周鲤从一片死气中活过来之后,萧文瑜总算舒了口气。周密的丧事办理完毕,周鲤需守孝十八个月,便自己交出了兵符,辞职闲赋在家。期间偶尔会会朋友,或者陪着他娘亲吃斋念佛,在后院里摆弄花花草草,没事的时候,就待在小校场。清心寡欲地过了一年。
萧承钤当时去了江南巡视,知道他终日在家闭门不出,怕憋出病来。便带回来了一只白毛绿瞳的小狸猫,送到将军府供他消遣。
这猫刚送去是还是只小奶猫,萧承钤几个月后再见它,已经胖得看不出猫样了。
萧承钤犹豫片刻,问,“这是我送你那只?”
周鲤看他一眼,“是啊。”
“叫什么名字?”
“十二。”
“……”
“你别这么看我,我娘给取的,一天喂三顿,比我吃得还好。”周鲤摸了摸十二的脑袋,小肥猫一脸惬意地蹭着周鲤的手心。
“挺好听的,十一的弟弟。”
“我弟弟?”周鲤被他逗笑了,抱着猫头,“小十二,快叫哥哥。”
十二高傲地抬头瞥了他一眼,喵呜一声,跳到了萧承钤身上。
“过几日,我要陪同皇祖母前去护国寺礼佛,你可愿一同前去?”
“护国寺?我娘估计想去。”
“你呢?”
周鲤想了想,“我,我就算了吧。”
他这一身杀孽,平日抄经做做样子也就罢了,与那佛门净地实在相冲。
“就当是出去走走,你终日闭门不出困着自己,心里的郁结只会更难消解。”
“好吧。”萧承钤态度真诚,周鲤便不再拒绝,伸手捏了捏十二的脸,“哥哥也带你出去见见世面。”
十二嫌他嫌得紧,转头窝进了萧承钤怀里,尾巴往人家衣襟里钻。
“小流氓。”周鲤骂了一句。
萧承钤顺着猫毛,无奈地笑了笑,哪有人和猫置气的。
*
护国寺在京城远郊的一座山上,虽然不算远,但山路多少有些颠簸。此行大多是后宫女眷,车队便行进得很慢。策马几个时辰的路,硬是走了整整一天。
到的时候夕阳西沉,暮色四合,红墙黄瓦的寺庙掩映在苍松翠柏之间,仿佛披上一层碎金。空气里传来淡淡的香灰味,隐约听得见诵经的声音。
庙里的僧人已经安排好素斋和住处。一行人都有些舟车劳顿,早早回房歇着了。
护国寺地方并没有周鲤想象的大,当初修缮时可能也有意怕冗僧冗费,寺里的客房有限,轮到他们这些小辈,只能三两住一间。
周鲤还没开口,萧承钤便走了过来,身上还挂着个萧承珉,“走吧。”
萧承珉已经十二岁,长高许多,俨然一个明丽的少年郎。不宜再与兰贵人同住,也只能与他兄长挤一挤。
这小家伙似乎格外喜欢黏着他皇兄,一听说和萧承钤住一间,蹦蹦跳跳地就过来了。
周鲤本来要把小十二带着,但这猫来将军府才两个多月,还不算家猫。萧文瑜担心它出去就跑丢,只好作罢。
但是看着九皇子粘在萧承钤身上的样子,周鲤觉得果然还是该把十二带着来,让他俩争争宠。
周鲤白天在马车上睡了一路,此时没什么困意,躺在床上瞪着房梁。
萧承钤听得清他的呼吸,知道他一直醒着,轻声问,“择席?”
“不是,不困。”周鲤摇摇头,他倒不认床,困的时候,随便枕个草席就睡了。在漠北那些年,让他把生活条件苛刻成了生存二字。
萧承钤坐起来,给萧承珉掖了掖被子,“出去走走?”
周鲤毫不犹豫地起了身。
夜里暑气尽消,山间一片安静,月色清凉通透,颇为舒服。
两人也不掌灯,沿着溪流小路散步,停停走走,不知不觉来到了山崖上,看得见远处灯火通明的皇城。
“殿下这些日子,可是遇到什么难处?”周鲤忽然问。
萧承钤愣愣地看着他片刻,笑了笑,“我表现得怎么明显么?”
“你心里有事的时候,常常皱着眉头,前阵子去江南,可是出了什么事?”
