一踏进棺材铺，视线便一暗。
跟着谢礼的沈小少爷也觉一阵凉风嗖地钻进了他衣袖里，让他起了一身鸡皮疙瘩。
他抹着胳膊往四周打量。
店里零零散散架着几口棺材，正中央是一口上了盖的黑红两色棺材，看不出材质，只能闻见一股略显刺鼻的味道。
想来这棺材应是刚上漆不久，味还没除尽。
牢记香烛铺郑老板说的“进门就把大门关上”，沈小少爷有些生疏地将门给插上了。
门一关，店铺里只剩窗纸透进来的微光。
那光挥洒在棺材上，红色一下就添了阴森。
沈小少爷“嘶”了一声，倒退了半步，打了个冷颤后，他上前抓住谢礼衣袖，催促着他往前：“走走走，快去后院！这地方不适合人待！”
谢礼见他害怕，特意回头看了下，眼角余光正好看见正中央的棺材盖，它浅浅地、动了一下。
他停下脚步，饶有兴致看着那棺材。
见谢礼停住，又隐约见他神情，沈小少爷心里发毛地看了过去——
棺材里好像有什么东西，里边竟渐渐发出声音来。
那东西似乎被棺材盖镇住了，出不来，可它好像不愿意放弃，一下一下撑起那棺材盖子。
大抵是为了让客人能更好地看清楚棺材内部，棺材并不是平放而是置放在角度正好的木架上斜立的，这正好方便了棺材里那东西，棺材盖与棺材碰撞发出规律的“咚——咚——咚——咚——”声，棺材盖也一寸寸地滑了下去。
不知哪里来的冷风吹在沈小少爷后颈上，他一个激灵，朝那棺材冲去，嘴里喊着“你这死鬼，小爷和你拼了！”。
手上使出了吃奶的劲，死命把那棺材盖重新推回去。
他力气不小，这一推就把那盖推回去不少，看见有用，沈小少爷更是努力，直接将棺材盖给封了回去，看了左右都没什么趁手工具，他整个人抱住棺材，双腿夹住棺材两侧，骑在了棺材盖上。
他速度太快，谢礼都来不及阻止。
棺材里这时也传来“砰砰砰”的敲板板的声音。
沈小少爷怒斥道：“死东西，死了就好好待棺材里，别出来祸害人，今天遇见小爷算你倒霉！”
棺材里传来闷闷的声音：“什么死东西！我是店里的小伙计啊！”
“嗯？”沈小少爷发出一个疑惑的语气词，小声嘀咕道：鬼还能这么顺畅接话？
“鬼什么鬼，这不更证明我是人吗？”
棺材里也报复似的，传出来一句“小声”的嘀咕：“这古代的人好像脑子就是不好使啊。”
随后清了清嗓子，说：“得得得，不和你浪费口舌，你去叫店老板过来就知道了。”
谢礼闷闷笑了一下，走了过来：“放他出来吧。”
就在这时候，一阵脚步声匆匆忙忙传来，一位做木匠打扮的中年男人从后院进来，一见这情景率先骂道：“该死的伙计！你又跑棺材里去了？！不是和你说过好几次了！大白天的别进去，免得吓到客人！”
沈小少爷：“……”
这白天不进去难不成还是晚上进去，那不是更吓人了吗？
中年男人满脸歉意，马上过来搀沈小少爷，让他小心从棺材上下来。
待人下来后，才抬开棺材盖，把棺材里那人放了出来，又连忙和两人赔罪：“实在不好意思了，我这小伙计不懂事，吓到你们了！”
谢礼问：“这是店里的惯例？”
“一言难尽啊。”中年男人惆怅地说。
小伙计浑身上下拍了拍，跳了过来：“这有什么难尽的。事情是这个样子的，这棺材嘛，要结实，又不能渗水，还得让死人待得舒舒服服的。这最好的办法，不就是活人亲自试试嘛。所以店里的棺材一做好，都会进去躺躺试试，质量那是一点不含糊。以前倒还好，棺材都有好几个多余的，我们都是还在后院就试棺了，客人就算来了，也见不到，当然不会吓到人。可最近不知道怎么了，这死的人越来越多，我们这小破地方，去哪里找那么多正正好的木材过来。没办法，只好用年岁没那么久、板材也没那么大的木材拼接了，当然，这事情可是和买棺材的说清楚了。可惜啊，客户满意了，我们这老板不满意，他怕砸了多年的招牌，所以干脆关门了，平日里都不开门。”
