江如星被带到了一个相对“豪华”的牢房,她一个人一间,一日三餐都由狱卒亲自送进来。狱卒对她还算客气,很乐意帮她带点书籍,让她的牢狱生活不那么无聊。
深夜的时候曹宸进来了,后面跟着一个不那么眼熟的狱卒。
“去,把她绑在外面的木头桩子上。”曹宸吩咐那狱卒。
“是。”
那狱卒把江如星拽了出去,他的力气很大,江如星的胳膊上很快出现一圈红印。她的手臂被架起,双腿被绑住,动弹不得。
“曹大人,滥用私刑不太好吧。之前的警告你是忘了?现在不怕了?”江如星气定神闲地说。
“怕,当然怕。但是江大人你现在是阶下囚,我反正是逃不过了,不如在死之前解解气,这样我死的时候也能甘心一点。江大人,你说是不是?”曹宸笑嘻嘻地说。
“而且,外面的狱卒都被下了药,已经晕过去了,我也不连累他们。动手吧。”
很快牢房里响起了鞭子抽到皮肉上的声音,江如星的官服在进牢房之前就脱下了,现在只穿着一件里衣。鲜血很快将里衣染红,伤口处的疼痛清晰的传到江如星的大脑,但她没有出声,咬着牙忍着,嘴唇已经被咬得出了血。
“啪啪啪”曹宸拍着手说,“江大人真能忍啊,让曹某佩服。”
“过奖,过奖。”江如星抬起因为疼痛而低下的头,笑着回道。
手腕上的绳子支撑着江如星,她的腿已经无法站稳,里衣上都是口子。嘴唇上的血由于重力流到下巴处,然后聚集,滴落。
曹宸说完就带着人走了。直到晕过去的狱卒醒来,江如星才被扶到她的牢房里。进去之后,她也不顾洁癖,躺到很多人躺过,由于不见太阳而潮湿的床上。
扶她进来的狱卒,神色惶恐的站在旁边,欲言又止。江如星并没有责怪他,并承诺和他没关系。他才松了口气出去了,在用早膳的时候,他用自己的月银为江如星买了一碗鱼汤,作为答谢。
早朝
“皇上,江大人既为女子,那她便不应该在朝堂做官了。”李大人说。
“臣认为不可,江大人虽为女子,但臣自认臣的能力并不如她。我敢说,江大人的能力与魄力要超过站在这里的每一位大臣。”顾淮说道。
顾淮那日知道江如星是女子之后,虽然惊讶,但很快接受了。因为顾淮要比赵景明更为细心,在他们殿试之前,他就有所怀疑,只是一直没有确定。平时江如星和他们的相处也很奇怪,比如江如星很注重和他们的距离,也不会像兄弟一样允许他们勾肩搭背。
上次他和江如星吃饭的时候,在江如星的影响下,他已经接受并希望将来女子能够入朝为官,本来以为还要等很久,没想到这么快。
他想出一份力,不仅为了帮助江如星,也为了让他在江如星的影响下,重新勾勒的世界快点到来。
“可是江大人是女子,女子能入朝为官吗!这不合礼数。”胡大人说。
萧瑾坐在上方,看着下面争论不休的大臣,开口说,“陈大人,你认为呢?”
昨日下朝之后,萧瑾将陈大人留下,两人就“女子能否入朝为官”这件事足足争论了两个时辰,最后达成了共识。陈初晚在萧瑾的信中得知此事,她在陈大人回府之后,又劝说了一番,陈大人便坚定了想法。
他也知道萧瑾这是让他表态,宰相大人的意见对于众臣来说是很重要的。于是,他说,“臣以为,江大人虽为女子,但她的能力确实要比很多臣子要好。因此,臣认为这宰相之位非她莫属。”
他的话让那些反对的臣子闭了嘴,他们不再着急表态,而是静观其变。
“陈大人的意思朕清楚了,不过,还差一个人。在朕看来,既然我们讨论的事与江大人相关,那江大人合该在场。”萧瑾说完,不等其他人说话,就吩咐福全去把江如星带到大殿上。
江如星被带到朝上的时候,只穿着里衣,外面的衣服是牢里的狱卒带给她的,衣服并不合身,很容易让人看到衣服上的血迹。
萧瑾看到之后忍着怒气,她昨天在下朝之后让福全敲打一番牢里的狱卒,告诉他们,带进去的这个人,他们不能动,还得好生伺候着。她没想到会有人胆子这么大,不顾她的警告动手。
“郑大人,江大人身上的伤是怎么回事,朕的口谕也不管用了吗!”萧瑾说。
“回皇上,江大人身上的伤不是牢里的狱卒打的,臣的下属今早告知臣,他们昨日喝了曹大人带来的酒就晕过去了,醒来之后发现江大人被绑在柱子上。曹大人在今早已被臣捉拿。臣还未审问。”刑部尚书郑清说。
“刑部的牢房如今是什么人都能进了吗?这曹大人如今是越发无法无天了,郑大人可要好好查查,看看他平日里做的那些事干不干净。朕限你三日之内查清楚。另外,郑大人管教下属不力,罚俸半年。”萧瑾说。
“臣遵旨。”
把这件事解决了之后,萧瑾让人搬把椅子来,准许江如星坐着回话。
在江如星坐下之后,萧瑾看着她说,“江大人,刚才众臣因为‘女子能否入朝为官’争论不休,不知江大人如何看?”
