热浪翻涌。
一个明显非人的高大身影在火焰中若隐若现，手腕粗细的锁链猝不及防射出，捆住archer的手臂，猛然向后一甩！
哐！
防爆玻璃彻底碎裂，呼啸的冷风从豁口灌入房间，凶焰再一次窜高一截。蝙蝠侠不得不后退到墙边，可扑面而来的温度依旧滚烫，几乎将他裸露在外的皮肤烧灼干净。
“哈！他看上去是不是精神多了？很快你也会的，我保证……”
火焰中传来assassin的笑声，如同梦魇般回荡在所有人耳边。
蝙蝠侠没有再回应那个疯子，只是紧绷神经，死死盯着那个从火焰中走出的身影。
喀嚓。
喀嚓。
踩过尖锐的石砾与玻璃碎渣，那身影终于露出全貌。
受assassin影响，克雷茨的外表越发畸形、狰狞——牛骨般的头颅上挂着零碎的血肉，眼眶中燃起漆黑的火焰，无端令人心悸。那身猩红的盔甲更是生出的尖锐倒刺，两侧白骨肩甲也攀上了血管般的裂痕。
蝙蝠侠瞥过他脖子上那一圈犹如荆棘的项圈，右手攥紧，仍是没有使用最后一道令咒。
“克雷茨，不要被他影响。”
在早已非人的怪物面前，任何话语都格外苍白无力。
克雷茨身形微微一顿。
他停下脚步，居高临下地看着蝙蝠侠，始终没有松开手中那柄血红战斧。
‘认真的？这就是你的遗言？你明明还有机会，而且机会就摆在你眼前……’
不知道是不是侵蚀加重的关系，蝙蝠侠听见assassin的声音在脑海中响起，连同一些真假难分的笑声一起，不断刺激他杀戮的欲|望。
‘你知道我在说什么。这是你现在唯一的选择，不是吗？’
一道与assassin一模一样的虚影凭空出现，三两步走到克雷茨身侧，像是展示自己作品一样手臂一扬：‘放下你那些软弱吧！那些所为的伦理、原则，只不过是最明显的软肋而已，看见他了吗，他是个听劝的好孩子，我只是轻轻一推……就找回了真正的自己。’
蝙蝠侠咬紧牙关，没有回应幻觉的话。他深知现在必须要保持自我、维持本心，可同时，他又知道这么做只能延缓，而非解决。
……他无法打败那个噩梦中走出的自己。
更无法保护这座城市、救回自己的同伴。
黑色的颗粒浮动翻涌，脑海中的笑声也越发刺耳。
蝙蝠侠努力让自己不去想传送到孤独堡垒后，立即失去联系的那队人，不去想彻底沦陷的哥谭市。
可是……没有用。
‘是的！现在的你什么都做不到！所以站起来，接受我吧！做个真正的蝙蝠侠！像他们一样，找到那个更好的自己，让世界变回它本来的样子！’
心底的杀意迅速攀升，蝙蝠侠呼吸混乱了一瞬。
“……我知道。”
克雷茨清楚地捕捉到了混杂在低笑声中的话语。
他眼眶中的黑焰微微跳动一下，满是獠牙的嘴隙开一条缝，发出嘶哑的低吼声，然后——
高举战斧。
磅！
地面猛地一颤，战斧重重落下，却只是将身旁的墙壁砸出一个巨大的窟窿。
“小丑——！”
克雷茨咬牙切齿地看向刚刚差点偷袭成功的archer，杀意愈发汹涌，提起战斧直奔满脸嬉笑的丑角！
Archer却凭借杂耍般的动作躲得游刃有余，看似不堪一击的木锤与玩具枪，却屡屡帮他挡下锋利的刀刃。
他还有精力抽空看了一眼几乎陷入黑暗中的蝙蝠侠，发现队友状况不太对劲，当即大喊一声：“嘿！在想什么呢，蝙蝠仔！组队还继续吗？”
才一说完，archer的视野就被红色填满——Berserker周身猩红的凶焰居然逐渐凝聚成形，变成一个半透明的看起来像是一头牛的怪物。
看着虚影后那双燃烧着漆黑火焰的眼睛，archer感觉到一阵寒意，下意识矮身躲过从身后咬来的虫兽，反手拿枪，枪口对准克雷茨的眉心，准备立即结束这场战斗。
“哈！不跟你玩了，跟叔叔说晚安吧。”
Archer扣下扳机。
球形的古怪子弹脱膛而出，却并未击中目标，而是停滞在半空，仿佛被那虚影阻拦了一样。
“……杀了你！”
压抑着的低吼声中，传出克雷茨满是杀意的话语。
