瑞雪兆丰年。
雪落了一夜， 第二日皇宫里银装素裹。
大地是白色的，但屋檐下已经挂上了红色的灯笼，窗户上也贴好了窗花。漫天雪白中多了几点红， 无需锣鼓， 好像自然便热闹了起来。
自寅时开城门，京城的街道上便车马粼粼络绎不绝。访友、归家、采购年礼，仿佛一年的繁华全在此刻毫无保留绽放。
今日没有太阳，天暗的早，沿街早早便亮起了彩灯，璀璨而夺目。
皇宫的年宴在傍晚日落后才开始， 但宫中一早就开始准备了。
申正初刻，百官使者皆入座完毕， 中和韶乐起奏， 皇帝携诸皇子入场。
除腿断了的三皇子外，其余皇子皆分列皇帝身后， 依次行礼入席， 唯有沈明恒始终站在沈昱身边，与他一同接受百官朝拜。
“参见陛下，参见太子殿下。”众人俯首。
而后沈明恒也侧身行礼：“参见父皇。”
“免礼。”沈昱话音还未落下， 已经伸手将沈明恒拉了起来。
皇帝照例要在年宴初始致辞， 沈昱最不耐烦说些歌功颂德的虚话， 然而毕竟有外来使臣在场，周言安专程写了稿子叮嘱沈昱背下。
但是沈昱在进殿前才扫了几眼。
他记忆力也没好到这样短的时间就能记下这上千字，背完前面一段就忘得七七八八了。
沈昱装作看不见周言安控诉的目光，干脆结束：“今日是除夕夜宴， 诸位无需拘束，动筷吧。”
待他落下第一筷子， 底下这才纷纷动筷。
乐声再起，宫人上汤膳，舞者也随之入殿。
借着乐声的遮挡，底下群臣、皇帝与太子也交头接耳了起来，周围渐渐掺杂起了细细密密的私语声。
不算吵闹，但恰到好处地驱散了方才肃穆而正式的气氛，显出几分宾主尽欢的热闹来。
一曲舞毕，有宫人鱼贯而入，撤去旧碟换上新菜，这中间的间隙便是推杯换盏、向上敬酒的好时机了。
“小王西涿国黎潜，恭祝大夏陛下万福。”使臣的位子中有人起身敬酒。
沈昱冲他遥遥举了举杯。
黎潜一饮而尽，也不坐下，又为自己倒了一杯酒。
他的官话说得不算流畅，除了那句背熟的祝福词，其余还带着生涩的口音：“大夏太子，看见你平安无事，康泰一如往昔，是今年上神给西涿国最好的赐福。”
西涿国有自己的信仰，他们称之为“上神”。
沈昱翻了个白眼。
你们又不过新年，上神赐什么福？而且，我儿子关你们什么事？
沈明恒举杯，温文含笑：“黎潜王子，许久不见，西涿国近年可好？国王身体好吗？”
“一切都好，阿父很想念你，叮嘱小王千万要邀请你往西涿国做客，西涿国上下，将用最高的礼仪接待你。”黎潜一脸激动与郑重。
要是能得到沈明恒的友谊，西涿国未来的日子会好过许多。
——虽然这两句“温声软语”在大夏人眼里只是礼貌远算不上友谊，但是没关系，西涿国远在西域，他们稍微修饰加工一下，照样可以拿着鸡毛当令箭。
——毕竟，沈明恒确实亲口叫了他的名字，还问候了他的国家的阿父，谁也没办法否认这个事实，对吧？
沈明恒和这些西域小国的统治者、继承人关系都不错，可能也有与他关系差的国王都被换掉了的原因。
百年前中原便有与西域通商的传统，可惜前朝衰微，又连年征战，丝路便荒废了下来。
大夏初建朝时，国库空虚，为了尽快恢复通商好充实国库，沈明恒曾亲自向西域走了一遭。
怕沈昱不同意，他是带着裴定山偷偷走的，一去就去了半年。
沈明恒重新打通丝路，即便在他昏迷的这十个月，各国间的通商贸易照样如火如荼。
不过从前对于西域一应外交事宜都由沈明恒负责，今年只能暂时由沈昱接管。
险些白发人送黑发人的沈昱脾气可不好，就这一年不到的工夫，底下来朝贡的小国就换了一半。
如此便不难想象，黎潜看到健健康康能吃能喝的沈明恒是有多么激动了。
四皇子沈珏很震惊，他压低声音，对着身旁的五皇子沈珒说道：“皇兄怎么会和别国王子关系这么好？这不就是叛国吗？”
那天在东宫时沈珏干脆利落的推锅还是让沈珒心里多了几分膈应，他翻了个白眼，挪动位置离沈珏远一点：“那你喊大声点啊，去找父皇告状啊。”
沈珏有些尴尬，试图解释以修复和沈珒的关系，却见沈珒一脸嫉妒地盯着……和沈明恒说话的黎潜？
沈珒嘴里嘟囔道：“谁稀罕你们最高的接待礼仪？犄角旮旯的穷酸地方，才不配让皇兄去。”
沈珏：“……”
我看你是失心疯了。
黎潜的动作像是按下一个开关，其他国家的使臣不肯让他专美于前，也纷纷拿起酒杯。
沈昱对曹长海使了个眼色，曹长海会意，借着给沈明恒倒酒的动作，将他酒壶里的饮料换成葡萄汁。
