“大爆炸不久后, 我父母也去世了，我接手了他们留下的研究。”
角斗场内的观众全部被保镖带离，侍从搬来一把松软的椅子, 又给大老板点上了雪茄, 旁边多了一张小圆桌，摆着上好的红酒和酒杯。
“然而辐射屏蔽装置的开支日益增加，并且随着这个世界仅存的物资被不断消耗，我们在黑市的生意也愈加困难, 要么永远离开这里, 要么通过控制物资流动掌控废土世界，否则逐渐发展起来的联邦迟早会清算当年的事。”
“而那个项目是唯一的救命稻草，只要能打开稳定的时空通道, 我就能躲到你们的世界，甚至更进一步, 直接从你们的世界批发物资, 然后运到废土进行倒卖。”
“但四十年过去了, 除了几段零碎的音频交流，直到去年, 下面的人告诉我，如果找一个特殊的人作为中介载体, 就可以使通道稳定一些，于是我抛出重金举办角斗赛, 筛选出几个人进行实验。”
“你猜怎么着？还真有一次成功了，但被送来这个世界的是人不是你, 而是几个年龄比你稍小的学生, 但他们的体质还不如这个世界的幸存者，完全不适合作为中介者。”
“不过我们还有一点意外收获——关于你是怎么穿越到这个世界的, 我们也不得而知，但这不得不说是个新发现，我想尽办法从那个世界搜集到了你的信息，并准备派人去抓你，可老胡那个饭桶偏偏在这时候死了，为了稳定黑市，我不得不浪费了一些时间，结果就让你逃到了联邦那边。”
“可我怎么也没想到你居然主动跑回来了，还来观看我的角斗比赛，真是天助我也，”大老板说着，挥手示意研究员上前，“那么为了我的大业，做出一些小小牺牲的时刻到了。”
话音刚落，研究员带着一个她从未见过的仪器上前，对向璈开始了检测，而碍于麻醉剂的作用，她只能默默忍受这一切。
“老板，”过了许久，研究员才缓缓起身，嘴唇蠕动着似乎有什么难言之隐，“她不适合作为实验体。”
“什么？！”
“她感染过辐射病，即使后来痊愈了，也不建议作为实验的中介载体。”
此话一出，向璈暗自松了口气，没想到在落日城的倒霉经历这会儿反而成了救命的东西了。
“也罢，都失败了这么多次了，我有心理准备……不过事情可不会就这样结束了，”大老板熄灭了手中的雪茄，转而让研究员给向璈注射解药，“我说过了，今天的比赛还没有结束，能活着走出这里的只能有一个人。”
子弹被塞进手/枪内，然后摆在向璈面前，土匪们也为白孚松了绑，然后飞快地撤到了战斗场地的边缘，生怕向璈反手把他们杀了。
“雇佣兵都是为了钱做事的，你不也是为了奖金才选择穿越的吗？”有人端上来一个手提箱，打开，里面全都是货真价实的黄金，“来，杀了她，然后加入我们，这些金条就全都是你的。”
向璈僵硬地转过脖子，视线直直地看向白孚，然而白孚却没有抬头看她，反而失神地重复着，“动手吧，向璈，事情都是因为我的提议才变成这样的，我本来就是该被销毁的失败试验品，如果能让你得救，也算是让我又多了一份用处吧。”
她的思绪忽然回到了一年前那片炎热的沙漠，那时沙蚕帮让她做抉择时，白孚也是这样的反应。
“为什么？”向璈瞬间脱口而出。
“因为我已经完成了我的心愿，但你还没有解开你的心结，”白孚终于肯抬头和她对视，与那次的惊恐和悲伤不同，这次的白孚居然还带着一丝微笑，“我不希望你带着缺憾离开，这不该是属于你的结局。”
金属的枪身散发着冰凉的触感，在皮肤与钢铁接触的那一刹那，上膛、开保险、瞄准……肌肉记忆让一系列动作都行云流水——除了目标并不是身边的人。
砰！
扳机没来得及扣下，始终保持着警觉的独眼便用枪托打飞了向璈手中的枪，然后将枪口对准了她的脑袋。
“真是令人意外的执拗，”大老板是真的没预料到在这种完全没有胜算的情况下，向璈还会孤注一掷般地把枪口对准自己，“看来我对你的了解还不够多啊～”
蜂拥而上的保镖立刻将向璈拿下，而试图去救她的白孚也被重新绑了起来。
“可是为什么呢，雇佣兵小姐？”手枪被擦拭干净，回到了大老板的手中，“只是因为你们之间与众不同的感情吗？或许我换一个对战目标，你就会像杀死上一个对手那样，干净利落了吗？”
