马车吱哑驶过长街， 大抵是看出沈谦益的心情不妙，下人一时没敢询问目的地。
待马车缓慢地行驶出了一段距离，下人才小心翼翼地问：“殿下， 可是要回府中？”
沈谦益思量片刻， 说道：“不，去皇宫。”
世家是可以豢养府兵的，虽然数量不多，但他们若是联手，那就不是一个小数目了。沈谦益或许不是对手，可他毕竟姓“沈”。
得益于前段时间沈绩给他的特权， 沈谦益可以无诏入宫。
他还未加冠，头发只是简单束起， 沈谦益扯下束发的发带， 微微扯乱衣襟，形容狼狈地直奔沈绩寝宫， 请求面圣。
大周崇礼， 沈绩听到宫人禀报时就诧异过一次，见到沈谦益的狼狈模样更是掩不住惊色。
这幅极不寻常的画面让他都有了几分不安，“谦益， 你这是怎么了？”
沈谦益俯首：“父皇， 儿臣得到消息， 世家意图谋逆，如此大事儿臣不敢擅专，请父皇早做决断。”
“荒谬！”沈绩厉声喝问：“你可知欺君是何罪？”
“儿臣不敢。”沈谦益膝行上前，眼眶通红， “儿臣自幼得父皇教导，怎敢拿谋逆胡言？父皇志存高远， 有心铲除逆贼，朝中皆知。如今秦将军归来在即，父皇大事将成，逆贼自然狗急跳墙。”
沈谦益将世家的打算说了一遍，他眼神黯然：“儿臣敢对天发誓，所言句句属实，父皇纵是不信，也请早做防备。儿臣死不足惜，惟愿父皇平安康泰。”
杀了他，把他与沈明恒的死全推给沈谦益。
再杀了沈谦益，扶持沈承孝登基。
这一切听起来实在太合情合理，逻辑顺畅到沈绩毫不怀疑是世家能做出来的事。
沈绩眼泛泪光，他弯腰将沈谦益扶起，“傻孩子，朕怎么会不信你？从小到大，你一直都是朕最喜欢、最孝顺的儿子啊！”
“父皇。”沈谦益神色动容。
沈绩迫不及待：“好孩子，你还得到什么消息了？世家要造反，人手有哪些？”
沈谦益正要逼自己一把，好再挤几分泪意出来，无奈沈绩这功利满满的话彻底破坏了氛围。
沈谦益干脆也不勉强，他眼睑微垂，“儿臣知道的也不多，只是皇城司、东郊大营、洛城驻军执掌者都是世家子弟，儿臣以为不得不防。”
沈谦益犹豫片刻，终究没把沈明恒的消息说出来。
沈绩心焦地在殿内来回踱步，他有些后悔，当初为了桎梏章家这条狼，又养出了尹家这只虎。若非知道世家的权势盘根错节，他也不至于放任至今，一定要等到秦离洲回来才敢行动。
可他还是低估了他们的狼子野心，他们竟敢造反！一群乱臣贼子，难道他们不怕天下人的悠悠之口吗？
“来人，传周时誉。”沈绩现在只信任这群他一手提拔上来的寒门子弟。
沈谦益心一紧，不动声色地握了握拳。
周时誉来得很快，他耐心地听完君主的疑问，不假思索道：“世家狼子野心，三皇子所言，极有可能。”
“那该如何是好？”沈绩紧张追问。
“先下手为强。”周时誉冷静分析：“请陛下下令，召章惟德、尹则诲等人进宫，若他们听令，便第一时间将其制住，待秦将军归来自可转危为安。若他们抗旨，则斥责他们悖逆，昭告天下，将他们定为反贼，自会有忠君爱国者前来护驾。”
“挡得住吗？”沈绩压根没考虑过世家会乖乖听话的可能性，眼巴巴地祈求一个确定的答复。
周时誉无奈摇头：“只能听天由命了。”
如果是半年前他刚踏入官场，或许还真没办法，但如今世家的声望已经一再减损，被他们锁在贼船上的同盟也有了其他的选择。
归根结底，真正得罪了皇室必死无疑的也就章、尹几家，其他人说不定还能得个从龙之功，完全没必要淌这趟浑水。
抵挡一些时日等待燕丘大军对周时誉来说毫无难度，他心知肚明，却没打算告诉沈绩。
死亡的阴影笼罩而下，沈绩只能对他交付全部信任，视他为救命稻草。
周时誉遗憾地想，可惜大义、正统这种东西，有时候还是挺重要的。
沈绩犹如惊弓之鸟，一边按照周时誉所说找人拟旨，一边将长安城中可用人马都做了清点而后交给沈谦益，更主动吩咐禁卫军配合他们。
从沈绩宫中离开之后，沈谦益与周时誉并肩而行，互不搭理。
沈谦益沉默良久，复杂地问：“为何帮我？”
他是料到周时誉不会反对，但也没想到这人会配合到这种程度，他以为他也会被顺理成章推向绝路，直至再也无法威胁皇兄为止。
难道是因为愧疚？愧疚之心这么有用的吗？
