既是打定了主意, 齐滺和萧楫舟便没有耽误，第二日一早，萧楫舟便吩咐侯虞, 让他准备动身。
侯虞很快便将一切都打点好, 来请示萧楫舟何时出发。萧楫舟和齐滺商量了一阵, 最终决定扮作商旅，赶在年前到达昌黎。
路途风雪很大，齐滺和萧楫舟没有带赵拓等人，而是将他们安置好后便自行离开。
昌黎的城门已经近在眼前, 齐滺搓着快要冻僵的脸, 抱怨道：“不愧是接近山海关, 昌黎人肯定没见过冬天的蚊子。”
萧楫舟给他递上汤婆子, 又细心地将齐滺的领口拢得更紧了一些，才说道：“让你坐之前那辆马车你又不肯，非要坐这辆破车挨冻。”
齐滺顶嘴：“文殊奴, 你要记得，我们现在是商人。什么叫商人？你坐着那样豪华的马车, 说你是个年关还要出来进货的商人，别人会信吗？”
萧楫舟：“……”
齐滺谆谆教诲：“你要记得, 我们现在是一对家道中落的商人兄弟，年关还要离开老家白发苍苍的老娘，就是为了讨生活, 懂？”
“懂。”萧楫舟点着齐滺额头，“我是哥哥，会好好照顾我的幺弟。”
齐滺向后一仰, 避开萧楫舟的手, 不满地嘟囔：“明明我比你大了两岁。”
然而齐滺即将大学毕业也长得稚嫩无比, 看起来更像是这个时代十几岁的少年；反观萧楫舟明明才二十出头，却成熟得像是现代奔三的老大哥。
齐滺碎碎念：“说好的地沟油让人早熟呢？我吃了这么多年地沟油，为何看起来还没有你成熟？”
齐滺不理解，齐滺不愿意。但不理解与不愿意并不能改变事情的结果，萧楫舟还是当仁不让地以齐滺大哥的身份出现。
现在，他们一个叫魏舟，一个叫魏滺，是城阳郡的商户家的孩子。原本家中经营一些海货，通过将海货转卖到内地不沿海的地域维持生计。
然而不久之前父亲去世，叔叔掌管了家业，把他们都赶了出来。偏偏他们被叔叔设计，没有继承到父亲的家业，却被迫要完成父亲在世时留下的海盐订单。
城阳郡的海盐商被叔叔打过招呼，他们买不到盐便只得北上，从东莱走到北海，又一路来到章武，才总算摆脱了要价高得离谱的盐商，遇到了平价盐商。
这时他们从平价盐商口中听到消息，说昌黎的盐更便宜。兄弟二人对视一眼，只觉得这是个机会，便没有将目光放在一笔海盐订单上，而是将目光放在了平价海盐的源头——昌黎。
故而即便年关，兄弟俩也没有回家过年看望老母，而是辗转来到昌黎。
这个故事是齐滺编的，齐滺道：“别看这个故事的逻辑链并不算完美，但只要我们说着我们的叔叔有多可恶，再奉上‘父亲’活着的时候给我们留下的金银珠宝，他们就会相信我们的话，积极帮我们牵线搭桥。”
当时萧楫舟还不信：“真的会有商人只凭你的一面之词，就会相信你的话？”
齐滺：“错了，他们相信的不是我，是钱。只要有钱，商人什么都敢做。”
说着，齐滺又看着手中的资料叹道：“我之前只知道盐业赚钱，却万万没想到，盐业竟然这么赚钱。”
这些资料是侯虞搜集来的一些资料，防止齐滺和萧楫舟在扮演盐商家的公子的时候穿帮。然而看着资料上赤裸裸的数据，齐滺只觉得胆战心惊。
齐滺：“必须想办法把盐业抓到手里，不能再任由这些世家霍霍百姓了。盐价这么高，让不让人活了。”
萧楫舟对齐滺的话连连点头：“你说得对，东南沿海的海盐价格高得离谱，昌黎韩氏有成本更低的制盐法，直接让渤海、黄海领域的其他盐商纷纷关门大吉。但他们却在渤海、黄海领域没有竞争对手之后提高盐价，再这样下去，百姓就要吃不起盐了。”
