“埃蒙？！你怎么来了……？”
察觉脖颈间传来血液滴答的温热触感，付乘凛心中一痛，扶在对方腰上的手不由得紧了紧。
“乘凛，对不起……这次还是没能遵守约定，在家等你回来。”
埃蒙用额头轻蹭了几下付乘凛的脸颊，随即忽略掉身上灼热的痛楚，抬起手将迎面而来的粒子光波一一震开。
“联邦的待客之道，真是令人大开眼界。”
狭长的浅色双眸扫过众人，继而对上一脸惊讶的褚京旭，声音里掺杂显而易见的冷意，与几秒前温声轻哄的状态几乎判若两人。
“不知帝国陛下亲临，有失远迎，还望不要见怪。”褚京旭掩下心底惊澜，朝着分布在场内各处的护卫队做出手势，“你们还不快稳住公主，别让他伤了塞纳星的皇帝陛下？！”
此话一出，顿时引来一片哗然。
收到指令的护卫队，知晓对方竟是了不得的贵客后，不敢稍有怠慢，急速赶到情绪失控的公主跟前，配合何辛远将其控制住。
“我来是想告诉你们，乘凛是我帝国的人，我的皇后，谁都别想动他！”
埃蒙搂过付乘凛肩膀，颜色稍淡的唇瓣轻啄了一下青年乌黑柔顺的发顶，目光直视着褚京旭。
一字一顿的宣示，顷刻间贯穿全场，攫取了所有人的视听。
“嗬——”
犹在艰难消化着帝国皇帝亲临联邦的宾客，以及星网上始终关注着婚礼直播现场的联邦星民，齐齐被埃蒙的宣言，轰了个外酥里脆。
他们没听错吧？！！
他们的联邦战神，竟成了帝国皇后？！
这是啥时候的事，他们错过了什么？？？
不只他们，就连付乘凛也懵住了，一贯清明的脸上难得露出几分茫然。
“亲爱的，我们已经是法定配偶……这是事实。”
赶在配偶出口否认之前，埃蒙垂下头颅，贴近对方耳边，声音缥缈地提醒道。
“大哥哥……上将……是这样吗？”
被护在付乘凛身后的许震星，没有漏听二人的低语，轻轻扯了扯偶像的衣角，清脆的少年音中掺着澎湃不止的兴奋跟好奇。
“也许……”
付乘凛耳尖微热，既不否认也没有直接坦白。
他跟埃蒙建立了婚姻关系，甚至有一个共同的孩子，从某种程度上而言，的确无从否认。
只是，那所谓的皇后，却是无中生有。
“呵呵，布莱奥托，你不请自来的事我可以不计较，可你却大言不惭地把我联邦的瑰宝说成是你们的皇后，这玩笑未免开大了吧？！”
褚京旭掌心相撞，鼓了鼓掌示意众人稍安勿躁，而后面带嘲意，走到埃蒙跟前站定。
无形的磁场能量以两人的站位中心为交点，瞬间碰撞出一道沉闷的电磁火光，势均力敌，互不相让。
“从你们将他送到我身边的那一刻起，他便跟联邦再无瓜葛。”
埃蒙握着付乘凛的手，连同那份还未收回的协议举到褚京旭面前，心底的得意几乎要从那菁纯剔透的琥珀色瞳眸中溢出。
“……”
褚京旭瞥过一眼那份协议上的内容，最终停驻在落款人为“褚尚晏” 的字眼上，表情僵了僵。
纵然证据近在眼前，他仍不甘心就这么把联邦的人拱手相让。
他敛下思绪，语气故作轻松地商量道：“这不过是我那妹妹一时冲动犯下的错，还望帝国别跟一个神智不清的人计较，我愿代表联邦向帝国赔付比这协议金额高出十倍的违约金，将我们乘凛重新赎回！”
“帝国不接受违约金，只用实力说话。”
埃蒙神情淡然，言简意赅地回绝了褚京旭，甚至不带一丝犹豫。
听出对方的话外音，褚京旭登时垮下脸，脸上的从容淡定再也无法维持。
诚然如那帝国皇帝所言，联邦整体实力的确不如帝国。尤其是付乘凛失踪后，联邦的士气更是大不如前，跟帝国交战的几次战争里，几乎都是以他们失败收场。
联邦要对付帝国。
要对付眼前这个怪胎。
不能缺了付乘凛……
“我想，这件事归根结底应该由乘凛决定，不是你，更不是其他人。毕竟他生在在联邦，他的根在联邦，他的家也在联邦，这里不但有他的羁绊，有他追求的，更能提供他想要的。他都是联邦的子民，本就属于联邦……”随即他将视线转向付乘凛，将希望压在对方身上：“乘凛，你怎么看？”
付乘凛一反常态地保持了默然，视线在众宾客跟埃蒙之间逐一游走，最终跟那晦涩情愫如杂草般恣意丛生的浅色双眸久久对视。
腰侧某块地方，传来丝丝缕缕的疼。
意识到自己的犹豫怕是勾起了埃蒙的不安，他皱了皱眉，力度不轻不重地拍了两下对方掐在他腰上的手，却没有直接推开。
