“王爷， 外头天凉，怎不多加件衣裳？”
老管家取了件外衣出来，轻手轻脚披在赵琛肩头。
赵琛将手边的信递出去， 眸中有几许困惑：“赵伯， 苏兰致改变主意了。”
可是为什么呢？明明都快答应了。
赵琛很小的时候父母就离世了，是老管家护持着、教导着长大，亦师亦父。
老管家快速看完信上的内容，思忖片刻，淡笑道：“改变主意就改变主意了吧，只是延迟， 又不是彻底不合作。苏兰致说得也有道理，那彭坤与翟士友既然活着如此不安分， 不如就送他们下地狱。”
他已经把这片江山当做是他王爷的所有物， 彭坤、翟士友整日打仗，花费的都是他家王爷的钱财， 他看着都心疼。
“本王总觉得不安， 赵伯，你说这信上的话，该不会只是苏兰致的搪塞之词吧？”赵琛微微蹙眉。
老管家劝慰道：“王爷多虑了， 苏兰致此人忠正耿直， 会担心您夺得皇位后反王生乱事件很正常的事。当初他不是也担心过您离开边境异族会生乱吗？还是您说只会动用一小队人马进京， 又许诺了许久，他才有了几分动摇。”
倒也能说得过去。
赵琛迟疑：“……或许吧。”
“其实先拿下西边也不失为一条出路，盛京以东三大反王隐有联合之势，他们若真联手， 必定是冲着我们来的。”
毕竟也只有他们配得上这样的大阵势。
老管家接着道：“王爷也不必担心异族，且不说异族已被打服不敢妄动， 即使真有个万一，战线不算长，也能及时回援。”
赵琛思忖片刻，已然被说服，“赵伯说得在理，苏兰致果真才学不浅，当个小小翰林，委实屈才。”
老管家叹了口气，心疼道：“只是要委屈王爷，大业又得多等待一些时日了。”
赵琛面色平静：“无碍，十年都等了，不差这一两日。”
事实证明，赵琛的实力确实不是其余反王可以比拟的。
彭坤与翟士友本就折损颇多，两人又素有旧怨，不太可能合作配合。赵琛初入战局，以一敌二，竟也不落下风，隐隐间仿佛胜算已定。
而他这一动，夏侯斌与吴德跃更确信他狼子野心，一时间对沈明恒的分析更是深信不疑。
*
沈明恒这段时间忙得很。
岷城新得了一大块领土，有诸多事情要处理。他让长真回去传信，表示要在焦宁郡多待一段时间。
他挨个见了十七个将领，证明自己没出事，也没被解缙架空，以此安他们的心。
而后又逐册翻看解缙批阅过的公文。这些公务解缙可以替他做，但他至少得亲自看过，知道岷城如今发展到什么阶段。
他离开的这段时间，岷城日新月异，积攒下来的工作是一笔十分庞大的数量。
沈明恒到底没办法待太久，是以这几日都没怎么休息，几乎是在连轴转。
直到他听到第一声焰火于窗外绽响，他恍然抬首，瞥见一角色彩斑斓的夜空，才意识到，原来不觉已除夕。
解缙敲了敲门，半倚在门上对他笑了笑：“将军，不打算给自己放个假吗？”
工作是做不完的，沈明恒欣然放下公文，起身与解缙一起走了出去。
在血腥味中浸染了数月的焦宁郡此刻已经恢复了生机，街上高高挂起灯笼与彩缎，路边有人随性地高歌起舞。
天空被点缀得如梦似幻，每一朵焰火的燃放，都伴随着孩童夸张的赞叹与欢呼。
那是不掺杂一丝阴霾的童真。
沈明恒与解缙上了城墙，这个位置居高临下，可以看到半城热闹烟火。沈明恒看着看着，便也不自觉笑了起来。
解缙偏过头看他。
许是今天过年，他暂时忘却了因为沈明恒掉的头发。
“将军。”他眼中倒映着璀璨的烟火，“我是不是从来没有跟你说过，你非常、非常了不起。如果沈绪还活着，必定会将你视为毕生骄傲。”
“还有更了不起的。”沈明恒也学着他偏过头，“先生，你信不信，明年除夕，我们就该在皇宫过了。”
解缙不由失笑。
他说过很多次沈明恒狂妄，然而这次，面对这样荒诞而不切实际的言论，他正色道：“我当然信你，主公。”
沈明恒眨了眨眼，想起了第一个叫他“主公”的人。
“先生，殷齐那边，一切顺利吗？”
殷齐觉得自己不太好。
不是待遇不行，事实上，他现在在皇宫中一切生活所需不弱于皇帝。
但人向来是不懂得知足的动物，他已经不愁吃穿，便转而开始思考起精神上的需求来。
——他第一次自己过年，觉得有些许孤独。
