宋仁宗到底是在宫变中伤了元气，一病不起。
曹皇后和新太子赵宗全伏在一旁侍奉，一晃数月，终是送走了宋仁宗。
国不可一日无君，赵宗全登基为帝，史称宋英宗。
追封原配高滔滔为宣仁圣烈皇后，继室沈青芝为皇后。
长子赵策英为正一品桓王，沈皇后之弟沈从兴为正二品右军都督佥事。
顾廷烨为正二品左军都督佥事，原宋仁宗的重臣从一品英国公为中军都督佥事。
因兖王之乱朝廷处置了一批乱党，上上下下十分缺人。
宋英宗登基十日便宣布开设恩科，要为朝廷招揽有识之士。
齐衡自然要下场，与他一起的还有盛家三公子盛长枫，以及齐衡老丈人盛纮的得意弟子文炎敬。
盛长柏劝说顾廷烨也一同应试，顾廷烨却只笑笑不应。
入场头一天，盛长柏找了齐衡和顾廷烨吃晚饭，以茶代酒，预祝两人此次高中。
齐衡谢他吉言，顾廷烨却道他已经决定弃文从武，只想手握兵权保家卫国，从此不必再提科考二字。
盛长柏只是不解：“当年你我三人和三弟一起第一次下场，我侥幸中了二甲第一，可仲怀你当时却在三甲之列啊！只是先帝听信小人谗言，将你的功名取消，并下令你五十年不得科考。不过你前番救驾有空，官家定然不会与你计较啊！”
顾廷烨嘻嘻笑道：“君无戏言，官家本就是先帝嗣子，才刚登基，万一被人弹劾说不孝怎么办，何必让官家难做呢！”
盛长柏仍不死心地劝道：“仲怀，你满腹才华，若是弃文从武，实在可惜啊！十年寒窗，就此付诸东流不成！”
顾廷烨笑道：“你们文人就是有这个自命清高的毛病，什么万般皆下品，唯有读书高。我问你，此刻辽军若是攻打大宋，你念四书五经能退兵吗？当日兖王持剑逼宫，元若一介书生也要靠王八拳护驾，你对着兖王念书能把他念死吗？“
齐衡不幸躺枪，一口酒呛到了，连连咳嗽，抱拳道：“二叔，我可没招你惹你，你要从文也好从武也罢，我总是和你一条心。若是此次我能高中，谋个一官半职，你在前线领兵打仗保家卫国，我便在后方给你稳定军心筹划粮草，如何？“
顾廷烨大笑着拍拍齐衡肩膀道：“那敢情好，咱们就这么说定了！元若啊，你自幼家教严谨循规蹈矩，行事总是一板一眼，说难听点就是迂腐地紧，没想到为了娶妻竟然学会了变通。如今的你，更对二叔我的胃口！来来来，我现在就有事求你，你和你娘子，可得为我出把力！还有，长柏你夫人也得帮忙！”
齐衡略一思索便笑道：“二叔本就是宁远侯府的嫡出二公子，虽早年名声不佳，可浪子回头金不换。如今你因为救驾有功被封为从二品高官，如今炙手可热。我和二哥可都听说了，京城里有女儿的人家连国丧都顾不得了，都抢着和你相亲，甚至将你堵在樊楼，还要我们帮你什么忙！”
盛长柏一听也明白了，哈哈笑道：“元若，你我都已成家，就别取笑这个老光棍了！仲怀这个情形，高不成低不就，倒真需要找个明白事理心胸宽广镇得住场面的夫人！”
顾廷烨对盛长柏竖起了大拇指道：“则诚说得没错！所以还得有劳弟妹和侄媳妇儿帮忙掌掌眼，总不能你们出双入对，单留我一直孤家寡人吧！”
齐衡一边给顾廷烨斟茶一边问道：“那二叔可有中意的人选？”
顾廷烨端起茶杯喝了一口，砸砸嘴道：“我明天又不下场，你喝茶，给我来点酒！我的夫人嘛，最好有长柏夫人的出身和心胸，然后有侄媳妇的聪明和心眼。至于相貌嘛，不能比她们丑就行！”