众臣一听这话,有几个忍不住地抬头看了萧瑾一眼,还没等萧瑾看他们就被旁边比较年长的大臣提醒的低下了头。
在江如星来之前讨论的是她应不应该继续为官,但萧瑾现在直接就“女子能否为官”问江如星的意见。众臣明知萧瑾前后说的并不一致,但也不敢开口纠正,等着在江如星说完之后再反驳。
“臣以为,当今女子的学识和能力不输男子。而且,在某些领域,女子要比男子更为细心,能力更强。如果能让女子入朝为官,她们的表现可能会让各位大臣惊讶。而且,如果这样的话,男子与女子相互配合,各司其职。我们长宁一定会更加强盛。”江如星坐着不便行礼,于是,拱手抱拳道。
“江大人,男子入朝为官,女子操持内宅事务。这是天经地义的事,如果按江大人所说,那不就乱了套了吗?”赵大人说。
“谁告诉你那是天经地义的事,女子的才能已经被埋没了几百年,难道还要在埋没几百年吗?天经地义是由你来定义的吗,你读的书上有说女子就该被困在内宅吗?女子至今没有入朝为官,是因为没有人提过,如今,我们长宁来做这个先例有何不可?”
江如星被他“天经地义”四个字给刺痛了,要不是她现在有伤在身,非得上手打他几拳才能解气。
“江大人,女子的才能怎么可能超过我们男子!江大人如此说,下官不敢苟同。”吴大人说。
“那本官问你,本官身为女子,能在三年之内做到宰相,你能吗?怪不得你当官当了十多年还是个从五品员外郎。怎么,本官看你的样子很是不服,那本官换个人。
陈大人的女儿陈初晚,琴棋书画样样精通,你为了科举读的书,她在及笄之前就已经能背诵全文了,你能吗?
还有顾大人的夫人,她当年可是名满京城的才女,不过十岁,作的诗可是要比你这个科举考了十年的员外郎要好得多。”江如星不客气的讽刺道。
“你……你……”吴大人被气得捂住胸口,后退几步,要不是后面的人接住他,他可能会直接摔倒在地上。
江如星说的过程中,有几个大臣实在忍不住笑出了声,可能这才是令吴大人气到站不稳的原因。其他大臣自觉说不过江如星,所以就自觉闭嘴了。
萧瑾对如今的现状非常满意,两个宰相都同意了,那其他人的意见就不那么重要了。几个世家大族的成员看明白形势,也不再说话,他们的意见自从科举制度被改之后就不那么重要了。
不知道他们是真的识时务了,还是在憋什么大招。萧瑾也不在意,他们要是这个时候惹事,正好直接削了他们的权。
江如星下朝之后被马车送回府,刚进府立春就告诉她,她被抓那日白玥就被苏芷叫回去了,直到现在还没回来。她不顾身上的伤,又坐着马车去了白家老宅。
白玥自从和苏芷争执之后,就躺在床上养伤,当天傍晚,她就发起了烧,直到昨日才退烧,如今已经能下地走动。
苏芷被吓坏了,亲自照顾了两日,等到白玥好转了才支撑不住去休息。经过此事,她早就把之前说的要再考验考验两人忘在脑后,江如星到了之后,也没为难她,直接就让她进了白玥的房间。
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