符成二十九年正月初九。
燕都大雪,三日未绝。
头顶的云层沉沉地压下，密密麻麻的雪花伴随着呼号的北风倾洒向下方的城池。
围绕燕都三道三丈多高的城墙之上，除了东南西北四道正门元日之时尚且开放,外城其余十三道城门皆已闭门。
贯通外城南安门与内城朱雀门的宽度一千多尺长街，早些时候已经被皇城街道司的人洒扫干净,如今伴着纷落的雪花,不日早上便又要形成及踝高的雪原。
长街两旁平日里坊市云集，但恰逢新岁交替及一年一度的年节大礼,早已清理出来，变成空旷的广场，隐在白蒙蒙的雪气之中。
而街道的尽头便是皇城的承德门。
承德门之后，便是象征燕朝权力巅峰的长宁宫。
此时,皇城就如同外面被雪掩盖的坊市一样,地面上落满了白雪，贯穿长宁宫的御道两旁，整齐排列着数盞长明宫灯,烛火却在雪虐风饕中坠坠欲灭。
内侍省内侍监徐晟正站在崇庆殿的门口,抬头看着头顶上方白蒙蒙的一片。
雪花可不像那些每天谄媚地喊他“干爹义父”的小宦官，十分不长眼地钻进质地考究的绣纹燕闲袍领中,激的他打了个哆嗦。
他自从八岁被取了宝贝送进皇宫,因为天生一张笑面深受先帝和太后的喜爱。
自从九品内仆局典事,到从五品太子内坊局丞，再到这从三品内侍省监，他用了四十年。
四十年间,像这样大的雪他也总共见过三次。
徐晟看着空中连成片的雪花,手里的暖炉已经命人换过三次，如今又要凉了。
身后的崇庆殿灯火辉煌,阵阵暖意透过身后的意料传来。若是在往常，他应该在殿内伺候里面的人，而不是在这里受冻。
可是此时他却站在风雪之中，眼睛看着宫门的方向。这样的暴雪天，哪怕是近在咫尺的两人都无法看清对方形容。
徐晟眯着眼盯着承德门的方向，直到白茫茫的雾气里，一个模糊的庞大影子逐渐清晰，竟是往崇庆殿方向而来，他顾不得天上密密麻麻的雪，几步下了台阶走进雪里，身后一直随侍的小宦官赶紧打着伞撑在他的头上。
“诶呦，我说大人。”徐晟未到近前，略显尖细的嗓音先一步响起，“您怎么这个时辰才到。”
那模糊的影子到了近前方才看清是一辆单匹马拉的马车，除了皇帝和亲王，能在长宁宫里驱车的官员可不多。
马车缓缓停下，一旁等候多时的内侍上前将脚凳放在车门前，从马车上下来的人并不是穿着蟒服的亲王侯爵，也不是穿着朱红官袍的当朝命官。
下来的人一身天青色道袍，发髻上别着云纹偃月冠，臂弯处抱着一把通体剔透的翡翠青麈，身姿清瘦，甫一张口，声音若林籁泉韵，清耳悦心：
“这么大的雪，内侍监怎么没在殿里陪着陛下？”
徐晟听到这熟悉声音，面上也带上了惯常的笑：“早些时候上清宫的童子便传了口信来，说大人今日戌时回宫。陛下心急，要咱家到了时辰就在殿外等着，大人一到立马迎您到崇庆殿。”
“贫道没料到燕都的雪势如此之大，路上耽误了些时辰。”道人头上的银冠已经落上少许雪，声音在风雪中听着越发空灵，“陛下龙体安否？”
“陛下玉体金躯，有上天庇佑，自然安康。”
两人边说边往灯火通明的宫殿方向走，道人声音在雪中显得有些清宁：“三皇子病情何如？”
“大人离宫之后，陛下就叫人将殿下移至东宫养病，说是离崇庆殿近一些好看望。太医署的御医日日前去请脉，然而殿下头疾犯的时候，除了大人留下的那些药可以缓解，其他御医束手无策。”
“陛下忧子心切，前些天还斩了两个技艺不精的御医。眼看药将尽，若是大人再不回宫，圣上就要派人去寻您了。”
林朝鹤的面容隐于伞下，看不出神情：“贫道已差人将所寻之药提前一日送入宫中，陛下可是让殿下服了？”
徐晟面团般的面上看不见一丝皱纹，年仅五旬的人保养的如同而立之年的人，唯有笑起来的时候，眼角层层叠叠：“正是因为丹药到的及时，殿下服下后面色好了不少，晚膳时还多吃了碗饭。”
“大人有所不知，本来前日早朝时户部上奏东西北几处州府有雪灾之险，奏请陛下提早准备开义仓赈灾事宜，陛下因此事一直心情欠佳，直到晚间见殿下病情有所好转，又听闻大人已经回宫，龙颜才有些喜色。”