小伙计领着他们往后院走去，边走边说：“可棺材这个东西吧，它还是个刚需，家里人死了只要不是经济条件太差，都会买上那么一口，人家求上门来，这棺材也不能不卖，我们老板正为难呢！”
沈小少爷听着冒出来那一串陌生的词，隐约听个一知半解的，疑惑道：“我听大哥说过，怀仙镇和其他地方不一样，家中有花甲之年的长者的，家里都会常备棺材和适当的木材以防万一，既然木材不够用，为什么不让有逝者的人家向那些人家寻求帮助呢？再不济也能对买棺材的人说，让他们带着合适的木材过来，这样一来，寻求合适木材就不仅仅是你们棺材铺的事情，找到木材的速度和机会也会大上许多。”
“对啊！我怎么没想到呢！”小伙计眼前一亮，瞟了一眼唇红齿白的沈小少爷，小声嘀咕道，“这和小说真不一样，古代人好像也没那么笨啊。”
“哎，也只能这样了。”中年人叹了口气，腰背好似都弯了一截，“对了，老郑说你们找我有事，是什么事情？要是买棺材，那我可帮不上忙。”
“不是买棺材。”谢礼说，“只是想问问老板，最近镇上去世的人多吗？”
中年男人背更弯了，脸色也严肃了不少，嘴唇紧抿着：“多，很多！对比去年，可说是翻了十几个倍。”
小伙计和沈小少爷都吓了一跳：“这么多？”
谢礼眉头轻皱：“这么多人，没人觉得奇怪或者恐慌吗？”
“这事啊，说来还真玄乎。”中年男老板请他们在几个木墩上坐下，“你要说死这么多人吧，肯定怎么也会引发关注的，可偏生这死者一个个掰扯下去，又都是活……咳，反正就是死的理由很正常，大家就算听说他死了，也决计不会觉得事情会发生在自己身上。”
小伙计说：“比如今天那个马上风吗？”
中年男老板点点头：“那周少爷整日里不务正事，一个月二十几天都宿在那烟花柳巷里，这样去了，谁也不会觉着奇怪啊。再说前天那王家少爷，那纨绔欺凌霸女的，狗都看不下去了，这一去众人那是拍手称快啊！”
“原来是这样。”谢礼略一沉思，看了一眼小伙计，又对中年老板说：“在下谢礼，我和我这位朋友就宿在隔壁郑老板家，若是老板需要帮手抬棺材，可唤我们一声。”
小伙计一声惊叫，急切抓住了他胳膊：“谢礼？！你叫谢礼？是我想那个谢礼吗？”
谢礼还没出声，中年男人就连忙迫使小伙计放开了谢礼的胳膊，说：“你做什么？快放开人家谢先生！这可是位有名的画家！”
小伙计刚被老板把手掰开又重新抓了回去，像抓住了最后一颗救命稻草似的：“是我大哥谢礼吗？就是以前、以前只能躺、不是，走不了路那个！”
“你大哥？”中年老板疑惑道，“你哪里来的大哥？”
小伙计没管中年老板，一直殷切地看着谢礼，等着他的回答。
谢礼双眼含笑：“应该是你想那个谢礼。”
“哎哟我的礼哥！你终于来了！”
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一番瞎编乱造后，小伙计和谢礼成了有血缘关系、却失散多年的亲人，知道谢礼身体不好，中年老板还让小伙计送人回去。
出了棺材铺，沈小少爷猜他们失散多年，可能有话想说，便与谢礼说他随便走走，约定午饭时在香烛铺子里遇。
说完便顺着这条街道直走，往那看起来有些眼熟的地方去了。
谢礼看了一眼他去的方向后，示意小伙计和他往偏僻安静点的地方去。
一到安静地方，小伙计就忍不住了：“那小少爷是谁啊？不是柳哥吗？”
“不是。”谢礼回答他。
“行吧！暂时也管不上柳哥了！礼哥啊！你可得先想法子救救我！”小伙计说。
谢礼上上下下扫了他一眼，疑惑问：“救你？”
小伙计点头点得脑袋都快贴上胸口了：“礼哥我和你说，这破地方有古怪！”
