应朝嘴角挂着一丝若有似无的笑容，右手搭在桌上，手指有规律地敲击着桌面，静静的等待着应财的回答。
“一百两银子事关重大，若是我给了你，你又出尔反尔怎么办？你立张字据，只要是收了这一百两就保证永远不状告我，我们就考虑一下。”应财说。
“有没有搞错，现在是你在求我，我不立这个字据你们又能拿我怎么样呢？”应朝不怀好意的大笑起来。
这种将人拿捏在手中的感觉真好呀。
应朝身心畅快的起身，拍了拍应财的肩膀，侧头淡淡的说：“给你们两天的时间考虑，后天我会在福来客栈静候佳音，若是那天你们没有带来我想要的东西，那就等着衙门的传召吧。”
说完，他头也不回的离去，留下应财一人呆坐在堂屋。直到俞安掐着时间回来做饭，发现自家的大门竟是大敞开的，心下一咯噔，害怕家中遭贼，连忙进屋查看。
俞安步伐匆匆地穿过院子，看到应财好端端的坐在凳子上，顿时松了一口气，“原来爹您在家呀，我回来时看到大门未关，以为家里遭贼了，虚惊一场。”
应财魂不守舍的喃喃道：“还不如遭贼了呢。”
俞安听到后，觉出不对劲儿来，赶忙询问：“是出什么事儿了吗爹？”
应财悠悠回过神来，吐出胸中的一口浊气，“方才应朝来过了。”俞安眉头紧锁，坐到应财旁边细问：“是应二伯？他来干嘛？”
他也知道应朝和爹早早的因为分歧而决裂，俗话说，无事不登三宝殿，昨天骚扰完应有初还不为过，现在又找上门来，不知应朝是何意图。
应财将事情的来龙去脉给俞安讲了一遍，俞安越听越火大，这应二伯怎么能这样呢？别人家的亲戚都是盼着自家的人越来越好，这样一人得道，鸡犬升天。他倒好不祝贺相公考上秀才就罢了，还老想毁坏别人的仕途，真是太坏了。
俞安气得坐不住，在堂屋里来回走动，和应财两人商讨半天也没想出一个两全其美的办法来，应有初下学回来就看到家里这副愁云惨淡的样子。
“怎么了这是？一个个愁眉苦脸的，给我说说看？”应有初的声音一出，就像是主心骨般瞬间安定了两人的躁动不安的心，好似家中有什么棘手的事情，只要应有初出现都能迎刃而解。
俞安见应有初回来了，忙迎上去，“相公你可算回来了，你不在的时候，应二伯找到家里，他还威胁爹……”他将事情娓娓道来。
应有初听后，淡然一笑，语气轻松的说道：“就为了这件事，何至于你们这么苦恼。”
“这可是事关相公你的仕途，怎么能不担心？”俞安眉宇间都是担忧，“要不我们就给他一百两，就当买个安心。”
“不给，我的智慧结晶凭什么要分他一半？”应有初抬手给俞安顺着气，又说：“放心吧，他不敢告的。”应有初笃定的说。
“为什么？”应财急忙的问。
“读书人最在意的就是名声，他若是状告爹，那外界指定会传出你们两人兄弟阋墙，他是哥哥又是秀才，一旦背上手足相残的名声，他的仕途也就将止步于此。”
道理很简单，相当于现代的留案底，有了污点，那他的考生资料就不合格，类似政审不过关，他这辈子也就完了，不能继续考试，秀才身份也会随之失去，注定是两败俱伤的结局。
“有初呀，你有没有想过，他一个快五十岁半只脚踏进棺材的人，还能有几次科考的机会，考上的几率又有多大，但你才刚满二十，你的科考之路才刚刚开始，拿你的前程去和他那样的人赌，根本不值得啊。”应财发自肺腑的说道。
“爹，我知道的，但且不说他不敢告，就算他告到县令大人那里去，他也未必能赢，爹，您忘了吗？您才是真正的受害者，您手握他们亲自写下的决绝书，又有全村人作证，您怕什么？”应有初安慰着应财。
“明天就是岁试，待我考完了，后天就和您一同去福来客栈解决了此事，您别担心。”应有初温声说道。
“对，爹别担心，要相信相公。”俞安也在一旁安慰着应财，全然忘记应有初没回来时的手足无措。
“说了这么久，我都饿了，赶紧开饭吧。”应有初转移话题道。
俞安懊恼的一拍手，“哎呀，关顾着讨论应二伯的事，我都忘煮饭了。”
应有初揉着俞安的脑袋，“干脆我们一家人到外面酒楼去吃吧，来府县这么久了还没出去吃顿好的，我听说罗兄说过城西的醉仙居味道还不错，我们就去那儿吃吧，明日我要岁考，正好庆祝我旗开得胜。”
俞安亦是点头附和着，“好呀好呀。”然后两人一起驾着一脸愁容的应财出门吃酒了。
醉仙居是府县最大的酒楼，总共有三层，楼上是厢房，一般需要提前预定，大堂摆放了一些散座，三人找了个临窗的桌子坐下。
