岁试在即, 叶如尘和顾青辰提前三日到达府城。
这个点才来着实有些晚了，但这次并不需要担心客栈房满的问题，因为他们受邀前来余府暂住, 方便一起去考试。
朱红色的大门, 叶如尘抬头看向门匾上“余府”两个大字, 确定没找错地方, 走上前敲了敲。
过了一会儿，老管家弓着背，迈着小步子来开了门。
“叶公子、叶夫郎，我家少爷已恭候多日。”
饱经风霜的老脸上洋溢着慈祥的笑容, 老管家客客气气将两人领到了正厅，“二位稍作歇息, 这就去请少爷过来。”
诺达的庭院里，只有几位洒水下人，显得有几分冷清。
府里丫鬟刚取来了茶水, 余朝云就突然露出了圆圆的脑袋。
大老远还见他欢喜的样子，走近后马上耷拉起脸, 抱怨道：“叶大哥，你们怎么才来？房间早已备好，却空了好些日子，我差点以为你不考了呢。”
“没规没矩的，成何体统！”
楚秋归从后面快步跟上来，左手还拿着书本，想来方才正在温习呢。
叶如尘越过叽喳的余朝云，对着后面的楚秋归会心一笑, “抱歉，家里近日事忙。”
几人围着圆桌坐下, 一旁的丫鬟给他们斟了茶就退下了，独留四人说谈。
初春时节，正赶上豌豆播种的时候。
此前，叶如尘带着顾父到县里的种子商处挑了六个不同的豌豆品种，需要将两亩地分成六块种下。
而豌豆种子在种之前也是需要处理的，村里只有少许人家曾在家门口种过几行豆子，也没有专业的经验。
顾父翻了许多本农书，才总结出自认的最佳种植方法。
无论是处理豌豆种子还是整地，都挺费功
夫，一大家子人，总不能让顾父独自在地里折腾。
“顾大人在种地吗？”楚秋归不明白，顾大人一个在燕京土生土长的人怎么可能会种地，是生活艰辛至此吗？可他们不是一直和京城顾家有联系的吗？
叶如尘没有多做解释，几人吃了点儿茶，顾青辰跟着下人四处转转，叶如尘他们则去书房复习功课。
俗话说，临时抱佛脚，不快也光。
余朝云捧着本《春秋》虔诚膜拜，叶如尘嘴角抽抽，问楚秋归他这是在干什么。
“听闻此届学政大人是治春秋的，他这两个月都抱着春秋苦读，其余几课一眼未瞧，真是魔怔了。”
楚秋归无奈叹息，余朝云十分不服气，“是我有自知之明，知道都不行才孤注一掷拼一把的，万一中了呢？说了你也不懂，叶大哥会理解我吧？”
叶如尘摇摇头：“不理解。”
“叶大哥，临考前的选择性复习是很重要的！”
余朝云自诩有几分聪明，毫不吝啬地传授自己的学习技巧。
最后问道叶如尘：“叶大哥，你的长短板分别是什么？”
“算术和赋诗。”叶如尘想也不想直接回答。
“好巧！我表哥也是！”
余朝云乐了，“他最善赋诗，成日混迹在各大诗会。”
楚秋归面露欣喜，知己难觅，“叶兄，若有机会...”
叶如尘及时打断，“不巧，我善算术，讨厌写诗。”
啊，这...
楚秋归突然被定住了，脸上的表情还没收回去，模样有些滑稽。
余朝云捧腹大笑，“太好了！我也不喜欢作诗。”
叶如尘和楚秋归都没有再说话，就看着余朝云自顾自的哈哈笑，过了一会儿他自己也觉得没意思才停歇，然后问叶如尘：“叶大哥，你在复习什么书？”
“没什么。”
听见这么个敷衍的回答，本来只是就随口一问的余朝云偏生出些好奇，非要凑过来看看。
于是愣住了，不可置信的念出封面上的几个大字，“笑林记？”
叶如尘用书抵住他的下巴往上一推，帮他合上大张的嘴巴，淡淡说道：“有问题吗？”
楚秋归一脸纠结，“叶兄，你...”
