“阅书籍，越山海，跃苍穹，进而悦己、悦天下。”
——大陆简史·批注版。
事实也的确如此，寒露本身就是个平均分之上的优质美女，身材高挑凹凸有致，再搭配上一抹精致淡妆，以及华贵礼服、珠宝衬托，从碰面开始，她便敏锐察觉到陈流儿眉宇间流露出的那份满意。
果然，世间无论多么有英雄气概的男人，都逃不过美色二字。
入场之后更加如此。
寒露放眼望去，能在雍容大方上比得过自己的，都是那些常年身居高位的女强人，一身凌厉气场好些个城主镇守都压不住，但都早已年过半百，比如陈家长房主母陈芸，比如陈老的两位女儿。
能在长相上胜过自己的，更少，凌悦宁肯定算一个。
可人家什么身份什么地位，自己去瞎比个屁。
这一切皆让寒露有些沾沾自喜，甚至原本那个、只要能借此机会跟陈家搭上线就好的念头，都转变为:我要能顺势嫁给陈流儿就好了。
但女人所有的得意，在看到陈九之后，瞬间消失殆尽。
不久前那冰寒至极、深入骨髓的死亡恐惧，重新涌上心间。
这是笼罩在寒露脑海中、一团极浓重的阴影，怎么都无法驱散。
甚至在很长一段时间内，她需要靠安眠药物来帮助自己陷入深沉睡眠，否则半夜必定会惊醒，满身的冷汗。
畏死，人之常情。
在死亡边缘徘徊过的人，尤其如此。
所幸陈流儿察觉到寒露的这份异常，不动声色迈出半步。
宽阔背影横在眼前，隔绝掉陈九的视线，寒露总算安心几分，窒息感也逐渐消失。
她痴痴的望着陈流儿，目光中满是沉醉。
陈九极热络地上前两步，在陈流儿与陈边铭的惊讶目光中，重重拥抱过去，嘴里同时说道:“流儿哥，好久不见，上次还是四年前吧？”
“头些日子老爷子法外开恩，把我从红楼里放出来，第一时间便去了二号院拜访二叔，可惜那天你跟婶婶都不在家，没能见着你们。不过礼物二叔应该都代为转交了吧？我的一点儿心意，还望你跟婶婶不要嫌弃。”
都说伸手不打笑脸人，可眼前少年这番态度岂止是用客气二字能形容的？
看这副亲热样子，不知道的还以为两人好到穿一条裤子呢。
无论陈流儿心中对这个堂弟有多么不爽，但此时人家态度十分到位，自己同样不能失了教养。
他轻拍少年后背，强忍着心里的别扭说道:“是啊九弟，好久不见，一晃眼四年已过，你也即将成年。上次的礼物收到了，我跟母亲都很喜欢，谢谢，劳你费心。”
陈九松开他，爽朗一笑道:“这是哪里话，一家人之间，谈不上什么费不费心。”
说着少年抱向陈边铭，笑道:“铭哥，中午好啊。”
别看陈边铭早晨那会儿在台下不停的吐槽着陈九，可这是醉翁之意不在酒，故意说给陈流儿听，既有坦诚表露自己心声的意思，也有钓对方话的想法。
眼下这功夫真见着了，对方又如此热情，陈边铭立马回以熊抱，脸上洋溢着常人难以分辨的假笑，打趣道:“你这打招呼的方式够诚挚的哈？”
陈九放开表哥，乐呵呵回道:“要不怎么能叫家人呢。”
说罢他望向人群最后、身着一袭云锦墨绿色长裙的陈天青。
对方眨巴着灵动的大眼睛，同时也在打量他。
少年有一瞬间的失神。
妆容气态犹仿当年。
似是故人归。
——
都说女人最了解女人，这话放在束芯母亲身上一点也不假。
从之前离开去拜访陈老开始，她的绝大部分注意力一直都放在女儿身上，后来一个转头女儿竟然就不见了，只剩申屠福一个人孤零零的站在原地。
她心知不好，猜测女儿十有八九是去找了那位九少爷。
与此同时在心里暗骂道:傻女儿，这个节骨眼你过去找陈九做什么？让外人看到怎么办？让申屠家看到又怎么办？他们会怎么想？
事情往往都会朝着最坏的设想去发展，果不其然，当她再发现女儿的身影时，陈九和申屠福也随之同时出现。
然后是陈流儿、陈边铭、陈天青。
坏了坏了，恐怕要出事。
妇人心下有些着急，偷偷拽了丈夫束正一把，不停地朝他使眼色示意。
其实是在做样子给妹夫看。
陈曦这种老江湖心里一清二楚，借着起身倒酒的功夫朝儿子那边瞥了一眼，心中瞬间明悟，同时生出些其他念头。
他微笑道:“束正啊，你过去把芯儿跟申屠福叫过来，我带他们去见见老爷子。”
