程尘与沈玉对峙着。
沈玉的衣袍早已被血染成看不清颜色的黑红, 汗湿的头发贴在清丽苍白的脸庞，她眼神锐利地扫视四周——除了程尘，还有他身前一干红袍天师七人, 均手持法器，虎视眈眈地看着她。
阴冷黑暗的狭窄甬道, 只能速战才有胜算。
因为用力，握着霜月的断指处还在不断渗出新鲜的血液。
沈玉咬破下唇，那就, 背水一战。
先解决那些碍手碍脚的——
霜月如白练飞出，未等对手有所反应, 利剑便如刀切豆腐般直接划开最前三人的喉咙。
“摆阵！”不知谁喊了一声, 忽地, 从沈玉站立的背面, 地道深处刮出一阵狂风，沈玉忙贴紧甬道岩壁，狂风在她与那群人对峙之间, 成一个巨大的空腔黑洞，仿佛能吞噬一切的黑雾在其中翻涌。
沈玉的眼睛透过那重重黑雾，盯紧了程尘。而他却仿佛有些心不在焉, 正有些出神地看着这翻滚起伏的黑雾, 一直被刻意深藏的的痛苦记忆与现实再次交织。
……
“阿尘，娘再给你买一盏花灯, 好不好呀？”女人蹲下身, 笑眼盈盈, 弯成一道新月。
周围是极热闹的集市, 万千花灯和彩绸悬挂于头顶上方, 将黑夜照得犹如白昼。
“嗯。”他闷声答应着, 低下头去。下一刻，他手心被用力塞了什么，就被重重推向一旁，摔倒在地。
“娘，好疼——你给了我什...”疼痛触发的泪水还未涌出眼眶，幼童便呆住了。
也是这种翻滚的黑雾，将娘整个裹住，他想爬过去抓住娘的手，却在那雾气中看见一只硕大乌鸦抬起头，漆黑的双目正狐疑地盯着自己。
“娘......”
“尘儿，手里的东西，拿好了......”娘微弱的声音传来，幼童颤抖着摊开手心——那是一串血红色的珠子。
等到开始和沈玉学习术法，他才慢慢体味过来，是娘用暴露自己的方式救了他。
后来，他曾无意间看见过杨玫手上有和他同样的珠子，一度以为她和自己是同类人，便有了些同病相怜之感。
再到后来的某个深夜，在盯着自己笔下随意化成的小像时，猛然惊觉，画上竟是杨玫站在桃树下，弯着眉眼笑起来的样子。
程尘面色茫然，他有多久没见杨玫如当年一般笑过了？
......
——“大人！”
身侧的天师开口提醒：“动手么？”
“动手？”程尘冷笑问道：“谁让你们摆这个阵的？嗯？”
“这，这就是普通的斩魂阵啊！大人！——呃。”那人话未说完，就面带惊愕地倒了下去。
程尘面色冷硬地抬手，短刃飞快抹过那人的脖子。
说时迟那时快，站在程尘身侧的剩余三人完全没有理解发生了什么，同时仰面倒了下去——程尘的刀法灵活，且刀锋极快。
随着最后一位天师的倒下，黑雾消散殆尽，幽深甬道内仅剩沈玉与程尘二人。
沈玉此时胸口隐痛，丝毫没有放松紧惕，紧盯着程尘的眼睛问道：“为什么帮我？”
程尘不知该如何回答，只说：“我带你离开，麻烦你，也带上他。”他指了指地上的张崇。
张崇的胸口还有微弱的起伏。
沈玉点点头，往张崇那边走去，被程尘一个箭步抢先走过去背起：“你受伤了，我来背他，先送你们去城门。”
沈玉一愣：“你如何会得知？”
回答她的是一片沉默。
各怀心事的二人走出阴冷潮湿的甬道，重见天日时发觉也是一片漆黑，才发现出口处位于社稷坛附近一处废弃的小庙，此地荒草丛生，早已没有香火供奉。
远处不时有零星火光闪过，照亮天际，混合着凌乱的马蹄声，刀兵声，和听不真切的怒吼打杀声。
这长安城内的斗争，好像从来未曾平息过。
二人走到庙前台阶时，沈玉放出一只灵鸟通知章乾来此处接人——张崇若是能救活，长安城是肯定不能待了，沈玉打算让他回睦州跟着叔父。
看着灵鸟飞走，沈玉终觉体力不支，扶着庙前的柱子坐下。她看了眼站在一旁，还背着张崇的程尘，示意他放下人。
程尘弯下腰，背对着沈玉将张崇轻轻放下，如此将后心暴露给她——程尘不禁有些解脱地想，也许她会趁此机会杀了自己。却闻身后人道：“一直给我们递消息的人，是你吧？”
程尘身子一僵，没转身，也没说话。
沈玉面无波澜：“程尘，你这个人。我一直不知道你到底在想什么。”
“我也不知。”程尘苦笑一声，直起身来。
