◎想疯掉很容易，就像顺着山坡滚下去一样容易。◎
灶台上, 煮沸的粥咕嘟嘟地冒着泡泡，旁边炖着老母鸡的锅里，正冒出浓郁的肉香。
叶盏掀开锅盖, 麻利地丢了一小撮盐，拿勺子搅和了两下，然后舀起一勺鸡汤, 倒进了粥碗里。他操起菜刀, 把煮烂的鸡肉剁得碎碎的，连着人参枸杞一起丢到了粥里, 一大锅药膳肉粥新鲜出炉。
叶盏端着锅走进卧室, 看见乐铭抱着膝盖坐在床上, 姿势和早上没什么区别，若是他的目光能凝成水滴, 肯定能把水泥地滴出个坑来。
“吃饭了, 今天不吃流食, 给你开个荤。”叶盏把锅递到他面前。
被食物的香气搅动了心神, 乐铭下意识咽了口唾沫，低下头，把头凑进锅里，像是准备就这么囫囵吃下去。
这是牲畜吃饲料的姿势……叶盏皱了皱眉头, 前几天都是用吸管喂他吃流食, 倒还没发现他已经到了这种地步。
叶盏曲起手指, 弹了下他的脑门, “吃饭都不会吃了？”
乐铭猝然抬起头，琥珀色的瞳仁迷茫而又恐惧地看着他, 他还没意识到自己做错了什么, 但身体已经下意识地开始发抖。
看他那样子, 叶盏也有些于心不忍，舀了一勺吹凉了，再送到他嘴边，“张嘴。”
天知道他这辈子都没这样照顾过人，大概是变成Omega之后，爱心的确与日俱增。
乐铭张开嘴，乖乖地吞了下去，香喷喷的几口肉粥下肚，他却露出痛苦的神色。
“不，不要——”他虚弱地拒绝道。
“营养都在肉里，吃不下也得吃。”叶盏把勺子往他嘴里送，“你知道我花了多少钱买这只鸡？比你的身价贵多了。”
“不，我……”乐铭急得讲不出话，忽然弯下腰，稀里哗啦一阵呕吐，“呕——”
顿时床上地上，乃至叶盏的身上，都溅到了他的呕吐物。乐铭吓得要死，一下子捂住了脑袋，蜷成了一个预备挨打的姿势，等待巴掌落下来。
“……”叶盏把锅往床头柜上一放，发出“砰”的一声，乐铭吓得更厉害，身体躬成了虾米，脊骨一节节地凸出来，像是嶙峋的山峰。从宽松的领口望进去，他的背上布满了伤痕，有深可见骨的砍伤，有烟头的烫伤，还有纵横交错的鞭痕。
“对、对不起……”泪水止不住地落下来，乐铭快崩溃了，好不容易有一个对他好一些的主人，可是他又搞砸了，他断断续续地哽咽道，“不要把我、送回去，求你……”
主人的身影靠近了，可预想中的疼痛却没有到来，一只手抬起他的下巴，手指擦过他的泪水。
“怕什么，我长得有那么凶吗？放心，我不会送你回去的。”叶盏捏了捏他没多少肉的脸颊，手指被泪水给浸湿了，“哭吧，能哭是一件好事。”
乐铭靠在他的肩头，一开始只是小声地啜泣着，很快哭声越来越抑制不住，变成了崩溃的大哭。
叶盏大致能猜到他经历过什么，变成这副鬼样子之前，他其实长得很好看，然而这份“好看”只会给他带来更大的不幸。作为一个怎么也死不了的食尸鬼感染者，他的卖点恐怕就是“无论被怎样过分地对待都没关系”，可想而知买他的都是什么样的虐待狂。等到价值被榨干后，他就被一次次地退回奴隶市场，最后被丢进Alpha的笼子里，沦为一个泄欲工具。
“哭完了吗？哭完了就继续吃饭。”叶盏把被呕吐物弄脏的床单收拾起来，敲了敲锅子，“我知道你的肠胃不适应荤腥，但我没那个功夫娇养你，想要快点痊愈的话就全吃下去。”
乐铭愣了一下，手脚并用爬到锅子边上，呼噜噜地吃了起来。
求生欲不错……叶盏满意地点点头，把床单丢给深蓝，让他去洗。
这是一间普通的小公寓，被他征用为临时据点。在自由之都，一间屋子一旦空置一年，它的主人基本就永远不会再回来了。这个城市没有长久的居民，只有永远的过客，前一任屋主走之前，甚至都没有锁门，当然，屋子里也没有留下任何值钱的东西。
之所以没有把乐铭留在诊所，一是那里人流量大，鱼龙混杂，不利于隐藏行踪，二来乐铭的病也不需要专门治疗，他只需要养好身子，食尸鬼的血脉自然会修复他的身体。
因为他的情况比想象中更严重，叶盏的行程被严重耽搁了，他不得不透支三辈子的耐心，担当起照顾病患的重任。唯一的好消息是，乐铭恢复得很快，无论是身体上还是心理上。
“能给我、这个吗？”
这一天，叶盏正靠在床上看报纸，忽然身边传来了低如蚊呐的声音，他一转头，看到乐铭人缩在被窝里，用抱枕挡着身子，只露出一双满怀希冀的眼睛，眼巴巴地看着他。
“你想要报纸？”