萧承钤点点头,叹了口气,“我本是去清查漕运一事,江南土地肥沃,号称天下粮仓,粮食要运到京城,往往走的水路。凭大梁目前的造船技艺,海运不现实。而现今运河水道时常淤塞,年年整改仍是水患频发。粮食一日运不到京城,这天下便一日难安。”
周鲤坐在石板上,远眺着夜色,“我虽不会治水,却认识一位治水的专家。殿下可还记得徐玦?”
“徐大人的孙子?”
“是他,徐玦自小游历山川,遍读工书,对水利的研究很有一套。殿下若肯用他,他定当竭力。”
萧承钤若有所思地点点头,“徐公子前年不知为何没参与殿试,否则此时定已官服加身了。”
“这是他家老头子的决定,徐玦年少成名,十五便中举人。老人家怕他心气飘了,便不允他继续科考,丢回国子监,又送他出去游历,延后了三年。”
“原来如此,徐大人果真是目光长远。”
周鲤笑道,“我这位师父,除了脾气太臭爱骂人之外,倒真没什么可挑剔的。”
“有件事要问你。”
“何事?”
“过几日,是我的生辰,父皇要在宫里办宴,你会来么?”
周鲤顿了一下,他好几年没过生辰了。这两个字乍一听感觉很是遥远。以往生辰那天总是会有他娘亲手煮的长寿面。但在漠北没人过生辰,周密也从不搞特殊。
他二十及冠那天,正带着周密的棺椁往京城赶。谁也没提生辰一事,只有徐秋山给了他一把上好的玄铁短刀。
自他回京之后,就未曾去过什么宴席。久而久之,京城都传言周小将军是位拒人千里之外的主儿,将军府也就门可罗雀了。
见他一直沉默,萧承钤似乎猜到了什么,又说,“我只是想送你一件东西,若你不愿意,我便找个别的由头。”
周鲤笑了笑,清亮的眸子里映出月光,“你过生辰,为何要送我东西?”
“因为我想要的,只有你能给。”
周鲤一抱拳,故作正经,“任凭太子殿下吩咐,刀山火海在所不辞。”
萧承钤微微挑起眉,嘴角勾起一抹危险的笑,凑近了些,“你不怕后悔?”
周鲤被这张勾人心魄的脸弄得有些气息不稳,犹犹豫豫道,“总不会是要我摘月亮吧?”
萧承钤没说话,又凑近了一些,周鲤还未反应过来,嘴唇已经轻轻贴上了什么柔软的东西。
山崖的风从耳畔划过,天上碎星点点,一瞬间万籁俱寂。胸膛里如同烧着一团火,浑身发热。萧承钤一手搂住他的腰,一手扣着他的后颈,唇齿纠缠间,身体也隔着布料紧紧贴在一起。
半晌,萧承钤才放开他。两人都微微喘着气,萧承钤又把他拥进怀里,柔软的头发蹭着他的侧颈,像一只慵懒的大猫。
“月亮不如卿好。”
周鲤紧张得不行,额头沁出细汗。他知道自己对萧承钤的心思由来已久,但从未想过说出来。本以为一生辅佐他即可。此情此景,却无端生出一堆妄念。
萧承钤与他十指相扣,两人的掌心都像藏着火力,热得出汗。
“我们可算心意相通了?”萧承钤蹭了蹭他的耳朵尖。
周鲤沉默不语,低垂下眼睫,脸上一片潮红。他们此刻的行径,一旦被人知晓,萧承钤的太子之位还保得住吗?要怎样受天下人诟病?
萧承钤伸手,腰上忽然传来热意,让周鲤浑身颤了一下。
“殿下!”周鲤埋头在他肩膀,轻轻推着他,身子都软得失了力气。
“你若想推开我,凭周将军的本事,把我打落山崖也轻而易举。”萧承钤认真地说着,手上的动作却没有停。
周鲤愣了片刻,终于放弃了本就微不足道的反抗。半推半就地被按在了地上。
“十一,叫我的名字。”
“阿……钤。”周鲤的声音闷闷的,这亲昵的称呼让两人都呼吸一滞。反应过来之后,萧承钤乐不可支,抱着他又啃了几口。
周鲤看着他的笑容,一瞬间什么顾虑都抛到了脑后。
阔别三年的思念终于变成一场燎原烈火,烧向两个年轻人悸动的魂魄。
那时候他想着,即便萧承钤是一时兴起,能有过一段温存,他也认了。毕竟是年少时魂牵梦萦的人,等以后各自都长大成熟,总能放下一切。
可是一瞬心动,一生难逃。
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