“阿玫为了你，将计划提前了。”程尘转过身，眼中有光一闪而过：“接下来的日子可能会更难，各方势力会纷纷浮出水面。或许不久后，你们在睦州的主力也会卷进来。”
空气中散发着战争特有的味道，血液，汗液，刀兵相交迸发的火星味。
程尘抬头望了一眼长安东面，继续说道：“我知道，一开始阿玫，她只想将这水搅得更浑，想要的是这江山群雄逐鹿，能者上位，改换新朝，更方便杀我和国师——这是这两年来支撑她活下去的动力。所以我一直暗中推波助澜，无论是她暗中联系藩镇重臣，还是寒门名士，我都一概视而不见。唯一心愿便是护住她。哪怕最后她会亲手杀死我，我也甘之如饴。”
程尘抽出腰间血迹干涸的短刃，就着地上的一个小水洼，用衣角反复擦拭：“我本该在五年前死去。毕竟，一开始，圣鸦想要的就是我的命，而不是我的娘亲。”
远处又传来一阵巨大的炮火轰鸣，军士们的呐喊声顺着风传来。
程尘迅速看了一眼沈玉，又移开眼睛：“凤翔节度使李景秀不满皇帝旨意，从西面打过来了。国师初闻时仍在闭关，皇帝便令将士死守开远门，可哪里守得住。”
沈玉：“是阿玫？”
“她只是在皇帝想要不自量力对付李景秀的时候，推了一把。”程尘说：“她这两年在朝中安排了不少人。”说着，程尘直起身子，走到沈玉面前。
——“现在，你要刺我一剑，用你手中那把。”
沈玉神色微怔，随后立即明白了他话里的意思，郑重起身。
“或许，你可以跟我走。”沈玉试探着开口，其实她也不知该如何处置面前这个人。
闻言，程尘笑了。
“不必了。我最好的结局，就是继续做一个恶人。”程尘上前一步，沙哑着声音道：“最好快些，否则我可能又会改变主意。”
“你晓得的，我一向是这么反复无常、出尔反尔的人。”
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轰隆——
听着外面不时传来的爆炸声。
“李景秀真是反了！反了！朕只不过是想让他调任山南西道，竟如此无法无天起来！”小皇帝发狠拍龙椅的扶手，可惜他生来孱弱，当皇帝锦衣玉食养了这两年，依旧是一副瘦竹竿的样子，看起来并没有什么威慑力。
杨玫站在一侧，斜睨着皇帝，内心没一点愧疚之情，还有些替他感同身受起来——
在位不到两年，竟接连经历了两次叛变。每一次还都打到这宫墙跟下，若她是皇帝，恐怕早就对这大殿产生心理阴影...
——“程尘呢？！程尘去哪了？”皇帝突然站起身喊道。
“圣人容禀，将军今日随国师去了社稷坛，还未曾归来。”默立门殿外的羽林军此时上前说道。
皇帝牙根紧咬，双手攥紧了身下的织金龙纹袍。
杨玫适时上前道：“圣人且先宽心，臣已差人去寻国师，届时二人定能及时赶到护驾。”
“好，好好，国师定能护住朕。”皇帝本就六神无主，听杨玫说了这话，也不管国师是否真有那能力抵挡千军万马，仿佛宽心了似的重新坐回龙椅之上，战战兢兢地继续等待。
又是一身震耳欲聋的爆炸声响起，含元殿高耸的殿柱仿佛都有所感应，震了三震。
皇帝转头看着杨玫带着面具的，肖似他皇姊的侧脸——此时她正垂头站着，不知在想些什么，皇帝犹豫开口。
“圣女。”
“臣在。”杨玫从旁走出，恭敬行礼。
“倘若，”皇帝手指紧抵着龙椅椅面，带着颤音道：“一炷香后，若国师还未抵达，圣女可先行离去，一定要带上县主。圣女神通广大，定能护住她。”
杨玫有些动容，没想到这没骨气的皇帝，竟还有这番打算。
她郑重行礼：“定不辱使命。”
交代完这些，殿内重新陷入焦灼的空气。
……
——“国师来了，陛下。”年迈内侍颤抖的声音传来，皇帝与杨玫同时抬起头往门外望去。
只见沈囿之一袭白袍，快步走到皇帝跟前。
他看了一眼杨玫：“夜深了，圣女怎会在此？”
杨玫面具后的嘴角抽搐了一下：“为天子分忧，乃臣子之责。”自从她收买了武逸言这个便宜老爹，再也无人向沈囿之通风报信。
沈囿之不再关注杨玫，因为皇帝已经攥紧了他的手泫然欲泣道：“国师，帮朕将李景秀赶出长安城去，将他杀了！”
沈囿之一怔，良久才道：“臣此次来，是来劝陛下迁往东都，暂避锋芒。”
皇帝：“......”