沈昱回到军营里的第一件事， 就是找了军内识字的账房，将沈明恒说的那三句话背出来，问对方是什么意思。
从前他觉得读书是权贵们附庸风雅的事， 既不能当饭吃， 也不能当钱用，学来何益？
与沈明恒相处七天之后，他忽然萌生了要读书识字的心思。
最开始没有太大的目的，当时还是个小兵的他也没想到自己有朝一日会成为帝王治理天下。
一开始，他只是不希望他听不懂自己儿子说的话。
他向来有股倔强劲，下定了决心之后， 哪怕他已经年过三十，连热心的账房都劝他不要为难自己， 说已过了启蒙的年纪， 他识字要艰难许多。
沈昱全都不理会。
他学起来确实比他想象中要难许多，尤其是一开始， 他翻开书， 全是密密麻麻他看不懂的横竖撇捺。
他用着最笨的方法，请账房替他将不认识的字读一遍，他强行记下来。
幸而他还有可以引以为傲的记忆力。
那段时间他在马背上都在看书， 下了马就拿着树枝在沙地上划拉。
他一度想要放弃， 后来他告诉自己， 至少要给沈明恒写一封信吧？
他也不想学成大文豪，等他能给沈明恒写一封家书，他就不学了，他要像以前一样， 闭着眼睛一觉睡到天光大亮。
因为有了这样一个目标，读书再难， 他好歹也撑了下来。
但是在给沈明恒寄去第一封信之后，他收到了沈明恒的回信。大抵是沈明恒知道他刚开始读书，那信写的并不晦涩，连字都大多用的常用字。
沈昱能看得懂，在他看到沈明恒字里行间都洋溢着对他愿意继续读书的喜悦之后，他内心只有一个念头——“完了”。
只能继续学了，总不能让沈明恒失望？
不过万事开头难，沈明恒给他寄来了许多书籍，嘱咐他按照顺序看，每一本还有沈明恒专程留下的批注。
遇到不懂的，他也不去问账房了，直接给沈明恒写信。
这么下来，倒也学得挺有乐趣。
后来书看得多，慢慢就知道了读书的好处，不用沈明恒督促，他也就自然而然地开始读书。
人只有读了书才能认识到从前的自己有多浅薄，才能看到世界有多大。
后来他打下的疆土越来越大，越来越多久负盛名的文人来投，他有时也会生出恍惚之感。
好像他这一生，所有至关重要的转折，都是因为沈明恒。
沈昱收回思绪，他回想起来，记忆里沈明恒那种看傻子的目光只出现过一次。
在那之后，不论他问出多傻多无知的问题，沈明恒也只会耐心解释，眼里闪着浅浅的光。
再之后，留给小孩儿长大的时候仿佛就一瞬而过，等他回过神，沈明恒已经可以独自撑起一方天地了。
小少年仿佛忽然意识到太尖锐的锋芒也容易刺伤别人，他便是这样善良温柔到极致，一身风华皆内敛起来，见人总带着三分温和。
这当然很好，不过小时候那个“聪明而自知”，自恃才华，毫不心虚也无需谦虚地说自己是天才的锋芒毕露的沈明恒，沈昱也挺怀念的。
*
“爹？”沈明恒疑惑地看着出神的沈昱，“在想什么？”
“在想，你没有小时候好玩了。”沈昱遗憾地说。
沈明恒：“……”
我不是给你玩的。
临近新年，宫外的街道上熙熙攘攘。
这些年在沈昱的治理下，百姓们的日子过得不错，也愿意在这种大日子多花点钱给孩童买些从前觉得浪费的零嘴。
路边卖吃食的小摊较之从前要多了许多，沈昱带着沈明恒从街头吃到街尾。
沈明恒看着沈昱的食量胆战心惊。
他们出来之前就拿着烤肉当下午茶，现在又吃了这么多东西，沈明恒很怀疑他爹的胃到底有多大。
沈明恒阻止：“爹，消消食，差不多该用晚膳了。”
沈昱瞪眼：“你这孩子，怎么连你爹吃什么都管。”
两人都是闲不下来的卷王，逛着逛着又开始关心起民生来了。
沈昱已经过了会直白问“今年日子过得怎么样”的笨拙时候，这种问法只会引起百姓的警惕，而后说一堆歌功颂德的语录。
他已经是个成熟的皇帝了。
沈昱自然坐到了小摊旁的座椅上，他拍了拍桌子：“老板，来两碗馄饨。”
“一碗就好。”沈明恒忙阻止：“爹，我吃不下。”
沈昱满不在乎：“吃不下我吃。”
坐对面的人于是笑道：“你们父子感情真好。”
“那是。”沈昱毫不谦虚，“私塾今日放假，我带他出来见见世面。”
“什么私塾这么晚才放假，束脩很贵吧？”
“还好还好。”也就是几位当世大文儒多对一指导，沈昱嘴角扬起，“你说我们这些做父母的，在外累些苦些都不算什么，不就是希望孩子能有一个好前程。”
