与此同时, 在北部山脉的西北角上，布雷莎正坐在野餐桌边欣赏这场战役，桌上摆放着不应当出现在这个季节的水果, 它们只可能诞生于联邦的实验室, 如今却成为了战斗的餐前小菜。
“还真是打得难舍难分，”一个穿深蓝色防护服的人正站在山崖上观望，结实的头盔遮住了他的脸，但依旧可以通过声音判断出这是一个四五十岁的中年男人, “现在还不动手吗？”
“不急, 伊莱瓦不可能放任我们对联邦军赶尽杀绝的，万一逼得他们两方联合就麻烦了，”布雷莎往嘴里丢了一颗红色的小浆果, 甘甜的汁水瞬间在口中爆裂开，“捡漏要有耐心, 更要学会观察时机～”
“也是, 反正多休息会儿对我们没坏处, ”中年人对布雷莎意外地尊敬，“不过联邦的机器人可不好对付, 万一失手了……”
“商人的第一手段当然是谈判，”布雷莎笑着摆了摆手, 让他不要这么紧张，“都是白捡的资源, 少拿一份也称不上是损失，不要让我们的士兵减员才是关键。”
“有您这样体恤下属的领导真是好事, ”中年人说这话时不像在奉承, 而是真的流露出不少真情实感，“接下来就看看, 这群人能挣扎到什么程度吧。”
轰——
已经数不清是第几次炮击了，燕皑坐在最后一辆撤离运载车上，长时间的水食未进让他的嘴唇满是干裂的死皮，但他没有心情去关心这个，要处理的事情还有很多，而留给他的时间已经寥寥无几。
“确定带的物资充足吗？”
“能带的已经全带了，搬家公司都没这么齐全，”负责清点物资的记录员连头都不抬一下，手指上还残留着书写过多产生的红肿，“信不过我的话，你来？”
“不用，我只是问一句，”燕皑从车斗里跳下来，快步走到临时搭建的通讯站点，“还是没能联系上管理者？”
“注意措辞，现在你才是管理者，”旁边一个近乎苍老的军官瞪了他一眼，并倔强地提醒道，“维持人心是你必须要做到的，不要说出带有歧义的话！”
“呃……我知道了。”
燕皑郁闷地偏过头，他一点也不喜欢这个身份转变，不只是身份背后包含的约束，更是这个称呼就像在疯狂暗示伊莱瓦不可能活着回来了。
“没有，信号还是中断状态，”通讯兵放下沉重的耳机，冲着回过头来的燕皑勉强一笑，“不过往好的地方想，通讯是避难所那边主动挂断的，大人既然敢这么做，肯定说明她胸有成竹。”
燕皑很想说可能是瀚海潜入并搞了破坏，但眼下正是大伙儿都乐观的时候，他作为领头的人更不应该破坏氛围，“啊，也对，她做事一向有分寸的……”
“虽然没抓到一直在搞破坏的那群人，但好歹撤离工作已经接近尾声了，”老军官也拍了下燕皑的肩头，鼓励他多往好的方向考虑，“只要再坚持一下，保证最后一批车队能顺利离开，我们也算没给上头拖后腿了！”
“明白了，我会处理好最后的收尾工作，绝对不会让联邦军得逞的……绝对！”
轰——
地下避难所再次发生了地动山摇一般的震动，伊莱瓦踉踉跄跄地站起来，她身上满是血污，伤痕多到让她对疼痛都丧失了感知能力，只有行动时的不便才能提醒她此刻的狼狈，并在每一次震动时让她摔倒在地。
然而那数道血孔中没有一个是致命伤。
伊莱瓦靠在墙角，努力让自己的视线重新聚焦，然后僵硬地让脖子向下扭动，地上躺着的人慢慢回到视野中心，他还有一丝喘息的力气，但双方都明白，这场苟延残喘的闹剧马上就会结束了。
“你留手了。”
“只是终究……不舍得把工兵团的……东西白送给联邦……”瀚海把枪丢到一边，双手撑在地上想坐起来，可损伤严重的肌肉早就做不到这一点了。
伊莱瓦的眼中流露出复杂的悲悯，但她没有进一步动作，只是靠着墙干望着瀚海。
“虽然……我还是无法认同你，但让你活下去……是对避难所最好的选择了，”瀚海最终放弃了挣扎，像一条被打断脊椎的狗一样躺在地上，“就让我像五年前一样……再为了大局忍耐一次吧。”
“对不起。”
“什……么？”
“对不起，”伊莱瓦也丢下了武器，那张平日几乎没有过多表情的脸终于露出了强烈的悲伤神情，“这句话……我很久以前就想说了，但领导者的退让会给大家带来不好的信号，所以我一直把这句话留到了今天，对不起。”
瀚海用力转动布满血丝的眼球，想尽可能地看清伊莱瓦此刻的样子。
