北寨按照楚祯的命令,撤离至原址的百里之外,就此更名为岐风寨。
半月之后,关卡有消息来报,朝廷派来人马经过渡城关卡前往北寨。
楚祯带领一支小队前往北寨原址探查,他们躲至瞭望塔下,远远望着北寨寨顶大片的火光。
他侧身对一兵说道:“我上去看看,你们留守在此。”
“二当家,万千小心!”
“嗯。”
北寨撤离前,楚祯特地差人寻了很久,寻到了一条隐秘小路。
他们舍弃了所有身外之物,单人从小路独行。
此时楚祯正从这条小路向着光亮处行进,他拨开杂草,躬身猫在一处树根旁,仔细看着为首之人的面目——是陌生的面孔。
楚祯眼眸流转,略加思索,决定按兵不动。
朝廷的人马搜查完北寨,前往了南寨。
他们撤离之时,楚祯命人将此次争斗的所有尸首皆摆在了南寨,尤其被南寨活活烧死的北寨弟兄。
果不其然,朝廷人马刚一踏进南寨的地界,便被眼前的一幕惊的倒吸一口气。
人数如此多的伤亡,他们连下脚的地方都没有,如此看来,南北寨之争已彻底毁了两个山寨,就算有侥幸逃窜之人,也不足为惧。
为首之人下令撤退,转身之时,楚祯看见了他臂膀之上的蛇部标志。
楚祯立刻又低了低身子,隐藏自己的身形。
朝廷众人一个接一个从他面前经过,没有那个熟悉的身影。
待朝廷人马具撤离,楚祯站起身望着他们离去的方向,半晌,松了一口气又自嘲苦笑道:“剿匪而已,当今圣上,怎么会亲自前来。”
自此,岐风寨便在北寨原址百里外正式安营扎寨。
楚祯看过此地的地形地貌,恰恰易守难攻,与蛮离荒驻军形成掎角之势,虽然他们不愿在朝廷面前暴露自己,但是秦大壮的一番话更加坚定了楚祯的心。
秦大壮说:“按照二弟所说,朝廷招安是想招曾经的军士兄弟们,招回去也是要保家卫国。所以嘛,既然都要守国,还在乎个劳什子的阵营!”
楚祯那时真的有些庆幸,山谷之中堵他路废他腿的是北寨而不是南寨了。
但在蛮离荒外贸然冒出一伙山匪,总要和蛮离荒守城打声招呼,更是要进行一番“友好”谈判。
秦大壮正愁此事,楚祯戴上面具,道:“我去。”
楚祯独身一人,未带任何弟兄兵马,来到蛮离荒城门前,敲了三声。
守城之上士兵大喊道:“来者何人!报上名姓!”
楚祯后退几步,将自己暴露在士兵的射程之内,高声道:“岐风寨二当家,云齐!”
“前来所为何事!”
“与守城将军共商守军要事!”
城墙之上传来几声嗤笑,士兵回道:“快走吧!多年前远近闻名的蛮离荒战役后,我军已按照前守城将领楚祯将军的命令,将蛮离荒城修建成了一座坚城,何须你一个草莽来商议此等军备大事!”
楚祯笑笑,道:“蛮离荒如今固然是固若金汤,可时不时来犯的栾国军队,又是否让李启华将军不堪其扰?”
“你!”士兵慌乱道:“你如何得知!”
“你们得了当今圣上之命,万不可贸然出城迎战。因为若躲在蛮离荒城内便可保平安,若出城,如今李将军的队伍不及当年楚家军,李将军亦是——”楚祯停顿了一下, 未明说,转而道:“圣旨不让你们迎战,李将军又是铁血男儿不愿做缩头乌龟。故!岐风寨愿做蛮离荒的马前卒,愿与李将军合力,击退让蛮离荒饱受其苦的栾国军!”
这一番话,守城士兵哑口无言,欲再说些什么,肩膀突地被重重的力道一拍,回头一看,立刻恭敬道:“李将军,他——”
“退下。”
“是。”
见李启华露了头,楚祯双手抱拳,躬身道:“拜见蛮离荒守城将军——李启华李将军。”
“你言,你叫做云齐?”
