赤曜门不知何时起就有了一座高塔， 位于门内边缘、灵气不丰之处，平时少有人踏足。
没有人知道那是做什么的，偶尔有弟子好奇， 向师长问起， 也没有结果。
只知道那是一处禁地，不仅有重重阵法，守卫也很森严，他们平时就算是远远地看上几眼也不被允许。
今日高塔被人从中间劈开，自上而下破碎掉落。
在无数惊呼声中，弟子们这才发现， 原来塔高十二层，层层浸透了血腥。
——里面囚禁了上千只灵兽， 高品阶如玄鸟腾蛇， 低品阶如邬兔佘狸，丰富到简直是一座灵兽馆。
但这显然不是灵兽馆， 因为不论品阶、等级高低， 他们全都遍体鳞伤。
灵兽的肉身相较于人族可谓得天独厚，体质与自愈能力都远胜于同境界的人类，正是因为所有人知道这一点， 这一幕才显得犹为惨烈。
众人从没见过这么多、这样消瘦、伤得这么重的灵兽。
他们被锁链绑缚， 脖颈上被扣着御兽环限制了妖力， 因为伤重全都现出原形。
像是浑身血液都被抽干般，瘦骨嶙峋得蜷缩成一团。
像是平地落下一道惊雷。
*
赤曜门自诩名门正派，狼心狗肺的到底是少数，大多数弟子仍是以除魔卫道以己任， 是以这一幕根本不可能瞒不住。
沈明恒也没给他们留面子，他以一己之力对抗整个赤曜门， 逼得所有参与的门主与长老跪在地上陈述他们的阴暗与罪孽。
随着众多弟子叛宗、这一批通过试炼还没入门的弟子的家族联合起来对赤曜门宣战、灵皇向人族施压要个说法，这件事很快传遍了整个修真界。
修真界这地方虽然不太平，时不时也会有杀人越货、抄家灭族这种事情发生，但这样恶性的事件还是少见。
“赤曜门疯了吗？居然用灵兽做实验，妄图研究出人为提升天赋的手段，这也太丧心病狂了吧？”
先天天赋在灵兽之中体现得更加明显，不同的种族从出生那刻起起点就不一样，无怪赤曜门动了这个心思之后会从灵兽下手。
但与生俱来的东西，千万年来无数人都求而不得只能妥协，要改变谈何容易？
事情的艰难在某种程度上也代表了背后血腥的浓重程度。
没有一只灵兽能够在其中活着超过一月，多少年来，这座塔无数次重复着填满、清空、再次填满的过程。
他们做得隐蔽，塔身遍布着屏蔽探测的阵法，又在宗门内部一处不引人注意的禁地，断绝了外人、弟子擅闯的可能。
就连濒危将死的“失败品”，他们都会集中送到秘境中斩杀，他们希冀，这样可以免于被天道发现他们手上沾满人命。
修真界从来不缺毁尸灭迹的手段，秘境中的阵法不过是心虚下的多此一举。
本来这事做得天衣无缝，就算有人有些猜测，也会成为他们的命运共同体，天知道沈明恒是怎么冒出来的。
“我看了现场的影像符，三天没吃下东西，一群畜生，这特么怎么下得去手！”
“不过，大哥，我听说这事好像成功了……”
被称为“大哥”的人顿时拍桌而起：“你敢动这种歪心思，老子立刻就结果了你！”
那人噤若寒蝉：“不敢不敢，我就是说说。”
“没想到明恒真人这么厉害，以前只知道他炼丹造诣高，不擅打斗，这次一个人对抗整个赤曜门，居然还赢了。”
“上三宗果然不是赤曜门能比的，他们的护宗长老可是渡劫巅峰，联合起来都不是明恒真人的对手，莫非真人已经晋升真仙？”
“不能吧，真人是双灵根。哦对了，他那个弟子，明明还是五灵根，前些天已经结丹了。大哥，这也是邪魔歪道吗？”
而境界不明疑似可以媲美真仙的沈明恒与他那两位在赤曜门招生试炼中大出风头的弟子正在挨训。
段知衍板着脸，苦口婆心：“明恒，你们只有三个人，随便到别人宗门闹事，你知道这有多危险吗？幸好这次没事，要不然我怎么跟师尊交代？”
“我知道你素来正直，眼里容不得沙子，下次这种事情，你先跟师兄说一声，师兄想办法解决，不要仗着本事高就横冲直撞，稳妥些好。”
沈明恒解决完赤曜门的事就找了个地方助祁元修突破金丹，顺便将雾棠花炼制成药液备用，而后才返回宗门打算回他的炼丹房炼丹。
不曾想本应该日理万机的天衍宗宗主整日蹲守在浮光峰，他们刚回去就被逮到了。
祁元修与陆星赫低着头认错，别管心里怎么想，至少明面上态度诚恳。
而沈明恒倒是还老老实实坐在对面，但目无焦点，一看就没有听进去。
就连担心地守在门口的祁兰倾都比他认真！
段知衍憋屈住口。