乐铭小鸡啄米一样地点头。
“别弄乱了。”叶盏把看过的一叠递给他，心里十分怀疑这个说话都说不清的人能不能看懂。
乐铭特别高兴地接过来，如获至宝地将报纸捧在手里，伸出枯瘦的手指，指着蝇头小字一行行读过去，速度很慢，表情却很满足。
叶盏有些心酸，替他调亮了床头灯。他隐约记得凌景提到过，乐铭以前是个工程师，比他见过的任何人都聪明。但现在，他连读报纸都相当吃力了。
这些报纸都是他搜罗过来的，记录着青崖沃土过去十年的新闻，他花了一晚上的时间翻看，也没有找到任何有价值的内容。那片富饶而肥沃的土地，对外面的人来说就像是一个信息黑洞，你不知道它究竟是怎样运作的，但它巨大的质量对周遭的一切都产生着影响。
翻完报纸，叶盏揉了揉酸痛的肩膀，偏过头一看，却见乐铭趴在床上，正在做报纸上的数字游戏。叶盏仔细一看，这是9×9的数独表格，乐铭正埋头往格子里填数字，他似乎根本不需要思考的过程，拿到一份题扫两眼就开始往上写，而随着做题的深入，他的速度甚至还在变快。
“你在做什么？”叶盏匪夷所思地问。
“训练，”乐铭专心致志地填着数字，“思维训练。”
他全神贯注地思考着，双眼放光地盯着数字，沉浸在自己的小世界里，以往叶盏稍微靠近点他都要发抖，然而此刻他甚至没有留心旁人的存在。
叶盏看了一会儿，“有人和你说过你是天才吗？”
“从小。”乐铭越做越顺手，铅笔尖在报纸上重重划过，“吧嗒”一声断掉了。
乐铭打了个激灵，盯着那断掉的铅笔尖，仿佛被人兜头泼了盆冷水，一下子清醒过来。他忽然意识到叶盏一直在旁边看着他，又开始哆嗦，铅笔从手中滚落下去。
“对、对不起……”
“你在害怕什么？”叶盏捡起铅笔，在指间灵活地转了一圈，“害怕被那些人虐待和羞辱？”
“对不起……”乐铭缩回了被子里，捂着脑袋不住地道歉。
叶盏抓住他的头发，强迫他抬起头，冷冷地逼视他：“为什么要怕他们？你随时能把他们撕成两半。”
乐铭泪眼朦胧地看着他。自从几天前放开哭过一场后，他就像是个坏了的水龙头，总是眼泪汪汪的，眼睛肿得像个烂桃核。
“你可能没有意识到，你不仅仅是个感染者。”叶盏道，“你见过真正的食尸鬼是什么样的吧？他们像秃鹫一样寻找尸体，撕咬身边的一切活物，饿极了连自己的肉都吃。但你还保留着理智，你知道为什么吗？”
乐铭吸了吸鼻子，好像听不懂他在说什么。
“因为你是个异能者，食尸鬼血脉的异能者。”叶盏抓着他的后脑勺，迫使他近距离地看着自己的眼睛，“血脉的侵蚀下，一个人想疯掉是很容易的，就像顺着山坡滚下去一样容易，我就烂，烂到底，多爽。想要保全理智却很难，必须清醒地忍受所有痛苦，绝不妥协绝不后退，然后就能战胜血脉，掌控自己的人生——所谓的异能者就是这么来的，只不过是心智更加坚定的感染者罢了。
“所以，乐铭，告诉我，到底是什么样的信念支撑着你，让你不肯疯掉的呢？”
这是一周来叶盏第一次试探他的过往，不仅仅是为了与凌景做交易，他对乐铭这个人也产生了莫大的兴趣。
乐铭没有说话，但并非那种懵懵懂懂的状态，他的眼神很清明，多年的迷雾像是被泪水洗净了。叶盏知道他听懂了自己的话，决定再向前一步：“是因为凌景吗？”
“凌景……”乐铭念着这个名字，情绪又开始失控，“别带他来，别让他看见我……”
“为什么？”
乐铭使劲摇头，喘得很厉害，胸膛剧烈地起伏着，似乎随时要背过气去。
“没关系，等想好了再告诉我。”叶盏拍拍他的脑袋，“今天可能会晚回来，粥在锅里，自己热热再吃。”
乐铭呆坐在原地，等到叶盏离开房间，他才缓缓地抬起胳膊，摸了摸自己的头发，那像枯草一样的头发上，还残留着温热的触感。他不知道这个突然从天而降，将他从地狱中拯救出来的男人是谁，但这个与凌景有着莫名联系的Omega，的确带来了一种暌违多年的，温柔的气息。
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绯色酒吧，叶盏刚落座，熟识的酒保凑过来，递给他一杯调好的酒。这几天的下午两点，叶盏都会准时来酒吧，通过中间人寻找生意。
“为什么不接那个单子？十万块杀个人，不要太划算！”酒保问。
“免了，杀人的买卖我不做。”叶盏百无聊赖地啃着柠檬，“况且我只差两万块了。”