两人边说边踏上崇庆殿门口的石阶，门口的传唤太监见状正要高声通报，徐晟斜着眼睨了他一眼。
这阴恻恻的一眼与他一团和气的面上极度不和谐，那小宦官几乎是立马垂眉噤声。
徐晟转过脸，面上笑容依旧，一双细长的眸子不知看着外面的雪，还是面前的人，呼吸间呵出一团白气，尖细的嗓音渐轻：
“大人离都久矣，陛下挂心非常。一会儿大人进去了，仔细与陛下说明缘由才是。”
林朝鹤敛住幽黑的瞳孔，面上笑意却是丝毫不减：“圣命不敢怠慢。实在是路上寻药耽误了些时日，等下与圣人谢罪后，再与内监叙旧。”
徐晟闻言笑应道：“大人多礼了，咱家只不过是侍奉圣上的奴才，为圣上分忧是本分。圣上的事对咱家来说就是顶天的事，比咱家的命还要重要，圣上要是心情不好，咱这做奴才的就跟着难受。”
片刻，传唤太监尖细的声音在崇庆殿殿门外响起：“太一灵霄上清宫羽师兼钦天监监正洞元清妙真人到——”
那两扇百年紫杉木雕就的殿门在宫人执掌下同时向内开，露出允许一人通过的缝隙，熟悉庄严的龙涎香伴随着暖意迎面而来。
林朝鹤稍稍抖落掉衣襟上的残雪，接着便进入殿中。
...
崇庆殿位于宣政殿正后方，是平日里皇帝休息或是接待近臣的宫所。
殿内正上方顶部的巨大覆斗状龙井正中心绘八瓣莲花纹，四周围绕仙鹤蟠龙飞天等七彩祥瑞。
雕饰蟠龙浮雕的朱色的内金柱以殿中线为轴分布左右，儿臂粗的东海鲛脂烛坐落在黄金烛台上，大殿最中央坐北朝南放着整张黄花梨木桌案，两侧各放着半人高的沉香莲座宝象雕，象雕外侧则摆着仙鹤与龟的铜刻香炉，从鹤喙与龟口中不断散发着龙涎香雾。
此时外面寒风凛冽，殿内却是温暖如春。甫一进门，衣襟上的雪水便被蒸烤化气。
而正前方正在案几上悬腕提笔而书的人，并没有身着正黄色龙纹袍，而是一袭道袍，正是燕朝现任君主，尊号“应天隆运立道温仁英明圣武至德圣元昭帝”的元昭皇帝。
林朝鹤一直走到龙井正下方的位置，方才停下。他将青麈托于右臂臂弯，行道礼：“微臣奉陛下之命外出替三殿下寻药，途中耽误许多时日，特来向陛下请罪。”
元昭帝闻声放下笔，看了眼庭中的道人，面上不辨喜乐：“爱卿免礼吧。”
等到后者直起身，他才不轻不重地看了他一眼，声音隐有些不满：“爱卿久居上清宫甚少外出，怎的这次出行良久？”
“臣实在愚钝，遍寻名川未能找到所求，愧对陛下所托。”林朝鹤面色诚恳，“若非茕茕孑行之际，想起先师羽化登仙之前的仙府，怕是无颜回宫。”
元昭帝闻言稍一忖度：“爱卿说的，可是十年前朕被仙人托梦的道观？”
“正是，臣行至胥州境内忽感先师所言，便登至观中寻得先师遗留的仙药。”他说罢，身后跟他来的一个小道童立马恭恭敬敬上前半步，将手里托盘呈上。
站在皇帝身边的徐晟见元昭帝微不可见地动了下身子，忙上前将托盘接过来呈到皇帝面前，只见那托盘上放着个青木小鼎，鼎里放着一枚色如美玉，润如凝脂的指节大小的丹丸，散发着沁人心脾的幽香。
“这丹药一共两颗，一颗臣已送至东宫，这一颗献于陛下。”
元昭帝闻之一息，只觉得神清气爽，连日的疲倦一扫而空，又因为之前三皇子病情好转之事，面上难得多了丝惬意：“爱卿果然为朕寻得良药。”
徐晟笑面躬身道：“奴才也恭喜陛下喜得仙丹。”
天子面上的神色直到这时才算有了丝喜意，又是几句后，道人又道：“不仅是这枚丹药，臣这次出行还有其他所获。”
元昭帝与之所聊甚快，欣然道：“爱卿且说。”
只见身后的小童再次上前，将一支打理干净的青色两指粗的竹筒恭敬奉上，徐晟赶忙接过去，呈到元昭帝面前。后者看了一眼竹筒：“这是？”
“臣游于市井之时，偶在一晏姓香师手里得到此香，特寻来交与陛下一观。”
元昭帝一听，笑道：“爱卿怎生糊涂了，这天下最为翘楚的香师皆以入了香药司，市井之物又有何稀罕之处？”
说罢便挥手让徐晟拿下去。
林朝鹤却是说：“陛下精通香道，臣钻研多年也不及陛下十之一二。对这香有一不解之处，望陛下为臣解惑。”