“正是。”
李启华不屑一哼,“冒充楚祯将军的表字?”
“怎敢。只是三生有幸,自己的名姓与楚祯将军表字相撞。”
李启华又哼了一声:“量你也不及楚将军才智的十分之一,你且入城,本将军倒要看看你有何御敌良方!”
当初与林壑相遇,林壑曾问楚祯,如今大张旗鼓用“云齐”之名,不怕夏侯虞找来?
楚祯只回了林壑三个字:“灯下黑。”
如今李启华听到“云齐”二字后的反应,已验证楚祯所想。
楚祯来到城门之上,见李启华摆了一道茶,然而自己坐在榻上已经饮了起来,可以说是毫无待客之道。
楚祯并未在意,而是躬手一揖,坐至对面。
李启华抬眼,见楚祯佩戴面具,还是长安有名的半柳巷花魁面具,嗤笑厌恶道:“阁下为何不敢以真面目示人?”
楚祯答道:“在下面容丑陋可怖,既怕惊扰将军,更是在下自己万分自卑,佩戴面具方可自如开口。”
这一番话,把李启华前后都堵住了。
楚祯若只说怕惊扰李启华,李启华便会说本将军不怕,现下李启华再强硬,也不会让楚祯必须摘下面具。
李启华清清嗓子,转而道:“你在城下谈及,愿做蛮离荒的马前卒,前去击退栾国军?”
“正是。”
“岐风寨所处地势居高,的确可以比蛮离荒更早得知栾国军队的动向,但其一,岐风寨寨中皆为山匪,并无正规军的素质与军备。其二,岐风寨与朝廷阵营不同,既然岐风寨驻扎之地我军完全可以取而代之,自己与自己形成掎角之势,何须借助你们的力量?”
楚祯饮下一杯茶,缓缓只道来五个字:“圣旨不可违。”
李启华手中杯被捏的嘎吱响。
楚祯继续道:“当年陛下只在蛮离荒待过短短一月,并未来得及视察蛮离荒四周的地势地貌。只是因为了解蛮离荒对中原的重要之处,所下圣旨便格外保守。而李将军任蛮离荒守城将领一年之久,至今未向朝廷上报蛮离荒真实地势请求圣上重下圣旨,便可见——李将军不认可如今的圣上。”
“大胆!”李启华拍桌而起。
楚祯偏头向后,目光扫了一圈在屋内侍候的随从。
李启华立刻了然,下令道:“都下去!”
屋内再无闲杂人等,李启华怒道:“你究竟是何人!”
“在下是何人并不重要,重要的是,在下可以给李将军带来突围之策。”
李启华沉默片刻,道:“你继续说。”
“若在下了解的不错,李将军正是那时前来支援蛮离荒战役的益州守军。蛮离荒战役的惨烈李将军亲眼所见,更是亲身所历,自是比那当今圣上更深知蛮离荒的重要之处。可李将军拥兵十万,前有楚家军前车之鉴,李将军不敢违抗圣旨又不认同圣旨,便形成了现今的左右为难之境。”
“你的良策便是你们小小山寨替我们出兵?这置我们十万守军于何等耻辱境地!”
楚祯笑笑,安抚道:“功绩自然是李将军及十万将士的,只是在这乱世之中,岐风寨寻求一方小小容身之地,亦能为保家卫国尽一些绵薄之力罢了。”
李启华被稍稍说动,“三日前栾国来扰乱的一支小军刚刚退军,你有何计策?”
楚祯:“据在下估算,明日他们会再来犯,今日天象显示明日将有大雨,我们何不来一个水淹敌军?”
明明是如此杀气冲天的话语,楚祯的面具下却未露出一丝阴诡之笑,取而代之的是爽朗且自信的。
面对强劲的敌军,能有如此乐观和自信之姿,李启华只在一个人身上见到过——楚祯。
他注视着遮盖真实面目的楚祯,一时晃了神。