齐滺皱着眉，道：“海盐中有碘……你不必知道碘是什么，只需要知道这是人必须食用的东西，而这种东西陆盐是没有的，所以海盐不但要在沿海推开，还要想办法在内陆推开，让那些身在凉州、益州的百姓，也能吃到海盐。”
萧楫舟：“……”
行叭，他确实不懂。
陛下不懂，但陛下会说：“都听你的。”
齐滺对皇帝陛下的听劝很满意，他放下手中的资料，呼吸着简陋的马车缝隙里透进来的冷空气，缓缓道：“要是查不出什么，都对不起我这么大冷天遭的这个罪。”
萧楫舟文言连忙给齐滺倒了一杯热水，还十分贴心地端到齐滺的嘴边：“委屈小齐大人了，到时候一定让昌黎韩氏的人给我们小齐大人赔罪。”
齐滺笑嘻嘻地接过水，喝了一口才说道：“必须让那些王八蛋知道花儿为什么这样红！”
就在这个时候，侯虞的声音传了过来：“陛下，齐大人，昌黎到了，前面进城，可能要委屈二位下马车。”
大梁商人的地位不高不低，但绝对是没有特权的。齐滺不想因为没必要的事引起没必要的麻烦，因此干脆利落地下了马车。
萧楫舟护着齐滺步行到了城门前，守卫手持长戟守卫城门，目不斜视地盯着进城的百姓，单看精神面貌，这个边陲之地竟然比中枢洛阳的守卫面貌还要好。
齐滺咋舌：“完了，我竟然觉得昌黎郡守是个好官，怎么办？”
在外被抗高丽守卫国界，对内治下百姓安居乐业，单看眼前的情况，真的看不出，昌黎韩氏做的竟然是卖国求安、垄断盐业的勾当。
齐滺喃喃道：“能将治下治理得如此安稳，我们要小心一点，千万不要听信穆怀安的话，误会了一个好官，寒了能吏的心。”
萧楫舟：“……”
沉默半晌，萧楫舟终是没有打破齐滺的幻想，只是说道：“我们进去吧。”
齐滺点点头，跟在萧楫舟的身后走向城门。为了避免麻烦，这次进入昌黎，他们并没有将所有的内侯官一起带入城内，只让侯虞扮作护卫、侯十三与侯七扮作小厮跟在身边。
五人的队伍不小，但挤在熙熙攘攘的进城队伍中间，看起来却也并不是很显眼——
显眼的是齐滺。
这位商人家的小公子因为长得太不像个商户，而被守卫拦下了。
守卫的目光掠过虽然身材高大但皮肤有点发黑看起来很符合商人公子形象的萧楫舟，以及身后三个没什么存在感的下人，目光精准地扫射到齐滺的身上。
守卫打开萧楫舟早已准备好的身份文牒，看着上面标注的商户，又看看齐滺，径直皱起了眉：“干什么的？”
齐滺：“……”
为什么受伤的总是我？
齐滺无奈：“回军爷，在下与兄长自城阳前来，打算在城中做点生意。”
守卫依旧拧着眉看他：“商户？你可不像。”
齐滺：“……”
萧楫舟一把将齐滺揽到身后，对着那名守卫笑了笑：“军爷也觉得我阿弟不像商户？我娘也时常念叨，若是阿爹还在，我阿弟必然是个官老爷。”
守卫被这句话逗笑了：“官老爷？商户还想做官？”
萧楫舟道：“军爷可别瞧不起我阿弟，他不像我，大字不识一个，只能勉强看得懂账本，我阿弟可是私塾先生夸过的聪慧。你看我阿弟，长得又好，书读得又多，没准就能被哪个官老爷看上，带回家做女婿呢。”
听了这一番家常，守卫心里的疑虑被打消了，他将身份文牒还了回去，口中却依旧道：“官老爷就算找上门女婿，也不会找个商户。让你阿弟别读书了，早日找份生计吧。”
萧楫舟也没和这个守卫吵架，他侧身示意侯十三给面前的守卫递些吃酒钱。
守卫笑呵呵地收了“低着头害羞”的小厮送上来的吃酒钱，完全不知道面前这个看起来羞涩腼腆的小厮，内心里在怎样吐槽他的不识货。
进城许久，侯十三耳尖目明，还能听到那个守卫在和同伴调笑：“商户庶民，竟然想娶世族小姐为妻，这些商户可真是不知天高地厚。”