还没等谢礼回答，他就叭叭叭说了起来：“事情是这样的。昨天、不对，应该是前天吧，反正就是那个王少爷死那天！那晚上有人来买棺材我被吵醒了，听说死那王少爷是上山找什么城隍然后死了的，我一听，找城隍？哎哟这不是和我们一样的人吗，就想跟着一起去凑个热闹！结果不知道怎么搞的！我跟着抬棺材那些人走到店门口，就跟鬼打墙似的，怎么走都停在那里，压根出不了店门！”
“出不了店门？”
小伙计，也就是余可回答：“是啊！”
“不是有人和你在共同使用这个躯体？”谢礼问。
余可满脸你在说什么恐怖鬼故事的表情：“啊？什么使用身体？没有啊！从我醒过来这具身体就是我在用，就是用起来有限制，我昨天试了一天，发现只有店老板让我出门办事我才能离开棺材铺，但就跟玩游戏做强制任务似的，让我出门买个包子，我就只能走去买包子这条路，还不能超时！可古怪了！这不，我听见今天又死了一个，心想着可能明天还要死人……这才想着先去棺材里探探底，等晚上时候我装病，找机会躲进棺材里，看明天能不能被买棺材的人抬出去！后来的事情你就知道了……”
谢礼点点头：“我明白了。”
余可着急了：“礼哥，你明白什么了？你说明白点，不然我不明白啊！”
谢礼想了想，换了个比较容易理解的说法：“假设把这个世界当做一个游戏，我们35人是进入这个世界的玩家，可在进行身份选择的时候，我们区分开来了。第一种人成为了半玩家半NPC，比如你柳哥、还有早点摊子的老板娘，这类人拥有一定自由度、但必须在固定时间履行他们的职责，也就是固定时间上班当NPC。医馆晚上关门，你柳哥职责履行完毕，所以只有夜晚才能拥有完全的自由。第二种人成为了有自我意识却无初始自由度的NPC，譬如你，你的身份是店铺老板买回来的伙计，所有权属于老板，如果选了类似你身份的人乱跑，会让社会秩序混乱、引起恐慌，所以你几乎只能执行老板指令，没有自由。”
余可“啊啊”大叫了几声，引来过路的人往这边看来。
“那完了！”余可都快哭了，“那我不是只能等死了！我还怎么完成任务啊！”
谢礼道：“这未尝不是件好事。如果两次死亡不是巧合，那至少可以确定，目前去世的人都是第三种人，也就是纯粹的玩家，这类人拥有完全自由度、不需要履行职责，没有本职工作，他们死去至多只会让本土NPC亲人伤心，不会引起其他变动。”
余可郁闷了好一会：“都怪我，那时候选身份卡，我不知道怎么就被猪油蒙了心了，这不现在土地紧张，都必须火葬嘛，我想着现实社会里的我都死了，估计是没机会躺棺材了，就想着到这里来躺躺试试也不错，所以选了个棺材铺的小伙计……”
谢礼：“……”
“不用太担心。”谢礼安慰他，“只要遵守这个世界的规则，用银两给你赎身，你应该就能获得自由。”
余可马上又可以了：“对啊！礼哥你真聪明！对了，礼哥你怎么知道我在棺材铺里啊？那时候我说身份，不是被那个什么GM屏蔽了，什么都听不到吗？”
谢礼顿了顿：“我会一点点唇语，加上根据你说话语速以及屏蔽时间确认你说了六个字，而被选走的身份卡里，六个字的只有‘棺材铺小伙计’这一个。”
“我去！这也行？！”余可满脸崇拜，“真不愧是我礼哥！你这么厉害！我们一定——咳咳，flag我就不立了。”
“这世上可没那么绝对的事情。”谢礼给他泼了盆冷水，“至今我们仍未找到关键点。”
“好吧。”余可说，“那什么时候给我赎身啊？我们去哪里搞钱？礼哥你的身份是画家？那你有钱吗？”
谢礼摇了摇头：“赎身的事先等一等。送棺材时候棺材铺老板不一定会叫我帮忙，所以这件事必须你去确认。”他悄声把事情说了。
余可震惊地瞪大了眼，很快拍了拍胸脯：“放心吧！礼哥的事就是我的事！”
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和余可分开后，谢礼踱步往青楼所在那条全是娱乐场所的街道走去。
因为那青楼里，也有一个玩家。