Archer微微眯起眼睛，咯咯地笑起来：“干得真漂亮，捣蛋鬼！不过，一个提醒——别忘了注意脚下！”
克雷茨下意识低头，发现脚边不知何时滚过来几颗弹珠，来不及做出反应，弹珠就瞬间爆发出刺眼的白光——
轰！
爆炸带来的巨大冲击力直接将克雷茨掀飞出去，archer却注意到周围弥散的烟尘中，猩红色火焰仍然没有熄灭，毫不犹豫追上去。
坍塌的墙壁残骸中，安静蛰伏的阴影突然剧烈收缩起来，汇聚在assassin脚边，形成一个漆黑的圆形洞穴。
那黑色幽深得可怕，仿佛随时都有怪物会从里面钻出来一样。
注意到蝙蝠侠看过来，assassin大大方方地往边上移开一步。
“别在意，只是个尝试，很快就到睡觉的时间了……”
Assassin微微侧头。
不知道是运气，还是别的什么原因，刚刚的爆炸并未波及到蝙蝠侠，那些本应让他舍弃掉软肋的黑色颗粒散溢周围，支撑他站起身，握紧拳头冲过来。
显然，蝙蝠侠迅速掌握了利用它们的大致方式，并试图将所有的恶意倾泻在他身上。
但这仍然在assassin的预料之内。
他们之间的差距还是太大，他又太过了解“蝙蝠侠”，就算以伤换伤，他也依然能够保持仅剩的那条原则——“蝙蝠侠”永远不会输！
“哈！你还在幻想什么，布鲁斯！”
Assassin展开手臂，遏制不住地发出笑声。
“我已经能闻到你身上改变的味道……你自己也能感觉到吧，布鲁斯？你在变成我，兄弟！哈哈哈哈！”
蝙蝠侠清楚地感觉到随着血液加速流动，身体不自觉地发紧、紧绷，横膈膜变硬，喉咙关闭，感觉好像马上要笑出来了……
“不……我绝不会成为你！”
“噢，我曾经也是这么认为的——直到我杀光了我的家人！”
Assassin甩起挂在手腕上的锁链，蝙蝠形状的金属钩精准擦过蝙蝠侠的颈侧。
“住口！”
蝙蝠侠偏头躲过，同时一脚踹向assassin的胸腹。
然而assassin再一次预判到他的动作，扯起锁链高高跃起，不顾蝙蝠侠的反击，一把掐住他的脖子。
“猜猜看，多少运动量会让你彻底完成转变？又或者，还有更加彻底的方式——”
Assassin拿出一根针管，针筒里装着一种绿色液体。
熟悉的绿色。
“我知道你一定已经猜到这是什么东西——没错！这就是让我成为我的东西！准备好放声大笑吧！”
Assassin举起针管，用力扎向蝙蝠侠的胸口——
浅淡的香气。
像是……花香。
——幻觉。
Assassin立刻得出答案。
但还是晚了。
几乎在同时，蝙蝠侠毫无征兆地变成一团花瓣，迅速飘散在寒风里。
周围倒塌的残骸，也变成发出刺眼光芒的猩红虫兽。
Assassin的笑声戛然而止。
轰！
巨大的爆炸声响彻天地，狰狞的血光中韦恩塔轰然坍塌，令人窒息的滚热气浪霎时横扫四方！
“这可真是大场面呢。”
距离韦恩塔百米外的屋顶上，梅林摘下兜帽，没心没肺地感叹道。
在他身后，红罗宾提姆·德雷克扶住蝙蝠侠，满脸担忧：“先别动，你伤得很重。神谕告诉我你被assassin影响……让我带你回去。”
在梅林与黑金丝雀他们的帮助下，泰坦成功离开幻影区，在这之后，神奇少女和星火第一时间将康纳送去医院，而他则和梅林返回哥谭市，结果……还是迟了。
蝙蝠侠却不领情，不耐烦地推开红罗宾，脏话脱口而出：“滚开，红罗宾！你现在唯一要做的就是去疏散市民，然后带着这个@#&%从者滚出哥谭市！”
红罗宾呆住了，瞪大眼睛，怔怔地看向自己的父亲。
“……蝙蝠侠？”
“……”
蝙蝠侠沉着脸，喘着粗气，捂住伤口的手死死攥紧，好一会儿，才艰难地压抑下不断涌现的恶意。
“我……我很抱歉，提姆。我很高兴看到你没事，但我现在很难保持冷静。你得离我……离哥谭市远一点，不要让assassin找到你。他已经得到真正的圣杯了，不能再让他杀死更多的从者。”
