小楼里的气氛紧张而沉重。
战争突如其来，万象的居民四散逃离，短短几日，万人之城便只剩半数。满目疮痍的城市因为轰炸和炮火毁损不堪，空无一人的建筑比比皆是。
在湄公河西岸的塔波县，一辆吉普车在一座寺庙门口停下，几位士兵拦在门前。
已是上校旅长的李永严带着一名贴身卫兵下车，向门岗展示证件，得到放行后进入寺内。
不大的寺庙内，四处忙碌着秦国的军人们，原本在此居住的僧侣们早已消失无踪。
经历两次搜查，李永严终于来到了寺内一处地下室——这里是大秦帝国皇家陆军卫队第三十六师的前线指挥部。担任该师师长的樊少旗正在地图上指派任务，指导着下属军官战前筹备工作。
\"师长！为什么不让我带领一零八旅作主攻！\" 李永严径直走向樊少旗，正直地敬礼，压抑不住内心困惑，提出质询。
“你这是怀疑上级的指令？” 樊少旗在地图上划出几个标记，对身边的军官下达命令后，抬首望着李永严，眉头紧锁，威严不凡。
同为出身红警系统的高级秦军军官，樊少旗出自第一卫队，他是最早跟随王耀的红警战士，如今已晋升至第三十六师师长。而李永严则是在王耀掌控金三角地区的扩张期间，作为招募的军官加入，曾任职第十八团团长。
早期追随王耀的红警士兵，存活的都受着重培，担任重要职位；即使伤残也能转职成为文官。秦帝国是个重视资历的国度，李永严若想要跨越一步，必须有令人瞩目的战绩才行。
\"拿下万象，不必倾尽所有兵力，一零八旅充当预备队即可!\"樊少旗对他手下的这位军官颇感不满。
尽管同属红警体系，每个人性格各有不同。李永严性情好战，屡立功勋，所以晋升速度颇快。
同期战友大多还是副旅级别，李永严即将触碰到副师长的门槛，战后很可能被指派去新成立的卫队担任准将军长。
留李永严的一零八旅作为预备队，他也有其考量。
若是所有人都如此激进请战，那他的师长地位还有何稳固之处？
听见师长的回答，李永严有些失落。他的部队训练严格，很多军人对黄金皇帝抱有极度热情，因此士气高昂，战斗力强大。
他认为，若是让他带领一零八旅冲锋，定能在一天内攻克万象！
\"你也别摆出一副不服气的样子！\"樊少旗脸色严肃地训斥：\"万象之后，还有万荣、琅勃拉邦需要对付。\"
\"要想彻底消灭十万敌军，我需要一支能绕后的部队。到时候谁要是掉链子，老子亲自送他上军事法庭！\"
樊少棋并非清楚上层指挥部的战备计划，但从一个前线高级将领的角度来看，澜沧江国境内多山深林，越国皮暖的夏郡和泰国也有不少军队分散各地。
而连接澜沧江国和南越的通道仅三条，控制住这三条，十万人就会被围困无处逃。
这便是即便获得进攻万象的命令，樊少棋仍要留下一个警卫旅作为七千多人的预备队的原因。
即便被师长呵斥，李永严却听出了言外之意：不是不让他们的部队打仗，而是后头还会有更重要的战事需要他们。
因此，李永严笑容满面地说：“遵命！师长！”
行完礼后，李永严乐呵呵地离开指挥部。
\"这李永严，领军颇有方，可惜脑筋不太灵活。\"一旁的第三十六师参谋长彭奇手捧报纸走来，调侃了一句李永严，接着对师长樊少棋说：\"师长，一零六旅和一零七旅已经准备好，军团已经调来了两个基数的弹药。\"
\"侦查营的先遣部队已在河对岸设立三个桥头堡，工程兵随时能架设浮桥。\"
“说起怪事，万象虽然在边境线上，但城里没有通往对方国家的桥梁，湄公河上唯有少许渡口可用。”
最近的桥梁，位于万象西边十五公里，和秦国廊开市相邻的国境线。
战争爆发后，早已部署在边境的第三十六师派遣了一小股精英部队潜入湄公河，占据了一些据点，占领了廊开桥。
澜沧国留守万象及其周边的部队包括两个步兵师，两个炮兵团，四个独立团，再加上援兵，总计超过五万人。
秦军占领廊开桥后，澜沧国的两个炮兵团冒着桥梁被摧毁的风险，以两辆SR-5火箭炮对桥实施轰炸，摧毁桥梁。
但他们也因此付出代价。原本匮乏且多次遭受打击的炮兵，这此袭击之后很快遭到秦军空军与炮兵的打击。