北方的冬季不适合搞大型活动，天气冷，人就不愿意动弹，所以王攀把年会地点定在了温暖南国。除了公司员工之外，还邀请了许多合作方，看上去比新品发布会还要热闹。如此大费周章地弄下来，只是想让屠语风出现在现场的身影不那么突兀。
纪冠城刚跟栾彰从海岛回来没多久就又要飞去另外一个滨海城市，着实没有什么新鲜感。其他人准备度假似的凑在一起盘算准备行李的事情，他则一直沉浸在栾彰的年会抽奖谜题中。
他尝试了很多办法都没有显著效果。不得不说，栾彰的谜题设计极为复杂，甚至还很折磨人，因为其中埋了很多陷阱，会让人错误地以为自己已经接近了答案，正准备一鼓作气之时突然出现迎头一击，所有进度成果毁于一旦。
这样失败再重来的循环纪冠城体验了几次，感觉糟糕至极，好在他有耐心，能从失败的经验上吸取教训，给自己打打气，不过是从头再来。
在这个过程中纪冠城不是没有动过歪心思，他试图将阿基拉和观云的接口相连，但只要这么做，他心底里就会产生一种抵触的意识。他知道那并不是自己主观的感受，而是通过芯片作用出来的某些尚未定论的信息，因为他的大脑并不能理解那种信息，所以便会产生其他“感觉”，这叫纪冠城大为意外。
科学就是这样，本想拉开窗帘，没想到会阴差阳错地打开窗户。
纪冠城将这些数据默默记录下来，现在还不是能够研究出头绪的时候，他得继续想想别的办法了。
以前的纪冠城可以在办公室里待得很晚，现在他容易犯困，每当思考问题到最关键之时，他都会有点没办法集中注意力。在把栾彰打发走之，纪冠城站在窗户前朝下望去，打了个哈欠，决定出去跑跑。
他想到了初来月湖时的场景，那时候的自己刚从学校毕业，什么都不会也什么都不曾拥有，在那些焦头烂额的夜晚里，就是像现在这样跑在月湖无人的街道上。只是那时林荫蔽日，现在树杈上连一片叶子都没有。
时间一眨眼就这么过去了，翻过一年，他长大了一岁，有了许许多多的改变：养了猫，跟喜欢的人交往，在可以为之奋斗终身的事业上找到了现实的支点。当然也还有尚未改变的事物，科研这条路永恒充满了乏味和失败，他想要追上“栾彰”这个远在天边的目标，便注定要走一条极为痛苦艰辛的道路，挫折、疲惫和压力无时无刻不在折磨着他。
但是他好像也没有那么害怕，他可以这样跑，听风抚过自己的肺叶，就能带走所有的浑浊。
忽然，他听到篮球场那边传来了声响。冬季的夜晚已经鲜少有人打球，他好奇地跑过去，发现球场上那个孤零零的身影竟是刘恩卓。
刘恩卓见到纪冠城同样颇为意外，没去管从篮筐里掉落的篮球，而是朝纪冠城走去打了个招呼。纪冠城向刘恩卓点头示意，两个人隔着一道铁网，刘恩卓先说：“好长时间没在月湖听到你的消息了，我还想着要是你从EVO离职了，一定要把你弄过来。”
“怎么会。”纪冠城笑道，“只是调去其他部门了一段时间，中间我还会来过呢。只是月湖太大了，师兄你又是个大忙人，碰不到我这种小角色很正常。”
“阿城，别人都喜欢听你这么说话，可我不吃这套。”刘恩卓说，“懒得理我就说懒得理，我又不在乎这些。”
“怎么会？”纪冠城无奈地耸耸肩，表示刘恩卓错怪他。刘恩卓笑着朝纪冠城勾勾手指，既然这么巧碰见了，不如切磋切磋，要不然一个人对着篮筐投篮实在没劲。纪冠城不好拒绝刘恩卓，只得走进场地，嘴上说道：“我好久没打过了，师兄让着我点。”
“我让你？”刘恩卓头一歪，故意说，“你上次赢我的账还没算呢。”他那模样本就嚣张，哪怕带笑说话都难掩其锋利。纪冠城热身完毕后站在刘恩卓面前，双腿一字迈开，重心下沉，对刘恩卓说：“不带算旧账的。”
两人一攻一守对峙几轮，最后刘恩卓险胜纪冠城。刘恩卓还想继续，纪冠城摆摆手说自己累了，塌下肩膀走到场边坐下休息。刘恩卓递给纪冠城一瓶水，让他把外套披好，大冬天出一身汗再吹冷风一准儿要生病。紧接着，刘恩卓用鞋尖碰碰纪冠城的小腿叫他往旁边挪个位置，坐下之后，人体自带的温暖在二人之间流淌。