店里的小二很快上前服务，应有初想到之前在县城吃的亏，直接菜单都不看，让小二上四个招牌菜就行，反正他家没什么忌口。
大酒楼的效率就是高，没一会儿就出餐了，两个素菜，一个荤菜再加上一个汤，菜肴精美，味道鲜醇，分量也很感人，应有初和应财的饭量都挺大的，吃到最后汤还剩不少，本来是想打包带走的，但找来小二一问，用来打包的食盒价格就不便宜，于是便放弃打包了。
吃饱喝足后，应财的心情果然好了很多，三人步行着回家，走到半路，应有初突然说道：“安安，你先和爹回去，我忽然想到一个学术上的问题，想找罗兄探讨一番，我去去就回。”
“现在吗？可等会儿天就要黑了。”俞安看了一眼天色说道。
“我很快就会回来的，明天就要岁考了，不问清楚我睡不着的。”应有初说。
俞安点了点头又嘱咐着应有初路上注意安全才和应财一同回家，应有初大步向罗平家走去。
这还是应有初第一次来罗平家，根据罗平给的地址找到他家，看着这三进三出高大的宅子，应有初都不由得咂舌，罗兄家确实壕气呀。
敲响大门，很快一个小厮开门问道：“请问您是…”
应有初报上名，小厮瞬间恍然大悟，“原来是应秀才呀，您快请进。”
罗宅里共有三个下人，李妈妈负责照顾罗平的起居，其他的一个做饭，另一个干一些粗活，除此之外还有一个护卫，没错，罗平一个五大三粗的人，家还给他安排了一个护卫。
罗平结交了一个同窗的事下人已经传开了，小厮今日一见，应有初相貌俊朗，月明风清的样子，瞧着倒是像个正人君子。
应有初跟随着小厮走，宅中布置得三步一景，他越走越感叹，平时瞧不出来，谁能想到罗平这样不拘小节的人竟会如此富有。
不过仔细想想也是有迹可循的，哪个寻常人家生辰礼一出手就是一块玉佩的。
小厮将他领到偏厅，恭敬道：“应秀才在这里稍等片刻，我马上就去通报主人。”
应有初颔首，他本想坐在椅子上等罗平过来的，但看到偏厅挂着几幅画作字帖，里面还有一副字帖很眼熟，他上前一看，是罗平模仿他写的瘦金体，字体形似却差了点锐利。
“应弟？”罗平的声音在他身后响起，“可是出了什么事？”想到昨天他在马车上和应有初说的话，现在应有初突然拜访肯定是遇到了什么棘手的事。
“罗兄，下午好呀，”应有初转身说，“确实是有事想和你商讨一下。”
两人坐在厅中，小厮上了两杯茶后低头规矩的退下。
“来找罗兄是我还不太明白大越朝的律法，若是早就决裂分家，但过后家中兄长状告胞弟不守孝道，会如何呢？”应有初问道。
他虽在家言辞正正的安慰应财和俞安两人，但其实他心中也没底，毕竟“孝”这个概念的边界就很模糊。
应财与家人决裂分家时，白纸黑字写了父母均由应朝赡养，可为人子女却不能一点孝道都不尽，虽是应财联系不上家人，迫不得已，但他确实是没有替过世的母亲守孝过，这是板上钉钉的事实。
要是应朝咬着这点不放，他们也讨不着好。
应有初将自己的顾虑一五一十的告诉罗平，罗平听后亦是深深地皱紧眉头，“这事在寻常人里不算大，可一旦上了公堂，细细掰扯下来就是个不小的罪名，”罗平思忖了一会儿，又道：“虽然前提是分家了还有字据这些，但血浓于水，而且还是没有守三年丧期这种较大的罪名，按照我朝律法，加上你们的证据，最轻最轻，也肯定是要将这三年丧期补回来的。”
“应弟，此事最好还是私了，不然你们要付出的代价实在是太大了，三年的丧期，算下来，你若是要参加乡试，还要等六年之久。”罗平劝道。
应有初握紧拳头，心中不忿，和应朝私了？一想到应朝狮子大张口要一百两银子，他肺都要气炸了。
“或许还有别的办法，要是有应朝别的把柄倒是可以相互牵掣。”罗平提议着。
应有初摇头，“我和这个二伯本就不熟，也不知道我家是哪里得罪了他，要这么处处针对我家，待后天再去和他谈判吧，希望能吓唬住他。”应有初起身和罗平告辞，“谢谢罗兄和我说了这么多，天色不早了，我就先回去了。”
罗平看着应有初心事重重的离去，他心中也无比担心应弟一家，难道要眼睁睁看着应弟被人陷害吗？
他踱步思量了好久，最终喊道：“何兆！”
一个身穿灰色短打的男子应声来到罗平面前抱拳单膝跪地道：“少爷有何吩咐？”
何兆是罗平家老爷派来保护罗平的护卫，身手十分了得。