或许是发现周围没了喋喋不休的声音，沈明恒茫然回神：“宗主说完了？”
“你！”段知衍愤怒了两秒，随即自己劝好了自己。
他叹了口气：“你想要雾棠花怎么不告诉我？我让赤曜门送过来就是，哪值当你亲自涉险。”
祁元修试图为沈明恒辩解，“可是赤曜门不会愿意吧？”
“啊？为什么不愿意？”段知衍诧异道：“我们看上的东西，赤曜门不用来朝贡，留着用来当被我们打一顿之后的赔偿吗？”
陆星赫的头垂得更低了点，也不敢问为什么是天衍宗打了赤曜门一顿，还得对方出赔偿。
可能这就是宗门间来往的礼仪吧。
说起雾棠花……
沈明恒眨眨眼，果断道：“雾棠花是用来给祁兰倾重塑体质的，再不炼成丹就没效果了。”
段知衍的声音戛然而止，他咆哮道：“你怎么不早说！”
沈明恒师徒三人被赶了出来。
终于看见碧蓝的天空，沈明恒深沉地叹了口气：“你师伯真啰嗦，对吧？”
祁元修讷讷不敢言。
他们师兄弟之间的事情，他哪里敢说话？
陆星赫倒是心有余悸地点了点头。
段知衍：“……”
他用更大的声音咆哮道：“我听得见！”
当他渡劫巅峰的修为是摆设吗？！
隐去身形躲在虚空中的三位长老下意识藏得更严实了些。
他们互相对视一眼，心惊胆战道：“还是过一会儿再下去吧，师兄心中正攒着气，小师弟可能没事，我们要是下去了就是个靶子。”
沈明恒无事发生地炼丹去了，师姐弟三人小心翼翼躲在屋顶上偷看段知衍的状态。
段知衍都要被气笑了，“滚下来！堂堂天衍宗长老，鬼鬼祟祟像什么样子！”
三人“嘿嘿”一笑。
温轻澜率先翻身下来，“师兄，不就是砸了赤曜门吗？一点小事，你这么生气做什么？”
段知衍无奈叹气：“我是在生气赤曜门的事吗？明恒性子直，我是担心他会出事。”
“不至于吧？”三长老不以为意地笑着说：“我们天衍宗也不是吃素的，怎么会让小师弟受委屈？”
段知衍愈发无奈：“你们啊……真以为赤曜门这件事做得天衣无缝？就算人族正道一无所知，那么多灵兽失踪，其中不乏种族珍稀的，灵皇就真的一点没察觉？”
温轻澜坐直身子，眼中染上微微的凝重：“灵族居然也有参与？我以为最多也就太清宗有干涉。”
太清、碧霄、天衍合称为上三宗，但公认太清实力在他们之上，为三宗之首。
他们的太上长老张庭鹤是目前修仙界已知的唯一真仙。
四长老惊诧：“不会吧？师兄，会不会是你想多了，灵兽弱肉强食，下手没个轻重，伤亡大些也正常，灵皇或许就是没察觉？”
段知衍摇了摇头，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，灵兽开了灵智，又怎么能例外。”
“别人我管不着。”温轻澜冷笑一声：“我们天衍宗要是有人参与，我拿刀活剐了他！”
段知衍好笑道：“你当我这宗主是吃干饭的？放心，太清宗的手再长，伸不到我天衍宗来。靠魍魉手段造出来的天才，我们也不稀罕。”
一开始段知衍确实没有发现，但当赤曜门有了些成果，批量生产出几个“天才”之后，他就隐约有了些猜测。
从别人身上夺来的东西，再怎么掩饰都不伦不类。
赤曜门倒是尝试过拉他入伙，段知衍没有半分通融余地地断然回绝，也就是他本身修为不低，又背靠天衍宗，否则早被灭口了。
但赤曜门有太清宗做后盾，段知衍也不敢过分干涉，双方在试探中确认了彼此的底线，而后便当做无事发生。
所以段知衍知道的也不多，他以为赤曜门最多也就拿几只灵兽做实验，没想到居然是一笔这样庞大的数字。
“这么说，确实成功了？”温轻澜眉头微蹙，有些担忧。
段知衍沉吟片刻，猜测道：“应该只能算成功了一半，以我目前见到的，这种靠掠夺他人灵根提升天赋的行为，应该最多只能提升到双灵根，而且就数量来看，失败的可能性很大。”
但是既然确认可行，赤曜门如今的名声扫地根本无法让他们停手，他们只会做得更隐蔽。
而尝到了甜头，他们一定会更加肆无忌惮。
温轻澜忽然有了可怕的猜想：“师兄，你说，他们真的只是用灵兽做实验吗？”
长期没有进展，他们甘心只用灵兽做实验吗？
那些人造出来的天才，原材料又是什么？
段知衍苦笑：“所以你知道我在担心什么了吗？”
以沈明恒的性子，他绝对不会袖手旁观，也不会在乎背后有多少个利益团体。