凉风飒爽。
清秋阁外，几缕寒风穿过竹林，带来一丝沁骨的凉意。
岑思卿身着官服迈步走入清秋阁，身形挺拔，步履稳健。他的面容平静如水，双目深邃如星，似乎经历了世事的洗礼，却丝毫未减其风采。只是目光之中更添几分冷峻，给人一种难以接近的疏离感。
众人见到他，皆感诧异，随后又无不心生敬佩之情，纷纷拱手相迎，对其归来表示祝贺。
二皇子看着意气风发的岑思卿，心中也是不禁有些意外。他本以为，岑思卿在卫凌峰的离去之后，会陷入一段时间的消沉之中。然而，他却没想到，岑思卿竟然能在如此短的时间里重返回清秋阁。
但见到岑思卿的那一刻，二皇子还是笑脸相迎，亲切地说道：“七弟，你回来了就好。”此时，二皇子脸上的笑意乃发自真心，他对岑思卿归来的欢迎亦是情真意切。
自从二皇子坐上了太子之位，岑思卿也因打击而沉寂一时，这顺风顺水的日子自然是有些乏味了。刚才，二皇子翻看着文书的时候，忽而见到岑思卿踏入清秋阁，他的眼眸中瞬间闪烁出了一丝光芒。仿若猎人看到了向往已久的猎物一般，心中不禁有些兴奋。
二皇子刻意起身来到门边，将岑思卿迎了进来，然后，又陪着岑思卿缓步向其书案走去。见岑思卿一脸冷漠，二皇子语气温和地，微笑对岑思卿说道：“此前，为兄还担心你因为卫凌峰的事情而一蹶不振。现在想来，或许也是为兄多心了。说到底，他毕竟也只是一个奴才罢了。”二皇子说完，看向岑思卿。
岑思卿却只是冷冷地与二皇子对视了一眼，随后，他转身走到自己的书案处，坐下后便专心开始忙碌，仿佛刚刚的对话未曾发生。
二皇子站在一旁，眼中闪过一丝复杂的神色，既有失望也有兴奋。岑思卿的冷淡回应仿佛一记无声的宣战，让他心中那股久违的挑战欲望愈发强烈。二皇子暗自思忖，看来这局棋还远未结束。
* * *
这一日，魏太医来到裕华宫中，为皇后请平安脉。
皇后见是魏御医，心中不免生出几分疑惑。往常为她诊脉的都是李御医，今日为何会是魏御医呢？她面色如常，开口问道：“魏御医，今日为何是你来为本宫请脉？”
魏太医微微一笑，施礼答道：“今日老师身体微恙，特派卑职前来为皇后请脉。”他一边回答，一边上前为皇后诊脉。
几日前，魏御医曾陪同顺嫔前来，诓骗皇后说萧楚曦是假怀孕之事。
魏御医之所以答应顺嫔，皆因其堂弟在顺嫔父亲手下效力，自己亦是顺嫔一手提拔，再加上两人又是同乡，种种关系使得他不得不应承。然而，事后他心生恐惧，担心此事若有变故，自己难以脱身，便特意寻了今日的机会，前来皇后宫中，意欲暗示皇后，顺嫔所言并非事实。
皇后察觉到魏御医的神色略有异样，眉头微蹙，柔声道：“魏御医，为本宫诊脉时可有不妥之处？”
魏御医心中一紧，连忙说道：“皇后您的脉象有些许浮动，似有些虚弱之象，不过微臣看皇后的面色，可能是因为近日劳累所致，无需过分忧心。”顿了顿，他低声补充道，“但有些事，并非仅凭脉象可断。”
皇后眼中闪过一丝锐利，凝视着魏御医，片刻后轻声道：“魏太医，此言何意？”
魏御医稍作犹豫，随即低声道：“微臣只是想提醒皇后，脉象虽有浮动，但却只是表象，真实情况可能另有隐情。毕竟，有时候，眼见才为实。”
皇后闻言，心中已有了几分猜测，但面上仍是不动声色。她轻轻点了点头，示意魏御医继续诊脉。魏太医亦暗自在心中松了口气。
这时，一位宫婢被裕华宫的人领着走了过来。宫婢低眉顺目，神色间透着几分不安。皇后见状，轻轻挥了挥手，示意魏御医退下。魏御医恭敬地行礼，缓步退至殿外。
皇后目光转向那宫婢，柔声道：“你不必害怕，本宫只是想问你几件事，如实回答便是。”
宫婢战战兢兢地跪在地上，低声应道：“奴婢明白，请皇后示下。”
皇后微微颔首，语气依旧温和：“本宫只是想关心一下晏王与晏王妃的情况，他们二人平日里关系可还好？”
宫婢不假思索地点头答道：“挺好的。晏王与晏王妃感情很好。”
“哦？”皇后微微挑眉，俯视着那名宫婢，质疑道：“那为何本宫却听宫中有传言，他们二人早已有些疏离了？”
宫婢闻言，神情微变，略显惊讶：“奴婢不知晓此事。”