“我不会再成为金钱的傀儡了，”没有激烈的反抗，但向璈的态度比任何一次都要坚决，“尤其不会再为了利益，成为受你们这种人驱使的恶犬了！”
“是吗？那真可惜，”大老板惋惜地叹了口气，“看来今天的比赛只能中途落幕了，亏我还抱了那么大的期望，至于你们二位，就一起……”
独眼忽然想到了什么，附在大老板耳边说了几句。
“也对，我应该把你们分开管理的，”大老板的目光偏移到了白孚身上，其中包含着不同寻常的意味，“还有同伙，让警卫大范围搜索一遍，务必给我清楚一切不稳定因素！”
几十公里外，码头。
“奇怪，大姐姐这个时间应该来给我们送吃的了呀，”小女孩趴在船舱的舷窗边，小脸贴在玻璃上四处张望，“小狼，我肚子饿了。”
“嗷呜～”
小狼附和了几声，表示自己也饿了。
“要不我们出去找她们吧？”
小狼赶紧咬住她的衣服，示意外边有人会抓我们，所以千万不能出去。
“可是我刚才看到好多人往码头这里来了诶，”小女孩说着，又把小脑袋贴在了舷窗上，这次她看清了那些手持武器的人正在挨个搜查，把驻留在船舱内的人都拽了出来，“我有种不好的预感，那些坏人不会是来抓我们的吧？”
小狼听闻，连忙也凑到舷窗边观察，然后紧张地把小女孩甩到了自己背上，准备从船舱的后门偷偷溜走。
“对，那个人每天都会到这艘船来送饭，”与此同时，码头的负责人已经带着搜查的保镖们来到了小搜救船附近，准备撬开舱门闯进去，“之前没打报告是因为我被那个人蒙骗了，绝对不是我有什么不轨之心啊！”
保镖们没工夫听他解释，直接顺着爬梯上了船。
哗啦——
小狼载着小女孩从后面跳进了海，然后利用船体造成的视野盲区游回了码头，躲在水泥道路下方的阴影中。
“他妈的，人呢？”翻找了许久都没见到人影的保镖们怒骂着，拽着负责人的衣领把人整个提了起来，“你不是说就在这艘船上吗？”
“是这里没错呀，会不会是人被提前转移走了？”
“你是管码头的，有没有人从船上下来你不知道吗！”
“我……我……”
负责人结结巴巴地给不出解释，没了耐心的保镖只好把他丢到一边，继续指挥其他人进行搜查。
“大姐姐她们该不会是出事了吧？”躲在下面偷听了全部对话的小女孩连忙捂住了嘴，趴在小狼的耳朵边小声嘀咕道，“小狼，我们不能一直待在这里，我们要去救人。”
“呜～”
小狼表示很为难，要是以前它还能装成小狗蒙混过关，但二次变异后的体型明显过大，只要一进入岛内肯定会被发现的。
“对哦，你进不去，”小女孩心里也变得着急，小手不安地搓动小狼的毛发，“唔……要不等晚上把你涂成黑色，然后偷偷潜入进去？”
小狼不觉得这是个好主意，先不提黑色颜料从哪里搞，单说天堂岛的防御系统肯定包括热成像仪，怎么伪装都会被发现的。
不过，一提到颜料，它心里还真有了点儿主意。
“老板，”回到了实验室，研究员小心翼翼地将新的检测报告递上去，“独眼猜得没错，那个叫白孚的家伙确实更适合作为中介载体，她的对辐射的免疫能力会带来很好的效果。”
“哼，那个混蛋姓胡的，十二年前就抓到她了，结果到现在也没把详细信息报上来，”大老板的情绪明显比白天要激烈不少，“要不是这小鬼自己跑回来了，我还真不知道要什么时候才能找回来！”
“老板，别生气，还有一件事我要提醒一下，”研究院把报告翻到最后几页，“可能是由于早期技术不成熟的缘故，她的先天体质很差，即使通过后天方式弥补了一些，依然无法承受二次辐射能量过载的压力。”
“你的意思是？”
“我不建议继续留在实验室进行测试，而是应该直接送到黑区开启跃迁装置，且机会只有一次。”
“直接开始吗……”大老板冷静下来，陷入了短暂的犹豫之中。
“现在不是计算成本的时候，机会千载难逢，何况我们也不是第一次尝试启动了。”
“好吧，那就按你说的来，”大老板的心情愉悦起来，并点起一根雪茄叼在嘴里，“不过今天角斗场上的话肯定会被那群围观者记在心里，我让他们知道一部分是为了让他们看到我的实力，可不是让他们随意窥探我的计划的。”
“明白，我们会安排秘密运输，保证不会影响岛上的正常运作。”
“就这样吧，希望这次是个好消息，”不知怎么，大老板拿雪茄的手指有些轻微的颤抖，但他的表现依旧无比平静，“毕竟，我真的等了太久了。”