其他人自然也是十分善解人意，纷纷附和起来。
“可不是嘛，那句话怎么说来着，‘万般皆下品，惟有读书高’啊。”
“我家那孩子明年也该开蒙了，宁可多花点钱，也要找个好夫子。”
沈昱混入其中毫无违和，他拍了拍沈明恒的肩膀，豪迈地说：“老弟，不是我自夸，我儿子的文采那可是人人都夸的，明年参加科举，我跟他说了，一定得当个造福乡亲们的好官。”
“哟，好志气，小公子一看就一表人才，器宇不凡呐！”
“巧了，我儿子也是明年应试的举子，与令公子也算同门。老兄，改日上我家了，让两个孩子见见？”
沈明恒故作腼腆地笑了笑。
沈明恒重视读书，从前沈昱打天下，每打下一片城池就交给沈明恒治理，而沈明恒总会把兴修学堂、号召百姓读书放在第一时间要做的事项之一。
可以不必文采斐然，但至少基本的文字、简单的数算得会。
如今开国已六年，看起来还是颇有成效的。
沈昱已经和附近的人打成一片，眼看再这样下去就要当场结为异性兄弟了。
那“老弟”神神秘秘凑到沈昱耳边：“老兄，我也不拿你当外人，令公子的夫子可是城北的万松溪万老夫子？倘若不是，你定要备上厚礼，为另公子觅得如此良师。”
“为何？”沈昱茫然：“万老夫子文采极好么？倒是不曾听过他的名声。”
要是这么有能力，得薅进朝廷给他干活。
“诶。”那“老弟”见他如此不上道，眼神恨铁不成钢，他声音压得更低，提点道：“文采是其次，重点是——万夫子有门道，你懂吧？”
沈昱懂了。
他倒吸一口凉气：“莫非是科举舞弊？不行不行，这可是重罪啊，老弟，这官可以不当，但别把命给丢了，当今陛下那可是对科举舞弊深恶痛绝啊。”
“老兄，我会害你不成？这哪里是舞弊，万夫子一句话的事。”他言之凿凿：“万夫子的女儿，可是未来的三皇子妃。”
沈明恒：“……”
要救的弟弟又多了一个。
沈昱愈发纳闷，他挠了挠头：“可我听说，跟三皇子定下婚约的那位淑女姓徐啊？”
他亲自下的赐婚圣旨，未来的三皇子妃是徐国公如珠似宝的小女儿。
徐国公也是开国班底之一，虽然和沈昱的关系不如周言安、于策、左文渊他们三个亲厚，但也是沈昱十分重要的老弟兄。
他记得当时还是老三亲自求的旨，他瞧着两个人郎有情妾有意才赐婚，怎么这其中突然多了一个万松溪的女儿？
莫非有人敢假造皇室身份？好大的胆子！
“这我就不知道了，不过三皇子多次出入万家是许多人亲眼所见的事，这传言也是万家先开始说的，八成是真的。”“老弟”感叹：“不过那万家闺女确有倾国倾城之貌。”
沈昱出离愤怒了。
原来这还是他儿子动的手？
消息传的这么广，他儿子简直是把徐家的脸面放在地下踩，这要他怎么面对他的好兄弟？
“你怎么了？”周围人奇怪：“老兄，你的脸扭曲了诶。”
沈明恒忙掩护：“无事无事，我父亲侠肝义胆、古道热肠，看不惯这种事情，故而气愤。”
周围人恍然大悟：“原来如此。”
“老兄，你气性也太大了，那位到底是皇子，多几个娇妻美妾也正常。”
“就是就是，要是我儿子有婚约在身还不知收敛，我定然打断他的腿压着他去寻亲家赔罪，但皇子你我也管不着。”
“三皇子妃啊，这等泼天富贵，看来万老夫子确有门道，唉，不然我也攒点钱把我儿子送过去吧，今年得省点了。”
沈昱脸色愈发扭曲。
不，他的其他皇子不这样，尤其明恒不这样！
老三敢坏明恒风评，他死定了！
而且别说是三皇子妃，就算是三皇子本人，敢在科举动手脚也是一个“死”字！
沈明恒付了馄饨的钱，赶紧拉着沈昱离开。
要不然他怕再晚一点，就该出现“一平民当街大骂三皇子”引来皇城司办案了。
不久之后，在家里拿着糖葫芦逗小女儿玩的于策收到了下人的通报。
“有对父子求见？可有提前递拜帖？”
于策素来不耐烦官场上那一套你来我往的官腔，平日里耐着性子寒暄也就罢了，大过年的还要他加班？
下人道：“年轻一点的公子说他是您的学生。”
于策嗤之以鼻。
他这辈子只有一个学生，那就是当朝太子，难不成外面那对父子还能是皇帝和太子？
……也不是没有可能。
于策面无表情：“有请。算了，我亲自去请。”