“啊，不用担心。”梅林回过头，拍了拍胸口一脸自信地开解道，“毕竟不管怎么说，我也是冠位魔术师嘛，活下来还是没问题的。”
“比起这个，你还是担心一下自己比较好哦，berserker的耗魔量可是很恐怖的，而且——”
他侧过头，望向远处韦恩塔的方向，在那片几乎将夜空染红的火光中，一个与周围大楼高度的猩红巨人巍然耸立，手里还拿着一柄同样猩红的战斧。
“这么乱来的从者……你现在应该站起来都很勉强了吧？”
像是为了印证梅林的话，蝙蝠侠的身形晃了两下倒向一旁，红罗宾连忙把人扶住。
就在红罗宾以为远处的那场战斗还会继续下去的时候，那巨人居然开始逐渐消散，耀眼的红光也迅速黯淡下去，反倒是……空气变得湿润许多，甚至屋顶边缘的栏杆上都凝结出不少水滴。
“嗯，看来有结果了。”
梅林退后一步，站到两人身前。
“当心，他要过来了，如果不想蝙蝠侠先生继续被影响，还是把他带远一点比较好哦。这里就交给我吧。”
红罗宾不敢迟疑，不顾蝙蝠侠的反对强行把人带走。
没过一会儿，assassin狼狈的身影就出现在梅林面前。
“哈！是你！”他故作惊喜地打了个招呼，“在你让迪克变成lancer之后，我就想和你见一面，那位溺亡怨魂也是这么想的……可惜，这个噩梦还是太短了点。”
“Hmmm，原来如此。看来现在我才是你的目标。”梅林食指指节抵着下巴，若有所思地点点头，“我明白了，不过我不是战斗人员，这种事情，还是交给专业的人来吧。”
“然后拖延时间等到蝙蝠侠离开，救世主男孩联系上你们的基地……嗯，那个叫迦勒底的地方吗。不错的计划。”
Assassin拔出刀，有礼貌地夸奖道。
“那么，我想想……来个倒计时吧。”
“三、二……”
他转过身，看向天空的方向。
“一。”
随着最后一个数字说出口，一个红蓝两色的人影出现在他视野中。
“哈！好久不见，克拉克！”
“Assassin……”
超人握紧拳头，双眼不受控地发出红光。
在走入传送门，离开红太阳监狱前，他就听说了这个黑暗版本的蝙蝠侠所做的事，现在，周围带着血腥味的水汽、那些狂乱的、扭曲的叫喊声，无一不证明那些话都是真的。
一瞬间，超人发现自己脑子里居然莫名生出直接把assassin撕碎的念头，好在很快就被理智压了回去。
Assassin敏锐地察觉到超人的变化，差点笑晕过去。
“哈哈哈哈哈！这可真让人难过，你居然抛弃了那些‘甜蜜’的时光，我几乎要哭了！哦，抱歉，克拉克，我忘记你一定已经忘记了！”
听着这和小丑一般无二的笑声，超人越发难以忍受，直接一拳砸向assassin，完全没有留手。霎时，高楼遍布裂痕，摇摇欲坠。
梅林往后退了一大段距离，给两人留出空间。在超人到来的瞬间，他就感觉到这片大地出现了变化。作为千里眼的拥有者，他很清楚这变化意味着什么——
那位与他在梦境中有过短暂交流的魔法师与远在纽约的某位同僚达成了协议，只要assassin一死，地面下那些从纽约穿行过来的亡灵与死者，就会带走他的灵魂。*
“没想到这个世界居然还真的有灵薄狱……嘛，看来不用我担心了。”
战斗结束得很快，本就被克雷茨重伤的assassin几乎毫无反抗的能力，再加上超人手上还留着令咒，即便assassin的意志足以抵抗令咒的强制力，没一会儿，身体依然散溢出星屑般的蓝色光点。
Assassin却没半点失落和沮丧，甚至可以说是愉悦地欣赏着此时的超人，任由土地里的亡灵伸出手，抓住他的灵魂。
超人却无暇顾及这诡异的一幕，有一件更重要的事夺走了他全部的注意力。
“……露易丝的心跳声，为什么不见了？”
还有大都会……怎么这么安静？
他怔怔地看向大都会废墟的方向，不知道为什么，心中蓦地一空。
*
与此同时，命运之塔。
才一回来，康斯坦丁就拉上女儿萝丝打算离开。
扎坦娜狐疑地打量着他：“你这么着急做什么，你不是说都解决了？”
