“……我们对联邦的第一轮攻击卓有成效, 但很遗憾，联邦并没有将大部分的士兵留在列车上，我们摧毁的绝大多数车厢都只有三五个人或者干脆就是空的, 联邦的减员并不严重, 这意味着第二轮交锋我方要承受更大的压力。”
“我明白了，不过白天的撤离工作会加快许多，而我们只需要坚持到大家离开即可。”
“是，管理者大人, 但是我们接下来还是按照原计划行事吗？”
“嗯……他们的机器人部队还没有出击, 对吧？”伊莱瓦思忖着摸了下鼻梁，那里的伤痕还保持着原有的模样，“你们还是随机应变吧, 如果没有特殊情况就先按照原计划，但假如局势超出了控制, 我允许你们使用一切能拖住联邦的手段, 且不需要经过我的许可。”
“感谢您的信任, 我们绝对不会让联邦军得逞的！”
“不，还是要以你们的安全为基准, ”伊莱瓦握着通讯器，叫住了断后中队的领头人, “我不希望为了一群狂妄轻率的入侵者，就全部葬送掉你们这群最为出色的老兵。”
“哎呀, 还真是含情脉脉的嘱托呢～”
伊莱瓦的心中一颤，她急忙挂断了通讯, 靠感觉摸到了黑暗中的武器, 指挥室外的走廊上还回荡着不速之客的脚步声，一步近过一步, 如同雄狮靠近自己的猎物。
“敢问管理者大人，五年前您杀死自己的上级时，是否也有过这种想法？还是说，您认为有些人，配不上您今日的挽留呢？”
“瀚海，我知道是你，”伊莱瓦极为罕见地将灯光全部打开，完全顾不上备用电力还能否支撑得起这座奢侈的战场，“夜里袭击配电室的人是你吧？那正好，我们可以算一下总账。”
“哼，跟我算账？您还真够大言不惭的，”指挥室的门被轻易打开，而瀚海则带着一把略显老旧的步/枪，缓缓走进了这个拥挤的房间，“是我和被你杀害的无数冤魂来向你复仇了，伊莱瓦！”
伊莱瓦不说话，她关掉了指挥室内的所有通讯频道，站在办公桌后盯着他。
“怎么，心虚啦？这可不像你的作风啊，”瀚海也随手关上了门，尽管避难所已经不会再有外人来了，但他依旧不希望有人打扰这场只属于他清算，“当年在大厅搞演讲的时候，你不是挺冠冕堂皇的吗！”
“大厅的小机器人怎么样了？”伊莱瓦却问了一个无关紧要的问题。
“呵，这种时候还在装慈悲？放心，我不是你，只是拆了那小玩意儿的电池，不过我不认为你还有机会去修理它了，”瀚海往地上丢了一个带着几根断电线的方形电源，然后与伊莱瓦对视道，“再让我问一个问题吧，当年被你赶出避难所的难民，再见到他们时，你心里就没什么感触吗？”
伊莱瓦知道他说的是谁，向璈她们所见到的生活在集装箱里的难民，就是五年前因为私下支持联邦而被自己赶出去的那群人，如今的他们会在撤离工作结束后得到几辆陈年老车，并由他们自己选择未来的路。
“他们一直认为联邦会把他们带走，”伊莱瓦恢复了往日平静的语气，“可除了将他们当做刷声望的工具，联邦没有做出任何措施。”
“我在说你的问题，别想拿联邦来当给自己脱罪的借口！”
“脱罪？不，我只是想证明你曾经的评价是准确的，”伊莱瓦甚至拖过了自己的办公椅，坐下来跟他进行一场看似与平常别无二致的交谈，“我和联邦现在的掌权派一样，都不是什么好人。”
“你想表达什么？”
“总有人说我跟旧军党的家伙们更像，说我是个站错队的人，其实我自己有时也会这么觉得，”伊莱瓦顿了一下，深深地吸了一口气，“我的确不是一个纯粹的理想主义者，从我被派往戈壁的那一天起，我就从未把自己看做是工兵团的一员。”
“终于露出真面目了吗？”瀚海恶狠狠地咬了咬牙。
“但我跟旧军党还是有一点不同的，”意料之中的转折如期而至，“我还是坚信想要将人类从辐射的灾难中解救出来，并建立一个比旧世界更加美好的新世界，理想主义者是必不可少的。”
“……”
“所以为了人类的未来，我愿意成为那些人的保护者，可在联邦总部的时候，我什么都没能做到……因此当五年前远征军发动进攻的时候，我就下定决心要不惜一切代价保住工兵团这颗最后的火种。”
“那将军又算什么？”瀚海的声音因愤怒而颤抖。
“生存路上的绊脚石，我从来没否认过这一点，老将军的错误决策会给工兵团造成更严重的损失，而他前往总部的行为更是会对大家抗争的决心产生不可磨灭的打击，而这是彼时羸弱的避难所无法承受的。”