“你怎么这个时候还在球场上？”纪冠城开口问刘恩卓，“不像你的作风。”
“最近上线新项目，今天晚上要通宵了。”刘恩卓说，“正好有点空闲，在办公室里蹲着没劲，出来放松放松。”
“你这个级别还要通宵弄，那看来是宇宙级的项目了，怎么一点风吹草动都没有？”
“臭小子别套我话，也别多问。”刘恩卓勾起嘴角，“到时候师兄给你一个惊喜。”
“我听着更像惊吓。”
“我还没问你呢，这个点不回家在这里做什么？”
“解决问题。”
“EVO压榨你？”刘恩卓说，“栾彰那种人什么变态的事情都能做出来，你并不适合他那里。你曾经在实验室说一直想研究的那个课题后来有继续深入吗？在EVO的工作能对你的课题有帮助吗？想必没有吧。”
“秘密。”纪冠城不多言语，只是神秘一笑，将刘恩卓的质问全部化解。
两个人并排坐着，陷入了很长一段时间的沉默。即便有同门情谊在，对立的身份也叫他们不便过多交流，最多只能说一些属于共同回忆的部分。纪冠城看了一会儿天空，扭过头来对刘恩卓说：“师兄，我有一个问题想问你。”
“你说。”
“如果要让你设计一个百分之百不会被攻破的程序，你的思路是什么样的呢？”
“这个世界上没有绝对的矛和绝对的盾。”刘恩卓说，“除非实力相差特别多，让一年级小孩去解高等数学的那种差距，否则……以我现在的想法来看，只能是迭代的速度是别人的几何倍，双方不在同一个时间维度上。”他将两根手指竖起来，一上一下比对在一起，“就算漏洞百出，可对不上就是对不上，这大概也能算作一种‘完美’吧。”
纪冠城接着问：“那你觉得你这种思路有落地性吗？”
“那要看是什么应用场景了。”刘恩卓反问，“你到底想问什么？”
“没什么。”纪冠城笑道，“我只是觉得你在某些方面和栾老师很像，所以想问问看你的想法。”
听到栾彰的名字，刘恩卓不由得皱眉，弯起手指反敲在纪冠城的额头上：“别莫名其妙让他长我一辈。”
纪冠城揉揉额头，装乖笑道：“你为什么当初不留在EVO？要是那样的话，我无法想象现在的EVO会是什么样子。”
“跟栾彰合作，名垂青史和遗臭万年只有一线之隔。”刘恩卓正视纪冠城，脸上仍旧是那副玩世不恭的笑容，“恰好这两个选项我都不感兴趣。”
纪冠城注视一阵刘恩卓，周遭起了阵阵冷风，纪冠城收紧衣襟：“师兄，我冷，回去了。”他起身欲走，刘恩卓拦住他问：“那你呢？你怎么选？”
“一万年之后的事情我哪儿知道？”纪冠城食指中指并拢后点点自己的额头，“但是眼前的难题我有一些眉目了。谢谢你，师兄。”
几天之后的EVO年会上，紧张刺激的大奖抽奖环节即将到来。
所有人都目不转睛地盯着栾彰按下开始按钮，大屏幕上跳动的画面和寻常乐透没有任何区别，只有他们自己知道背后的含金量到底有多少。
那些绞尽脑汁冥思苦想的付出与尝试，终于要在今天揭晓答案。
抽奖规则非常简单，只要屏幕上跳出来的数字有对应员工，那么即为该员工中奖。为了留有悬念，那些数字并非连号，总会空出来那么两到三个数字是没有人的。而栾彰所写程序恰好每年都能抽中那些幽灵数字。
时至今日无人能攻破其防线，纪冠城连做梦的时候都会抱着栾彰说太难了他搞不定。
现在结果尚未揭晓，纪冠城看着自己手中17这个数字，掌心发热。EVO数百名员工就会发至少三位数的号码，以玄学来说，太小或者太大的数字往往没有中签相，连谢尔比看过之后都摇摇头，好心地问纪冠城要不要换自己手上328的号码。
无论怎么看都比纪冠城那个强点。
“概率是一样的。”纪冠城盯着大屏幕，等待着结果。
“反正都是没戏，确实概率是一样的。”谢尔比说着看向了纪冠城，纪冠城脸上那笃定的神情竟让他产生了一种错觉，好像纪冠城胜券在握一样。他心想怎么可能，那么多专门搞代码的大神都没干得过栾彰，纪冠城一个研究脑科学的难道能在这方面有什么突破？
谢尔比压根不相信，但还是忍不住给自己留了一点口子。
就在此时，屏幕上跳跃的画面终于停止，出现了一个巨大的数字。