皇后淡淡地笑了笑，说道：“这也情有可原。毕竟，晏王与晏王妃两人如何共处一室，你一个下人确实无从知晓。”
宫婢闻言，额上渗出细密的汗珠，心中有些发慌。她低下头，谨慎地回答道：“其实...晏王殿下与晏王妃平日里，甚少共处一室。殿下成婚不久后便咳疾复发，搬回了偏殿，晏王妃则一直独自住在主殿。但殿下与晏王妃感情一直很好，不曾有过疏离。”
“照你这么说，他们两人几乎不曾同住？”皇后顺着宫婢的话追问道，眼中透出一丝冷意。
宫婢一时愣住，不知如何作答。皇后眉头微蹙，心中已有几分疑虑。她细细观察着宫女的神情，继续问道：“私下里，在荣和宫中，晏王又是如何待晏王妃的？”
“这...”宫女小心翼翼地答道：“晏王殿下每次见晏王妃，总是以礼相待，客客气气的。”
皇后心中愈发疑惑：“以礼相待？”说完，皇后目光锐利地盯着那名宫婢。
宫婢不敢抬头，只是慌张地点头回应。皇后见状，在心中暗自想着，难道萧楚曦的怀孕，真的或许只是为了保住岑思卿的缓兵之计，亦乃谎言？
原本，魏太医的话已经让皇后有了几分警惕，但听完眼前这名宫婢的话之后，皇后又开始相信了顺嫔的话。她的眼神变得深沉起来，心中暗自盘算，若萧楚曦果真未孕，这便等于让她拿捏住了萧家和岑思卿的一个把柄，必会对后宫局势产生重大影响。
* * *
自从岑思卿重返清秋阁，便一直安分守己地处理公务。
每日清晨，岑思卿早早地便来到清秋阁，认真处理各项政务事务。同时，他也利用这段时日，努力摸清了二皇子的作息和大致行动，为的就是找到潜入乾明宫的机会，继续卫凌峰未完成的调查和搜索。
这一日，岑思卿得知二皇子今晚要去裕华宫与皇帝皇后一起用晚膳，他知道，这正是他的绝佳时机。
夜幕降临，宫殿内灯火通明，宫廷中的巡逻依然紧密。
岑思卿在一处隐蔽的角落静静等待，耳边传来侍卫交谈的声音。他屏住呼吸，耐心地等待着二皇子离开的那一刻。
终于，二皇子在一众侍从的簇拥下走出乾明宫，向裕华宫的方向而去。
岑思卿见状，迅速而悄无声息地翻墙而入。他步伐轻盈，仿佛夜色中的幽灵，毫无声息地融入到乾明宫的阴影中。
乾明宫内静谧异常，只有偶尔巡逻的侍卫经过的脚步声。岑思卿小心翼翼地避开这些巡逻的侍卫，借助宫内的柱子和墙体作为掩护。他本打算先前往珍宝阁，那里历来是收藏重要物品的地方。然而，当他悄然接近珍宝阁时，发现门外有几名侍卫把守，并且门上上了重重的锁。
岑思卿微微皱眉，心知此路不通，于是来到了传闻中闹鬼的正殿外。
主殿外静谧非常，唯有夜风轻轻拂过，带来几分凉意。岑思卿屏住呼吸，仔细观察四周的动静。忽然，他见四下无人，迅速闪身进入主殿，脚步轻盈地在殿内行走，目光飞快地扫视着四周，寻找任何可能隐藏秘密的地方。
但遍寻一番，却毫无收获。于是，他向主殿一侧的书房走去。
一走入书房，岑思卿便见到一侧的墙上挂着一幅二皇子的肖像画，那张傲慢的面容仿佛在审视着所有来人。
然而，岑思卿将书房也仔细查看了几遍，却没有找到任何可疑之处。正当岑思卿一筹莫展之际，忽然听到外面大殿传来了脚步声。他心中一惊，迅速躲到了一旁书架的角落处。
不一会儿，岑思卿看到一个太监走进了大殿。他微微退了半步，一手扶着书架的边缘，尽量隐藏得更深些。太监在书房内巡视了一圈，似乎未发现任何异常，随后转身离开了。
岑思卿长舒一口气，从书架旁走了出来。就在这时，他的衣摆不小心扫过书架下方的一个瓷瓶。岑思卿惊得一身冷汗，伸手立刻想要接住花瓶，却发现那花瓶纹丝未动。
岑思卿俯下身子定睛细看，发现这瓷瓶竟然是固定在书架上的。他心生疑窦，伸手试探性地轻轻转动瓷瓶，顿时听到一声细微的“咔嚓”声，书架竟然缓缓移开，露出一个隐秘的通道。
岑思卿不由得一惊，见响动并未引来任何人，他没有丝毫犹豫地走入了漆黑一片的通道之中。他掏出事先准备好的火折子，点燃后照亮前方的路。
沿着狭窄的通道缓步前行，终于，来到了一个开阔的空间内。
岑思卿借着微弱的光芒四下环顾，才发现，自己居然置身于一间隐秘的密室之中。