侯十三不满：“咱们小齐大人什么样的姑娘娶不到，全世界的姑娘随齐大人挑呢，我看分明是这个无名小卒嫉妒我们小齐大人嫉妒得眼睛都红了。”
侯七推了他一下，示意他闭嘴，别被人听见，以免节外生枝。
侯十三闷闷地闭嘴，萧楫舟却接着调笑：“完了，我的阿弟娶不到世族姑娘为妻了，这可如何是好？”
齐滺：“……”
这狗玩意儿又在拿他取笑。
齐滺不肯认输地回嘴：“没办法，谁让我有一个大字不识一个只会看账本的哥哥呢？”
萧楫舟；“……”
齐滺：“若是我的哥哥封侯拜将，世上的姑娘岂不是随我挑？”
这个话题确实是萧楫舟先提起来的，但听到齐滺真的想娶哪个姑娘了，萧楫舟反而又不开心起来。他忍不住说道：“就算你有一个封侯拜将的哥哥，也娶不到那些世家小姐。”
齐滺：“？？？”
萧楫舟：“那些世家小姐一个个得心比天高，还真不一定看得上咱们这些普通人。”
齐滺：“……”
齐滺忍不住说：“你现在究竟在唱哪出？我怎么不知道你现在在扮演谁了？”
萧楫舟：“……”
回过神来的萧楫舟也反应过来自己刚刚那句话说的有多乱，他慌里慌张地为自己辩解：“我也没有……”
“闪开！”
萧楫舟话未说完，就听见大街上不知何处跑出一队护卫来，他们手中握着长剑，竟是直接将街道清空，不让任何行人再在大街上走路。
耳边传来窃窃私语的声音：“怎么了？怎么又封道？”
“算算日子，今日是韩大小姐斋戒完毕回家的日子吧？”
“瞧我，竟是把这么大的事给忘了。韩大小姐要出嫁了吧？怎么还月月斋戒？”
“听说是给自己的父母祈福呢。韩大小姐当真孝顺，韩大人有福。”
齐滺皱起了眉——韩大小姐无官无职又无封爵，出行哪有封道的道理？她的护卫又如何能手持刀剑？这样公器私用的行为，让齐滺对他刚刚还赞赏有加的韩大人的印象一下子落入谷底。
就在这时，被清场的道路中，缓缓走过来一辆牛车。牛车很大，由四头牛拉着，慢悠悠地走在路上。牛车上帷幔轻扬，还能听到悦耳的铃声在呦呦响起。
风吹起车帘，露出韩大小姐半遮半掩的身影，却又很快消失不见。
看着道路中央受人注目的韩大小姐，齐滺忽然间想起一件事：“刚刚她们说，韩大小姐要嫁人了？”
萧楫舟不解：“怎么，你难不成要去做人家的上门女婿？”
齐滺：“……”
齐滺拿胳膊肘捅了萧楫舟一下，示意他安静一点之后，才说道：“我就是忽然想起来，沈涵的未婚妻，是不是就是昌黎韩氏的姑娘？”
任职户部的金部郎中沈涵，曾经因为洛阳新都一事和齐滺扯皮很久。后来被齐滺说动，终于决定开仓放粮，让齐滺拟定的政/策得以推行。
而那时，身为江南士族吴兴沈氏嫡出公子的沈涵，之所以愿意掺合进萧楫舟和关东贵族的这滩浑水，就是因为沈涵的未婚妻是昌黎韩氏的姑娘，而昌黎韩氏是洛阳仓的受益者。
你中有我我中有你，偌大的关系网通过联姻形成，成为一张连接着所有世家大族的关系网，也成为一张让朝廷对他们不敢轻举妄动的保护网。
齐滺低声道：“昌黎韩氏给沈涵送信，让沈涵想办法拖延新都建成时间——若不是今日见到韩大小姐，我几乎要忘了这件事了。现在我信了，昌黎韩氏绝对不干净。”
【作者有话说】
本文采取的是州郡县三级制，昌黎韩氏里的昌黎指的是昌黎郡，但昌黎郡的治所又在昌黎县（就像吉林省的省会是吉林市），所以这里说的进入了昌黎城，指的是进入了昌黎县。其实大家没有记住的必要，就是在这里声明一下，这不是bug。