一直在跟申屠极谈天说地的束正愣了愣，旋即点头道:“好。”
妇人趁机挽住丈夫的胳膊，笑着道:“我和你一块儿去。”
“嗯。”
待到大姨子两人过去之后，陈曦望向妻子说道:“大嫂那边你去打个招呼。”
女人心知丈夫有意支开自己，大概是有什么话要与申屠极密谈。
她端起酒杯遥敬道:“申屠城主，你们聊，我去去就回。”
申屠极应道:“行，弟妹你先去忙。”
待人都走干净，申屠极将视线投到侄子那边。
一直在装糊涂的他忽然坐直身子，晃着酒杯似笑非笑道:“小福那边，跟你侄子之间好像出了点问题，陈老弟不亲自去看看？”
陈曦微笑道:“小孩子的事情，大人没必要掺和进去。更何况还是九儿，他的事，一般人管不了。”
申屠极故意反问道:“你这个做二叔的也不例外？”
陈曦摊开双手，坦诚道:“当然。申屠老哥呀，您也就别在我这儿装晕了。现在这年头，哪还有什么秘密可言？四年前仁安镇港口上发生的那件事，你能不知道？”
申屠极放下酒杯，淡淡道:“知道。一个年仅十二岁的少年，亲手贯穿他老子的金刚体魄。我还知道台上那位米委员，当年差点就准备强抢少年回安天城。西海遗民呐，不得不防。”
陈曦笑道:“瞧瞧，你这不是啥都清楚么？更何况九儿前段时间才于落阳镇遭遇过一场刺杀，对方动用了很多重型武器。啧啧，九儿肯定是把这账算我头上了。所以呀，今天这事儿我真没法出面。”
申屠极摇头道:“但这并不足以成为他出来搅局的依仗。难道没人跟他说，这个项目城主府跟你们家老爷子也在盯么？”
陈曦思索片刻，回道:“九儿可能不是为了搅局而来，里面大概率有其他缘由。”
申屠极理智分析道:“假设说，九少爷上午的那番发言是出自真心，那么他必然会有先掌权、再进行改革的想法。这时候你与你大哥陈起，都是阻碍。”
既然是阻碍，那就得铲除。哪怕现在没这个能力，也要尽可能多的给对手制造麻烦。
而眼下如果能在伤敌一千自损八百的情况下、成功毁掉这桩生意，稳赚不赔。
陈曦点头道:“嗯，不排除这个可能。就看老爷子怎么想了。”
申屠极望向场中央那位被众星捧月团团围住的老人，轻声道:“按照你对你家老爷子的了解，陈九在他心目中的地位有多重。”
陈曦不假思索道:“极重，超乎所有人想象的重。”
申屠极呵呵一笑道:“那在仁安城这块地界里，他岂不是可以为所欲为。”
陈曦笑着道:“言重了，静观其变再说。”
“哎，”申屠极忽然轻轻叹息一声，说道:“希望小福能长点脑子，懂得暂避锋芒这个道理。不过话说回来，如果真能借今天这个局面让他涨涨教训，也不失为一件好事。这小子呐，在滨阳城被我宠坏了。”
陈曦敬了他一杯酒，笑容微妙道:“还是那四个字，静观其变。”
他现在隐约有些期待，申屠福那傻小子是真触怒到陈九，进而把矛盾扩大化，一发不可收拾最好。
塞翁失马，焉知非福。
——
寒露与陈九之间的那点儿纠葛，陈流儿早就听陈庭这个首席大狗腿汇报过，此时之所以愿意主动站出来挡在她身前，替其阻拦陈九这个心中大恐惧，更多是出于礼节。
自己带来的人，总归要照应一些。
可当陈九把视线放在陈天青身上久久不曾挪开时，陈流儿就有些站不住了。
臭小子，真当我不存在？
束芯见状更加无语。
原来老娘怎么就没发现呢，这小子原来是个色鬼投胎，见着漂亮女人便走不动路？
可也不对啊？
当初他在店里刚见到我时，明明表现得很淡定。
莫非他比较中意天青丫头这种类型的？
“咳咳……嗯……”
各怀心思间，陈流儿轻轻咳了几下示意。
陈九闻声回过神，并未在意自己刚才的失态，主动上前两步握住陈天青的柔荑，大方一笑道:“天青姐，有些日子不见了，你越发明媚动人。这身衣服也很适合你，嗯……让我想起一个故人。”
故人，故去的人。
陈天青浅握即松，微笑道:“是么？九弟呀，你这嘴巴倒是越来越甜。”
这套礼服是她那位养母陈芸特地挑选出来，当时在穿上之后，陈芸亦有刹那的恍惚。
究其缘由，陈天青心知肚明。