“都解决了不就应该走吗，我他妈烟都抽完了。”
康斯坦丁振振有词，丝毫不提用在超人身上的洗脑咒，和诓骗藤丸立香，让他代替自己去说服超人的事。
扎坦娜虽然还有怀疑，但也没有再拦他们。
随着魔法桃源的大门敞开，父女两人的身影消失在这个世界里。不会再有任何人找到他们。
*
另一边。
红罗宾带蝙蝠侠回到蝙蝠洞路上，突然听见身后传来沉重的脚步声，他警惕地回过头，却见一个满身是血的怪物一步一踉跄地朝着他们走来，身后留下一串鲜红的脚印。
“Berserker……”
注意到怪物爪子里那个被梅林反复提及的金色酒杯，红罗宾很快推断出怪物的身份。
按理说，berserker作为蝙蝠侠的从者，算得上是队友，可怪物狰狞的外表，和先前的战斗，都让他直觉疯狂报警。
克雷茨沉默地看了红罗宾一眼，走到他们跟前，将金色的酒杯扔进蝙蝠侠怀里。
红罗宾下意识看过去，发现克雷茨另一只爪子里也拿着什么。
“这是……”
“水行侠的三叉戟。”蝙蝠侠肯定地说。
克雷茨犄角有一根已经断裂，身上盔甲好几处脱落，还有多处被什么东西洞穿的伤口……但，不是水行侠做的。
蝙蝠侠勉强抬头看向他：“你遇到了谁？”
“啊，你居然遇到她了吗。”克雷茨还没回答，不知道什么时候出现在旁边的梅林先凑过来，上下打量起满是血的三叉戟。
“‘她’？是……湄拉？”红罗宾迟疑地问。
“我虽然不认识她，但我想，她应该不会叫这个名字。”梅林笑了笑，直起身，用第三者的口吻，轻描淡写地交代起自己之前动的手脚，“她是被你兄弟顶替掉的lancer，现在看来，应该是assassin的同伴吧。”
克雷茨点了下头，算是肯定了梅林的话。
“她的能力很麻烦，能操纵水……是亚特兰蒂斯的魔法……”
顿了顿，他又说：“格雷森在后面，罗宾没有死。你想让格雷森活过来吗？”
克雷茨的语调没有丝毫起伏，语气更是冷淡至极，却莫名带着重量。
“等等，你还想继续圣杯战争？”红罗宾惊讶地问。
蝙蝠侠下意识收紧手指，握紧金色的万能之釜。他沉默了一会儿，没有直接给出回答，而是反问道：“你的愿望是什么？”
克雷茨愣了下，下意识给出否定的回答：“我……”
没有愿望。
只是才说了一个单词，剩下的话语就卡在喉咙里。
他恍惚盯着蝙蝠侠胸口的蝙蝠标记，脱口而出的话就变成了另一个单词。
“家……”
“我想……回家。”
叮。
话音未落，蓝色的星屑中，断裂的三叉戟掉落在地。
蝙蝠侠将三叉戟捡起。上面的血已经随着克雷茨一起消失，一点痕迹都没留下。
红罗宾以为蝙蝠侠是想放进战利品陈列室，或者研究关于assassin的事，还特地询问了梅林圣杯被带走时的情况。
可在回到蝙蝠洞后，蝙蝠侠却禁止任何人接触那个三叉戟。红罗宾隐约感觉有些不对劲。
“你还好吗……？”他看着蝙蝠的背影，忍不住问。
“我没事。”
漆黑的阴影中，蝙蝠侠平静给出回应，语气、语调都和往常一样。
然而因为角度问题，红罗宾没有看到，此时蝙蝠侠的眼睛一片血红，就像……被那些黑色颗粒侵蚀时那样。
“事实上，我从未那么好过。”
*
另一个宇宙中。
“你醒了。”
背上背着一把狙，身上还藏着不少枪和子弹残酷骑士见狂笑睁眼，随口说。
“你睡了六天，发生了什么？”
“准确地说，是五天二十一小时三十四分钟十九秒，布鲁斯老爷。”杀戮机器投放出的阿尔弗雷德立体投影纠正道，然后看向狂笑之蝠，问，“你遇到了麻烦，我能为你做什么？”
“一个精彩的噩梦！”狂笑之蝠随手拍了拍儿子们凑过来的脑袋，站起身，咯咯地大笑，“我已经开始期待梦魇骑士团接下来的旅程了！嗯……那几个魔术师呢？”
“还活着。”
“好好，那么接下来让我想想，最终大奖应该怎么用比较好……”
狂笑之蝠扯起手腕上的锁链，上面缠着一个不属于这个世界的宝物。
那是真正的万能之釜。