姐啊桂芬姐姐，顾二叔真地比沈国舅强啊，你别打击他的积极性啊！
顾廷烨大声道：“赌，为什么不赌？！我在禹州就投奔了官家，他并不是这样斤斤计较的人！论亲疏我不如沈国舅，可论才干我并不输给他！还有你爹爹英国公他老人家，两朝元老军中柱石，官家舍得让他告老还乡？不敢就说不敢，豁不出去就说豁不出去，别东扯西拉的找借口，老子最瞧不起这种懦夫了！”
齐衡无语望天，顾二叔啊顾二叔，你哪来的自信啊，怎么你从来就不怕把天捅个窟窿呢？！
哎，我怎么觉得你好像在骂我？！
当初我签了邕王府的婚约你是不是也觉得我是懦夫？！
外面又是一阵沉寂，明兰急得直跳脚。
桂芬姐姐，你就从了吧！
那沈国舅刚才还在我家私会邹娘子搂搂抱抱呢，顾二叔好歹心悦你啊！
齐衡也有点着急了。
张娘子，你就从了吧！
都到午膳的点了，我娘子怀着身孕，孩他妈要吃饭！