沈明恒瞥了他一眼。
曹长海讨好地笑了笑：“殿下，这是陛下的吩咐。”
沈明恒笑了笑，低声吩咐：“去把父皇的酒也换了，就说是孤说的，让他少喝点。”
沈明恒对酒没有太大的爱好，沈昱就不一样了，他喜欢喝酒，不喜欢喝果汁。
沈昱当场垮下脸。
底下的朝臣使者没有发觉这对天家父子的眼色交流，他们还在接连不断一句一句地说着漂亮话，争取让大夏看到他们的诚意。
使者们几乎将学过的大夏吉祥话都说了个遍，尤其沈明恒刚大病一场，诸如“无病无灾”之类的话更是层出不穷。
“恭祝太子长命百岁。”
正愁苦地想着偷偷把酒换回来可不可行的沈昱听到这句话本能地朗声说了一声“不对”。
他纠正：“不是百岁，是万岁。”
虽当朝没有明文立法规定“万岁”一词乃皇帝专用，但这已经是一种深入人心的潜规则。
——哪怕谁都知道沈明恒的太子之位稳得不能再稳，沈昱依然一次次、毫不吝啬地当着无数人的面，给予他远超寻常太子的尊荣。
能被派来出使的都不是蠢人。
使者们愣了一下，齐齐躬身下拜：“恭祝太子殿下万岁万万岁。”
场面都烘托到这份上了，再不作出反应就是文武百官没有眼色了。
他们纷纷起身离席，双手平举作揖，俯身跪倒，长袖逶迤铺了满地，齐声颂道：“陛下万岁，太子殿下万岁。”
沈珏被迫随着人流跪倒，他听着耳畔众人山呼，看着端坐上首的沈昱笑开了花，忽然就漫开了满心的无力。
他前方的沈璟微微偏过脸，对他意味深长地笑了笑：“四弟，一国的私交也许算叛国，但若是有数十国，就不能叫私交了，那叫天下归心。”
沈珏定定地与他对视，然而片刻后，还是率先垂眸：“谨遵皇兄教诲。”
沈昱听得很快乐，沈昱还想再听，沈明恒朝他悄悄扔了个葡萄。
沈昱轻咳一声：“宴会上不讲君臣，诸位下次再接着说……不是，诸位免礼平身。”
沈明恒：“……”
起身后，朝臣们重新整理衣冠入座。
裴令拍了拍裴定山的肩膀，“现在放心了？”
裴定山轻哼一声，他别过脸，“勉勉强强吧。”
然而嘴角却不自觉扬起。
宫中年宴时间不算长，戌时结束，朝臣们离宫后归家再行家宴。
毕竟官员们也不能拖家带口入宫。
沈昱也带着所有皇子到了后宫，这是沈明恒要求的，平日里对皇子们鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛也就罢了，除夕这样的日子，必须要在一起守岁。
但说是一起，没待多久沈昱就拉着沈明恒离开了太宸殿。
——他就不懂了，难道他长得很吓人吗？怎么皇子们一个个跟鹌鹑一样？
他当年在战场上纵横来去，在敌军里杀了个三进三出，怎么就有这样的儿子？一点都不像他。
幸好还有明恒，明恒像他。
沈昱半点没考虑到，三皇子沈琅现在还躺在床上哀嚎呢，家宴上，就连三皇子的生母都没敢求情。
有这前车之鉴，其他人能不乖吗？
沈明恒也看得出他们双方都不自在，也就无奈地任由沈昱拉着他出门。
“砰！”
一道焰火在空中绽开，连带着雪地都被点缀得斑斓多彩。
沈明恒忍不住露出一个笑容，他侧过头，“爹，新年快乐，百事从欢。”
许是周围太嘈杂，沈昱没太听清。
他乐呵呵地拉着沈明恒就跑，大声道：“明恒，我们出宫啊！”
沈明恒无奈，刚要说话，就听到脑海里传来一道久违的声音：[宿主，新年快乐。]
[新年快乐。]沈明恒笑了笑，[六儿，你要走了吗？]
系统停顿了两秒：[恭喜宿主，你的任务完成了，我也该去找新的宿主了。]
沈明恒道：[我的任务早就完成了。]
在离开上个小世界的时候，在回来他的本源世界之前。
系统又沉默了，像是反应慢的老化系统。过了一会儿，它说：[是的，但那个时候我还没做好和你分别的准备。]
据它知道的故事，十个太子九个被废，还有一个没等被废就死了。
它的宿主在本源世界也是太子，它不放心。
但它现在放心了。
系统认认真真地道别：[你是我第一个宿主，从今以后，就算我有了别的宿主，我也只和你天下第一好。]
【契约解除中，1%，2%……99%，解除完毕。】
[再见，宿主。]
沈明恒也沉默了片刻，[再见，六儿。]
跑在前面的沈昱敏感地察觉到沈明恒的情绪似乎微微消沉了一点。
他回过头，疑惑地确认：“明恒？”
语气中还带着来不及收敛的笑意。
沈明恒便也重新绽开笑容，“来了。”