不是找不到人陪他，只要他愿意，他可以坐在仅次于赵昌的下首，欣赏奢华而热闹的宫宴，但那怪没意思的。
于是他向赵昌讨了个旨，以讨教诗文为借口，把苏兰致叫了进来陪他。
苏兰致面无表情：“所以你觉得无聊，跟我有什么关系？”
他最近又惹得赵昌生厌，没被特许参加宫宴，在家过年过得好好的。
殷齐为他倒了杯酒，“别生气，你是一个人，我也一个人，不如凑个伴？你在家可喝不到这种好酒。”
“那我还得谢谢你？”
“这倒不用，不过你要是非要谢，我也可以勉为其难地接受。”
苏兰致无语地看着他，半晌轻笑一声。
他们的交际不多，然而这两句话后，像是突然间熟络起来。
苏兰致举起酒杯轻品，自认为吃人嘴短，提醒道：“伴君如伴虎，你小心些。”
殷齐不以为意：“爱之欲其生，恶之欲其死，咱们这位陛下向来薄情暴戾，当初那样宠信的莫道君也是说杀就杀，我早就有准备了。”
“说得好像与你无关一样，怎么，莫道君的死难道不是你一手主导的吗？”
“是我做的。”殷齐干脆承认，“能够左右陛下想法的人，有一个就够了。”
苏兰致不理解：“你到底想做什么？张合新引荐的你，你不肯站队张家；从前莫道君与韦海合作，各取所需，你也不肯给韦海几分好脸色，同时得罪他们对你没有任何好处。”
“看不出来吗？我想要权力。”殷齐没有隐瞒：“我想要凌驾于万万人之上的权力，我想要翻手为云覆手为雨，反正韦海与张家的权势全都来自陛下，那我为什么不可以？”
苏兰致复杂地看了他一眼，喃喃道：“我看你是疯了。”
他定了定神：“为什么告诉我？”
殷齐道：“因为我觉得我们可以合作。”
“你凭什么觉得我会同意？”
“为什么不呢？夏大人得罪了韦海被迫入狱年后问斩，我可以替你保下他。还有，你不是一向崇拜于大人吗？我也可以让他官复原职。”
很诱人的条件。
苏兰致冷静地问：“我需要做什么？”
“我有一支军队，我希望他们可以不引起任何人注意得进入盛京。我的一举一动都会引起猜忌，要做到太难，而你可以。”
殷齐笃定地说：“我知道你有这个能力。”
军队……
苏兰致神色复杂：“你身后还有人，是谁？”
莫非是赵琛？不像。
他心中掠过一个不可思议的猜测：“是沈明恒？！”
殷齐这下是真的被吓了一跳。
要知岷城太远，许多消息都还没传过来，若非他有独特的消息渠道也不会知道东边形式发生了怎么大的变化。
在盛京诸人的眼里，沈明恒应该还是那个被锦衣玉食养废了的浅薄少年，且他与之隔着血海深仇，万万没有勾结在一起的可能性。
殷齐长长吐出一口气，“难怪主公那么欣赏你，苏大人，你果真了不起。”
这话就是默认了。
苏兰致苦笑：“不敢，沈小将军才真是让天下人都小看了。”
他顿了顿，问道：“沈明恒有意皇位，何必兜一个这么大的圈子？”
“因为主公不想看到盛京血流成河。”殷齐语气中带上了几分骄傲：“你若是多关注一下岷城的消息，便知道岷城百姓有多爱戴我家主公。”
丝毫没考虑到上一任岷城郡守是他爹。
殷齐遗憾地叹了口气：“今日除夕，岷城一定很热闹。”
苏兰致神色茫然，低声自语：“这样吗……”
他心目中的选项里，“赵琛”这个名字的前方，突然多了一个“沈明恒”。
他忽然发觉，其实这个皇位没有必要一定让赵家人来坐。
但他可以相信沈明恒吗？
*
过完年便是春天。
开春后，沈明恒更忙了，他得同时盯着东边三个势力范围的春耕。
夏侯斌与吴德跃深怕他留在焦宁不回来了，连番不止地催促，沈明恒为了一碗水端平，不得不来回奔波。
他实在好用，仿佛不论哪个领域都有涉猎，且永远都答出最出彩的答案。
于是到后来，一些鸡毛蒜皮的小事夏侯斌与吴德跃也要过问过他才肯放心。
沈明恒觉得，这日子是过不下去了。
他收拾了行囊，去找夏侯斌请辞。
夏侯斌瞪大了眼睛：“先生是说，殷齐是你救下、安插进盛京的、我们的内应？”
盛京皇城发生的事，他或多或少也有关注，殷齐是其中不可忽略的一大变化。救下殷齐的神秘道长已替代莫道君成为赵昌的又一新宠，只是一直不曾出现。
沈默毕竟也算沈家人，能接触到殷齐并且救下他，似乎也不奇怪。