齐衡素来好涵养，只略略怔了一下并未理会，只吩咐酒楼的伙计上两壶好酒，盛长柏则直接喷上了：“你做梦！”
顾廷烨显然不这么认为，“你没听见元若刚才跟我说什么吗？我如今官居二品，又是官家从禹州带来的嫡系，论前程，你们两个还不配坐在这里跟我喝酒呢，怎么就做梦了！”
盛长柏拉着齐衡作势要走：“既然如此，你何必找我们帮忙，上你家的媒人多了去了，你找一家门第最高的、女儿最漂亮的，不就得了？嫁给你，诰命和儿女都是现成的，岂不便宜！元若，你明日就要下场，还是赶紧回家歇着吧，我也回家陪娘子好了，她可是有孕在身。”
顾廷烨大手一伸将两人拦下，“哎哎哎，别给我来这一套！元若才高八斗胸有成竹，哪需要临时抱佛脚！你刚才不是还说呢嘛，我得找个明白事理心胸宽广镇得住场面的夫人！那些看我如今出息就巴结上来的人家，能教出什么好女儿来？来来来，咱们好好合计合计！”
应付完顾廷烨的齐衡回到家里，先给齐国公和平宁郡主问了安才回房，发现明兰还在灯下做着针线等自己回来，不禁有些心疼，抽去了明兰手中的针线活儿道：“都是我不好，明日便要下场，该早些回来才是！不，我就不该出门！”
明兰忙叫女使打水给齐衡梳洗，一边替齐衡宽了外衣一边笑道：“元若哥哥才高八斗学富五车，明日下场定然一气呵成一鸣惊人。等你高中入朝为官，还能整日守着我不成？早点习惯这独守空闺的日子也好！”
齐衡一把将明兰搂在怀里，对着她的耳朵轻轻吹气，嘴里笑道：“我还没中呢，六妹妹就开始感叹悔教夫婿觅封侯了？嗯，看来为夫今晚还要多努力，让你早日生儿育女，就有得忙了！”
明兰只觉得从耳朵眼痒到了脚底，娇笑着将齐衡推开，捏着鼻子道：“快去梳洗了，好大的酒气！明日就要下场，如何还饮酒？二哥哥也这么不知分寸！”
齐衡忙道：“没有没有，我没喝酒，只喝了茶。是二叔和我打闹，故意将一盏酒打翻在我身上，叫我回来被你骂呢！我这就去洗干净，免得熏着你！”
齐衡从净房梳洗出来，看明兰已经上了床，靠着床头呆呆坐着。
手抚着肚子不知道在想什么，嘴边隐隐露出一个微笑，下一刹那又皱起了眉头。
齐衡看她微笑不禁心荡神摇，看她皱眉又心慌不已，几步跨上了床，将明兰搂在怀里道：“你想什么呢？”
明兰叹了口气，环手抱住了齐衡道：“母亲今日又说心痛，请了太医，说还是老毛病，除了静养，也没别的法子。”
当日宫变，平宁郡主亲眼看到邕王一家被杀，眼看下一个就轮到她。
平宁郡主智商依然在线，立即装做被吓疯了。
荣妃于是下令，将她扔到大街上任人羞辱，好歹保住了性命。
偏偏明兰找来时，贵妇婆婆被庶女儿媳瞧见自己尿了裤子。
一个打击接一个打击，平宁郡主实实在在落下了心病。
这些日子以来，她既不出门也不会客，连内宅的家事都全权甩给了明兰，每日只是烧香拜佛静心养病。
因平宁郡主三天两头就说心悸气短，失眠盗汗，齐国公和齐衡接连请了好几个名医来看。
都说是心病，开个凝神静气滋阴补血的养生方子，说要好生静养。
日子一长，全家上下都习惯了郡主有病需要长期休养这个事实，也就不太当一回事了。
如果只是平宁郡主旧疾复发，断不至于让明兰伤脑筋，齐衡便直接问道：“可是母亲说了什么，还是她为难你了？”