“两万么，这个任务你肯定感兴趣，特别有意思。”酒保从墙上揭了张纸下来，“看，历史博物馆发布的佣兵任务，找一个出没在馆内‘神秘读者’，酬金正好是两万。找人你不是最拿手的么？”
叶盏接过来一看，发现这个任务的确挺有趣：历史博物馆中保存着一批公元世纪的珍贵书籍，但这个月以来，这些书籍经常出现被人为翻动的痕迹。该神秘读者神不知鬼不觉地光顾藏书室，翻上几十页，还会在看完的书页上折个角，嚣张到让馆长暴跳如雷。无论是监控还是安保队伍，都无法找到这个神秘人的行踪，因而历史博物馆发布了佣兵任务，希望广纳社会上的能人异士，将看书贼捉拿归案。
“唯一的线索，只有地上的几粒沙子？”叶盏沉吟道，“若是有几滴血倒还好办。”
“要是你找不到，那肯定没人能找到了。”酒保把单子塞他手里，又鬼鬼祟祟地压低了声音，“还有一件事，你不是想去青崖沃土吗？有个人对你感兴趣，想和你一起去。”
“嗯？”叶盏抬眼看他。
“是个高手，而且对青崖沃土非常熟悉，人也可靠。”酒保道，“你感兴趣的话，我可以给你们安排见面。”
“哦，是个高手，”叶盏嚼着冰块，兴趣缺缺，“为什么不自己去？”
“因为她需要一个不怕绯流的人，”酒保道，“我和她说了你不会成瘾的事，她对你特别感兴趣。去见见她吧，她是青崖沃土的流亡者。”
“她叫什么名字？”叶盏提起一丝兴趣。
“南枝。”酒保打了个响指，“下午5点，六号包厢，见面的暗号是‘杀’。”
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5点，叶盏准时推开六号包厢的门。他对结伴同行的兴趣不大，但这个“青崖沃土流亡者”的身份叫他有些好奇。
房间内空无一人，他却捕捉到了一丝Alpha的气味，像是被烈日晒得滚烫的石头，而且的确属于一个强大的Alpha。
只要敞开感官世界，就能发现微妙的存在感——靴子踩在地上，有细砂的触感，房间内的空气微微流动，隐约有细小的砂子打在脸上，耳畔似乎回荡着“沙沙沙沙”的轻响。
在这个人现身之前，她的全部危险就已经昭然若揭。
叶盏向前走了几步，猛地回头，在他刚刚进来的房门口，不知何时现出一个人影。她稳稳地站着，仿佛早就在那里，从来不曾挪动过分毫。
叶盏揉了揉眉心，忽然很想叹气，因为这个叫他万分紧张的高手，实在是有点……那个。
那是一个身高不足一米六的矮个子少女，一头蓬松的红色短发，戴着花里胡哨的暗黑系首饰，画着浓妆，眼圈很深。在她的额头上，画着一个鲜红的“愛”字，而她的背后，背着一只硕大的葫芦。
叶盏没有报暗号，而是试探性地问了句：“我爱罗？”
少女瞪大眼睛，倒吸一口凉气，惊喜地原地跳起来，“天哪，难道你也看火影忍者？！”
“……”
“你也喜欢看漫画吗？！”少女惊喜地扑上来，“我最喜欢的角色是路飞，你看你看我还有同款草帽！你呢你呢？！”
“……”
“这年头要找一个同好可太难啦，果然我没看走眼，我第一耳朵听到你就觉得咱肯定很合拍！”少女摇着他的胳膊，“我们一起去青崖沃土！你看过《死亡笔记》吗？你的气质好像硫克哦，好鸡儿酷！”
虽然叶盏不认识什么硫克，但直觉那不是什么好东西，他的脑袋嗡嗡直响，反应过来时已经拉着少女的手往外走。
“这么急的吗，我还不知道你叫什么呢，我叫南枝，是青崖沃土的流民来着。我喜欢看漫画、cosplay、养娃……天啊，我太激动了，我第一次遇到和我一样看漫画的，你一般在哪里看的啊，我都是去……”
“戴着。”叶盏面无表情，把头盔丢给她。
“哦哦，但是骑摩托车去青崖沃土的话，会不会有点远……”南枝戴上了头盔，跳上了后座，仍在叽叽喳喳。叶盏载着她，风驰电掣，转眼间便来到了两个街区外的……历史博物馆。
红发的假小子刚把头盔摘下来，就被不由分说地拽进了博物馆，紧接着这个峻急冷酷的“未来伙伴”，就把她的手交到了保安手上。
“嗯？啊？？诶？？？”
“保安大哥，就是她。”叶盏从怀中抽出悬赏单，“两万转账还是现金？”
“等等，看漫画的事，能叫偷吗？！”南枝气得抱起葫芦要砸人，“我还以为，喜欢看漫画的，都是有同情心，有爱心……”
“闭嘴！”
作者有话说：
未来的伙伴到齐了，收拾收拾准备出发
话说这章写着写着，就忍不住去玩了两把数独……