“我明白铁路对工兵团意味着什么，明白将军对你意味着什么，更明白这片承载了许多人前半生的土地意味着什么，或许我们拼死一战也能够保住这些，但为了让更多的人活下去，我只能放弃。”
“这种话……你说过太多次了。”
“对，但有些话说得还不够，至少时间上不够，”伊莱瓦抬头盯着满是裂痕的混凝土天花板，“我还是不够信任你们，要是早点儿把心里的话说出来，是不是我们就不至于走到今天这一步？”
但很快她又回忆起，在联邦总部时，她也曾将自己的想法对主席尽数吐出，然而作为自己唯一亲人的他都没有采纳，自己又该向谁索取不曾存在的信任呢？
大概是自己真的快死了，连脑子都开始糊涂了吧。
“我还……有一个问题，”瀚海没有回答她的上一个问题，“为什么不肯与联邦……正面战斗一场了？放弃避难所可……不像个好选择。”
“如你所说，联邦要在明年春天重修铁路，”伊莱瓦回过神，尽量让自己的思维还能稳定运行，“就算我与旧军党的人水火不容，但在对废土幸存者有利的事情上，我可不会像叛军那样给联邦下绊子，让出这块土地，这是对这场不该存在的内战最好的结果了。”
“可你不是还……要让撤离队伍去奔袭总部吗？”
“不这么说的话，联邦一定会把总部的士兵全部派出来追捕撤离队伍，为了让大家都能平安地度过这个冬天，就让那帮混蛋先担惊受怕一阵子吧。”
瀚海黯淡的眼中又闪烁了一下，他很想笑几声，但喉咙中淤堵的血让他连说话都困难了，“原来是……计中计吗？果然，在狡猾这方面还是你更胜一筹……可联邦那边？”
“别误会，我没那么大的能量，只不过有个在警察局打工的老同学，帮我搭线联系上了高层的某个人，那位高官愿意帮我在总部打个迷惑——但也就仅此而已了，否则我也不至于窘迫至此。”
伊莱瓦说完，又本能地停顿了一会儿，然而这次并没有声音再问下一个问题了，她低下头，盯着已经说不了话的瀚海，捡起枪给了他一个解脱。
终于安静了。
伊莱瓦瘫坐在椅子上，重新打开通讯系统的总开关，即便她早已丧失了指挥作战的心力，但检测到通讯信号的联邦军可不会这么认为，替撤离队伍继续吸引火力，这大概就是她能做的最后一件事了吧。
嘀嘀——嘀嘀——
恼人的提示音忽然响了起来，伊莱瓦觉得大约是急于让自己保平安的燕皑，又或者是因为战局发生大变化而来做紧急汇报的断后中队？她不知道，但还是调整出一个令人安心的语气，按下了那个不起眼的接听键。
“伊莱瓦，好久没跟你联系了，”熟悉又添了几分老态龙钟的声音回荡在指挥室里，让她触电般地坐直了身体，“还记得我吗？我是青池城的老城主，这些年都是小辈的人跟你联系，你应该不会以为我死了吧？”
伊莱瓦很想回话，可情急之下她却不知该说些什么，反而被自己的口水呛得直咳嗽。
“本来不应该让我给你作汇报的，但考虑到这实在是难得的好消息，就亲自跟你说一声吧，”老城主并不怪罪她的不回应，只是用难掩喜悦的语气切入正题，“就在刚才，我们一举歼灭了蝗虫的主力军，他们以后再也没能力搞破坏了！”
蝗虫……还真是个再熟悉不过的名字。
伊莱瓦的思绪又回到了五年前，在辐射带造成的灾难还不算严重时，就是这帮混蛋与黑市一起逼迫生命线工程停工，最先给避难所一记重拳、逼得大家在生存和铁路之间做选择的也是他们，她甚至还记得当初给自己做汇报的人就是瀚海。
可就是这群堪称始作俑者的蝗虫没有在当年受到任何损失，反而狠狠地大赚了一笔；那年的变故之后，他们依仗着抢来的武器在废土肆意横行，四处破坏各大组织新构建的补给线，让混乱与死亡延续至今。
还有落日城、荒野城、大猎人团……每一场悲剧的开幕都有他们的身影，却每一次都让他们得以全身而退，继续给下一个幸存者组织制造灾难，他们早就该被铲除了！
而今天，他们也真的被铲除了。
伊莱瓦呆呆地靠在椅子上，她突然间不知道自己该回应什么，是喜悦，还是遗憾？但无论是哪种，这条捷报都来得太晚了一些，太多该为这条消息欢呼的人都不在人世了，而唯一听到它的自己也命不久矣。
可某种程度上，它又没晚得令人愤恨，至少自己在生命的最后一刻听到了，九泉之下，想必也有能交代的东西了吧……