天子雅好香道，天下皆知，宫里六司中的香药司存的便是天子的私房香，这天下间的奇香异香早就尽数入了天子囊中。
闻林朝鹤此言，元昭帝竟还被他勾起了一丝兴趣，想知道什么香需要他解惑，随即命令徐晟取来香炉点上。
中指长的一段香被安置在香炉之中，青烟一缕，幽然直上。
崇庆殿里日夜不息熏着千金难求的南海龙涎香，天子所用之物早已被此香熏染，这清幽的味道一出，与辉煌的殿内格格不入，那青烟消散少许，竟是令闻遍天下奇香的元昭帝眉目微蹙。
林朝鹤看着那一缕青轻烟，慢声解释说：“这香里浸了茶香，又并非茶之清苦；浸了蜜，又并非蜜之甘润。臣愚钝，实在不知这香的独特之味从何而来。”
元昭帝盯着那香看了一会儿，方才靠在椅背上，微一扬眉：“是枣。”
“枣？”徐晟闻言奇道，“奴才倒还没听过以果子入香的方法。这么说来，这香师也算是个妙人，未卜先知，竟然知道陛下最喜欢枣子。”
“以枣入香，倒也算是别出心裁。”元昭帝笑着摇了摇头，话音一转，“你就会逗朕开心，寻常百姓如何知道这个？”
徐晟连忙轻轻扇了自己嘴一下：“奴才多嘴，该打，该打。”
天子面上却是没有丝毫斥责的意思，等到笑容渐敛，盯着那段香，忽然问道：“什么名字？”
林朝鹤如实说了。
“哦？”元昭帝终于抬眼看向他，“何为宣和？”
林朝鹤闻声开口：“主德不宣，恩泽不流。百姓幸承君恩受风教，天下大兴，是为宣；陛下顺大道而行，长生久视。和光同尘，玄同自现，是为和。”
元昭帝大笑起来，他没有问林朝鹤是不是真的不知道这香里所放之料，也没有问这名字到底是不是真的是这个意思。
因为他心情很好，重新执笔，悬腕而书。
徐晟在一边口鼻不动，眉目微扫，看见纸上的字略微诧异。
一直在廷下安静站着的林朝鹤在元昭帝放下笔的一刻，袍袖摇曳，施然行礼：“臣多谢陛下赐字。”
徐晟赶紧上前用两只手举起宣纸，上面书墨未干，力透纸背，正是“宣和”二字。
元昭帝笑眯眯放下笔，似乎很满意自己的这两个字，转念一想：“晏？青州晏氏？”
“并非晏大学士的族亲，乃是胥州人士。”
皇帝点了下头：“花朝节后，让香药使留意着些，若是为人不错，便收至香药司吧。”
徐晟在一旁忙应声称是，皇帝看起来心情不错，与之又说了几句，过了一会儿，问徐晟道：“说到胥州，昭儿应该已经到了吧？”
“回陛下，瑞王殿下早在年前便已经到胥州了。”
“过些时日便是昭儿的生辰。”元昭帝思索了一番，再次看向林朝鹤，“前些天年节大礼，诸国来使献了不少新岁贺礼。爱卿从国库里挑几样，再替朕去胥州走一趟。”
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等到离开崇庆殿后，外面的雪势小了些，可是依旧未停。
林朝鹤望着天上纷飞的雪，身后徐晟一脸笑意迎上来：“咱家就是说，这宫里宫外，大人是最知陛下喜好的，陛下见到大人准高兴。”
林朝鹤笑道：“说道知晓陛下喜好，内监伴圣驾四十余载，这天底下没有任何人能比内监更懂的陛下心思，更能为陛下分忧。”
徐晟面上笑意不减，不再继续这个话题：“大人许久没回天师府了，外面雪大，咱家已经安排了车马，送大人回府。”
片刻后，一辆马车停至崇庆殿门口，一旁立刻有内侍上前给两人撑伞，徐晟边下台阶边道：
“大人离宫之时，永真殿下不知您的去向，每隔几日便要去天师府闹一番，还拿鞭子威胁上清宫里的小童说出您的行踪。后来陛下看不过去，就让贵妃娘娘叫她去宫里住上几天。结果殿下依旧不消停，整天来崇庆殿拽着陛下的袖子问她师父哪去了。”
“公主娇憨聪敏，陛下宠爱公主是情理之中。”林朝鹤微笑道，“这次离宫的确时间长了些，明日我便去寻她来。”
徐晟笑起来：“怕是那小祖宗已提前知道大人回宫的消息，早就守在上清宫门口蹲您了。”
后者但笑不语，上了车后，马车方才在雪中离去。