轰——
这一次的炮击很明显来自于联邦主力军，剧烈的震动甚至连指挥室的墙壁都在颤抖，几片碎石从天花板坠了下来，将两人面前的桌面砸了几个小坑，伊莱瓦打了个趔趄，而瀚海则带着无比复杂的神情抬头看了一眼。
“看这样子，是你们要输了，”瀚海收回难以自抑的悲伤，转而表现出一种半是胜利半是失败的姿态，他双目血红，像是在压抑着数万人的怒火，“你曾经说过，陷入幻想的废物总会一事无成的，可你看现在呢？”
“现在当然不是废物能做到的，”伊莱瓦不但保持了一如既往的冷静，甚至反过来哂笑道，“所以，你还相信曾经的联邦会回来吗？”
“……当然不会。”
“所以你就是明知道自己在做什么，却还主动选择助纣为虐？”伊莱瓦张开双臂，像是要将面前的破败昭之于众，“帮助联邦来对抗你曾经的同胞，这就是你认为正确的事？”
瀚海的胸膛剧烈起伏着，他讨厌面前的人总是摆出一副大义凛然的样子，无关自己怎么做，最终的罪责总是扣不到她头上，永远都会有声音在指责自己。
“借口，都是借口！”
瀚海突然抬起枪口，对准伊莱瓦的身体开了一枪，而伊莱瓦没有做出任何躲避的动作，子弹穿透了她的左肩，血从弹孔中汩汩地涌出。
“联邦至少能将中止的重建计划再次启动，而你呢？你所带领的避难所又做过什么好事吗？荒野城被蝗虫与联邦围攻的时候，你甚至都不愿派一支队伍去援助，到头来还是要我去把他们带回来！”
“所以你为什么不去站出来呢，瀚海。”
“你什么意思？”瀚海皱紧了眉头。
“既然被旧军党操纵的联邦，和被我管理的避难所，都无法给出一个令人满意的结果，那为什么你还要从我们当中选择一个呢？难道幸存者至今所表现出的力量，还不足以使你相信未来是掌握在废土的广大普通人手中吗？”
瀚海忽然觉得这句话很熟悉，那声音来自十三年前坍塌的矿井，来自五年前的避难所，甚至是比那些都更早一点的、来自十五年前支撑勘察小队横跨半个大陆的信念。
“瀚海，你早就应该明白一点，仅靠联邦是永远都拯救不了世界的……”伊莱瓦终于收敛了自己的挑衅，心平气和地垂下目光，“修建铁路的是你们和我们，无论联邦的火车是否会回来，这条铁路至今都没有消失。”
回忆恍惚中穿梭到了十五年前，那串小瀚海旁听了全程却不曾理解的对话。
“为什么一定要执着于穿越废土？那两位传回的消息并不能代表幸存者们的态度，如果那些自称猎人的家伙只是一个偶然，那么贸然将这片净土暴露在废土的视野之中，只会为我们招致潜在的祸端！”
“大爆炸已经过去了二十多年，可废土上的人们依然活着，你觉得是什么支撑他们活到现在的呢？”
“这……”
“总不可能是自相残杀的理念吧？那只会进一步削弱人类延续的可能，所以放宽心，相信废土的幸存者们还是清醒且理智的。”
“我还是认为这太冒险了，人都是会变的，如果大部分人看到了净土的富饶并萌生歹念，联邦日后恐怕会陷入万劫不复的境地！”
“你还是忘记了，末日里的人做出的每一步选择都是在铤而走险，倘若真的发生了你所说的事情，那么无论我们怎么做都是死路一条；既然如此，何不主动信任他们一次，把坚持下去的信念传递给更多的人，可别忘了，相信占据了大多数的废土幸存者，就是在相信人类本身呀……”
瀚海从回忆中挣脱出来，他望向实现对面的人，那个受了伤却不去治疗的家伙也正在望着自己，只是她的眼神中并没有愤怒与仇恨。
“联邦早已不是你在等待的联邦了，而你也不再是你了，”伊莱瓦捂着伤口站起来，眼中闪烁着从未有过的伤感，“太阳还会照常升起，但那辆火车再也不会回来了。”
“伊莱瓦，我们都做过错事，也都走到了无法挽回的一步，”瀚海的情绪平复下来，可手上的动作却是在为武器填充子弹，“或许我们都该重新审视自己的内心，可心跳让我们听不见罪恶的悔恨。”
“所以直到最后，我们还是无法用语言来解决问题，”伊莱瓦也拨开步/枪的保险，“我明白你想用我的命来偿还一切，可现在这种局势真不是开葬礼的时候。”
“那就用实力来决定生死吧，”避难所的墙体再次剧烈震动，混乱中分不清是谁先开出了第一枪，“终结一切的时刻，就在今天！”