周时誉目光比他更复杂，“殿下得太子殿下另眼相待，为何不早说？”
天知道沈谦益走后，他慢悠悠拆开宋景年的信时表情有多惊悚。
——沈明恒本就还没答应他们的效忠，他巴不得找个渠道讨好他单方面认定的主君。
这下好了，道刚找好就被堵死，还是他自己堵的。
沈谦益莫名其妙：“我与皇长兄？先生是在开什么玩笑？”
他承认从前对沈明恒多有误解，真相掀开以后，他对那人也极为敬佩，但他们一直以来交集都寥寥，谈何另眼相待？
周时誉眉头微皱：“太子殿下极为在乎你，甚至愿意将皇位拱手相让，这些殿下都不知道？”
沈谦益：“？”
他回想起沈明恒对他的冷眼与辱骂，不满道：“先生，这种玩笑一点都不好笑。”
沈明恒自小就霸道，幼时一起读书，只要他的功课被夫子夸奖，就会引来沈明恒的一番刁难，久而久之，他便只好愈发低调。
印象中，沈明恒对他从没什么好脸色。他如今知道或许那些过往有演的成分，但伤害是无法抹去的，他不怨沈明恒，却也不可能有多亲厚。
周时誉震惊抬眸，难以置信：“难道殿下就没想过吗？太子殿下为何要离开长安？以他的聪明才智，卧薪尝胆十六年，怎么可能会不为自己留下退路？长安才是他的战场，他为何要弃己之所长，去燕丘那么危险的地方？”
“陛下后宫中夭折了那么多位皇子，如今长成的无非只有太子、五皇子和殿下你，殿下亲母早逝，母族不显，莫非殿下就这么洪福齐天，有大气运相护，以至于平安顺遂长大？”
“这些事情，殿下就从没怀疑过么？”
周时誉目光逐渐从震惊转变为嫌弃，像是看到了道德极为低下的小人，他怒斥道：“莫要忘了，无人能逼迫太子殿下，他是主动离开长安的。”
周时誉甩了甩袖子，仿佛是不屑与他为伍，转身离开。
离开前还不忘骂一句：“无耻！”
沈谦益：“……”
糟糕，好像有那么亿点道理。
难道沈明恒从小欺负他，是故意要他学会藏拙，而放弃身份假死离开长安，也是为他铺路？
沈谦益将信将疑。
*
章惟德等人并不确信皇帝已知他们谋划，但这种关键时刻，他们连早朝都不去，自然不敢随意进宫，于是恭恭敬敬上表请罪，称抱病在身。
皇帝下旨召见几位世家之主，巧的是几人居然都生病了，傻子都能看出其中蹊跷，只是世家行事素来狂妄，一时半会倒也没人怀疑。
但皇帝似乎不打算像从前那样退让，仍强硬要求他们入宫，而在世家再一次抗旨后，长安城中的风仿佛都陡然凛冽起来。
大周君臣间用于遮掩的破布被风撕碎，露出底下扭曲而混乱的朝堂，本该是飘摇山河中最安全的皇城，忽然间就燃起了火星。
这下世家没有别的选择了，原本还想等洛城大军到了再行动，可既然谋划已经暴露，他们只好迅速包围了皇宫。
在皇帝觉得你要造反的时候，且不论是真是假，你最好真的有本事造反。
彼时仍在远方的沈明恒又开始带着大军抄近道。
秦离洲看得惊奇万分，娇贵的皇太子从前连皇宫都很少出，怎么就能知道这么多他都不知道的路呢？
“看舆图啊。”沈明恒诧异道：“你们平时出门都不看舆图吗？”
“舆图还会记载这样的小路吗？”这玩意儿不是只标注了各大城池，也就在打仗的时候能派上几分用场，平常根本不会有人去看吗？
沈明恒睨了他一眼，于袖中掏出一张图纸甩到他怀中。
秦离洲：“！”
刹那间口干舌燥。
舆图这东西看起来没大用，但于军事民生皆不可或缺，秦离洲从沈明恒的态度中隐隐预料怀中之物是什么，他咽了口唾沫，期待不已地展开。
饶是做足了准备，秦将军还是忍不住倒吸了一口凉气。
城池、山川、湖泊俱列其上，虽然不至于如沈明恒所言连他们脚下这条路都有，但也已经是他看过最完备、最详细的舆图。
秦离洲凝视着舆图上的“燕丘”，他曾走遍此地每一处，轻易就能将图上所示与实地一一代入，而后便欣喜地发现其中竟然无一错漏。
秦离洲擦了擦手心的热汗，将舆图小心收好，一把抓住沈明恒的袖子，热泪盈眶：“臣谢殿下信任，但此等珍宝，殿下可要好好收着，不可轻易示人。”
沈明恒嫌弃地把袖子扯回来，又掏出一张图纸扔给他。
秦离洲：“？”
他展开，映入眼帘的赫然就是他们旁边这座高山。
——果真如沈明恒所言，记载了大道小路，连河流的曲线都做了标注。