“总统，很抱歉，我并不打算重归联邦。”
付乘凛坦然回望褚京旭，喉咙间发出一声短促的叹息。
他对母星的忠诚，从未改变。然而他对联邦的希冀，却早在沦为实验体的日日夜夜里，在一次次生命垂危，苦苦等待救援却希望落空的消磨下，在联邦明知伤他之人却刻意包庇纵容的含糊敷衍下，了无痕迹。
付乘凛一开口，褚京旭便立即读懂了对方眼中的决绝，反问：“这就是你的决定？！你真的要……弃联邦不顾？！”
他以为对方会像他预料的一般，坚定地站在联邦这边，却从未想过对方会放下过往荣耀。
“乘凛，为什么？？”
刚稳下新婚妻子的何辛远，压下心中层层骇浪，忍不住高声追问。
“这一次，我想为自己而活。”
低醇动听的声线，层层漾开，荡至礼堂的各个角落，坚定而落寞。
另一边，从星际直播中见到埃蒙现身的阿瑞斯，险些当场宕机，认真思考片刻后，决定动身赶往北马星婚礼现场。
却不想它刚躲过维亚星的巡逻舰，下一秒，便撞上了潜伏在维亚星中转站外的帝国护卫舰。
自发现阿瑞斯驾驶舱里藏着某个小身影而皇帝陛下却不在场后，那奔着寻回帝国皇子殿下而来的青鸾战舰，二话不说，当即拦下了它的去路。
半个多月前，舰队在那座食雾岛上搜寻了整整三天，都没能找到皇帝陛下跟实验体的身影，之后更是耗费了一个星期的时间，对他们留在岛上的蛛丝马迹反复琢磨分析，才勉强猜出那二人的确在食雾岛生活过一段时间。
至于对方的下一步行踪，因着那付乘凛的反侦察手段实在做得滴水不漏，根本无从知晓。
一时间，舰队也陷入了死胡同。
直到几天前，他们收到安插在联邦的情报员发来的密报，才进一步确定皇帝陛下跟付乘凛的最新方位。
经过一番激战，青鸾舰队派出的几台机甲，毫无悬念地败给了阿瑞斯。
“阿瑞斯，把那个孩子交给我们，或是你带着他跟我们回去！”
指挥舱内，贝隆克一手拿着一颗泛着白色光晕的金属球，一手将传音钮贴在嘴唇下方，开始试着用更温和的方式，劝服前方的机甲。
手心里不断溢出的白光，纯净，无害，却透着一股塞纳星人望尘莫及的巨大能量。
阿瑞斯伸直机械手臂，掌心朝着舰队的方向来回摆了摆，以示拒绝。
“你带着一个孩子四处乱跑，又能做什么呢？竟然你服从于陛下，应该比我们更清楚……真正的陛下还在帝国，在等这个孩子。”
贝隆克贴在捕梦球上的指节动了动，深邃的绿瞳紧盯着阿瑞斯驾驶舱的位置，似是要穿透厚重的金属外壳，竭力看清被护在里面的帝国皇子。
鬓边银发受着起伏不定的心绪波及，不自然的垂下几缕。
听着贝隆克的劝告，阿瑞斯身躯一顿，身侧的机械手掌不由得握成拳头的形状。
贝隆克说的不错，现在出现在联邦的陛下，只是陛下进化后分裂出来的精神体，真正的陛下不曾真正苏醒。
可是，不管是哪一个陛下，对阿瑞斯来说，都是同等重要的存在，都是它的顶头上司，有着绝对的命令权。
它到底该不该就这么回去呢？
阿瑞斯难得犯起了纠结。
“阿瑞斯，你一直待在现在这位陛下的身边，对陛下来说也于事无补，甚至百害无一利，只会耽误陛下苏醒的时间。这个孩子却不一样，他是唤醒陛下的关键。你将他带回帝国，那位自然也会回到帝国。”
深谙劝人之道的贝隆克，再接再厉，直言指出了阿瑞斯的顾虑。
“……”
阿瑞斯轻轻抚向驾驶舱的位置，抬头望向那巨大的青色战舰，迟疑地点了点头。
“尤茜娜，即刻返程！”
贝隆克心底一轻，线条紧绷的下颌缓了几分，继而转过身向尤茜娜下发指令。
“收到！”尤茜娜微鞠一躬，快走出舱门的时候，忽而想起了另一半任务，“舰长，舰队还未完成捕杀实验体的任务，现在返程是否违背了长老的命令？”
“50%的成功也是成功，不要为了另一半没有把握的事，而丢了手中来之不易的成果，至于长老那边，由我担着。”
贝隆克将暂时派不上用场的捕梦钮收进怀里，两手交叉抵在唇边。
这次能够不费一兵一卒就劝动阿瑞斯，并顺利寻回皇子殿下，已是运气使然，若是再跟那孩子的生父直面交锋，可就得不偿失了。
“好的，舰长。”
尤茜娜微微一愣，细心掩上金属门。