不等他说完，余朝云都看不下去了，大声批判，“考试在即，你怎么能看这种闲书！”
“不行吗？”叶如问道。
“当然不行！连我都知道复习，你一个双案首就这态度吗？你疯了吧！”
叶如尘瞧他未免太激动了些，解释道：“适时地放松有利于舒缓焦躁之情。”
余朝云想了想，犹豫着将手中的书放下，叶如尘瞥了一眼说：“考不上别来找我。”
“你！”
余朝云冷哼一声，气鼓鼓的回到座位上看书。
晚上，福顺楼的厨子专门过来给他们做饭，因为他们这座宅院平日都是闲置的，每隔一段时间，京里来人查账才会小住几日，所以没有配备专门的厨子，甚至下人都只有几个。
考试这天，老管家安排了两辆马车送他们去考试地点，下车时之前联系好的另外两名童生已经到了。
楚秋归快步上前拱手作揖，“宋兄，陈兄，久等了。”
两位书生看起来年岁较大，其中一人面露不耐，但见他们到了后连忙收起了情绪。
想来这两人也是余府花钱找的，不指望能相处多么愉快，只要人品没问题，不会考试作弊拖他们下水就行。
叶如尘是第一次见两人，楚秋归简单做了下介绍，他们行了拜礼道了名字便罢，双方都没什么兴趣详聊。
虽然院试是三年两试，但童生考秀才只能参加岁试，明年的科试只有新秀才能参加，是为了获得乡试资格。
所以岁试的考生不少，毕竟这三年的童生都等着这一天呢，还有往届没考过的童生，除此之外还有往届秀才，因为秀才并非一考定终身，隔段时间就要重考岁试。
因为人多，所以进场口就分了四个，楚秋归等人抬脚准备走时，突然发现少了个人？扭头一看，叶如尘和顾青辰不知道什么时候走到一旁的树下聊天了。
其中一名陈姓书生见此状面露不满，眼中带着些鄙夷神色。
余朝云白眼一翻，牛气冲冲的往两人面前一站，瞪着眼睛催促。
叶如尘摸摸鼻子，看向入场处的长队，“你们不用等我。”
余朝云两手叉腰，“这位考生，我们五个人是要一起的，不然进场查验会很麻烦！”
行吧，叶如尘几步一回头，顾青辰在树下捂着嘴偷笑。
余朝云边走边念叨，“怪不得你之前会出名，也太放肆了吧，你眼里到底有没有考试的事。”
岁试共考了四场，前三场依旧是八股文、帖经、墨义，另加了一场算术。
院试结果要等五日，这段时间叶如尘两人一直住在余府。
等到放榜之日，四人前去福顺楼等消息，他们依旧坐在府试放榜那日的位置上。
“少爷，少爷过了！”
几人朝窗外看去，是余家小厮二全回来了，只见他咧着嘴笑得张扬，跑得飞快，一会儿就气喘吁吁的上了楼。
“少爷，都过了！”
“等一下！”余朝云立刻抬手打断二全接下来的话。
此情此景挑起了美妙的回忆，余朝云勾着唇角，戏谑地盯着叶如尘，“叶大哥，我的人去给你看榜，收多少钱合适？”
叶如尘喝茶的动作一顿，放下杯子拱手一拜，“告辞。”
说罢便作势要起身，余朝云气得吐血，“叶大哥，你也太抠了吧！”
叶如尘耸了耸肩，“勤俭节约的优秀品质，我觉得你应该培养一下。”
楚秋归失笑，“行了，二全你快说吧。”
余朝云也不闹了，抓着二全的胳膊，“先说我，先说我，我当真过了？”
二全嘿嘿一笑，“小的从下往上找，一眼就看到了少爷的名字，第五十！”
余朝云表情一僵，脸上肌肉扭曲着，不知是哭是笑，然后猛地一点头，“不错！过了就好。”
“哈哈，哈哈~”
叶如尘不厚道的捂着肚子笑了， “倒数第一，你还真是吊车尾呀。”
余朝云咬牙切齿，“有什么好笑的，我还小呢，你在我这个年纪，连童生的都不是。”
叶如尘：“对对对，你是天才你厉害...”
顾青辰满不赞同，“夫君，朝云还是个孩子，不要欺负他。”
夫郎都开金口了，叶如尘端正身子，正儿八经对余朝云说：“余小朋友，你很棒哟，请再接再厉！”
余朝云冷哼一声，双手抱胸，气鼓鼓的扭过头不想搭理他。
二全这才继续说道：“表少爷是第二！”
楚秋归听到后并没有什么反应，看了叶如尘一眼，心下了然。
余朝云耳朵一动，又转了过来，似乎也猜到什么了，但就是不相信，指着叶如尘问二全，“他呢？”
二全本来挺激动的，但看自家少爷不爽的样子，努力控制自己的语气，强装冷静，“叶公子是案首。”
就知道！余朝云又哼一声，“这么大年纪了，有什么可得意的。”
然后又将矛头转到楚秋归哪里，“亏你还有才子之称，怎么总是第二呢。”
楚秋归一脸无奈，叶如尘拍拍他的肩，“辛苦你了。”
带小孩儿真不容易。
楚秋归他们过两日就要动身回京了，与叶如尘聊起往后打算，叶如尘直言不讳，自然是要入县学的。
“县学？叶公子不去云怀书院吗？”
福顺楼的刘掌柜过来了，他从小二哪里听说了叶如尘是院案首。
云怀书院？几人都不了解。
刘掌柜解释道：“云怀书院是武同府最好的书院，入学考试很难，多少学子挤破头都进不去。”
“但岁试前五，直接获得入学资格，估计要不了多久，叶公子就会收到入学凭证了，就
算没收到，直接找上书院也是行的。”
叶如尘点点头，问道：“贵吗？”
“啊？”掌柜一愣，没反应过来他问的什么。
顾青辰扶额，“夫君，贵也要去。”
而且，咱家也没那么穷...