艾利森正要给温殊木送刚泡好的红茶，楼梯上了一半，隐约听见夫人好像在和谁通话。
他心里一惊，该不会是元帅吧？！
艾利森顿时加快了脚步，随着距离接近，谈话声愈发清晰。
管家又缓缓停下，眼底浮现了些许失望之色。
那个男声带了些上了年纪的沧桑感，一听就不是元帅。
投影上的中年男人神色严肃：“少爷，秋彤最近在运作温泊霜袭爵的事情。”
温殊木面容平静无波：“宣伯，十几年不见，你找我就是为了说这个吗？我已经发过星博，不想再和温家有什么关系。也不关心他们的动向。”
宣伯全名温炳宣，是温家的旁系，也是过去爷爷的秘书。
正是温炳宣将温殊木从荒芜星带了回来，此后他们再也没有任何交集，温殊木甚至从未在温家城堡见到过他。
温炳宣露出一抹苦笑：“当年我把少爷您送回去以后，就被温彬逐出了安绛星，没有办法回去看您。”
“为什么？”温殊木皱起眉头，“你是爷爷身边的人，他平常不是很敬重你吗？”
温炳宣抬眸，眼神锐利无比：“正是这个原因，他才把我乃至众多旁系‘请’走，只留下他自己的心腹。”
温殊木呼吸一滞，忽然浑身发冷，不敢再往下想。
“我知道您痛恨温彬，我又何尝不是？”温炳宣回忆起当时的情况，眼圈竟是微微发红，“老侯爵他……他是活活被温彬气死的。”
温殊木声音发颤：“什么意思？”
温炳宣将绑架案的真相一五一十全都告诉给了温殊木。
“我们很多人当年都被老侯爵派出去寻您，因此并不清楚安绛星的情况。也是如今温彬被抓后，顺着总署的调查思路私下探查，才终于清楚了当年的真相。”
温炳宣流下两行热泪：“在这之前，我也一直以为侯爵是因病而亡，却没想到温彬竟用少爷的下落来威胁侯爵，做出如此丧尽天良的事情！”
温殊木往后退了两步，无力地跌坐在沙发上，眼尾泛起愤怒到极致的红。
他的心似被黑幕遮蔽，如被绳索束缚，难以鲜活地跳动。
“因此，即便您心存厌恶，也请务必关注温家的动态。”温炳宣语气坚定，言辞恳切，“温彬倒了，现在正是绝佳的机会，温家庞大的家业绝不能落到秋彤等人手中！”
“只要您愿意，我们旁系会倾尽全力，助您登上家主之位。”
温殊木从未想过“家主”一词会与他有丝毫关联，更未曾滋生过半点野心。他只求安稳活着，与凌夙屿共度此生。
倘若不知道爷爷这件事，他会彻底和温家断了联系。温家由谁来继承，此后兴衰都与他无关。
但现在，仇恨的怒火不停地灼烧着他，逼着他做出只有一个选项的选择。
“我知道了。”温殊木抬眼直视着他，“需要我做什么？”
温炳宣道：“您暂且什么都不用做。”
温殊木轻抬眉梢，眼底透出疑惑。
“一切都交给我们。”温炳宣俯了俯身，眼中狠戾一闪而过，“没有贵族会让一位不光彩的私生子袭爵。”
温殊木了然道：“你们是想从温泊霜的出身入手。”
“您是温家最正统的继承人，没有之一。”温炳宣道。
……
楼梯间，艾利森微张着嘴，瞳底震颤。
他好像不小心听到了一些惊人的消息。
艾利森一小步一小步，轻手轻脚地原路返回，到了一楼才敢大口喘气。
他将举了半天的茶盘放到一边，揉了下酸痛的手。
天呐，元帅这出去打兽王，夫人直接摇身一变要当温家家主了！
那以后他们是不是都要搬去安绛星？
还是说帝星安绛星两头跑？
或者工作日在帝星，周末回安绛星。
心态乐观的管家坐在沙发上，已经开始一本正经地思考起了未来。
*
温殊木做了一整晚的噩梦，一会儿是太空战争的残酷画面，一会儿是爷爷抱着他搭积木的温馨回忆，只是这回忆没持续多久，就像裂开的玻璃一样碎成了一片一片。
他醒过来以后，浑身都冒了虚汗。
已经很久没有做过噩梦了。
温殊木侧过身，伸手摸了摸身侧冰冷的床铺。
上次做噩梦时，凌夙屿抱着他哄了许久。
这一次，只有他一个人了。
明明已经一个人这么多年，早就习惯了孤独，但凌夙屿给予他的温暖实在太多，让他没有办法不贪恋两人相伴的时光。
一阵急促的敲门声骤然响起，艾利森隔着门道：“夫人，醒了吗？”
温殊木披了件外套下床，说：“醒了，你进来吧。”
艾利森推门进入，一贯沉稳的面庞隐隐发白，昨天的乐观荡然无存：“刚刚陛下派人过来，有两件事。”
“一是，温彬死了。”
温殊木捂住了嘴，面露震惊：“他不是在看守所吗？怎么会死……”
“温彬于凌晨四点二十六分，以头撞墙，自尽身亡。”
温殊木眉头紧蹙：“他那种自私自利、最爱自己的人，极其惜命，不太可能会做出这种事。”
艾利森也不清楚具体的原因，他也没有多余的心思纠结在温彬身上。
“夫人，您冷静听我说第二件事。”
温殊木抬眸看着严肃的管家，忽然莫名有种想要捂住耳朵的冲动。
“兽王被黑洞吞噬了。”
温殊木双眸睁大，本以为是什么坏消息，这不是很好吗！
他神情染上一丝雀跃，唇边也不自觉绽开笑容：“那……哥哥要回来了吗？”
艾利森却没笑，只是沉沉地望着他，欲言又止。
这个不对劲的眼神让温殊木渐渐收起了笑，忐忑不安道：“艾利森，还有什么事吗？”
艾利森敛眸道：“前线来报，元帅只身引兽王前往黑洞所在的星系，兽王被吞噬以后，裂冰也失去了联络信号。”
温殊木神情一片空白，心脏在这一刻似乎停止了跳动。
他听到管家用滞涩的声音说：“目前元帅……下落不明。”
*
五个小时前，梅尔维尔内部。
“不行，这样太冒险了！”蒙季头一次强烈反对道。
“下官也这么认为。”“下官坚决反对！”“大哥，一定还有别的办法！”
将官们的声音不断响起，其中还掺杂着熟悉的赫迈耶和宴则铮的声音。
黑发元帅抬了下手，示意指挥室内的所有人安静。
他环视一周，目光扫过蒙季用夹板固定的胳膊、费利克斯缠着绷带的额头、赫迈耶一瘸一拐的右脚……
在场的人并没有到齐，金啸和海杰尔满身是伤，已经躺在了能量舱里，不省人事。
将官们伤成这样，更不用提底下的士兵了。
有了兽王加持的异兽群凶恶程度不可同日而语。
死亡人数不断增加，到了现在这一步，俨然没有任何退路了。
“诸位也看到了，以目前的情况，再这样继续下去只会产生极为惨重的、无意义的伤亡。”凌夙屿端坐在主帅座椅上，神情冷静，“异兽是宇宙催生出的变异产物，也该借助宇宙的力量来铲除。”